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说起来，这其中尚还有一段渊源。
定国公府自太。祖皇帝起义起，虽恩荣万施，门楣光耀，但于群臣看来，却大有功高盖主之势。故自定国公府兴建起，以首代定国公沈成清为首，便明以“定疆安国”，实以藏锋避祸为由，请命镇守国疆。这一举动自沈成清开始，延至沈竹胤、沈震域这些子孙辈，无不承之。梁国自太。祖皇帝起，所传承下来已几代国君，虽各个皆尊崇着祖宗所传嘱下的“定国将，不可诛”之言，但数十年过去，梁国海晏河清，帝王也无疑对势力如此庞大的定国公府有所忌惮。
这其中，由以先帝表露得最为盛烈。
先帝疑忌心重，又崇尚文治，故自登基不久，虽存袭了定国公府的荣耀与辉煌，却自暗中有着削弱其势的举动。他将半兵符依旧置于国公府，可暗中却收拢大部分兵队，又大肆拔选人才，在朝中安置大量新臣心腹，削分其权势。当今的国相郝兴宏，便是自当时被先帝看中，又不断加以汲引提拔，最终令其不过四旬，便已成为朝中的一足鼎立，与定国公府呈现一文一武、对立之态。
彼时定国公府正值沈竹胤当家，沈竹胤有一幼妹，本乃是先帝之父，元帝为先帝所择的皇后，然而先帝担忧若较定国公府之女入主中宫，恐盛其势力，最终择予郝相之妹入主中宫。那郝皇后入宫数年，贤良淑德，又诞于福佑太子一子。眼见郝家已渐呈荣贵之态，奈何郝后与福佑太子命运浅薄，自承安二年感染天花而逝。最终，便将皇位承于淑妃之子——便是当今梁帝。
梁帝即位后，想要拢固定国公府与国相这两厢势力，原定于迎娶沈家嫡女沈君瑶为正妻，却遭于太后（原淑妃）的阻挠。太后担忧国相郝兴宏因郝皇后与福佑太子一事，对梁帝怀有异心，故一力坚持国相之女入主中宫。梁帝无奈，便于即位复年，封国相之女郝氏为皇后，定国公府沈君瑶为贵妃。
而这一切，便就成了后来一切的基石。
原以为，梁帝即封郝氏为皇后，那么定国公府与国相郝家间的恩怨，也可化得相安，然而未想，十余年过去，沈君瑶已为梁帝诞下二子一女，而郝皇后却一无所出，梁帝无奈，只得将一下品宫妃之子过于郝皇后抚养，便是三殿下，萧瑞。
三殿下萧瑞虽为郝皇后所养，却非嫡子，亦非长子，且生母身份低微，自然无了承继大统之资。梁帝再三权衡，最终决定承立沈贵妃之长子，七殿下萧珏为太子。此事在朝中看来，理所应当。可是却无疑的，激化了郝家与定国公府间的矛盾。
思及此，沈长歌的目光微微低敛。
如今他所在的这一年，正是梁帝封立七殿下萧珏为太子的第二年，无论前朝后宫，有关太子与三殿下间的夺嫡之争，还未至热烈。可是后来的一切，他却一直记得清清楚楚，铭记于心。
有关这场夺嫡，定国公府所支持的，自然是太子，不仅仅是因为沈君瑶出于定国公府，最关键的，太子乃君王所立，名位上名正言顺，且这也是臣子对君王的忠义。然而令公府中所有人都未想到的，便是那个他一直印象并不深刻的堂兄沈长歆，其实暗里，早已勾连三殿下与郝家，欲要与郝家联手，将太子拉下马，亦将他们大房，打入万劫不复之地。
——因为沈长歆他坚信，他父亲沈震林的死，定与沈震域脱不开关联，他要将这定国公府夺回去，夺到他自己的手中。
彼时，沈长歌已承袭了定国公府的世子之位。亦参加了自己十九岁那一年的进举考试，他年少有成，淡定恣意，美名声满京华，在当时整个大梁国朝一时风头无两，也无疑成了定国公府的骄傲。这样的他，与他父亲沈震域一同，在朝中立势支持太子，很快便获得了朝中大部分臣子的支持，风向几成偏压之势。
