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“大良哥。”霍锦骁打个招呼，眼珠忽转了转，翘起一边唇角，凑近林良小声笑道，“刚才马车上下来的女人好漂亮，是谁啊？祁爷的相好？”
林良脸色一沉，劈手扫了她后脑一掌，道：“主子的事你也敢多嘴？”
霍锦骁摸着后脑，见他满脸护主正气，才要驳他，就见他瞅瞅四周，把她拉离人群，眉毛挑起，眼露几丝痴迷悄悄道：“你小子年纪轻轻就想女人？看样子没娶媳妇吧？”
“家里穷得揭不开锅，哪有钱给我娶媳妇。”霍锦骁压低声音和他聊起，“我心里就盼着跟祁爷跑几年船，攒点老婆本，回头也娶个那个漂亮的老婆。”
“瞧你那馋样，快醒醒，你就是攒一百年，也娶不到那样的。”林良鄙夷地点醒他。
“她是谁啊？大良哥给我说说呗。”霍锦骁扯扯他衣袖，“我这初来乍到的，你提点提点我，也让我涨点见识。”
林良望了望前头，徐锋几人还在商议，祁望还没出来，他便又低头道：“这不是什么秘密，告诉你也无妨，那女人应该是梁同康的外室曲梦枝。”
“梁同康？两江三港最有钱的盐商？”霍锦骁睁大了眼，惊讶极了。
“其实我也没见过她，只是在码头混久了听人说起过这女人，猜的。曲梦枝跟着梁同康有七、八年了吧，听说是梁同康最宠信的女人，不止漂亮，手腕还很强，尤其对付男人。梁同康可是个欢场老手，他家已经有一妻四妾，最小的姨娘还是去年刚纳的，年方十六，正值妙龄，其她在外头养的、逢场作戏的莺莺燕燕不计其数，可不管再漂亮、再年轻的女人，都没曲梦枝得宠。听人说梁同康一个月里有半数时间是在曲梦枝那边过的，把梁家那一妻四妾给气得哟……他们都说是守活寡。”林良说起这等风流韵事，眼都亮了三分。
“既然这么宠爱，为何不给她个名份，哪怕是妾，也比没名没份的外室强呀。”霍锦骁不解问道。
林良挑挑下巴，意味深长道：“这你就不懂了，像梁府这样的大富之家，家规繁多，后宅森严，梁同康那几个妻妾，没一个是好相与的，明争暗斗，为了争宠和子嗣也死过不少人。这曲梦枝要是进了梁府，那都是要到主母身边晨昏定省立规矩的，以她那得宠的程度，还不得被梁家那群女人给生吞剥了？所以说这就是她聪明的地方，做外室多好啊，梁老爷护着，宅里一人独大，谁也不敢轻怠她，就算背地里把舌根嚼烂了，见了面人也得客客气气叫声‘夫人’。”
“大良哥懂得真多！”霍锦骁一副涨见识的目光崇拜地看他，又问，“不过你也没见过曲梦枝，你怎么知道那人就是她？”
“曲梦枝在两江三港如今也是名声在外。她在外宅进出都自由，跟着梁同康见过不少达官贵人，经历过大场面，她聪明学得快，没几年就已经得到梁同康信任，帮他应对生意场上的人，料理些琐事，和那些普通的后宅妇人可不一样。今夜能以女人之身押运梁家货物至此，除了曲梦枝之外，不会有别人了。”
“这么厉害？她是女人呀，还那么漂亮，梁老爷就放心让她抛头露面？”霍锦骁恍然大悟，越发好奇起来。
“不放心也得放心哪，这曲梦枝来历不简单。”林良伸臂搭到她肩膀上，“曲梦枝是那位爷从岛上抢来后送给梁同康的女人。”
他伸出三个指头。
“海神三爷？”霍锦骁马上反应。
“哈。”林良不说对错，只给她意会的眼神，继续道，“也不知是不是眼线，反正那位爷就爱往人身边塞女人，已经打上祁爷的主意了。你说咱们祁爷也是，都二十有八了还不肯娶妻，也不知道什么样的天仙才能让他上心，岛上的人都替他发愁呢。”
