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而这时．黄佩菁默默地递过来一条百绸巾。
“谢谢，谢谢。”
沈如娴瞟了对方一眼，她是由衷的说着。
一切就绪，麦无铭这才替双方互为介绍，众人这才分宾主依次坐下。沈如婉和姚凤婷等二位姐姐十分投缘，她们坐在一起，沈如婉精神振奋，兴致勃勃地将自己此行的经过和遭遇说了一遍。
但当她说到“秦岭三蛇”的时候，姚凤婷听了不由怔了一怔。
顿时插嘴地说：“怎么？你们也遇到了‘秦岭三蛇’？”
“是呀！”沈如婉秀眉一扬说：“若不是‘秦岭三蛇’和丐帮的人在绩溪城外的约斗，我们也就不会碰上‘长毛公子’了。”
姚凤婷心有所疑．她回转螓首朝向麦无铭说：“铭弟，你不是说这三条毒蛇已经无害于人了吗？”
“不错。”，麦无铭也沉吟了，过了一会，他说：“当时小弟的确是对上了他们的穴道，那是‘紫宫’左下，‘玉堂’右上之处。”
“因为‘玉堂’‘紫宫’，俱属心胸要穴，落掌稍轻，于事无备，落掌过重，或者部位略有差异，被解者就会立时断魂，命丧当场。”
“是以一般人均未敢轻易尝试，难不成他们遇到了高人？”
他眸子巾精光忽然一闪，又说：“难不成幽冥教主果真是……”
姚凤婷接口说：“果真是谁？”
“果真过从地狱门中出来的。”
“哼，废话！”
姚凤婷舒出了一口气，她抢白地说着。
沈如婉的好奇心最重，她知道对方必然也有不寻常的遇合，因此就追问起来了。
“凤姐，那又是怎么的一回事呢？”
姚凤婷遂将她的一切，也原原本本叙述了一遍。
接着，话题转向了幽冥教以及幽酩教的根据地天都峰，果然，黄龙公他们师徒管扫自家的门前雪，对幽冥教的作为一无所悉！
“黄山派人丁不兴，门户式微，是以平时很少在外面走动。”黄九公歉然略带郝意地说：“至于幽暗教的总坛设在黄山之说，那可能是他们成立不久的关系，也可能是兔子不吃窝边草的缘故吧？因此我们从未耳闻。”
“幽冥教的总坛在天都峰绝不会错！”沈如婉一脸果毅地说：“毛延龄曾经对我扬言，说随时在天都峰候教，战事既罢，他们也是朝着那个方向而去。”
麦无铭肃然地说：“但是我们探寻了二日，也可以说是搜索了二日，却是毫无头绪，海里要领。”
沈如婉瞟了她丈夫一眼，说：“那必然是你疏忽了。”
“唔——”沈如娴立即加以喝阻，她说：“二妹．你怎么可以这样说话？知道此行尚有甄老英雄他们呢！”
沈如婉也警觉过来了，因此加以道歉地说：“对不起，各位，是我一时说错了话，失言了，请原谅。”
“沈女侠多心了。”甄宗威曲意地说：“你刚才所说，却指明乃麦少侠一人，并未将我们包括在内呀！”
笑了，大家都微微地笑了。
第二十一回 青龙斗万里船帮
夕阳西坠，彩霞满天，黄昏从不感惮烦地又来到了人间。
这时，周东豪由内厅走了出来，说：“师父，晚膳已经准备定当了。”
“噢！”黄九公首先站了起来说：“各位请。”
谈话就此中止了、打住了，也算结束了。
饭后，麦无铭心中有事，他思之再三，有的事必须要交待一下，有的事，则暂时还不能明说，是以，就踱向了沈如烟姊妹共住的房间而去。
在私底下，他们夫妻档、嫂叔间也款款地谈了不少的话，这当然是能交待的事喽。
最后，麦无铭摸出了两件东西递给了沈如娴，那是一块玉佩和一个古钱。
沈如娴十分喜悦的接了过来，分别地交与沈如婉相互观玩，旋即又十分慎重地把它们收进了怀中。
