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祁望沉默不语。他并非良心发现，做出的让步只是因为她。
“祁爷，巫少弥，你们可知道，我有多信任你们？”霍锦骁的声音陡然间低沉，像急起的弦音突然归于平静，只剩余音未歇的怒气和无尽失望。
祁望的心被这话狠狠一撞，觉得有些联结彼此的重要东西慢慢地消失，他们正在背道而驰并且越走越远，而谁都不打算回头。上一次他泄露魏东辞寻药的消息，害得她重伤濒危，她都不曾露出这样的悲怆。
“师父……”巫少弥只觉她的话字字诛心，猛然抬头，祈求地看向霍锦骁。
“祁爷，我体谅你的顾虑，即便你私心再重我亦未有怨责，可你却从没明白过我的坚持。我以为我们出生入死共过患难，多少都有些情义，看来……我想多了。”霍锦骁倏尔闭眼笑起，笑声一声接着一声，似乎笑这两年经历过的一切事。
所有的情深义重、生死与共，不过是她一厢情愿的想法。
“景骁，我与你出生入死是真，患难与共也是真，只是……”祁望心里的痛随着她的笑而越发尖锐。
“只是你我道不同，不相为谋！”霍锦骁收笑睁眼，目光空无一物，再无祁望，“祁爷，我没有问题再请教你了，你请吧。”
她说话间抖开长/鞭：“巫少弥，你可还记得当初拜我为师时，我同你说过的话？”
巫少弥神情一凛：“记得。既入师门，便遵门规，绝不滥杀无辜，绝不仗势欺人，绝不为非作恶。若犯此大戒，师父必亲手诛我。”
门外的丁铃吓得花容失色，忙抓了人去找自己哥哥，要他赶来救人。
“你记得就好。”霍锦骁绕到他背后，挥起长/鞭——
“啪”。
一声脆响，长鞭落在巫少弥背上。
血痕顿现，巫少弥情不自禁朝前倾身躬背，咬牙闷哼之后复又挺直背来。
霍锦骁出手毫不留情，内力注鞭，这鞭子打在身上，抽髓剔骨的疼。
“景骁！”祁望见她双眸赤红，满脸狠戾，不由想阻止她。
霍锦骁长鞭不止，接二连三抽在巫少弥背上，冰冷开口：“祁爷，你管了我燕蛟之事，如今还想插手我师门之事？”
祁望握紧拳头，忍着满腔痛怒往外走了两步，不再言语。
长鞭一鞭接着一鞭抽在巫少弥背上，不多时便血透重衣，血痕斑爻交错，触目惊心。巫少弥开始时还闷哼两声，到了后来便咬着唇死死忍着，一张脸苍白无色，愈发叫唇间沁出的血鲜艳如雪地红梅。
外头丁喻得了信匆匆赶来，被丁铃一把抓住。
“大哥，快救救阿弥。”
“唉，阿铃，这是人家的家事，你大哥我也管不着。”丁喻看那情形也不好出手。
事情他听说了一些，倒越没想到巫少弥斯斯文文的模样，竟然能下手杀了几百号人。他虽知这人手段非比寻常，却没料想竟狠戾至此。
如今霍锦骁把外人全都摒退，显然不想家丑外扬，他这时要是进去，反而火上浇油，只好再努丁铃：“放心吧，小景是个嘴硬心软的，你让她把这气泄了，她不会要巫少弥的性命！”
“可……可那鞭子……我的心……”丁铃的心跟着鞭子起落，几乎要从嗓子眼跳出来。
那厢，霍锦骁疾言厉语从鞭响间传出：“巫少弥，这几鞭是替那百来条人命抽的！我没有你这样的徒弟，从今天起，你就不再是我……”
话没说话，巫少弥已经转身：“师父，你要打我杀我都可以，但是别把我逐出师门。我求你，我知道错了！”
“我……”初见时怯弱可怜的少年自脑中一闪而去，霍锦骁绝决的话便再也说不下去。
