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锦心一怔，哭声停了，微讶地抬起头，一张脸哭得都花了。
“这一次我可以不追究，但你必须保证，今后安分守己，莫要再动这些歹毒心思。临霜而今是我的侍读，你若再敢对她做些什么别的，就别怪我这紫竹苑里再容不下你！”
说完这些话，他没再管她，起身，推开门径直走出去。
锦心跌跌撞撞，几乎不知该去往那里，磕磕绊绊跑到了中院问蓉所居的居所，推开门便倚在床头泪如雨落。她心中难过郁结，先时本是无声地落泪，却越想越觉伤悲，后来干脆便变为了失声恸哭。
问蓉从外走进门的时候，看到的便是这一幕。
“心儿！”
她吓了一跳，连忙放下手中的东西半扶住她。不知女儿今日本是兴高采烈地回去东院，仅一眨眼的工夫，怎就会变为了这幅模样。她精致的妆容被哭花了，身上雪白的衣裙也被蹭了尘土，最关键的，是她的额头泛红浮肿，已隐隐泛出点淤色。
听见呼唤，锦心抬起头，看清了面前的问蓉，满心的委屈再也藏不住，张张口，哀声叫了句，“娘”
问蓉连忙拥住了她，安抚问道：“心儿，你这是怎么了？你适才不是刚回紫竹苑去？怎会”
她将脸庞埋在问蓉的肩上，止不住地摇头，哭泣道：“娘，假的，都是假的！三少爷根本不是为了帮忙要我回去，他是为了向我问责的！”
“问责？”问蓉不解了，抚住她的肩膀推开她，迷茫问：“问什么责？你做错什么了？”
眼看着事情已藏不住了，锦心拭掉眼泪，一五一十，将事情说出来。
正如锦心所说的，这件事情其实问蓉是根本不知的，她也知她这样做，问蓉八成绝不会同意。可如今她事情败露，她虽已如实对三少爷承明，却不知三少爷心中是否相信，更不知这件事，会否牵连到娘亲。
果不其然，问蓉闻言大震，猝然立起身，难以置信，“你说你给那陆临霜的茶里下了杜芫？！”
她不敢面对她的眼睛，点点头，眼泪珠子般簌簌坠落，姿态哀婉无限。
问蓉大惊，神思乱了，迷蒙间思绪忽地一凛，疾声问询，“你哪里来的杜芫？”
锦心一怔，低声开口，“娘”
“说啊！你从哪里来的杜芫？！”问蓉急了，声音都跟着厉起来。她神思一动似想到什么，忽地折身走到柜前取出一包还未开封的药材。
“娘！”
锦心想去阻止，方一上前却被她推开。她三两下扯开了封裹药包的麻绳，一打开，纸包中的药材里果然已不见了杜芫。
问蓉一怔，定了定猝地将药包挥开，一转身指住了锦心，“锦心！你——”
“娘”锦心哭泣着，乖觉地自她面前跪下了。
“你糊涂啊！”僵定半晌，问蓉怒戾一斥，猛地将手甩开了。
她气急败坏，怒火顿烧，直郁得她一口气不曾喘上来，脚步一跌坐在身后的木凳上，止不住地咳起来。
“娘！”
锦心一惊，忙上前为她拍背。可还未等碰到她却已被她搡到一旁，疾道：“枉你平日也算聪明伶俐，怎么就能做出这等糊涂事！”
锦心抽泣了两下，伸手抹掉眼泪，“我我也是没办法了啊”
她哭得伤心，声音隐隐泛着喑哑，“我眼看着三少爷早就厌恶了她，先前也照娘说的，在外面散了那么多的流言。可是谁知道她都跟老夫人说了什么，老夫人那么快就将流言都压下了我这一次给她茶里放杜芫，也只是想着让她多睡些时候，让少爷觉得她失职贪懒，也好快些将她逐出紫竹苑，可谁知她竟会来了月信，又被三少爷发现我真的是不知该怎么办了才会这样做的。我是怕娘你不会同意，我才——”
