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“娘，我与六叔约好了，三天后他回东海的时候带上我，你不用担心。”
从天上落下后，她拭着汗坐到树下，一边说话，一边拾起石旁的水囊，拔/起木塞咕嘟咕嘟就往口中灌水。
一番比试，她汗流得淋漓畅快，口舌也早已渴坏。
“孟乾已经和你爹说过了。”俞眉远收起手中长鞭，目光柔和地望她。
独眼孟乾在云谷排行第六，小辈们都称他一声六叔。他为人沉默，行事低调，性子沉稳，以拳术名扬天下，手套金乌软甲，水火不侵，可与刀刃相抗，一身修为极高，霍锦骁跟着他，倒也安全，还能磨磨性子。
孟乾老家在东海的无名小岛上，每年开春他都回乡一趟，她想出海，自然是跟着他最好，霍锦骁早都打算妥当。
“小梨儿，你要知道，海上不像陆地。中原武林虽乱，可毕竟只是人之纷争，你若到了海上，且别论人心如何，争斗几番，单是那片海域，就已是凡人一生都难驾驭的险境。”俞眉远坐到她身旁，瞧她灌水的模样仍旧莽撞，便又点拔她。
到了海上，方知人之渺小，不管你功夫再强，身手再快，都难逃怒海之啸。
海要噬人，不过顷刻之事。
“娘，我知道。”霍锦骁把唇边水痕拭干，舒坦地靠到树杆上，眯眼看叶缝间透下的碎光。
“好吧，你决心既下，我与你父亲也不拦你。这趟远赴东海，你父亲有任务要交托于你。”俞眉远拍拍她的肩，抖下几片树叶。
“有任务？我也能接任务了？”霍锦骁忙将眼睁开，欣喜地望向母亲。
云谷的孩子艺满下山，优秀者都会接到庄中任务，霍锦骁已比别人晚了两年。
任务圆满完成，便是一种肯定。
“当然。”俞眉远笑笑，细细道来，“你父亲需要你协助他调查一个人。”
“谁？”
“海神三爷。”
东海最神秘的人。
————
两天后，霍锦骁临走前一夜。
天上下起小雨，云谷镇的石板路被打得半湿，空气里弥漫着草木泥土芬芳。镇上的小酒馆早早地把门板阖上，堂间宴席摆开。这酒馆名为“饮者楼”，是昔年霍锦骁母亲俞眉远所开，后来俞眉远嫁给霍铮，做了云谷之主的夫人，酒馆就易主给俞眉远当年的身边人青娆。
饮者楼这么多年来只卖一种酒，一道菜。酒名千山醉，菜为酱肘子，算是云谷镇的特产，不过今日这堂间席面上，可不止一种酒，一道菜。
十二干碟，十二凉菜，还有满桌佳肴，蜜汁松子鱼、姜葱小河虾、凉拌棠梨花……满满当当全是云谷才有的菜，泥封未去的酒坛堆在桌角叠成小山。
“我娘说了，今天的酒管饱！”黑虎抬脚挑起一坛酒，稳稳接进手中。
泥封捅开，酒香溢出，勾得堂上众人酒虫直冒，霍锦骁也摸摸鼻子，馋得不行。她离谷在即，谷里的玩伴要给她饯行，就在这里设下席面，请她饮酒。
都是云谷里不成文的规矩。当年大安朝战乱过后，云谷收留了不少孤儿在山里，十多年过去皆已长大，各自成才下山建功立业，每个人离开时，其他人便会为那人饯行。
霍锦骁自也不例外。
她怕人送自己，便没说离开的具体时间，他们只知离别在即，却不知就在明日，故劝起酒来也没有顾忌。
酒过三巡，面酣耳热，席间喧哗不断，有人醉后抱着酒坛唱起戏来，霍锦骁拿着木箸敲着瓷碗为其伴奏，满脸堆笑。
正自在着，黑虎出去解手一趟，却忽急匆匆跑了回来。
“你们……你们快看……谁回来了？”
堂上众人便随他目光望向入口处。