能当面交待的事既然已经交待完了，麦无铭遂起身辞了出来，如今，尚剩下那件不能交待的事。
但那件事也非得有个交待不可，只是该用什么方式？该是如何转达？他煞费思量了。
沈如婉眼见丈夫又转身走了，她虽有柔情万筋，她虽有衷曲无数，但是，身处客地，又能奈我何呢？这夜，夜幕尚未布下，月亮就已经高高地挂在天空中了。
这种夜晚，当不宜夜行人出没活动的日子，但是，偏偏的，黄石山庄在这夜却出现了一个夜行人。
黄山派虽然在武林中算不了什么名门大派，但是，黄九公的声名不弱，丁怀德和姜致远也不是泛泛之辈；何况，如今黄石山庄风云际会，在内还耽有麦无铭、沈逸裕以及“黑白双娇”那一班人呢！如此看来，那个夜行人也太过大胆，太过狂妄了。
可是，看地的身形，轻得像一股烟，看他的步法，快得像一阵风，功能之高，世所罕见，难怪他目中无人了。
只见他飘落一间屋舍之前，只见他潜向一个窗户之旁。略一静止，略一观望，而黄石山庄这多名家，这多高手竟然会无人警觉，无人拦击，宁属怪事，真是不可思议。
那沈家庄在江湖上号称方鼎四足之一的名望是浪得而来？那麦无铭的禅内神功艺传“南僧”孤木之说也是沽名而钓誉的了！夜行人见山庄内一无动静，他就举手在窗林隙键之间塞进了一张纸片，然后，“一鹤冲天”、“天龙腾空”直前谷外掠去，未几、就无影无踪了。
只是投书示警？或者约期决斗？如此看来，那个夜行人还是心有所惧，未敢公然地就地闹事了。
第二天，曙光微熹，鱼肚泛白，鸡刚啼，雀初噪，沈如娴就起床饰衣了，当她欲去梳洗的时候，忽见窗户边的桌子上有一张信笺平放在那里。
目一凝，心一惊，她霍地跃了过去，一把抓了起来，推开窗户，逼上功力、见上面是这样的写着：“如婉贤妻妆次，甫自相叙，又得诀别，此非你所愿，也非余之愿也。愚夫因为解救两个无知孩童或可能牵涉到其他乡民而开罪了恶人，彼既约期于我，为了声誉，为了信义，又不得不如期以赴，卿当谅我。
“以更夫之观察，幽冥教近期内该不会蠢动或来冒犯，万一不然，有四叔他们同在一起，谅也不致有失。
“黄庄主为人豁达好客，且又与大哥师门渊源甚深，你们就暂且留住些日，待我返回可也。余此去，多则半月，少则旬日，前途或有凶险，但自思尚可应付，卿个必挂念。
“情非得已，千祈原宥，只此一次，下不为例，嗣后我俩当长相厮守、永个分离。
万以要听四叔的话，要听大姊的话，多克制、多忍耐，免我有所牵挂。
“最后，请代表我向四叔、黄庄主众人前，告予不辞之罪，返回时当自负荆。
临行匆匆，即颂淑祺愚夫无铭留笔麦无铭少年老成，为人谨慎，有条不紊、面面俱至，全都算计好了。
“二妹，你快起来！”
“什么事呀！”
沈如婉自小娇纵惯了，凡事依赖，凡事任性，是以只随口地反问了一句，依旧紧闭眼睛在拼凑着她的好梦。
“有人留下了一封信。”
“是谁呢？”
“无铭。”
一听是麦无铭留下了信，沈如婉顿时一头拗了起来。
“他留情下什么？”“你自己看罢！”
沈如婉陡地滚下了眠床，一把抢过了信笺，凝目一看，说：“这不是真的，我不相信，找不相信……”
她死一般地冲出了自己的房间，又死一般地撞进了麦无铭的卧室，果然，人去屋空，麦无铭失踪了。
这么说，那昨夜出现在庄内的夜行人，也就是麦无铭了。