霍锦骁挠挠头，二十有八？祁望比她大了整整十岁。
“那祁爷和曲夫人……是旧相识？”她想着刚才祁望与曲梦枝见面的眼神，别人看不清楚，她却瞧得分明，那不是陌生人的眼神。
“我跟祁爷五年，没见他们打过交道，你哪儿来这想法的？”林良不悦地瞪她，说曲梦枝可以，说祁爷就不行了。
“我那不是看咱祁爷风流倜傥，一表人才，这曲夫人生得貌美，两人站一块就跟戏文里唱得一样好，天作之合。”霍锦骁讪讪笑道。
“小子，戏看多了，少想那些有的没的。”林良收回手，推她一把，“去，前头叫人了。”
霍锦骁朝前望去，果见前头开始分派人手，柳暮言正在寻他们，她忙拉着巫少弥前去。
船队的水手只负责将玄鹰号舱里装好的货卸下运往其他船只，空出的舱用来装梁家的货。曲梦枝来时带了批人手负责将梁家的货装船，并没让平南号的水手碰这批货，不过柳暮言负责船上仓库货物，梁家这批货进了舱他要跟着清点，故卸下的货装到其他船只时，他只能交给他人看着。
“兴才，玄鹰号上卸下的货装到玄甲和玄乙两艘船，这是玄鹰号上原有货物的册子，你看着他们搬过去，仔细清点，莫要遗漏。这两人是今天刚来的，不太熟悉船上运作，我让他们给你搭把手，你也教着些，尽快让他们熟悉。小景识字，让他帮着登记造册，阿弥力大，搬搬抬抬的重活就找他吧。”柳暮言把他的人拉到一旁，仔细叮嘱着。
他的人不多，加上霍锦骁和巫少弥，也就四个人，比起徐锋那头三四十人的队伍，简直是小巫见大巫。
叮嘱过后，霍锦骁抱起厚厚的册子，巫少弥拎着两盏马灯，一起随兴才去了另外两处码头，再无二话。
————
夜晚的海风刮得又猛又凉，潮气泛来，让白天蒸笼似的码头变成了另外一个地方。搬动的水手腰上都别着盏小小的马灯，火光跟着步伐在码头上晃动，像海里成群结队出没的萤火虫。
祁望与曲梦枝站在棚屋外盯着人搬运，凉意袭来，曲梦枝打了个小小的喷嚏。
“外头凉，这货怕要搬一晚上，你熬不住就进去歇歇，这里我看着就成。”祁望淡道。
灯火下，曲梦枝的脸显得寡淡，并无传言里那般冶艳，透着几分倦怠。
“在这里站着倒醒神，不碍事。”曲梦枝笑笑，转头看他。
两人间还隔着一大段距离。
“一会厨子会送点心过来，夫人也用点吧。”祁望不多劝，面无表情道。
曲梦枝点点头，忽道：“老爷和我说这次来的人姓祁的时候，我就想到是你了。我们有六、七年没见过面了吧？”
“六年零三个月。”祁望报出准确的时间。
“你记得真牢。”她道。
“不敢不记牢。”祁望目光落在海面上，悲喜不露，“这几年你过得如何？”
“能如何？岛没了，村子屠光，我能留下条命已属幸运，被人当成货物从海上辗转到陆地，在周家苟活而已，比不上你，自由自在。”曲梦枝轻倚到棚屋木柱上，双手环了胸。
这风确实吹得人发冷。
“活着就是好事。”他回答她。
曲梦枝自嘲笑起，细长柳叶眉随着这笑飞起，妩媚极了。
“你可怨过我当年没跟你走？”
“不怨。夫人别多想，从前的事过去就算了，你安心过日子便好。”祁望摇了头。她没跟他走是对的，当年的他给不了她安稳富足的日子，只有刀光血影的厮杀，而她之于他，也不过是幼时婚约的责任，如今她过得好，他也就放心。诸般劫难已过，谁还在乎那点怨恨？