心里的气和恨却未全发泄完毕，她又痛恨自己的心软，手里的鞭子不作多想，便朝他头脸挥去。
眼见鞭梢要再度飞起，她的手却忽收人握住。
“够了。”魏东辞一手箍着她的手腕，另一手抢下她手里的鞭子，“再打下去就不像话了。小梨儿，徒弟要教，但你不能这么教。”
霍锦骁脱力，踉跄半步，看着巫少弥背上血痕，只觉像鞭在自己背上一样，痛得喘不过气。
“你走，我不想看到你”她转了身，慢慢往议事厅里走去，不看巫少弥，也不看祁望。
巫少弥还想求她，魏东辞向他沉默地摇了摇头，他便再也支撑不住，俯到了地上。
东辞展目一望，将丁铃招来。丁铃已蓄了满眼的泪，奔到巫少弥身边，手都不知能扶他哪里。
“丁姑娘，去找长凳来，让人把他抬回屋去，我稍后就过去替他诊伤。”东辞沉声道。
丁铃连忙应了，又去寻人。
魏东辞轻叹一声，转身跟着霍锦骁而去，目光从祁望身上扫过，他只沉沉看着她的背景。
他太不了解小梨儿了。
她的信任，给了就是全部，若是收回，必定一滴不留。
掌岛（）
“都走了吗？”
偌大的议事厅里，只有霍锦骁的声音响起。
东辞踱进厅里，将脚步声放得很轻，霍锦骁头也没抬，仍懒懒斜倚在正中的锦椅上，半俯在身侧方案上看册子，神情专注。
从这个角度看去，她的眉像柄犀利的剑。
“早都走了，你发这么大的火，谁敢留下？”东辞道。认识她这么久，他第一次见她怒到动手。海盗的事，白天去采石场查看时她已经说过。杀与不杀，并无绝对的对错可言，只是若非祁望和巫少弥，她也不会怒到这般地步。
“我已经手下留情了。”霍锦骁仍不抬头，怒火早已冷静，只剩空荡的心急需被填满。
“难道你还想要巫少弥的命？”魏东辞走到她身边，顺捋她的发，目光落在方案上。
方案上摊放着一大撂册子与舆图，全是燕蛟岛的岛务。祁望和巫少弥不能再信，岛务她就要亲自拾起，件件事都要熟悉，她头也是疼的。
“他的伤如何了？”霍锦骁闻言将册子丢开，转头问道。
说是不理，心里还是在乎的。
“我去诊过了，那孩子……把内力撤了，实力实挨下你的鞭子，伤得挺重，恐怕要将养一段时间。”东辞照实说。霍锦骁下鞭虽然狠，但巫少弥本身内力不弱，若他运气全身，也就是皮肉伤，但巫少弥竟把内力全撤，毫无防御地接下她鞭笞，已经伤及经脉。
霍锦骁果然蹙眉。
“不过你放心，有我在，这伤再重十分我也治得好，只要你下得了手。”东辞似笑非笑。
“没心情同你说笑。”她神情还是沉的。
“好了，你宝贝徒弟没事，身边有丁姑娘照顾着，被你打这一顿，还讨你心疼，他也不亏，倒是祁望……”东辞见她目光一凉，“在外面站了挺久，我从巫少弥那里回来时，他才离开，你和他……”
“我和他不会怎样。”她淡道。名义上燕蛟居于平南之下，她还算是祁望的人，怎样也越不过他去。哪怕再痛心愧疚，那百来个人也回不来，她不会因此将巫少弥驱逐，也更不可能为此与祁望撕破脸。她想得更多的还是活着的人，大义虽重，却不能成为桎梏，更何况是没有对错的事。
她也有她的私心，并非圣贤。
东辞点点头，不予置评。她比他想像得要通透，他不用担心她冲动坏事。
“那就把这茬揭过吧，别再想了。”他挤坐到椅上，指尖捏向她眉心，“一岛之务繁重，你恐怕要多费些心。”
“东辞，要不……你帮帮我？”霍锦骁握住他的手，直起身贴身他，眨巴眼睛瞧他。
他轻捏她的下巴，笑眯了眼：“我已经在帮你了，不过你也别指望我能像巫少弥那样替你掌岛。”
