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明珠心思飞转，肖红尘背后的人到底是如何揣测连云帮的？他们前来真正想要试探的信息是什么？他们想要的回应又是什么？飞快盘算一番，口中便含笑回应，年轻姑娘的清朗语音中保持着远超其龄的稳定与从容：“肖总镖头，所谓合作，便是同甘共苦，利益与共。自是了解为先，互信互助。我年轻，算是后辈，素来敬您豪迈直爽、有信义有担当。明人不说暗话，在您跟前也不绕弯子，如今的天行镖局与我连云帮，只怕连彼此了解，都还不足呢。”
肖红尘见明珠应对之间，适才一闪而过的杀气已然泯去，心下也稍稳，又复笑道：“明帮主自谦了，年纪虽然轻，成名却不晚于肖某。这句前辈后辈，肖某颇不敢当。合作之事并非一日之功，今日肖某前来是为拜望，也顺便看看明帮主在京之事有没有肖某可以相助的，算是咱们两家亲近的一个开端。”
家事？
明珠心念一闪，已有了决断：“既然肖总镖头这样说，那下一次便该我来做东。若是赏脸，我便请肖总镖头，温总镖头，并龙三爷、孟四爷，诸位一同用个便饭如何？”言到“龙三孟四”二人时，再次目光灼灼地向龙泉望过去。
肖红尘心中一哂，面上却应承得极果断：“如此自然是好的。不知哪天合适呢？贵帮的萧佐萧郎君是否也会赏光？”
明珠笑意盈盈：“萧佐如今主理江淮之事，若是贵镖局确实有合作的诚意，我传书叫他赶来便是了。”
因着明珠的目光更多是在龙泉身上，龙泉到底有些不得不回应了：“天行镖局有心与贵帮合作已然甚久了，只不过如今才有机会罢了。”
“哦？”明珠微笑得越发意味深长，“如今，算是什么机会呢？”却不待对方真的回答，而是继续朗声道，“不如我来提个敝帮的诚意吧。天行镖局如今通行南北，其实也不是非要扩张到江淮不可。江淮之地虽然富庶，竞争却激烈无比。肖总镖头倘若也是胸怀天下，可否想过海路的生意？”
“海路？”肖红尘重复了一次，与龙泉交换了一个目光，随即笑道，“这个我们原本倒也是想过的，倒与明帮主不谋而合了。”
明珠拿起白瓷茶碗轻啜了一口：“如今准许开放的港口主要便是泉州和郴州。不知道龙三爷熟不熟这两地的驻军和规条？”
龙泉心中轻微震了震，面上神色不变：“略略有些耳闻。明帮主可熟悉那两地？”
明珠将茶碗放下，双手交叠：“也不过是道听途说罢了，想来是远不如龙三爷的。我是江湖人，一心江湖事。说到底，连云帮到底不如天行镖局，扎根天子脚下，既知朝廷政务，又通江湖风云，手眼通天。”
龙泉垂目：“明帮主过誉了。”
肖红尘拱手道：“既然明帮主也有合作的意思，不如今日便约定下次再会的日子？肖某叨扰半日，也该告辞了。”
明珠起身道：“家中长辈卧病，我近日常往侍疾，一时间竟不能给出个准确的时间。不如这样，过几日我遣人回书与总镖头约定商谈日期，顺便将回敬之礼一并奉上。”
肖红尘与龙泉起身，一同拱手：“如此甚好。那我等告辞。”
明珠上前两步，送到中堂门口：“两位慢走。”顿一顿，又似无意地补了一句：“对了，前几日在宫里见孟四爷似乎咳嗽了几声，如今可好了？”
第22章 御园风起（）
二人皆怔了怔，肖红尘一笑，并没直接回答，而龙泉则是极轻地吸了一口气，便礼貌笑道：“承蒙挂念，应该是好了。”
“如此便好，”明珠笑意愈发深了，“二位慢走，”又向堂前侍立的众人示意，“送两位贵客出门。”