“日出而作，日入而息”乃是中华亘古以为的谚语，尤其是练功的人，更尤其是住在山坳里的人，他们起得最早，君不见有“闻鸡起舞”的故事吗？沈如婉那有异的脚步声，那有异的开门声，已惊动了屋子里所有的人，黄九公首先由内间走了出来。
“二姑娘，你早呀！”
沈如婉毕竟是出身大家，她虽然是满心焦急，一脸惶然，但礼仪焉敢有失，立即裣衽一礼说：“黄庄主早。”
“怎么？麦少侠不在房间内？”
沈如婉幽怨地，也沮丧地说：“是的。”
这时，其他的人也陆续地走了过来，他们露出好奇的眼光，怀着不解的心情，静观着、静听着黄九公和沈如婉的对话。
黄九公困惑地说：“他到哪里去？”
“不知道。”沈如婉双目朝大家看了一眼道：“你们可有人看见，可有人知道他去了哪里？”
无人应声，无人答话，这就表示无人知道。
沈逸裕踏上一步说：“婉儿，到底是怎么一回事呢！”
“四叔……”沈如婉珠泪突眶而出了，纷坠于地了，她悲声地说：“无铭他留书出走了……”
沈逸裕听了不由一怔说：“留书呢？”
“在这里。”
沈如娴迈步递了过来，然后一把揽住了她二妹的身子。
沈逸裕略一浏览，就转给了黄九公，黄九公道：“走，我们先去客堂，到客堂里再慢慢地商讨对策。”
客厅里，大家无言地落了座，留书分别地传阅了过去，最后，沈如娴说：“凤姊，近期内你们几位和无铭相处在一起，但不知可曾遭遇到什么异常的事？”
姚凤婷略作思维，然后又抬眼看了甄宗威父女，但他们父女却是一脸肃穆，一脸无助，姚凤婷只有螓首轻摇，心怀愧疚地说道：“除去了幽冥教的人，还是幽冥教的人，其他的，我们从未遇到过，而且也未所铭弟谈起别的事和物。”
忽然，沈如婉挣出了沈如娴的胸怀，她泪眼婆娑地说：“那他一定去了幽冥教！”
“不会的。”姚风婷委婉地道：“我们曾经专程地、刻意地去天都峰找过两次，却都没有结果。”
“正因为如此所以他一个人又乘夜找了去。”
沈逸裕审慎地分析着，他说：“姚姑娘说得不错，那是不可能的，幽冥教的事，无铭在留书中交待得十分清楚，而且，幽冥教近在咫尺，他又何必说要去十天半月呢？”
“那会是谁约他呢？石家庄，九华山？还是万里船帮？必定是幽冥教，幽冥教约他去一个凶险的地方，我们一定要帮他去。”
“到哪里去帮呢？”
沈如婉怔了一怔道：“四处找呀！”
“天下之大，从何找起……”
沈如婉吭声地说：“那我们总不能撒手不管呀！”
沈如娴开口了，也缓下声调说：“二妹，你可信得过无铭的功力？”
沈如婉脱口道：“当然信得过喽！”
“那就是了，无铭所以不作明言，就是怕我们找他去，无铭既然不邀我们去，也必有他的理由和顾忌。”
“那我们……”
“姊的意思，何妨就顺着无铭的意愿，静等他返来。”
沈逸裕为稳定，也为安慰沈如婉激荡的心情，他加强语气地说：“婉儿，如娴的话说得很对，四叔也信得过无铭的功力和机智，纵有凶险，履险如夷；或有崎岖，终化坦途，你就安心地等待他返来吧！”
“谢谢四叔，也谢谢各位。”
沈如婉吐出了一口气，她无可奈何，幽幽地说着。
这天，麦小云来到了水定河下游的一个渡头，他见往来过渡的行旅不少，遂伫立在岸边，并且踱起了方步，等待着下一班航次的到来。
忽然，有一个头戴粗篾斗笠，身穿铁灰长衫，腰缠土黄布带，脚套六耳草鞋；及袖上捋，裤管高卷，手湿水，足沾泥，看将起来，十足是靠水生活的汉子。
这个汉子的年纪约莫三十出头，生得黝黝黑黑，生得粗粗壮壮，浑身是劲，浑身是力。
