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女王的近臣常来找他，他只单独带曲梦枝会客，其间交谈了什么，他从来不说。她也不止一次发现他深夜出行，命平南船队将货装船，其实只是普通的烟草与毛皮，她不知他为何要趁夜装船。
如今她是燕蛟的岛主，平南的船队再也轮不着她过问，这些事他藏得紧，她也查不出眉目，只是隐隐压在心头，总是发沉。
到了七月，天大热，船队正式返航。
————
船帆升起，浪花剪开，高贞瑰丽宏伟的宫殿渐渐远去，衣香鬓影的舞会成了画中怀念，花园里相携共舞也只化惊鸿一瞥，风雨狂浪下的惊心动魄倒像烙在心间的浮印，经生历死不过换得一刻情动，余生铭记。
阳光炽热，波涛粼粼，船已离港。
霍锦骁顶着烈日站在船舷边，摩挲着手里精致的短铳发呆。这火铳是女人专用，比一般火铳小，铳身上镶着金色宝石，原是伊莎女王的随身武器，他们临行前觐见女王，伊莎给每个人都送了礼物。梁俊毅的是华丽的长剑，祁望的是精致的烟枪，曲梦枝是水晶瓶装的香水，给她的则是这支短铳。
“会用吗？”
祁望走到她身边问道。
霍锦骁摇摇头。
“叫我一声老师，我就教你。”祁望要那天夜里叫她的那声“老师”讨回来。
“祁老师，烦请您费力教教我这学生？”霍锦骁把铳递到他面前。
祁望推开她递来的火铳，绕到她身后，自她身侧展臂向前托起她的手。
铳口朝向海面，他手把手教她握铳，演示装弹上膛。炽热的阳光晒得霍锦骁满脸发烫，后背更似火烧般灼人，他将头半俯至她耳畔，与她一齐瞄准前方，淡淡的气息拂过，她忽然走神，他却突然握着她的手用力扣下板机。
“轰——”
一声铳响，霍锦骁被短铳的后座力震得向后一倒，后背贴到他胸前，耳朵嗡嗡作响。
祁望扶住她的肩，道了声：“多练练就好。”
“哦。”霍锦骁甩甩头，抛开杂念。
“发生何事？”船员听到铳响纷纷跑来，被祁望挥散。
“没事，教小景用铳。”他放下手，走到旁边。
舱房壁下放的笼子里传来几声羽翼扑棱声，雏隼被铳响吓得直拍翅，圆溜的眼警觉盯着前方，像两年前初入东海的霍锦骁。
祁望忽笑道：“有空你把这小家伙放出来训训，它快呆不住了。”
霍锦骁又“哦”了声，那边又道：“果真是物似主人形！”
“……”霍锦骁怒瞪祁望。
————
浩浩荡荡的船队越过茫茫海洋，历经春夏秋冬四季变化，同年十一月底，抵达平南。
潮生潮灭，掩去许多生死。
船队顺利回航，可这长达一年的远航，经历种种风雨与争斗，归来的人到底是少了许多。死于船难、死于暴风雨、死于战争、死于疾病……
极致的亢奋伴随着极致的悲伤，船靠港的时候，霍锦骁听到笑声与哭泣并响。
东海、故国，她总算活着回来了。
年节将至，又是一岁已逝。
嫁娶（）
岁末冬寒，晚风冻骨，白天有日头晒着尚不觉冷，到了夜里这天就像换了张脸，陡然变得寒浸浸、凉嗖嗖，也不见如何冰冷，可那风就是会刮到人骨头里。
院里草木只剩光秃枝丫，满地的枯叶才被扫开，青石的苔痕似乎没有变化，一如即往的萧瑟因为久违的熟稔透出几许亲切。藤架下挂着两盏马灯，灯光带来的暖意驱散清冷，圆陶桌上的铜锅里冒着红光，炭火烧得正旺，锅中沸汤“咕嘟”作响，氤氲而出的热气带着海物的鲜味，青瓷碟子围着铜锅摆开，碟里码着莹润的手捏丸子、薄片的斑鱼肉、金黄的豆腐泡与油馓子，纹理漂亮的牛羊肉一片片铺开，都是上好的位置，笋白菜青菇鲜，在小篾箩中排得整整齐齐。