这番礼貌告别之后，天行镖局的来访才算正式结束。澄月手中端着那条红碧玺珠串和玉山茶，不再掩饰忧色，上前道：“小姐，这个……”
明珠摆手道：“不急，先等他们回来。”
自来江湖规矩之中，若是以八仙迎客的大礼迎入贵宾，那么送别时，至少也有要一半的阵仗。明珠既然已经精锐尽出迎客，此时自然不吝有头有尾，做足全套。
小半个时辰之后，众人尽皆赶回，明珠便叫众人按着在连云帮总堂的辈分分坐两列，一如平素处理帮务的座次。
连云帮前身连江寨本是寻常帮会，几个堂口加起来虽然也有几百人，但结构很是松散混乱。后来明湛晖因与连景璨成亲而加入云江堂，自然也就带入了练兵的策略规制。
到得明珠接手之时，又因着霍陵多年的悉心教导，更上一层，以兵法军伍如臂使指的结构为基础，又加了墨宗研习数十代的策略，改进成更适合于帮会扩张与统辖的制度。
连云帮明面上的堂口共有十七处，人数多少不等，势力最大的也就是萧佐亲自坐镇的总堂玄武堂，余下则分布各地，各有堂主。其下江北使展翼与江南使沈如鱼分别督查节制江北十一堂，和江南五堂，二人皆有自己专属的下属，驻扎各个分堂，有时还会轮流换岗。
另外连云帮最主要的暗中势力，就是遍布天下的商号青凤轩，旗下有绸缎、珠宝、药材等等许多生意，每家店面各有招牌，并不用连云字号。除此之外还有三个分支，便是分别由罗倚修、寒天和白翎各带领一批下属，分别以朱羽、风雷、璇玑为属卫名称，负责情报搜集与传递、明珠的直属护卫以及日常帮务协理等杂事。
此番为了霍陵之事，明珠已经是精锐尽出。待得下属们依次将所查探到的信息以及自己手边的人手和资源报备完毕，明珠才将自己的筹谋说出：“我叫你们急速赶来，原本是要相助霍三爷，暗中与一位要紧的人相见。但天行镖局的到访，显然是对方有了防备。所以眼下要做的有几件事，第一，霍三爷与我的关系，在江湖上知道的人不多，但也不是那么少，天行镖局查到没什么稀奇。但是霍三爷如今本人在京，对方却未必知道。所以这个消息，给我严防死守。”
明珠又转向展翼：“展翼，你来负责调动人手，清查碧水别院周边，绝对不能将消息散出去。第二，天行镖局背后的势力，必定是有宗室中人，最可能的就是玄亲王，以及他的长子孟予钧。田猎大典时我见过孟予钧出手，身法很熟悉。我适才诈问龙泉与肖红尘，龙泉已经承认了孟予钧就是所谓的天行镖局四爷孟秦。罗倚修，彻查天行镖局，以及孟予钧的一切，挖地三尺，越快越好。”
展翼和罗倚修均起身领命，明珠又补上一句：“还有这位龙三爷。孟秦既然不是真名，龙泉很可能也不是。龙泉若是与孟予钧联系紧密，或许跟他的师门有关，或是跟宗室中人有关，也需一同清查。”
顿一顿，明珠又沉声道：“天行镖局此时上门，什么合作都是胡说八道。我入京这么久，今天才来，分明是冲着霍三爷。只是不知道，对方到底是代表宫里的意思，还是王府的意思。”
“这两者有何区别？”展翼入京时间最晚，不晓政事。
明珠看了一眼白翎，白翎便代为解释道：“倘若是宫里的意思，那么霍三爷就不能见这位故人了，恐怕是要尽快离京。若是王府的意思，这事情就更复杂，要见故人就更难也更险。”白翎停一停，又望向明珠：“小姐，是这个意思吧？”她跟随明珠八年，虽然上下有分，却也有甚好的交情，很是了解明珠的心思。尤其此刻用词含糊，应该是不太想说出瑾妃和霍陵的母子关系。