大红灯笼下站着个穿了苍色披风、身材颀长的人，灯笼的红光血一般染在他身上，在地上拖出道细长的人影。他的手从披风里伸出，白皙匀长似脂玉，叫霍锦骁陡然间屏了呼吸。
那双手，她记得。
拈过三寸金针，执过蝉翼薄刃，这双手便是鬼神之手，专从阎王手里抢人头。
兜帽被他翻下，他抖抖发梢雨珠，抬头望来。
霍锦骁霍然站起，手中木箸落地。
她临行在即，他却回来了。
告别（）
外头雨还在淅淅沥沥下着，酒馆门板开了两扇，潮冷的风夹着水气闯进来，叫堂上众人一醒，喧闹的声音减弱。大伙都盯着门口，酒意分明被风吹散不少，可心里还跟做梦似的不真实。
门外那人笑了笑，转身熟练地把门板阖上。檐下红灯笼的光芒被挡在外头，他缓缓踱进屋里，容颜渐渐明亮，似寂寥长夜里的满月，明明是团圆和美，光芒却仍清冽淡泊。
“怎么都不说话？莫非认不出我了。”他利索地把身上挡雨的披风给脱下，伸手拔拔被兜帽压得凌乱的发，才又抬头。
暗青的长袍，厚底皂靴，寻常江湖侠士的打扮，朴实无华，却掩不去他狭长眼眸里的光华，他生得很好，眉目隽永，既漂亮又耐看，有些书生气，可身子笔直，容色间已染风霜，像常年行走江湖的人，虽然年轻，却也老练。
“东辞！”“东辞老大！我不是在做梦吧？”“你没做梦，是东辞这浑小子！”
席间接二连三有人叫出他的名字，人渐渐拥簇到他身边，又是捶他胸口，又是拍他肩膀，儿时的情谊慢慢就被记起，他那眼弯了弯，笑里浮起真心。
“你还记得回来啊？魏大盟主！”有人酸溜溜开口，把整坛酒都递到他嘴边。
魏东辞爽快抱起酒，仰头便饮。他喝得畅快，酒液自唇角流下也不顾。
“好！”旁边的人拍手叫好。
霍锦骁蹙蹙眉，她记得他并不擅酒，虽说身上有解酒丹药，可在云谷和兄弟们喝酒时他从来不用，有多少的量就喝多少的酒。她想了想又自己甩甩头，也罢，他这人向来醒醉随心自控，根本无需他人操心。
“小梨儿。”
微怔之际，他已唤出她的小名。
众人皆知他两间的往事，面面相觑一番便上来拱她。霍锦骁信手拎起坛酒，笑着上前，二话不说便往他面前一抬。魏东辞接下酒也同样仰头就饮，眼角余光却望着她。两年多没见，她长开不少，脸上的婴儿胖消去，下巴的瓜儿尖圆润，眼角又往外长开，笑起来像勾着桃花的枝梢，又娇又媚，这般容颜便是出了云谷也要叫人惊艳，偏她又生了对英挺的眉，像雾色里斜出的遒劲枝杆，透出与生俱来的张扬，越发不俗。
小酒坛喝空，他也收回目光，将坛口朝下，里边的酒液已一滴不剩。
“好酒量。”霍锦骁与旁人一道鼓掌喝彩，“出谷闯荡两年，师兄这酒量见涨！”
魏东辞本还笑着，听到她的称呼忽然蹙眉。从小到大，他都唤她乳名“小梨儿”，她也直呼他“东辞”，何来师兄妹之名？
一声“师兄”，生生隔出距离。
“你两年没有音信，如今怎么突然回来？”唐怀安搭着他的肩，把他按到藤椅上，朝旁边使了眼色，立刻就有人把酒坛搬到他脚边。
魏东辞知道，今天不喝掉这些酒就出不了这门。
“我要去昌阳办事，途经云谷，想着很久没见兄弟们，所以回来看看。”他笑道。
“只是顺道？没有别的目的？”唐怀安举坛与他碰杯。
“没有。”魏东辞敬他。
“东辞，你老实告诉我们，是不是还记着两年前那场误会？兄弟们也知道，是谷里的长辈误会你，叫你受了天大的委屈，你出去两年，这气消没消？要还没消，那我先给你赔不是。”唐怀安捧着酒坛站起，竟要向他作揖道歉。