一眼看穿她的打算，东辞拒绝。
霍锦骁早就猜到，只佯怒瞪他，倒不真生气。东辞对她已算是千依百顺，宠溺非常，但他也有自己的底线，重要的事情上他半步都不会退让。除非她能据理说服他，否则就是她再撒娇生气闹腾都无效。燕蛟是她的岛，他可以帮她，但绝不会把手伸到她的权势范围内，这就和她不会插手管三港绿林的事一个道理。
这些共识，只是两个人的默契，心照不宣，无需言明。
“哼。”鼻子里哼了声，她凑过去，很快在他耳垂上咬了一口。
东辞震了震，现出隐忍迷乱的目光。
不出意外，她看到他耳根变红。这小小的报复让她心情大悦，她就爱看他强自冷静的小模样……
“你！”东辞恨极咬牙。
她一定是欠收拾了。
————
初夏长夜，烛色未熄。巫少弥屋里亮了一夜，他浑浑噩噩趴在床上，神志时醒时昏，身上衣裳已换过一件，也抹过东辞给的药，然而血还是缓缓渗透新的衣裳，将白色中衣染出斑爻痕迹。
丁铃留在屋里半步不离，端茶喂药，亲力亲为。丁喻过来劝她回去，他就是再粗心也知道女人名节重要，连婚约都没有她就整夜呆在巫少弥屋里，不成体统。只是骂也骂了，丁铃倔强不走，丁喻逼不了这妹子，只好随她去。
就这么，丁铃守了巫少弥一晚上。
巫少弥做了梦，闭着眼说起混乱不清的话。
“阿弥？”丁铃坐在床边被惊醒，以为他要水，便倾身查看。
岂料她才低头，手就被他握住。他正烧着，掌心火一样的烫，用的是死力，她挣不脱，也没打算挣，只一边轻拍他的肩头安抚，一边柔声道：“怎么了？”
回答她的还是巫少弥的胡话，梦呓般模糊，她听得吃力。
“师父……别赶我走……”好容易听清一些，他只重复同样的话。
“不赶不赶。”丁铃安慰他。
也不知他听没听进去，呢喃的声音小了，握着她的手却更加用力，说的话倒是换了，总算没再叫师父，但更加不清晰。丁铃只好将耳朵凑近些，好不容易才听清两个字。
景骁？
那是他师父的名讳。
丁铃觉得奇怪，柳眉不解地蹙眉。来来回回，就几个字，听上十多遍也就懂了，可她却慢慢将眸睁大，先是愕然，而后便陷入石化，保持着同一个姿势久久不动。
泪水缓缓溢出发红的眼眶，无声落下。
天明时分，巫少弥总算醒来。稍一动身，他背上就火辣辣地疼，呼吸也跟着不畅，喉咙像被刀剐过，刺疼无比。
“阿铃？”听到清脆温柔的声音，巫少弥才看清床畔的人。
“别起来，你伤得重，魏先生说过最好卧床休养。”丁铃揉揉眼，见他还是固执要起来，只好扶他。
巫少弥闷啊两声坐起，目光落到她手腕的瘀痕上：“这是我弄的？”
“没事。”丁铃把衣袖放下，笑道。
“昨晚你一直在这？为什么哭了？”巫少弥盯着她。丁铃性子活沷率真，爱笑，在岛上呆了一年多，他从没见她哭过，今天却在他床边红肿了双眼，眉间还挂着倦色，我见犹怜的模样让人心疼。
“见你伤的重，怕你死了。”丁铃不自在地扭开头。
巫少弥低沉笑了：“别担心，我没那么容易死。”
目光还是凝在她脸上。
“谁有功夫担心你，你死了，谁给我大哥的船队送粮钱？”丁铃回嘴。她喜欢和他斗嘴，他很少能跟得上她的节奏，她才发现这人不是冷酷寡言，而是不擅言辞。
其实最初相识，她看他可不顺眼了，觉得这人死气沉沉没点笑容，后来怎么改观的？好像是那次一起抵抗闯岛的流寇，又好像是她在岛上肆意闹腾的时候？她记不清了，反正时间总能慢慢地让一个人走到心里而让人不自知。