他走到麦小云的身前，嘴巴一裂，脸颊一展，露出了两排参差不齐，黄白斑剥的牙齿，那是笑。
然后，反手攫下头上的斗笠，躬躬身子笑笑说：“这位公子，您要过河？”
“是的。”
“那小的有一艘舢板泊在那久……”中年汉子头一转，手一指，然后继续地说：“可以送公子渡过对岸。”
“喔！多少钱呢？”
以前，凡是吃喝花用，麦小云是从不问价钱，但是，如今不同了，因为他阮囊羞涩，腰存不多了。
“二十文钱。”
那个汉子伸出了两个手指头，软下声音，挺着笑脸的说着。
“唔……”麦小云抬头看看，他见固定的渡船已经驶到了岸边，正在钩桩，正在系缆，因此怀着歉意地说：“对不起，不用了。”
“那公子就给十五文好了……”中年汉子脸色一优，急切地说：“小的上有老母，中有弱妻，下有稚子，一家五口全靠我摆渡几个散客过日子，行行好，上天保佑公子长命百岁，福寿绵延……”
这阿谀之词是真心祝祷？是职业伎俩？还是……那除了他本人以外，谁也不得而知了。
侧隐之心，人皆有之，何况麦小云是佛门弟子，是侠义中人，又何况那只是多化一点点小钱，什么地人都可以节省焉。“好吧！我就坐你的船好了。”
“谢谢公子，谢谢公子……”中年汉子眉开眼笑，打躬作揖地说：“公子请随我来。”
他转身上了，麦小云也启步跟了上去。
这艘舢板头翘尾翘，又窄又长，轻便、灵巧，吃水浅、转身快，一经划动，其快如箭，其名叫“船”。
中年汉子熟练地、快捷地跳了上去，小船一不摇，二不摇，只微微的朝下沉了一下而已。由此看来，果然是一个靠水吃饭，靠船吃饭的人。
他利落的在船尾一坐，接着握起双桨左右平撑，借稳定船身，便于上下，说：“公子小心，请上船来。”
麦小云虽然不谙水性，但他却身蕴上乘武功，是以只微微地提起功力，一跃、一腾，犹如一只海鸥，也像一片柳叶，轻飘飘地也登上了小船，他站在船首。
中年汉子见了似乎颇感惊异，他又展齿一笑，说：“看公子弱难缚鸡，乃属斯文一派的读书人，怎么对船性竟然也会内行如此，小的自叹不如呢？”
这可能是他个懂武艺，以故误将对方的功能视之为技巧了。
麦小云不加解释，只是回首也报之以一笑。
中年汉子左桨一竖，右桨一划，划的是动力，竖的成舵把，因此，船尾化轴，船首猛旋，它指向了江心，指向着对作，接着，双桨并运，小船就立即射了出去。
“公子贵姓？”
“喔！小生姓麦。”
因人而异，对一般平常百姓，他总不能以江湖口气自称为“在下”、或者“区区”。
“出去游学？访友？”
“唔——”麦小云略一迟疑说：“探亲。”
中年汉子脱口地说：“在江南？”
麦小云听了一个怔忡，他又回头看了付方一眼说：“你怎么知道？”
中年汉子显得有点惶然，他立即分解地说：“小的只是随意猜猜，随意猜猜……”
“那怎么会猜得那么远呢？要知道江南距这里有好几千里的路。”
“因为……因为江南人文荟萃，风景秀丽，对，风景秀丽！”
中年汉子舒然地说着。
“嗯！”
麦小云算是回答对方的问话，但也释去了自己心中的疑念。
舟船的种类繁多，舢板、舴艋是小舟，用的是桨，舫舲、（舟昌）（舟某）属平船，用的是橹，至于大的、巨的如（舟余）（舟皇），如（舟蒙）（舟童），又改用桨了；不过，它们的桨棹众多，还铺上帆，有的地方又以缆纤牵拖拉。
未几，江心到了，可是舢板在这个时候，这种地方却停了下来，麦小云回头看看那个中年汉子，那个中年汉子见了脸色顿时一阵阴晴，眼光一阵闪烁，口中滞