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爆竹声声辞旧岁，红梅朵朵迎新春。
一转眼，居然便到了除夕。
每年的这几日，大约便是天家父子与民间家族最相类的时候。睿帝与孝瑾皇后皆穿了满绣吉庆福纹的龙凤锦袍，坐在昭阳殿中接受众皇子亲王并众皇孙的叩拜贺岁。孝瑾皇后含着笑，自身旁女官的手里接过尚务司内造的织锦红包，一个个地递给上前磕头的皇子皇孙，并各自的正妻。
所谓妻妾之别，便在此时最为分明。众亲王皇孙都只有携带正妃正妻入宫守岁，所有的妾室侧妃皆不得入。元德太子如今卧病东宫，之前称病不能出的太子妃文氏便带着太子膝下的两位皇孙前来给睿帝和孝瑾皇后拜年。至于曾经风光过月余的徐侧妃，早已经随着太子的再度卧病而一同沉寂。
待到了玄亲王并其诸子叩首贺岁时，明珠便代替予钧多叩拜了一次，也多得了孝瑾皇后的一个红包。因为当众人皆在昭阳殿的锦席绣帷，香风和暖中热闹聚宴之时，予钧正身着轻甲，腰佩长剑，带着羽林营当中的亲信，在凛冽的寒风与微雪中亲自督巡京城京策防务和宫禁九门。
众皇子皇孙皆叩拜完毕，便是整整十二席的团圆家宴。菜品酒水皆是精致喜庆，为的便是一个仿若民间寻常人家的团圆年庆气氛。昭阳殿中几乎所有的坐垫桌布、杯盘盏碗，皆换了红黄二色喜庆福寿的图样，而每一道汤品菜色，也都用了“金玉满堂“，”富贵吉祥“，“团圆有余”之类的名字。席间众人一改寻常宫宴中的端庄内敛，连文弱娇柔的顾王妃都去与年轻的宁郡王妃拉起家常。
想来众人也都是为了讨睿帝和孝瑾皇后的欢喜，谁也不愿意将心里真正的感觉流露出来破坏气氛。不管暗地里如何波涛汹涌、你死我活，在年宴的这一刻，昭阳殿里还是充满了阖家欢乐的喜庆和谐气氛。
而明珠坐在这样的大盛朝天家父子当中，心里只觉得有些讽刺。年节家宴，为的是亲亲相爱的家人们彼此相聚，一叙亲情衷肠，彼此关切关怀。应当是如同在泮月居的那个晚上，楼珩与楼珺的说笑，楼靖与南姗越的对视，楼元昭向着予钧的撒娇，那才是家人之间应当的温意与亲情。而不是如同现在这样，每个人披锦着绣，言语中亲切恭维，明面上笑意盈盈，背地里杀机重重。
时过亥初，殿外风声愈急。明珠因着内力深厚而耳音灵敏，即便是在众人的一片欢声笑谈之中也能听见外头北风凛冽呼号。她不由有些出神，今日入宫路上云层厚的很，似乎又要飘些雪花，不知道予钧此刻吃饭了没有？他的轻甲上是不是已经满了白霜？
明珠身侧坐着的是三公子予锟的妻子周氏，礼部尚书周彦正之女，曾祖父周霄是睿帝的帝师，可谓出身于书香名门，清华世家。在出阁之前，周氏自己也是颇有才名。乍一听闻予钧和明珠赐婚旨意下来的时候，其实周氏对于明珠这位生长于京外的长嫂是很有几分看不上的。
但是几日前景心静苑一战，明珠擅武之名再度传扬京中。其实在孝瑾皇后父母的祭礼上出事，睿帝并不愿意将此事传开。但景心静苑历史古久，名传天下，这样严重的事情根本捂不住。所以到了年宴这个时候，锦瑟宗姬英武之名几乎人尽皆知了。在这个情况下，在如何自诩有才有礼的名门淑女也会对明珠多几分忌惮，更何况出事之时就在几丈之外静室中瑟瑟发抖的周氏。
眼看明珠静坐不语，似乎有些出神，周氏犹豫了一下，刚想随意闲聊几句，便忽见旁边礼亲王府的席位上，礼亲王的长子长孙，年方四岁的承祺穿着大红锦袍跑到明珠身边，仰头问道：“婶婶，江湖是什么呀？”