三殿下党形势不妙，于是连同沈长歆设法害过他，诬陷他，也试图利用锦心等人，试图寻找他的弱点，以用来掣肘他。他见招拆招，从未曾被险于困境，可却未想，竟教他们发现了他微一的一处弱处——
临霜。
他们挖查出了临霜的身世。
而临霜的身世，也足以把他推到万劫不复的深渊中去。
于是三殿下利用这一说辞，令梁帝下旨杀了临霜。他心急之下，出面维护，却引得梁帝勃然大怒，一怒之下敕其世子之位，禁足国公府。令他最措手不及的，却是此前堆疾成病的梁帝怒火攻心，竟就此事一病不起，倒在龙榻之上，足足躺了数月之久。
三殿下趁此控制了宫城，散出流言，传言是太子连同定国公府世子有谋逆之私，才令陛下震怒之下一病难起。除此之外，他们又趁机掣肘了国公府与北地沈震域，欲就此将兵符夺取，再出兵逼迫梁帝退位，令三殿下继承大统。
也就是这个时候，公府众人才知沈长歆所做的一切。
老夫人怒不可遏，唤来沈长歆，愈将他绳之以法，谁知却反遭沈长歆威慑，害得老夫人大怒之下急犯中风之症。因彼时国公府已为三殿下的人马所控，沈长歆拒绝唤医。结果未过多久，老夫人便撒手人寰，含恨离世。
老夫人一逝，定国公府便彻底败下来。
沈长歆也完成了他的心愿，霸占了定国公府。
不久，赴边的三殿下的人却回报，沈震域誓死不降，且搜便镇远军中，皆无兵符的痕迹。
而其实，是因沈震域自知处境微妙，为着万一，早在沈长歌承袭世子之位时，暗中将那半枚镇远军兵符交于他来管藏。而这件事，只有沈震域、沈长歌、及他的兄长沈长欢三人知晓。
他本想一直瞒着这件事，等到梁帝病醒，再试图设法入宫，向梁帝揭发三殿下的谋逆之举，以兵符调遣军兵，再行反击。可是，他还未等到合适的时机，三殿下却已不知如何知晓，那兵符在他的手里。
于是，他再次用临霜的性命，逼迫他，交出兵符。
为了令他将兵符交出，他们给她施过酷刑，也试图让她去说服他就范。他与长昱拼了全力，与三殿下拖延了一段时日，将她从死牢中救出，又将她带回了紫竹苑。那时的他十分纠蹙，他不知自己究竟该如何。国公府已落，父亲与母亲还尚在三殿下的手中。而朝中的太子党羽皆等待着他，等着他挽救眼下僵滞的局面。
可那也的确是他最快乐的时候。每日与她朝夕相伴，吹埙作词，看花赏月，无忧无虑。他不再想外面那些喧嚣与兵戈，阴风与诡雨，他的心也变得前所未有过的温和平静。
有那么一瞬，他真的很想就这样放下一切，就这样带着她远走，抛下这边所纠结难择的一切，什么都不用顾虑，什么都不再想
却未想，她却替他做出了选择。
他还记得，那是一个暖冬的冬末，冰雪尚未完全消融，他苑中屋前的那一颗梨花树竟率先开了，层层叠叠的白色花瓣旖连如雪。她就穿着一件比那梨花更白的衣裙，立在在梨树下，笑意温暖，身姿却似乎比梨花更要飘渺，仿若一瞬就能随风飘逝而去。
她为他留了一封信，信中只说她要走了。她说“梨”便是“离”，所以她必须离开了。他只记得，她信中的那一句，“公子如玉，妾似陌尘，玉尘难合，与君长绝”。她说她不再心念于他，也望他能将自己忘记。
然后，他便决然从寒泉跳了下去。
当小开匆忙告诉他时，已经晚了，他赶过去，所见到的也只是她一跃而下的背影。他奔过去，拼命想抓住她的手，却仍是迟了一步。他只能眼睁睁看着她没入冰寒的湖池之中