魏东辞忙拉住他：“你也说是误会，既然是误会，又早已解开，何来的气？快坐下，我难得回来一趟，陪你们喝个痛快。”
他说着望向霍锦骁：“我今晚才到的，先去了趟山庄，庄里人说你们在这给小梨儿饯行，我才过来。小梨儿能下山历练了？”
“是啊，师兄。”霍锦骁坐他对面正夹了筷小河虾慢条斯理吃着，脸上笑出的酒窝很深。
魏东辞状似无意道：“怎么叫上师兄了？”
“小时候不懂事，不分长幼，如今长大了，就懂事了呗，有什么可奇怪的？你废话真多，罚你喝酒。两年没回来，你自己算算要罚几坛子酒，兄弟们都看着呢！
她眼神没异样，还是张扬。
“是啊！罚酒！”旁人又拱上来，纷纷拿酒灌他。
魏东辞不推洒，一口接一口饮着，脚边的空坛越叠越高。霍锦骁瞧了只是笑，毫不介意本是自己的饯别宴，却成了他的舞台。
————
酒馆庭院里搭着瓜棚，瓜棚上是刚爬上的瓜蔓，旁边两畦菜地土刚松过，菜苗才长出一个指头高，月光浅浅落下，照得院落越发静谧，堂上喧哗声音传来，像曲旧歌谣。霍锦骁背靠着储水的大缸坐着，脸上带着悠闲的笑。
难以言喻的情绪已经平复，看来这两年的关没白闭。她摩娑酒坛上的纹路，想着两年前的自己是何模样，发现一切竟已模糊。她记得自己曾经追他千里跟到京城，经生历死只为保他平安，求的不过是携手与共的江湖路。他也曾几番救她，最后还因此被逐出云谷，几场下来，两人之间倒是半斤八两扯了平。
只有感情，在天秤之上悄悄流淌，失了重量。
“小梨儿，为何独自躲在这里？”魏东辞寻到庭院里，看到她便放柔眼神。
“出来散散酒，有点晕。”霍锦骁眯着眼懒道。
“我都没晕，你就晕？我可记得你的酒量比我胜出许多。”魏东辞与从前一样挨到她身侧坐下，她却不着痕迹地往旁边让让，也没逃避，只是留了一线距离。
终究还是不同了。
“你快离我远些，一身的酒味！喝了多少？”霍锦骁捏着鼻子嫌弃他。
他抬起衣袖，左右嗅嗅，并没闻到什么味儿。
“也没多少，十五坛吧。”魏东辞靠到水缸上，侧着头看她。两年了……他原给自己三年的期限，可不想两年就已经到达极限，这番去南边路过曲水镇，他忽思她至极，便不管不顾改了主意，踏进云谷寻她。
“你以前五坛就倒了！果然不一样。”霍锦骁歪了头与他对视，他脸色如常，不似醉汉，可她还是知道，他醉了。他的耳朵很红，这是他醉酒时的表现，像个大姑娘。
“道上兄弟豪爽，少不得饮几杯，酒量就练了出来。”魏东辞身子一斜，把头靠到她手臂上，“小梨儿，借我靠靠。”
从前他也这样，一醉就爱倚着她，话还多，和清醒时截然相反，总要给她背书里的故事，可每次都是一个故事没完，他就先睡了。
霍锦骁没推开他，只听他道：“你也要下山历练了？想好去哪里没？”
也不等她回答，他继续：“跟我走吧，我要去昌阳和赤潼，那里有条胭脂湖，湖色似血，很美。往北就是大漠，是你父亲母亲昔年大战……战魏军的地方，也是我父亲殒身之地，我们去看看吧……”
“师兄，你醉了。”
果然，他话开始多起来。
“去了西北，我再带你去南疆，记得吗？我在那里遇到你的，那时你才三岁不到，我竟拿你一点办法都没有。呵……”魏东辞往上靠了靠，头倚在她肩头，“跟我走好吗？我回来……是来找你的。”
他一直说着，全无人前运帱帷幄的模样。
“师兄，那是你的江湖，不是我的。”霍锦骁沉默了许久终于开口，“我明天一早就出谷了，去东海。”