霍锦骁脚才迈入祁望院子，就先嗅到浓郁的鲜香，她狠狠吸下鼻子，看到祁望翘着脚懒懒倚在藤躺椅上，腰上搭着薄毯，头发随意绑着，正闭着眼喝茶。
“祁爷好大的兴致，躲在这里独食，难为我在外头忙坏，到现在都没用饭。”她打趣一句，快步走到桌边执起木箸往铜锅里一捞，夹起巴掌大的半只青蟹与几只虾，内紧膏黄，满得像要从壳里溢出来，她不客气地取来空碗装了就剥。
祁望睁眼坐起，瞧见她已换过身干净的家常袄裙，头发松垮挽着，身上带着才沐浴后的潮气与胰子香，便笑道：“知道你没吃饭，这不是备着好食犒劳你。”
“你怎么知道我会来？”霍锦骁咬了满口蟹膏，被烫得直吐舌，话说不利索，“天……还是我大安的吃食香，这一口下去抵我一年思乡之情！”
她毫不夸张，一年的远航游历了大大小十来个国家，没有哪个国家的吃食比得上大安。
“你到我这蹭饭蹭成习惯了。”祁望等她吃饭等到现在，看她吃得香甜也觉得饿，便也取来空碗先调蘸料，“敢情你的思乡之情就是吃？”
这一年远航的大部分日子，都是她陪他吃的饭，如今要是没她在对面说话，他倒不习惯了。
“那可不！民以食为天呢！”霍锦骁见他调好大半碗蘸料，起身拿瓷匙飞速从他碗舀走一大匙到自个儿碗中，拿木箸蘸了一点放到舌间尝了，大赞，“祁爷好手艺！我不来你这就蹭不着好东西了。”
祁望收下她这恭维。
“天这么冷，为啥不进屋吃？”霍锦骁把篾箩里的菜拣了一半扔进锅。
“冷？”祁望伸手过桌，在她额上一戳，指尖沾上她的潮汗，“你都吃到出汗，闷在屋里岂不蒸熟了。”
“说得也是。”她身上沐浴的热度未褪，又被炭火拢住，若真在屋里，可不就像祁望说得那样。
“都安顿好了？”祁望问她。
“安顿好了，找了村里两位老妈妈在那边照应着，也请大夫过去瞧过二公子了，我办事祁爷放心吧。”霍锦骁知道他在问什么。
到平南前两天，梁俊毅突发急病，高烧难退，把曲梦枝急坏，因怕他再呆在船上会有闪失，曲梦枝便临时决定让梁家的船暂靠平南港，她带梁俊毅上岛医病休养。
祁望将人安置在祠堂旁的南庐中，那是平南岛专为远客准备的宅子，平时都空着。
曲梦枝是梁同康的女眷，祁望不方便出面，便将这事交给霍锦骁。这大半天她就都忙着安顿曲梦枝与梁俊毅。
“大夫怎么说的？”祁望问道。
“着了风寒，再加上远航一年饮食不济，身子发虚，这病发作起来就猛，开了两帖药先吃着，把热度压下去再说。你放心吧，有曲夫人照顾着，应该没事。”霍锦骁说着夹起鱼片，谁知鱼片烫过头一捞肉就散了。
祁望便将自己烫好的鱼片扔进她碗中，道：“这事你多费些心，他们有什么需要你只管跟我说，三爷亲口交代的事，我……”
“二公子与曲夫人和我们同生共死了一整年，就算三爷没交代，我们也是要尽心的，你就别老抬三爷出来，倒显得咱们趋利而为，不值深交。”霍锦骁随口抱怨一声。
祁望眸色一沉，忽然沉默。
趋利而为……
他早就习惯斟酌每件事背后的利益得失，东海混乱复杂，任何一个冲动的决定都可能毁了他十年苦心，如今要他真心待人，只怕……不是他不愿，而是他不能。
那些算计，像是他本能的保护，趋利避害，已难回头。
“祁爷，平南岛有什么婚俗？大良与樱樱马上要成亲，你说我送什么礼给他们好？祁爷你呢？”霍锦骁却将话头一转，说起另一件事来。
林良的祖母两个月前病故，按俗他要守孝三年，只是林良与宋樱年岁渐大，再过三年恐怕都过了婚龄，再加林良又常跑船不在岛上，三年后还不知是怎么个光景，两人长辈都替他们着急，便要林良在百日热孝内娶宋樱过门。