深深长叹出一口气，沈长歌涩涩闭上眼。
“少爷？”一直没有等到他的回应，临霜试探着又唤出了一声。自窗口溢进的微光映明了他的面庞，他的气色似乎有些黯淡，她不禁忧心问道：“你还好吗？”
“我没事。”沈长歌回过神，抬手轻轻揉了揉额心，挥散掉脑海里掠过的冗乱一切，对她露出一抹笑颜。
“我只是在想，刚刚只顾着陪你猜谜对韵，都忘记问你饿不饿？刚刚，或许应该答应二哥的邀请，去带你吃些东西。”
临霜听言微怔，微笑着向他摇摇头，“少爷放心，我还好的！再说，苑中也有许多吃的，我们回苑再吃！”
他微笑，对她点点头，轻掀窗帘，偏头望向窗外。
脸上的笑意逐渐消逝了，窗外明明暗暗的亮光映亮了他漆黑深邃的眼。他静静地望着那些光影，默默陷入凝思。
上一世，已是这般，而这一世，他发誓，无论发生怎样的代价，他一定都不允一切重蹈上一世的覆辙——无论是她，还是什么。
只是令他没能想到的，是他知晓沈长歆迟早都会同三殿下党同谋，却不曾想，原来他这么快，便已与三殿下接络。
如若他不曾猜错，那个他口中在雅间之中的贵客，应该便是
三殿下。
073。异心（）
“劳三殿下久候。”
沈长歆走进闲逸楼二楼的雅间；挥退了随侍的小厮；随手阖紧了门；而后对着室内主座深长一躬；礼貌而恭敬。
室中主座之中的是一个男人。看着年有二十余岁；一身墨色锦衣；肩臂之处四爪蟒纹盘绕；极尽的贵胄雍容。他正静静啜着一盏清酒，手中一枚翠玉扳指纯粹明亮，辉映着夺人的光芒。
听见对面的话语；他清淡一哂，慢慢将酒饮下了，方道：“你赢了。”
抬起眸；他缓缓睨了他一眼；傲然的神色却似带着些鄙薄的意味，“他果然没有上来。”
沈长歆自然感受得到；却故作无睹；轻松笑了一声；向他踏进了两步；叹言；“沈长歌与我；是截然不同的两种人。他自负，傲慢，自以为是；永远都以为自己的选择是对的。我与他在一个屋檐下生活了十几年；对他的了解，不说十分，也总可摸得透八分。”
顿了顿，他抬头，盯着对方的目光诡秘而灼灼，“所以，三殿下还是依旧坚持，要将希望，寄于沈长歌身上吗？”
萧瑞神色微顿，垂睫略定了一刹，再次似笑非笑地看向他。
“沈长歆，从你进门起，你便对本宫说，无论希望多么渺茫，都要试上一试。那你有没有想过，或许对于本宫来说，此言同理呢？”
沈长歆闻言却是笑了，似乎听闻了一个愚人的笑话，轻轻摇了摇头，道：“这样同您说吧，三殿下——”
“沈长歌的母亲，乃殿下姑母，也是当今陛下亲妹乐安长公主。陛下所选中的太子，是贵妃之子七殿下萧珏，而贵妃，又是沈长歌的嫡姑母。郝皇后与我定国公府的渊源，想来不用长歆重复，殿下也能明白，那么殿下觉得，沈长歌他，真的会背叛母家，背叛定国公府，背叛陛下，以及他一直所尊崇的孝义，而反过来，选择支持三殿下吗？”
萧瑞神色轻动，顿了顿，又扬唇笑了，道：“那若这般说来，你也是定国公府的人，你有为什么要抛弃那条光明正道，来选择说服本宫？”
他站起身，绕过桌案步到他的身前，逼视着他的眼，“你该知道，不管本宫是否赢了，这条路，都会是艰难险阻，凶险重重。说起来，我都会名不正，言不顺，极可能为人唾弃，遗臭万年。而他萧珏却不同。你凭什么让我相信你，你会弃掉那么轻松的一条路，反而要逆流支持本宫？”