“嗯？”明珠回神，身周的几桌瞬间便稍微静了静。
顾王妃和周氏等人本能便向礼亲王府的席位上，承祺之母，礼亲王长媳乔氏那厢望过去。乔氏含笑嗔了一声：“承祺，别乱跑。”竟也没有多少不好意思。
而大部分人的目光，其实更多汇聚在明珠身上。她入京以来固然传闻不少，但大部分的交际都只是跟晋王府的亲眷或是韶华郡君，奉旨匆匆嫁入玄亲王府之后，在外人看来也是安安静静地在长风居独守空房，除了景心静苑一场刺杀当中再度一展将门之女的勇武以外，倒并没有什么显眼的作为。所以在京中的贵妇圈子中，对这位空有品级头衔的锦瑟宗姬、玄亲王府长媳，除了对其出身故事颇有些鄙夷之外，竟也有了些同情之意。
明珠看了看白白胖胖的承祺，眉目端正，目光清亮而好奇，正是天真无邪的时候。忽然想起了楼靖之子楼元昭，不由心里软了软。不管大人之间有多少龌龊龃龉，这句话是有意表明了还是无意泄露了礼亲王府的姿态，稚子到底无辜。
明珠微微一笑，望着承祺的大眼睛，用她一贯平稳而沉静的声音清晰回应：“江就是长江，惊涛拍岸，浪翻似雪，胜过千军呼啸，万马奔腾。湖就是洞庭湖，垂柳生烟，无边静好，波光映日月，湖色照天地。你长大后若得一览你皇曾祖治下的山川河海，便知天高海阔，江湖之景了。”
一语既毕，几乎半个昭阳殿都再度静了静。这时孝瑾皇后身边的女官白芷走到明珠身边一福：“宗姬，皇后娘娘请您过去说话。”
明珠颔首起身，向承祺之母乔氏看了一眼，又重新望向承祺的白胖小脸：“盼望你将来不拘方寸之地，得览广阔河山，多长些大见识，大智慧，不负此生此身。”
字字清晰，落地皆有金石声。
第72章 新岁将至（）
几位长辈女眷彼此看了看，几乎同时冒出一个念头，这位锦瑟宗姬，倒是真与长公子相配的很，皇后娘娘好眼光。
至于这言外之意是不是讽刺礼亲王府或者乔氏弄些小机巧小手段，那就见仁见智，很快淹没在重新恢复的众人闲谈叙话之中了。
明珠跟着白芷到了孝瑾皇后跟前，见皇后的精神似乎很有些疲倦，心中不由一紧。九月初在泉州的时候，予钧便已提到过，怀疑祖母身体不好。只不过回京之后风波连连，明珠忙碌之中偶尔打听，得到的回应都是说孝瑾皇后身体尚可，尚安，尚平稳。加上每每入宫相见时间都不长，也没有察觉什么。
今次守岁，或许是接受皇子皇孙叩拜就花了不少时间，此刻又过了亥时，孝瑾皇后的疲惫之色便很明显了。温言细语地闲谈了几句，孝瑾皇后招手叫明珠坐到自己榻旁，如当时晋王妃揽着明重兰一般，拉着明珠的手说话：“明珠，节下事务繁忙，予钧都没多少日子在府里，委屈你了。”
明珠斜签着身子半坐在孝瑾皇后身旁，由着皇后苍老却仍温暖的手拉着自己，微微欠身：“娘娘言重了。长公子尽忠职守，也是本分。我并没有委屈。”
孝瑾皇后眼中有着温和的了然：“给你们赐婚是急了些，没预备好也是有的。不过，”孝瑾皇后的右手也伸过去握住明珠的手，“予钧是个好孩子，他会好好待你，也盼你好好待他。”
明珠沉了沉心中的惊讶，将孝瑾皇后在双手一合之中塞过来的纸团用指掌稳稳夹住，含笑的面庞端丽如莲：“是。”
东华门翊卫所中的更漏敲响了子时，外头寒风呼啸愈急。予钧将盏中那又苦又辣的浓浓茶汤一饮而尽，将披风的领口紧了紧，便向南隽点点头：“出去再巡一次。”
南隽肃容应声，躬身随行而去。
夜色如墨，阴云重重，星月光辉皆不见。但皇城禁宫之中，处处都悬红结彩，灯烛煊煊，仿佛在这黯黯黑夜之中，为飞檐层层，雕梁画栋的大盛宫城披上了一层光华霞影的外衣。