掐指算算，只剩小半月时间筹备，这事紧得很。所幸两人已定亲，本就只等林良远航回来成亲，嫁妆聘礼两家长辈在这一年里都已备好，林良又在远航期间给宋樱攒买了不少东西，故婚事虽然仓促，但在外物之上他却不叫宋樱委屈，仍是风光大嫁。
“送什么？打两条金猪项链做见面礼就是了。”祁望随口道。
“……”霍锦骁捞丸子的动作一僵，想起金铺里跟护心镜似的金猪牌，下头还带九只小猪崽……算了，她不能再想。
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离除夕只剩几天，霍锦骁还有好些事要跟着祁望一起处理，开春之后她还要与祁望去趟石潭港，故这一年的年节，她留在平南岛。这趟远航她带回不少稀罕紧俏的货，若借祁望的商船在石潭港转手，价格要比在东海直接出手高几倍。
燕蛟的船队回了一半，还留一半在平南岛等开春直接出航，货物搬到岛上仓库后，霍锦便落得轻松，也算真正有了几天轻松日子。
年关将至，祁宅的厨房忙碌起来。宋大娘既要顾着备年菜，又要顾宋樱的婚事，难免两头不周全，所以厨房里又另雇了几个妇人来帮忙，好让宋大娘可以专心操办宋樱婚事。
林宋两家的婚事迫在眉睫，有太多事要筹备，村民但凡手上有空闲便自请上门帮忙，都要将两家门坎踏坏。霍锦骁无事可做，便也去宋家帮忙，只是宋大娘哪敢给她派活，就让她去陪宋樱说话。
婚期将至，宋樱不再出门，乖乖待在屋里做绣活。
“好鲜亮的活计。”霍锦骁才踏进她的闺房就看到床上铺着即将完工的绣被，大红合欢被的绸缎被面上是交颈鸳鸯戏莲图，绣得栩栩如生。
“小景姐莫笑我。”宋樱脸发红，蚁语一句便起身给她倒茶。
宋樱的闺房不大，堆着不少要收进箱笼的东西，角落里的几只大樟木箱都装了一半，约是要带去林家的嫁妆。
“我才刚在外头看到大良的聘礼了，啧，看不出他大大咧咧的脾气，在娶你这事上可一点不马虎！樱樱，你有福气。”霍锦骁将怀里抱的东西放到桌上，喝着她递的茶笑道。
宋樱的脸更红了，却还是机灵道：“日后祁爷娶你，聘礼肯定更厚！”
“你的喜事，提我做甚？快过来，我给你送添妆礼来了。”霍锦骁先将一张礼单并一只红锦盒交给她，“曲夫人托我给你送了些礼，这是礼单，你先拿着。东西多，都搁外头了，你得空自己看去。”
宋樱一瞧礼单，都是上好的缎子和海味干货，再打开锦盒，里面将是对足金打的龙凤镯，份量沉得很，她马上便道：“这礼厚了，我与夫人素不相识……”
“收着吧，这一年航行同甘共苦，曲夫人也拿大良哥当自家人，你是他未过的妻子，自然也是一家人。”霍锦骁笑了，将面前的红漆妆奁盒推向她，道，“打开看看。”
妆奁盒有好几层，雕得精致，红漆上还绘着百鸟图，十分漂亮，宋樱逐层打开，每开一层便眼里惊讶多深一分。盒中每层都放了件首饰，簪钗钿冠、啄针小插、钏环颈圈耳珰，样样具全，皆是足金镶红宝石的，最下一层更是放了只华贵非常的蓝宝石镯子，看款式便知是舶来货。
“这……”宋樱已看花了眼。
“这是我送你的添妆礼。”霍锦骁说着打开最后一只木匣，“另外这有套我从高贞带回的珍珠香粉、胭脂等物，给你成亲用。”
木匣打开后里面却是好几只琉璃扁盒，单论这几个盒子便已价值不菲。
“小景姐，你这礼真重了，况且祁爷他回头还要再送，你们两这不是重了？”宋樱连忙摇头。