沈长歆却微笑摇摇头，静静迎着他逼人的目光，轻声道：“自古成王败寇，为寇者，才会被遗臭万年。而那些名垂青史的英雄佳话，都只是为王者所撰写的。长歆相信，殿下自幼养于郝皇后膝下，受教于郝丞相，绝非一介胸无鸿鹄之人。而长歆与殿下相同，都不愿做那个屈居人下的寇者。”
他话音方落，倏地撤后退开两步，单膝跪下来，郑重施礼道：“长歆——愿成为殿下手中的一颗暗棋，助殿下在这一路上的一臂之力。心诚之至，日月可鉴，望殿下明鉴！”
萧瑞静静低头看着他。
默默望着他一会儿，他唇角略勾，叹息道：“那我又如何能知道，你这颗棋，会是我的助力，而非我的牵制？”
沈长歆静静垂下手，含笑抬起头，“太子殿下的身后，有定国公府支撑，有我伯父镇远大将军沈震域坐镇，更有陛下名正言顺的立封，而殿下背后，却唯有郝相郝家。郝相如今虽然势大，但毕竟并非根深之势，而定国公府自开国起，便势力庞大根固，如此一个庞大的势力，殿下，怎能不忌？”
他凝神观察着他脸上的表情，看他唇角的笑逐渐凝结，面容云淡风轻，“可若是太子殿下没了定国公府的助力，那么殿下觉得，殿下剩下的路，可还有如今看上去的，这般难走？”
萧瑞神色一顿，眼睛紧紧盯凝住他，眉宇轻蹙，“你想要做什么？”
“这个问题，该是由长歆来问殿下。”沈长歆凝声道，眼神深泓莫测，“定国公府中，最需殿下所忌惮的，除却沈震域，剩下的无疑便是沈长歌。而整个公府之中，我应当是最了解沈长歌的人。所以，也该是由长歆来问殿下，想要长歆做什么，不是吗？”
微怔了怔，萧瑞倏地笑了下，心下似乎有了些许清明，“我明白了。”
他轻撩开衣摆，在沈长歆面前缓缓蹲下身，注视着他的眼，道：“你是有所目的的，你所图谋的，是定国公府。”
静迎着他的视线，沈长歆轻笑，“所以，长歆与殿下是同类人，当与殿下同谋。殿下别无选择，而长歆，亦别无选择。”
轻舒了一口气，沈长歆忽然交出手，郑重道：“三殿下，长歆该说的，不该说的，都已说了，敢问殿下现在的选择是？”
静等了半晌，萧瑞倏地扬声发笑。
猝地伸手与他击了一下，萧瑞利落站起身，若无其事地拂了拂衣摆，拽下一侧衣桁上的厚氅披上。他走到屋门口挥挥手，守与门外的随从立即恭敬拉开屋门，很快大步走出去。
萧瑞一离，沈长歆立即微松下一口气。
“少爷。”
一个小厮模样的少年立即走进门，走到他的身侧，将他从地上扶起。他立起身，随手掸了掸衣上的灰土，慢慢坐到主座之上。
小厮为他沏上一杯热茶，边动作边忍不住地抱怨道：“这个三殿下，也真是狗眼看人低！摆明了的是在辱蔑少爷，少爷你也真是的，怎就任他这样欺压着，还给他跪下”
沈长歆轻笑，神容中却没有一点被侮的愤懑，执起萧瑞方才所用的酒杯绕在指尖看了一看，十分随意道：“怕什么，忍辱不过一时，为的不就是未来的，让别人对我们刮目？”
白玉般的酒盏在烛火的照应下静然然生光，他的眸子有一瞬的飘忽，自语般低低道：“再说，我们以前受的那些辱蔑，还少么”
小厮一下说不出话了，抬头望了望他，将茶盏静静搁在他的面前，没有言语。
凝神盯着手里的白玉酒盏，沈长歆思绪轻凝，似乎陷入沉思。
是啊，自小到大，在定国公府，在京州贵胄圈，在太学，他受到的辱蔑，还少么？他几乎就是在这些辱蔑声里长大的。所以，不过是他的几句讽言，不过是给他跪了一下，对他而言，又算得了什么？
便连他自己都觉得，这些辱蔑，就该是伴随他所有的。它能激励着他，鞭策着他，让他时刻不能有任何一点松懈，也不断警示着他，他必须抓住身边所有的机会，不断爬，往上爬——