明珠颔首：“差不多。但要紧的还是霍三爷怎么想。我有今日，连云帮能有今日，到底是因着霍三爷的援手。倘若天行镖局带来的是宫里的意思，我自当劝他离京。倘若不是，你们就都绷紧了精神，盯着天行镖局、玄亲王府，随时待命。”
白翎又道：“可是，要等到什么时候呢？毕竟霍三爷在京时间越长，这个消息就越容易走漏。”
明珠轻叹：“我知道，不能等太久。我今天就递宗女折，请求去御园探望瑾妃。倘若折子被驳回，也算是宫中一个清楚的表态了。最多五日，一定要送走霍三爷。这些天，你们都辛苦些。”
众人一同起身，拱手齐声：“是。”
到了下午，明珠请旨探望瑾妃的折子刚送出去，外间便禀告说，玄亲王长公子孟予钧前来传旨。
明珠眉头一跳，心中越发生疑，吩咐罗倚修再次清查碧水别院中所有的人手，随后才亲自带着白翎和寒天两人到大门口，迎接予钧。
说是传旨，予钧却还是一身海青色细绫布直缀，青金冠束发，只有腰间玉扣勾带颇能显示出些许皇孙贵胄的身份，其他煊赫仪仗，一应皆无。而见到明珠迎出大门，而非开门请他进去，予钧倒也不生气，只先拱手：“明宗姬好。”
明珠微微欠身：“承蒙长公子如此屈尊迁就，这里是我的私人别院，不便迎接仪仗，若有旨意，还是到晋王府说道吧。”
予钧微笑道：“宗姬此言虽然郑重，却是想差了。率土之滨，莫非王土，既然王令得行天下，便没有不适宜接旨的地方。不过今日在下并没有仪仗和明旨，只有一道娘娘想见宗姬的口谕罢了。”
明珠目光闪动：“那娘娘口语中可说了要我几时到御园？如长公子所见，我此刻不宜见驾。”因着与亲信下属议事，明珠换了极轻便的淡绿缭绫长衣，发髻间也只有一枚东珠长钗，虽则东珠极大，流光生辉，却到底是太随意了。
予钧闻言一笑，上下打量明珠一番：“其实宗姬这样也没有什么不好，不过若是宗姬想要更衣，在下恭候便是。”
明珠本是满心防备，严阵以待，此刻叫他这一笑，反倒有些捉摸不清。心思飞快转了转，也舒展眉宇：“如此，便有劳长公子相侯。”言罢，便又带着人进去了。
留下连门都进不成，更喝不到一口茶的予钧在门外哭笑不得。
予钧身旁只带了两个护卫，一名南隽，一名石贲，都是极亲信的近卫，见得此景简直是面面相觑。石贲性情要更耿直些，不由进言道：“长公子，这位明宗姬也太失礼了……”
予钧并没答话，只是很无奈地牵着马到了门侧的树荫下。
南隽却低头笑了笑，他倒觉得长公子心情还可以啊。
幸好明珠动作甚快，尤其是平素惯常服侍她的侍女皆已入京，几人一起动手，拆发重挽，插戴珠饰，更衣换鞋，几乎是一盏茶的时间里，明珠便换好了合宜装扮，带着人迎出门来。
或许是因为等候的时间比想象中短了不少，又或者是，萱色织锦宫衣配上金丝琥珀发饰，和暖柔润彷如初秋阳光，竟然让行动多有风雷之意的明珠显出了她这个年纪原本该有的娇嫩明秀颜色。予钧怔了怔，又上下打量明珠两眼，才弯唇笑道：“宗姬如此更妥帖了。请。”
明珠见他竟似对衣饰很是认真，微感奇怪，但也没怎么放在心上，便笑笑登上马车随其入宫。
天祈御晖园本就在南郊，从碧水别院过去较之晋王府还要近上不少。这一路上明珠倒也不必和予钧说话，几乎是闭目静心了一阵子也就到了。
予钧亲自引着明珠前往清韵殿觐见瑾妃，进正殿之时，予钧便将自己的从人留在了殿外，白翎和青鱼在得了明珠微微颔首之后也一同在外侯立。