“都说了我和他不相干，再说祁爷那老古董没直接给你两斤金子就不错了，他能给你送什么好东西？”霍锦骁想起祁望说的猪牌就堵，她拍拍手站起，又道。“收下吧，大良哥可是当初救我进船队的人，宋大娘平日也对我多有照顾，你像我妹子一样，我送再多都不重，更何况……”
她站在桁架前欲言又止。
桁架上挂着早已绣完的嫁衣，其上的龙凤呈祥与鸳鸯绣得格外细致，一眼便叫人瞧出这绣活中的绵绵情意与满怀期待。龙凤为天家之相，寻常人一辈子也就成亲这日能穿上一回，两年前孟思雨没等穿上自己绣的嫁衣就走了，而霍锦骁的添妆礼也没能送出去。
这一次……必当圆满吧。
“小景姐，更何况什么？”宋樱见她怔怔站在自己嫁衣前，常带笑意的眼眸浮起些水色，看得人心里疼，便小声问道。
“没什么，想起些旧事。”霍锦骁眨眨眼，将回忆抛开。
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梁俊毅的病慢慢好转，身体骨却还是虚的，需要慢慢调养，一时也难再行船，便与曲梦枝留在平南岛上。曲梦枝派去向梁同康报信的人回来，带了一船的年礼给祁望，只说是多谢平南对梁俊毅的照顾，祁望照旧全收，毫不客气。
除夕很快便至，因远航的船回来，今年的平南岛就显得比往年更热闹。
这一年，祁望也没在祁宅冷冷清清地过年，他被霍锦骁拉到大厨房里，梁俊毅与曲梦枝也都被请来，众人围炉夜话守岁，直至子时。
按惯例，祁望要发压岁钱，霍锦骁用眼睛暗示了他几次，他都没把装压岁钱的荷包递给她。不多时，人群哄散而去，筐里荷包一个不剩，霍锦骁蹙着眉瞪他，也不说话。
祁望见人走光，这才拉起她的手，将袖口里摸出的荷包按到她掌中：“拿着，多大的人还发小孩脾气。”
霍锦骁这才展颜一笑，捏捏荷包，里面装的似乎不是银锞子。
“是什么？”她一边狐疑问，一边打开荷包，从里头拈出一只小巧的玉梳。
玉是上好的羊脂白玉，半个巴掌大小，上头雕的流云飞鹤别致古朴，正适合姑娘家随身带着。
“压岁钱？”她拈着玉梳问他。
“怎么？不喜欢？”祁望反问她。
“想送我东西就送，何必借压岁钱的名头！”霍锦骁一语拆穿他。
祁望老脸微烫，很快转身要进宅，霍锦骁把玉梳揣到胸口，反手拉住他：“别回去，走了，陪我上头香去！”
说话间，祁望已被她不由分说地拉走，回望时，宅门外崭新的灯笼将宅院照出几分喜气，似乎不那么孤单。到平南岛的庙前时，这里早就烟香弥漫，曲梦枝带着下人也站在庙外，与他们撞上，相视笑笑，各自执香。
十二年了，这是他在这漫长岁月里过的第一个不算寂寞的年，也是他和曲梦枝相隔了十二年之后共同度过的第一个年关。
余生漫漫，也不知还剩多少个这样的年可以走过……
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年关一过，便是林良和宋樱的婚事。
这两人的良辰吉日选在了大年初五，婚礼那日极为热闹，所有岛民不论男女老少都前往帮忙，搭棚生灶，流水席把祠堂外的大庭院摆得满满当当。林良踩着时辰出门，着一般大红喜服骑在毛色油亮的马，带着花轿与迎亲的队伍浩浩荡荡去了宋家。
霍锦骁早早到宋家帮忙，给宋樱送嫁。穿好凤冠霞帔的宋樱忐忑不安地坐在床边等着，像含苞待放的红莲，便是霍锦骁也抢不去她此刻的美。
迎亲的乐声传入房中，红纱盖下，新娘的羞颜便被藏起。吉时到，林良带着花轿入门，宋樱哭别宋大娘，被兄长背进花轿，一路抬至宗祠。跨过火盆、拜过堂，红烛高照，从此宋