“我当然不会同意！”问蓉猝然截去她的话语，看着她楚楚可怜的脸庞，心头又不禁一软，叹道：“心儿，你急什么？娘不是和你说过让你不要急！你忌惮那个陆临霜，想让她快些滚出紫竹苑去，都无可厚非！可是你要对付她，又何须非要自己出手？何况你做的未免也做的太明显了些！”
锦心微怔，一滴泪从眸中怔怔掉落，讷讷道：“不用急？”
“对！”问蓉定声道：“左右三少爷厌了她，就像你说的，不允她随身侍候，不允她一同伴学，那她如今在紫竹院里，至多也不过只是个摆设！你又何愁有朝一日三少爷不会罢了她，这位置不会是你的？何况，你若要对付她，必要等时机成熟时一击即中！并且要悄无声息的对付！否则，你岂不白白浪费了这些心力！”
锦心微怔了怔，仔细一想心头却更是迷茫，面容又哀颓下来，“可是，她平时就待在内苑，我根本很少能接触得到她何况紫竹苑里就那么几个人，若真像娘你说的那样，又怎么可能没有一点痕迹”
问蓉眉头一蹙，面上飞快掠了一抹怒其不争之色，低言道：“若实在不可避免，你还不能让别人去做么？非要自己去？就像这次，若是这杜芫不是你亲自搁的，就算事情露了，三少爷又怎么可能会问到你身上去！”
“别人”锦心更加不解了，“娘是说知书入画？”她刚提出这个可能，又立马被她自己给否决了，道：“娘！知书入画自那陆临霜一入苑就跟她一向交好，根本不可能对付她，就算是三少爷都不可能会信的”
问蓉嗤了一声，“公府这么大，就偏只有你紫竹苑里的那些人么？就不能是紫竹苑外的人？”
“紫竹苑外的人”锦心呆愣了少顷，“可是，紫竹苑外的人又怎么可能”
问蓉止住她的话语。
“好了，事情左右都已是现在这样，你也不要再想了。现在的关头，三少爷怕是已经有些疏离你，你能做的，也只是谨言慎行，谨言慎行！”
她安慰道：“我听你的叙述，三少爷仅是听你哭求了些许，便心软放弃了把你逐出紫竹苑，可见，三少爷对你还是心有怜爱，你得等这件事完全过去，慢慢的，他也就忘了。那陆临霜，说白了也不过是个被他厌弃的小丫头，三少爷就算气，也不过只是一时之气。你这段时间要好好表现，争取在三少爷面前留下好印象，知道吗？”
锦心犹豫着点点头。
又劝慰了她些许，问蓉打来温水浸湿了帕子，为锦心拭净了面颊。待到她红肿的眼眶已经消肿不见，终于语重心长又忠告了许多，遣她快些回到紫竹苑去。
锦心应了，而后重新理了理衣襟与头发，向问蓉告了别，转身走出门。
望着她的背影，问蓉神色凝忧，瞳眸远眺，转瞬划过一抹阴鸷。
067。新年（）
因这次事发突然；又有胡大夫先前的嘱咐；沈长歌自然更加有了理由；令临霜好好待在苑中安心调养。临霜也不再拒绝；每天如常起居休憩；写字读卷；更未曾再向他提起过伴学的心愿。她记得他当初承诺过年后便允她伴他进学；发了誓定要在元月前便将那些文识全部了解清楚，分外勤奋刻苦。
很快的，临霜的身体逐渐恢复；又有他每天坚持她喝下的汤汁药水，不仅精神恢复了原先的模样，便连气色都红润焕发了许多。沈长歌再次请来了胡大夫；为她细细诊过一次脉；确凿她如今脉象平稳，体质中和；不仅将此前所中的杜芫毒都祛得净了；身体也已恢复完全。
临霜自是欣喜的；身体养好了；她如今也无了理由继续睡在主卧；便挑了个时机；向沈长歌提出搬回自己的房间。沈长歌似乎有些不愿，但而今的情况，也没有了回驳的理由；便允了她的提议；很快为她安置好了一切。