瑾妃身边服侍的人本来就不太多，予钧与明珠到了棠梨橱时，瑾妃身边更是连一个宫女都没有留。宁神香的清香袅袅淡淡，瑾妃的面色仿佛更红润了些，正坐在窗前拿着一个澄黄的香橙，轻轻摩挲着出神。而*同春的黄梨窗外，微风已起。
第23章 碧水湖光（）
予钧屈膝行了大礼：“见过瑾妃娘娘。”
明珠亦深深一福。
瑾妃微笑：“都起来吧，坐。”
与瑾妃对坐的位置已经设好，两张黄花梨圈椅上放着蜀锦靠垫，当中几上放了两杯花露。明珠一眼望过去，两个缠枝芍药青瓷碗中都没了热气，想来花露都凉了。
予钧微微侧身，让向明珠：“宗姬先请。”
明珠斜睨予钧的眼光里带了一丝笑意。这位长公子有意思的很，这是料到她心有疑虑，所以让她先选座位和花露么？既然敢中门大开，八仙迎客地见天行镖局之人，她又哪里会怕孤身入宫呢。心中一哂，面上神色还算收敛，便坐了右首的椅子：“娘娘身子如何了？今日看来面色倒是好了些。”
瑾妃淡淡的微笑中有慈和，也有疲惫：“终究年纪到了，也没有好与不好，许是参汤饮的多，面色便红了些。”
予钧顺手拿起离自己近一些的花露，一饮而尽，方才道：“娘娘的面色是好些了，看来郗老医正果然宝刀未老，声名不虚。”
瑾妃温言道：“你也是用心太过，郗太医都这样年纪，何必叫他奔波。我之前吃的方子也还好。”
予钧垂目片刻，才又抬头：“娘娘一辈子忠君奉上，温慈怜下，如何就不知道爱惜自己呢。”
瑾妃望向予钧，见他神色郑重，心中一暖，微笑道：“哪里就不爱惜了。不过你的孝心，祖母知道，祖母很欢喜。”又望向明珠：“这几日，你祖母可好？”
明珠斟酌道：“家祖母还在温养，倒是缓和了些。”
“嗯，那就好。”瑾妃轻轻点头，“本宫昨日传了话到玄亲王府，湛嫣应当禁足到这个月底便是了。你回去叫你祖母知道，不要太忧心了。”
明珠起身一福：“多谢娘娘宽和。”
瑾妃低头，静了静才道：“你姑姑素来恭谨，本宫心中知道。”复又望向明珠：“明珠，上次你到御园来，我便想问你了，你的墨玉佩是如何得来的？”
明珠虽然等着这句话已经很久，闻言还是忍不住心中一跳，当即郑重道：“这是长辈十二年前所赠，臣女从不离身。”
瑾妃轻轻“哦”了一声，便沉默了。
予钧和明珠皆各自垂目，静坐相侯。
过了好一会儿，瑾妃才又问道：“你这位长辈，如今可还安好？“
明珠心跳微微加快，静了静，微叹道：“他昨日大醉，还打碎了一套杯盏，不甚好。”
言下之意，自然昨日还得与之相见。那么，其人在京。
瑾妃的呼吸一窒，随即又是良久沉默。
明珠安静等了许久，终于斟酌开口道：“娘娘母仪天下，万民敬仰。日前娘娘中毒卧病，臣民皆忧心不安，臣女、并臣女的长辈亦如是。”
瑾妃摇了摇头，复又缓缓转头远眺，口中声音越发轻了：“明珠，陪我到后园走走。”
明珠躬身应声，予钧起身上前扶住瑾妃的右手。祖孙二人双手相握，瑾妃微微浮起了一丝极浅的笑容，轻轻拍了拍予钧的手背，摇摇头。
予钧亦微笑，却坚定扶着瑾妃：“娘娘康健，孙儿知道的。只求给孙儿跟前尽孝的机会。”
瑾妃望着予钧，目光里是说不出的温柔与疲倦。
予钧心里难过，垂目片刻，还是坚持道：“娘娘——”
瑾妃微微一笑：“好，扶着祖母吧。”
予钧应声中隐隐含着欢喜：“是。”
瑾妃身体的状况虽然恢复了大半，到底年迈了。虽有予钧扶着，还是走的极慢。明珠跟在另一侧，安静地随着瑾妃散步。
此时是秋日的下午，阳光温暖，空气湿润，微风中满含着新鲜的桂花清香。
清韵殿后园中的宫人早已被屏退干净，瑾妃走了一会儿，倒觉得精