予钧登上东华门角楼，向内宫极目望去，遥遥可闻昭阳殿中凤箫音动，丝竹喧声，正是歌舞升平。
静静立了片刻，予钧便默然收回目光，向另一侧巡视而行。
寒风裹挟着细碎的雪粒迎面打在脸上，冷意凛冽如刀。予钧一边审视着那些空有灯烛、不见笑语的寂静宫苑，一边开始想念。他想念泮月居的楼珺，楼珩，楼靖夫妇，楼元昭，那些温暖的家人。他也想念明珠，以及长风居里渐渐暖起来的正房。虽然他只能睡在窗前的矮榻上，但他知道自己不远处的便是他心里的人，那个不承认喜欢他，却将他的喜怒哀乐、冷暖安危都放在心上的女人。
南隽跟着予钧走了一段，忽然见自家主子的神情转了柔和，竟然也想起了长风居里的另一个人。
东华门南安门皆巡视完毕，予钧的脸颊都觉得冰冷的发木，南角卫所的更漏即将指向子时二刻，也就是子夜。过了这一时，便是天裕四十八年了。过去这一年，到底发生了多少事？
予钧想着，便出了门。
朝西华门的方向还没走出几步，远远便过来了一行人。
予钧不由蹙起眉，他现在所在的位置是南福甬道，是守岁宫宴结束后众宗亲自南安门而出的离宫之路。但是这个时辰，正是新年旧年之交，并非宗亲离宫之时，那么此来何人？
予钧心中生疑，便挥手叫南隽等人皆全神戒备。
那行人的轿辇越发近了，手中所执的灯笼竟然标着一个“玄”字。
予钧不由上前两步，再做个手势，南隽等人快步持灯上前。两厢灯笼的光芒相映，予钧不由心中一跳，走前面的居然是寒天和白翎？
那轿中之人——
双方各进几步之后轿子便停了下来，寒天伸手打起帘子。
茜红织锦披风鲜妍似火，如云发髻之间珍翠流莹，不是明珠又是谁？
予钧瞬间又惊又喜，迎上前去：“明珠？你怎么来了？”
明珠盈盈微笑：“长公子，年夜辛苦了。”
予钧到了近前，看着她的明秀笑靥刚要开口，便忽然意识到明珠的笑意并没有到眼底。
明珠在这样的距离下，居然主动向他多走了一步，几乎已经要到了他怀里，二人相距已经不到一尺，明珠轻轻踮脚，靠近予钧的侧脸，樱唇微动，在他耳边吐气如兰：“不可相信陆平。”
予钧的瞳孔瞬间一散，陆平！陆平是如今的羽林卫副统领，主要负责东宫守卫！
明珠笑容依旧，南隽等人皆远远退开，明珠秀脸微垂，似乎将额头半依予钧胸前，予钧顺势轻轻揽住明珠的腰，二人的姿态亲密至极，却都没有旖旎心思。明珠的声音极低：“宫宴之中皇后娘娘叫我近前，传递给你这个消息，北门需谨慎，东宫有内鬼，陆平不可信，就这三句。”
“明珠。”予钧的声音听似惊喜。南隽并众翊卫和羽林卫尽皆退后，各自转身。这位长公子和少夫人居然此时此地这样相会，实在出人意表。
而予钧揽着明珠，在她耳边将声音压到只有二人可闻：“娘娘还有什么指示。”
明珠亦是同样音量：“娘娘说半个时辰前才收到的消息，只叫我赶紧传给你。”
予钧心思飞转，北门需谨慎，东宫有内鬼，陆平不可信。
所谓的异动是什么？北门靠近太庙，近日雪停风急，难道要放火制造些不吉祥的异象？睿帝虽然不相信鬼神之说，若在这个阖家欢乐的除夕之夜叫人在太庙搅弄出什么噩兆霉头，也得不痛快好一阵子。
至于东宫，外人是觉得太子没有翻身的机会，元德太子却未必彻底死了心。但是所谓的内鬼，到底是太子自己有什么计划，还是有人想刺杀太子、甚至嫁祸给孝瑾皇后呢？倘若太子再度出事而中宫不祥，得利自然还是昌亲王。且如今慕容氏一族阖家皆回江州过年，正是撇清的好时机。