“过去就算了？若是过得去，你也不会把时间记得这么牢。你都过不去，我怎么能过去？”曲梦枝妩媚的面容上显出三分凄艳狰狞，声音也尖锐起来。
祁望见她有些激动，不由皱眉。
“夫人，玄鹰号里的货搬得差不多了，我去看看。”他不再与她叙旧，朝外迈去。
身后，曲梦枝声音幽幽而来：“祁望，我知道你想做什么，我能帮你……”
他充耳未闻。
出海（）
码头的灯火彻夜亮着，直至朝阳跃升，长夜里萤虫似的火光融入宽广的明亮间，再也起不到作用，灯火方被熄灭。霍锦骁在两艘船的船舱里来来回回地忙了整夜，豆灯晕晕，她整夜对着货物名册，双目已经通红。虽说不像其他水手那样干重体力活，但清货盘库，登记造册却极耗精力。
负责带她的兴才有一屁股的事要忙，也只能提点她两句，就甩手丢给她几本册子要她来盯。她需要让人将货物搬到指定的舱里，再按要求一一堆好，核对清楚数量，登记进册，事情不复杂，却费力费神。
装货的水密隔舱在船底，舱中无窗，空气潮闷，船又随浪上下起伏，呆久了就让人头晕眼花，胸胃翻滚难安。好容易及至天明，货物搬得差不多，水手们得到短暂的休憩时间，她却不能歇。
她要再按册上所记再核点一回，确认无误后上将货物名录誊抄三份交给柳暮言。由柳暮言领着人复核一次，保证所有货物没有缺失，名录无错漏，这才算是真正完事。
故而霍锦骁回玄鹰号的直库房里对着灯火誊抄了半日，才将自己那份名录誊抄妥当，递与兴才一并交给柳暮言。
“这字……是小景的？”柳暮言对照着誊抄过的名录盘查货物，翻到霍锦骁的名录时讶然道。
“是我的。”霍锦骁就跟在他身边随问随答。
“运笔洒脱，笔锋遒劲，你这字练得有些年头了吧？”
都说字如其人，柳暮言不禁多看她几眼，这字里透着侠气剑意，和她平平无奇的模样并不相符。
“嗯，从小就练的。我家隔壁原先住过位落魄先生，教过我两年字，我一直在练。”霍锦骁低眉道，目光恰落在自己誊抄的名录上。
这字是魏东辞教的，五分随了他的风骨，另五分，却是她的剑意。她从小没定性，别说练字，就是让她乖乖坐上一刻都不可能，不过东辞进学堂开蒙那年，她为了能跟着他，竟硬生生憋坐在他旁边，听先生云里雾里的授课。东辞见她如此心里也稀罕，就开始挑些简单的字教她，她也就随他练起，一来二去，他便成了她的小老师，她连字都随了他。
“不错。”柳暮言捋着胡子夸了两句，便将注意力收回到货物之上。
领着众人重新核查过一遍货物，确认无误之后，柳暮言才松口气。
————
半日时间已过，水手们短暂休息过后都已起来，开始准备出海之事。日头白花花照着，晃得人眼晕，霍锦骁抱着一份目录去望月房找祁望，柳暮言要她送份目录过去。
“进来吧。”
小满通禀之后，祁望的声音隔着仓门传出。
霍锦骁便推门而入，小满在外头“砰”一声又把仓门关上，屋里很静。这是她第二次进望月仓，今天的光线比昨天更亮堂，祁望没抽水烟，房间内并无云雾缭绕的景象，一切都比昨日来得明晰。
“老柳怎么自己不过来？”
她还没看到祁望的人，就听到他开口问。
“柳直库还有些要事需要处理，所以就不过来了。”霍锦骁目光在屋里寻了半圈，才看到祁望。
他正歪躺于罗汉榻，半身倚在榻上矮案旁的迎枕上，身上还是昨日穿的豆绿绸褂，腿从褂摆开叉处伸出曲立，可见竹叶青的绸裤与黑色软底鞋，姿势极为惫懒。
梁家的货装妥后曲梦枝就带着梁家的人离开了，祁望不用再陪着，只是也在码头上忙到前一刻才回望月仓。