“阿铃，我死了，你难过吗？”他忽然问她。苍白的脸颊上有病态的红，他问的小心翼翼，像多年前孤单无依的少年。
丁铃被他认真的眼神看得心软，情不自禁道：“当然难过。”
“谢谢。”巫少弥笑起来，腼腆温和，可那笑很快就消失，“可我杀了很多人。你会怕我吗？”
丁铃摇头：“不怕，你只会杀坏人。不过……阿弥，杀人是下策，有些事可以有别的解决方式，不到万不得已，别动屠刀。”
温声软语熨贴入心，巫少弥怔怔看她：“那你说，我现在改了，师父还会理我吗？”
“会的，小景姐姐嘴硬心软，等过阵子她气消了就理你了。”丁铃端来杯水给他。
巫少弥捧过水却不喝，只是看着自己的双手。拿起的屠刀，若能轻易放下，便不会有那句话——
放下屠刀，立地成佛。佛魔一念，一念深渊，跨过了是天，掉下去是狱。他做过太多事，双手即刀，断腕才可成佛。
————
议事厅里今日来了许多人，都是燕蛟岛负责各处要务的管事，有燕蛟岛的人，也有平南的人，还有疍民。霍锦骁把人叫来打算逐一了解岛上情况，再对岛上的人手配置重作规划。燕蛟岛目前虽然平静安逸，但岛上的情况有些古怪。
燕蛟原来破败落后，霍锦骁本计划以商养岛，岛上的兵力只要足够护岛便可以，但眼下燕蛟却没按他们原先商定的计划走。整个岛屿的兵与民数量已经极不成比例，囤兵的数量比村民超出太多。她不知道这是不是祁望的主意，但目前来看，燕蛟已经有成为平南岛蓄兵容器的苗头。
这对渴望平静的燕蛟来说并不是好事。事实上她当初与丁喻签下契约，就是为了让燕蛟能腾出大部分人力来发展岛屿，不必挂心守岛的问题，再慢慢发展自身兵力，但眼下却完全不是这样。从平南迁来疍民和祁望留在燕蛟的平南人，全都组建了卫所与战船队，而燕蛟原来的村民则负责岛上耕种杂役。现在岛上各种资源库存充足，问题尚不明显，可一旦爆发战争，资源被截断，问题就会曝露。养军队的开支巨大，村民负担成倍加重，补给跟不上，就会造成内部混乱。
以他们如今情况，除非想出船占别的岛，否则根本不需要这么多的兵力。
霍锦骁与东辞讨论了一夜，都觉得不对劲，所以一大早就把人都请来。可请来了人又曝露出更严重问题。除了燕蛟原来的村民，卫所和战船队的人，只认巫少弥。
尤其卫所。卫所里的大部分都是疍民，由巫少弥一手组建培养，层级分明、纪律严明。而巫少弥挑人尤好背景无亲无故的，生活在最底层，有极强的欲望往上爬，没有别的渠道，只能通过武道出头，这类人野心强，虽然不易控制，但用好了就是上好的武器。为此，他还从卫所里甄选出拔尖人才组成死士，这批死士只听令于巫少弥，另外，他还在疍民间挑选贫苦孩子送入卫所暗中培养，以供日后驱使。
她不在东海的这一年多里，巫少弥已经打过几场战，对外说是海寇来抢，事实却是他主动挑衅对方，拿对方试兵，也存了抢夺资源的打算，只是因为都是海寇，也就没人怀疑。
东辞猜测，巫少弥的想法是以战养兵，和从前金蟒海盗的作法相似。
难怪，燕蛟村民会对岛上无处不在的兵士露出畏惧的表情，他们是吃够了海盗的苦。
霍锦骁慢慢明白这症结所在。
人手重新调配的事进行得并不顺利，商讨了到傍晚都没太多进展，霍锦骁心烦，挥手将人遣散，回了自己屋。
东辞陪着她慢慢走着，劝她：“你离开了一年多，权利又全都放出去，你要知道放权容易收权难，这事急不得，而且就算你将权收回，一个人