另外，辅国将军陆家一系世代都走是忠君孤臣的路，如今政局敏感紧绷，陆家还是很得睿帝看重的。陆平是辅国将军陆广陵的次孙，今年刚三十岁，平素行事谨慎稳妥，居然背后也有玄机。到底羽林营和翊卫司里还有多少暗线？
然而更让予钧纠结不解的是，孝瑾皇后并非不谨慎之人，却将消息传给自己而非警戒睿帝。其实皇上手中还有一等翊卫，还有直属的暗线影卫。孝瑾皇后这样做，只怕是对玄亲王也有所怀疑了。
明珠几乎是半依在他身前，说完这几句要紧的话，等予钧稍微静了静，便继续道：“我已经叫人去传信给萧佐预备，若在宫外需要用人，只管传信到碧水别院。你自己在宫里千万小心自身。渭阳夫人或慕容家若想在宫中搅弄风云，或许便先除了你，毕竟推什么责任都不如斩草除根来的彻底，另一厢，便是……”她犹豫了一下，这话有些不好出口。
予钧垂目：“我知道，若这东宫或北门的异动是王爷的谋算，又或者陆平是王爷的人，那就是计中之计。倘若王爷叫人将我杀了或是伤了，在皇上面前也算是王爷唱一出苦肉计，能构陷了昌王爷，说不定还能顶了予锋上来。”
明珠抿了抿唇，低声道：“多想想泮月居，长公子，夫人还等着你奉养天年。保重自己，才有前路。”
予钧复又抬眼，看着近在咫尺的她，唇角不觉勾起来：“我知道，放心吧。”
明珠轻轻挣开予钧的手，向后退了一步，含笑道：“长公子，我先回去了。”
予钧颔首：“辛苦了。”他目送着明珠等人离去，也不知道自己心里是喜还是忧。如今的明珠，虽然没有正式去面对或者接受他的感情，但却每一天都在用行动在为他付出。可是自己到底能给她什么？
若说原先明珠的顾虑，主要是连云帮会不会受到夺嫡夺位争斗中的波及与牵累，那么如今玄亲王就成了下一个主要的问题。现在父亲还未登上大位就已经开始算计他手中的羽林营权位，明里暗里步步紧逼；将来一旦玄亲王身登九五至尊之位，是否便是他的灭顶之日？倘若被□□幽禁，明珠又会如何？他除了自己的心，到底还有什么能给她？
第73章 东宫子夜（）
夜色苍茫，夜风如刀，天下最尊贵华美的皇城宫禁，却也是最艰险的刀山火海。
不过情形紧急至此，予钧许多的心思纠结也不过一瞬之间，明珠等人的身影还未彻底消失在视线中，予钧已经重新集中精神，在南隽耳边低声吩咐了几句。
南隽性情忠毅沉稳，闻言虽然心中大震，面上却并没有显出来，只躬身匆匆领命而去。
予钧则带着另外的亲信，羽林营的石贲和翊卫司的谢季淮，亲自赶往东宫。
时过子夜，宫中除了昭阳殿还是灯火通明之外，余下的妃嫔寝殿、或是太子卧病的东宫殿都已经熄灯安寝，宫苑廊下只有作为装饰的年灯仍在，正殿之中早已是一片寂静。只有侧殿，在这年夜之时仍旧有三位太医值守，并陆华率领羽林卫和一队二等翊卫在守卫轮候，殿中灯火反而稍微明亮一些。
予钧向门口的守卫点点头，便推门进去。三位太医正与陆华坐在一处吃茶。
或是也是因为守岁之时不能回家，还要在形势如此紧张的皇宫中值守，三位太医人人都是一脸复杂的疲惫神色。同样一身轻甲的陆平此刻正亲手烹茶，跟三位太医闲谈。
众人见到予钧此时进门，忙起身见礼，也不乏有些意外。毕竟这是年夜守岁的子时，身为玄亲王膝下的嫡长子，予钧居然不在昭阳殿里聚宴，却面带风雪，甲满白霜，巡视过来。
予钧面上含笑，一改平日沉毅之色：“巡守风寒，过来讨一杯茶吃，也顺便向几位太医道一声辛苦。”
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