这段时日她一直在他的要求下居在主卧，也算朝夕相处，同居同住。她起先本还十分不自然，可是一段时间过后，不知不觉间，竟不知何时已养成了这种习惯，如今突然搬回来，她躺在自己的小床上，就着月色望着这两进的小屋与周遭陈设，莫名的，心中竟有种难以捉摸的空落，反而有些睡不着了。
辗转反侧，这一夜，临霜竟有些失了眠。
随着临霜的转好，紫竹苑内的气氛也渐渐恢复了常态。知书入画回到了外苑，安小开也不必担忧临霜，每每入夜都躲在沈长歌的房外向里窥探，再被沈长歌发觉，连打带踹地撵回卧房。那段日子过得轻快而平淡，时间慢慢轻流，很快，入了元月新年。
这一年的初雪来得较早，方才入了元月，便接连下了几场大大小小的微雪，洋洋洒洒，层层相覆，将天地间都铺落成一片银裹之色。已进了冬季，公府之内繁花殆尽，仅有临寒傲立，红红白白连延成一片，如云霞出海。
公府中的新年一向都是极其热闹的。
定国公府在帝都城内威名赫赫又备受尊崇，自然想从简都不大可能。自新年前的一周起，以往宁静有序的公府便开始热闹忙碌起来，所有仆从侍婢便在家主的指令下倾巢出动，将偌大的公府内外全部整饰一新，披红带绿，张灯结彩。远道而来的亲友宾客也纷纷在此时陆续登门，所有的仆从侍婢皆打起十分的精神，务必使得这个年节过得尽善尽美。
等到初一当天才正是忙碌的开始，一大早老夫人便集结大房与二房的所有嫡辈媳孙，整衣装扮入宫请安。其他姨娘庶妾便同丫鬟小厮留在府内，张罗着午夜时的年饭。等到中午，老夫人与长公主等人纷纷归回，聚在中院吃过团圆饭。很快便有宾客上门拜年，亲友往来络绎不绝。
这样的热闹程度一直延续到十五当日皆不曾消散，更在元夕当天，达到一种前所未有的鼎盛。当夜整个定国公府灯火通明，彩灯如海一道连延。府内所有人聚在中院，老夫人念及元夕佳节，应允所有婢女小厮可不必侍候，皆可在公府之内肆意玩闹，尽享佳节之欢。
没有跟着人群玩乐，也拒绝了秋杏阿圆几人去猜谜打牌的邀请。临霜在得到老夫人的赦令后，便默默回到了紫竹苑，燃了一盏烛灯倚光读卷。这些天她一直跟着众人忙前忙后，几乎一刻不曾停歇，如今乍闲下来，只觉得堆积了好些天的疲乏劳累全部席卷而来，再没了什么凑热闹的心思。
没过一会儿，苑中似乎又有别人回来了。临霜一怔，放下书卷想要起身去一探究竟。她方才走到房间门口，谁知那门竟突然被从外面打开了，紧接着，一个身影迈进屋来。
那人竟是沈长歌。
临霜微怔，站在原地呆呆看了他老半天，适才反应过神来。
“你”顿了顿，两人同时开了口，竟是异口同声。
两人同时缄了口，停了两秒，又忽然不约而同地一笑，临霜率先道：“少爷，你怎么回来了？”
“那边人多，有些吵，便回来了。”他静静答，视线轻落在她的脸上，问道：“你呢？”
“我”临霜张了张口，“我也是。”
沈长歌轻笑。
默了默，临霜又问道：“可是少爷，方才奴婢听说等下老夫人要办诗会，还要设谜，你不在，可以吗？”
“公府每年新岁都是一般，久了也便惯了，没什么意思，何况那边人多，少了我也没什么的。”他淡然回答，兀自看了她一会儿，眉宇微扬，“你怎么样？这几天一直在忙，累不累？”
“回少爷话，奴婢还好。”临霜立刻答。
“那就好。”他点点头，唇角似乎微哂了一丝轻弧，在烛光映射的阴影下望得不大清晰。少顷，道：“去换身厚些的衣裳，我带你去外面看看。”
临霜一愕，愣住，“啊？”
良宵元夜，花市如昼，灯如火树，繁光缀天。