矮案上摆着几碟吃食，水煮花生、五香蚕豆、桔红糕、炸鱼糕、润菜饼并一小坛酒，他正剥着花生佐酒吃，案前的花生壳堆了老高。从霍锦骁这方向望去，能瞧见他微拢的眉心。
“我看是他熬不住想休息了吧？”听了她的话，他往嘴里扔两颗花生仁道。
“柳直库年事已高，一宿没睡身体吃不消也是有的，这种跑腿儿的小事交给我们也一样。”霍锦骁扬唇笑了，上前将厚厚的一撂册子都摆到罗汉榻的矮案上。
“你不累？眼睛都熬红了。”祁望没看册子，只盯着她。
霍锦骁揉揉眼，眼睛确实酸涩。
“累。”她想打哈欠，不过被他盯着又没好意思打，悄悄咽下。
祁望还是看了出来，不由笑起，他指着自己对面的位置，示意道：“坐吧。”
霍锦骁不明所以，他又道：“早饭吃没？要是没吃就坐这吃点。这一夜辛苦你了。”
“不辛苦，都是份内事。”一听到吃，她眼睛便亮了。
别说早饭、点心，这一夜她忙得连水都没功夫喝。
看她正襟危坐到他对面，祁望不知怎地就想笑，因为看到曲梦枝而生的烦意消散些许，他将糕饼类的东西往她面前推去，只道：“吃吧，别拘着了。”
“谢谢祁爷。”霍锦骁是真饿了，伸手捏起炸鱼糕就往嘴里送。
祁望边喝酒边看她吃，倒比自己吃着更香，她吃的都是糕饼，有些噎人，他便又将手边一只瓷盅推了过去，亲自把盖打开：“这个你也替我喝了吧。”
霍锦骁凑去一看，里头乳白的液体，一股腥味，她捏了鼻子摇头：“不要，祁爷自己留着用。”
“这是早上刚挤的鲜羊乳，最能长身体，你年纪小最适合喝。乖，替我喝了，免得他们烦我。”祁望哄小孩一样看她。
只是很不凑巧，霍锦骁这辈子最讨厌的，就是牛乳羊乳这类东西，闻着她都难受。
“底下人孝敬您的，我可不能糟蹋。再说了，您一个人操心整个船队的事儿，劳神劳力，我瞧您乏得很，脸色都不大好了，可得多补补。您别喝酒了，借酒消愁愁更愁。”霍锦骁又给他推了回去。
“你还能看出我借酒消愁？”祁望摸摸自己的脸，自从刀口舔血的日子开始，就没人这么和他说过话了。
“大良哥说过咱平南船队的规矩，出海前与航行中不许饮酒，您是纲首，不会坏了规矩，如今这般必是事出有因。您有烦心事吧，不如和我说说，我替您排解排解？”霍锦骁手肘撑案，向前微倾了身。
祁望骤然间笑出声音，伸出大掌盖到她脑袋上，边笑边道：“要替我排解心事，恐怕你得再长两年！”
霍锦骁正要分解，就看到他把酒坛子搁到自己面前。
“来，陪祁爷喝一杯。”
她还犹豫，祁望又道：“我允的，别人不敢说你。”
“喝就喝。”霍锦骁捧起酒，其实她已经馋酒很久了。
小抿了一口入唇，她蓦地瞪大眸：“祁爷，这是清水！”
“记住了，你祁爷我不喝酒。”祁望看到她的诧异，心情舒坦。
“为什么？酒是好东西啊，醉生梦死多痛快。”她奇道。
“我就是不想醉生梦死。有些痛苦，需要清醒的记住。这样的痛苦，你应该清楚。”祁望淡道。若非曲梦枝的出现勾起他的旧痛，他也不至以水代酒自欺欺人。
他不喝酒，他只抽水烟，酒会让人麻痹消沉遗忘，烟却会让人清醒……
总有些事，想忘而不可忘，非是不能，只是不许。
霍锦骁沉默，眼里笑意被霜覆盖，透出凛冽寒意，祁望却笑了。
他喜欢她这双眼，纵然笑着，尤带锋刃，是打磨为武器的上佳材料，未经淬练便已锋芒在内。
“呜——”
嘹亮的号角响彻天际。
霍锦骁往窗外望去，祁望却一扫衣上落下的花生碎屑，站下罗汉榻，换上