语毕，她转头看他。
魏东辞已经闭了眼眸。
他没听到她的话，也并不知道她明天就走。
————
翌日，天晴。
枣红的马从云谷纵出，明媚春光照着马背上容颜清俊的男人，他眉间霜雪重重，犹如冬寒。
宿醉的劲还没过，魏东辞的太阳穴还在突突抽疼，清晨的冷风夹着过夜的潮雨湿寒，扑面而来，让他的头疼得更加厉害。虽是大夫，他也顾不上吃药。
他在酒馆醒来，遍寻不见霍锦骁，回了山上一问才知，她天没亮就已经出发下山。
她的历练，竟压着他回来的日子，他却醉得人事不知。
昨夜匆匆一面，恍惚得像个梦，他以为自己已胜券在握，不料差就差了这一步，他连她去了哪里，都不知道。
太阳越来越高，转眼过午，他满头大汗追至曲水镇外的岔路前。
夹道两侧种满桃花，路上行人甚少，他一眼就望到头。
岔道分向两个截然不同的地方，而他不知道她去往何处。二选一的赌局，赢面还是很大，可不知为何他竟一丝把握都没有。
“叱——”
轻喝一声，他扬鞭策马，疾驰而去。
十里花开，化马蹄震地声之下一场繁花雨，轻白浅粉的花瓣纷纷扬扬落了他满头满身，长街寂寥，远路空旷，只有落红铺地成毯，是这春日最灿烂的告别。
此去经年，终是浮生错别，似村口的岔道，他往左，她往右，即便日后相逢，兜兜转转间也绕了尘世大半圈，风侵霜染，少年欢颜已是面目全非。
三爷（）
春意渐深，田边石缝里开出许多朝颜花与山莴苣花，触目所及便是绿油油的稻田，烟雨朦胧的山水景致被一马平川取代，是截然不同的天高气阔景象。
牛车在田间小路缓慢前行，牛脖子上系的铜铃叮叮当当一路响过，期间夹杂着一两声不成调的小曲儿，胡乱的唱词，不着调的曲子，只有那嗓音还能听听，清清脆脆恰和铃声。
“吵死了，丫头你能消停一会吗？”赶车的汉子被吵得不行，转头吼起，浑厚的声音似闷雷。
“六叔，你也忒无趣了。赶路多没劲儿，我给哼曲儿解闷，你还嫌烦了。”原本仰面跷脚躺在牛车后高高叠起的箱笼之上的人闻言转过身，往前趴去，呸掉嘴里衔的狗尾草，眨巴着眼睛道。
这人穿了交领襦裙，蜜合色的上襦搭着葱心黄的裙子，梳半头的小随云髻，余发编了辫子左右垂至胸前，头上一应珠钗皆无，只簪两簇桃红的山樱，耳垂上扣了枚米粒大小的珍珠耳珰，清爽得像雨后的田野。
霍锦骁跟孟乾从云谷出来有三个月时间，已经过了沿海的全州城。孟乾一年回一趟老家，每次都要备一车礼。他们在全州城里采买了几箱笼的东西，半道上就弃马改作牛车，霍锦骁和孟乾轮着驱车，往孟乾老家缓慢行去。
孟乾老家是靠海的一个小村落，很偏僻，越是靠近人烟就越少，这路上已经鲜少看到有人经过，霍锦骁赶路赶得闷死。
“我不闷。”孟乾话少。
“六叔，还有多久才到？”霍锦骁懒洋洋问他。
“快了，再有一天。”
“还要一天？”霍锦骁脸一垮，把头埋到箱笼上，可不多时，她却又突然来劲般坐起，问道，“六叔，你给我说说东海吧？”
孟乾转头，用尚完好的那只眼睛瞟她：“除了临海的几座城镇归我大安朝所属外，整个东海海域尚有七十二岛屿，其间枭雄辈出，海盗不断。能占据一岛之人，便是这东海强者，而能得“枭”名冠之者，则是东海八荒六合之间佼佼者。整个东海，也只区区十人有幸得此封号。”
“那以六叔的武功，在东海能排到第几位？”霍锦骁从箱笼上蹦下，稳稳落到孟乾身边坐好。
独眼孟乾在云谷排第六，