笙歌喧嚣歌舞升平，十里长街不禁夜。元宵佳节，灯火璀璨，正是帝都京州一年之计最热闹的时节，火树银花，满城流光溢彩。
坐在马车中朝着京州最繁华的十里街赶去，临霜隐约总有些反不过神来。
“元夕最热闹的便是京州灯会，不过那里人多，容易发生事故，所以这些年府中已不兴去了，但你第一次在京州过年，去看一看也好，你应当会喜欢。”
身边的沈长歌怡然自得，侧头看了看她，轻一脱手，向她的手中递去一盏燃得正热的小汤婆。临霜一怔，感受到手炉传出的和暖温度，开口道：“少爷，我手不冷的，还是你”
“拿好了。”他轻轻开口，语气浅淡却决然，“外面太冷，你先捂一捂，小心等下临寒受了冻。”
临霜握着手炉的手轻微一顿，想了想，听话地收了回来。
马车慢悠悠行驶在石板路上，虽同十里长街隔得甚远，可远远的，便已能听见远处此起彼伏的喧嚣与爆竹之音传来。炫亮的烟火冲天而绽，透过车窗的窗帘，将车舆内都映得一片明明灭灭。周围笙歌满盈，爆竹阵阵，遍地笑语欢言。
越临近十里街无疑越是热闹，耳边的喧嚣笑语也逐渐愈加明晰。掀开车帘的一角，远远便望见四周华灯齐放，联袂成云。无数人流自马车旁疾步走过，言语欢笑不绝于耳，热闹非凡。
很快临至十里街的街口，车夫艰涩停下马车，向里禀告前方人流太密，已经走不动了。沈长歌了解了状况，命他将马车停在街侧，而后很快从车上跃下，又掀开车帘，护扶着临霜下了车。
宛如一道光带在眼前一路蜿蜒开来——
流光四溢，万火千家，整条长街人声鼎沸，人流如织，处处喧嚣。四下座座彩灯齐齐绽放，有高如楼塔，有艳如灯花，形形色色幻彩无比，绚丽而纷呈。
街旁的两侧有着各类兜售花灯玩意的商贩，商贾云集，琳琅荟萃。酒香盈市，舞榭不息，悠扬欢乐的丝乐戏曲阵阵不歇，吞火吐雾的卖艺者纯熟地展示着自己的绝活绝技，惹得周遭的观赏者不断拍手叫好。天空中还飘散着微然细雪，被五彩流光一映，几乎仿若万缕荧光随风飘坠，夺人眼目的绮丽。
漫在拥挤的人群里艰涩地行走，临霜眼花缭乱几乎看不过来，满目皆是惊讶兴奋之色。伴在她的身边，沈长歌悄然环护着她，一边为她指着四周做着讲解。临霜时不时地点头，讶然之色显于其表，几乎惊呆了。
临霜曾经也是见过灯会的。
她所在的青水村虽然年节并未有举办灯会的条件，但接连村中的小镇上，每年元夕，还是会照常举办一场赏灯节。幼时爹娘身体好时，每逢良宵也会带她与陆松柏去镇上赏灯。那时她见到那些异彩纷呈的五彩灯火，便已觉得十分繁华绝妙，那是她几乎无法触及的世界。
可是而今，她才发觉，她之前所以为的繁华世界，却已然完全颠覆了，眼前这般，才真真切切，是她从未感受过的盛世之欢。
“不要光是看，有没有什么喜欢的？”
耳边传来沈长歌的话音，在一片喧声中显得有些清淡，临霜回过神来，微微有些怔愕。
恰时一阵涌动的人潮袭涌过来，临霜没能站稳，猝不及防之下险些被推倒。
“小心。”沈长歌眼疾手快，立马抓住了她的手，一阵微凉的温度立时传来。
临霜微愣。
顺着这一阵推力跌跌撞撞，两人就这般被人流冲到街道边缘，沈长歌站稳了，望了眼密密麻麻的人群，回头确认，“你怎么样？没事吧？”
临霜摇摇头，目光一垂，看着他尚还紧扣着自己的手，面颊不禁微微有些发热。
沈长歌感觉到了，僵了僵松开手，别过脸微咳了一声。
重新走进人群，两人不再走人流最密的中央，而沿着摊贩密集的街旁，一路走一路