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“大不了再来一顿鞭子好了。”小阿格尼丝冷笑，“反正我今天就是要拆了你的蝙蝠窝。”
妖怪们嘶吼着一拥而上。哈里森和亲王奋力挣扎的身影很快被淹没。几分钟后，哈里森艰难地从包围圈里爬出来。发型乱了，西装也破了，脸上还横着个大脚印。
一双秀气的红色皮鞋进入他的视线。
哈里森抹一把鼻血，惶惶抬起脸。圆圆眼睛的小女孩在他面前蹲下来，笑得很无邪。她晃一晃手里的药丸：“大蝙蝠叔叔，帮我试试这颗新药好不好？我会让爸爸放你走的喔。”
哈里森还在迟疑，已经有妖怪发现了他。眼瞧着就要被扯住双腿重新拉回包围圈，他赶紧伸手抓住了那颗药丸。
在之后的漫长岁月里，他无时无刻不在后悔着自己当下的这个决定。
但九坐在花园里。不知道阿格尼丝用了什么方法，这里的玫瑰常开不败。每天每天她坐在这里，想象着她不在的时间里，阿格尼丝也曾经站在同样的位置上，穿黑色正装，头发遮住眼睛，很久不说话。
她在总部埋头工作的时候，在海岛度假的时候，他就是在这里，沉默地等她回来。
小阿格尼丝很快带着妖怪们回来了。妖怪们常年待在沼泽里，好容易出去一趟，还顺带拆了吸血鬼的总部，别提多兴奋了。纷纷向小恶魔请求：“下次要是还有这样的事情，主人也一定要记得叫我们啊！”
男孩冷冷看他们一眼：“不会有下次了。她被人欺负的事情，不会再发生。”
他回到古堡的时候，看见但九一个人坐在花园里。脚步停滞下来，他站在台阶上看了她一会，才调转方向，向她走过去。但九正好抬起眼睛。看到他的时候，她眼睛弯起来，微笑。
小阿格尼丝也不由地放松了表情。她应该已经从棕精灵那里知道了，但是她的表情看起来不像是生气，这让他稍微缓解了之前的忐忑情绪。他坐在她旁边的位置上，拉住她的手。
“去总部的事情，为什么不和我商量？”但九转过头看他。
“为什么要告诉你？”小阿格尼丝反问，“是要让你阻止我？还是要让你感激我？抱歉，这两样东西，我都不需要。”
但九眼神灼灼地盯着他：“那你需要什么？”
男孩淡色的嘴唇张了张，一些话似乎就要脱口而出。但是他很快垂下了眼睛，还故意把话题转到了其他事情上：“你是在这里等我么？”
但九摇头，视线从他脸上移开，定格在盛放如火的花海里：“是的，也顺带想起了之前发生的一些事情。哈里森带我去你捕猎的地方，我看到你抱着一个女孩子。哈里森说，你对我的好，和对她是一样的，你最终的目的都只是想收取我们的灵魂。所以我回来问你，如果我们之间不存在交易的关系，你会不会还对我好？那时候的我，其实是很希望你给我一个肯定的答案的。”
“你不在的这段时间里，我坐在这儿，慢慢想通了一些事情，也得到了自己想要的答案。但是我们之间，其实完全没必要绕这么大的一个圈啊。你说对不对？”她歪着脑袋，“阿格尼丝？”
她用一种极其微妙的语气喊他的名字。小恶魔身体一僵，表情开始一点点地崩开：“你……都知道了？”
但九起身，站到他面前。因为身高相当悬殊的关系，小恶魔需要仰起脸才能看见她尖尖的下巴，他不由自主地咽了口口水。一直担心的事情终于发生了。
在他还没想好怎么解释之前，她已经先发觉了。
“我被丢出总部之前，哈里森说了一些恶魔换代的事情。他说，换代是上帝遏制恶魔力量的一种手段，恶魔不是傻的，当然不会乖乖照办。换代的事情当然还会进行，但是对于恶魔来说，仅仅是更新了一个身体而已。力量不会被剥除，记忆也不会。恶魔要注意的，只是在成长的期间里，要谨慎使用自己的力量。毕竟身体还太幼小，会有控制不当的事情发生。”但九笑笑，“然后我就知道了，你和小巫女，联合起来骗了我。现在想想，其实你们破绽挺多的，是我自己太没观察力而已。比如小巫女对你所谓的消亡并没有表现出任何的悲伤情绪，再比如你和我说话的语气，就是任何人都复制不来的，阿格尼丝的语气。”
有风拂过。花叶摇摇摆摆，簌簌作响。两个人都沉默下来。
阿格尼丝的眼神闪烁。他没有再看她，嘴唇却紧抿，整个人都陷入非常焦灼不安的状态。他显然是想说明些什么，但是似乎没办法轻易开口。
恶之沼的黑夜总是来得特别快。但九躺在棺材里，想了一会心事，终于有了点睡意。这时候外面传来一声轻轻的响。有人推开门进来了。但九听到衣物随着走动轻轻摩擦的声音。她没有睁开眼睛。随后感觉到温热的指尖触到她的脸颊上。
隔了好一会，阿格尼丝的声音低低响起：“我不习惯解释。但是如果你想听，我都会告诉你。”
说完这句之后，又是长时间的沉默。但九耐心地等着他。
“我不是什么好人，也没有放你走的打算。契约是我们之间的唯一联系。我不能确定，没有了它，你会不会像之前一样突然离开。所以我利用你的内疚和同情，让你留在这里。即使后来有很多次机会能告诉你，我也卑鄙地选择了回避。你看，我就是这样的人。”
“如果你现在再问一遍那个问题，我依然会觉得无聊。如果没有那个契约，就不会有开始。不会有这样习以为常的陪伴，也不会因为你的一个无意识的表情，就跑去做一些无聊的事。你用一个假设去怀疑已经发生的事情，我原本以为，我对你，已经表现得足够明显了。”
“一方面对自己的不理智感觉到不可思议，一方面又觉得很快乐。连我自己都不知道，究竟是在什么时候，变得这么爱你。”
这些面对面无法说出口的话，他只能在她熟睡的时候，以这样的方式告诉她。语气很艰涩，却又非常坚定。他不擅长在外人面前剖白自己的心情。几段话说得断断续续，用词也干巴巴的，丝毫没有替自己说好话的打算。
能怎么办，他自己也说了，他就是这样的人。
但九没有睁开眼睛。她在心里默默说，以上，收到。
仿佛这晚的表白只是个梦境，两个人都对此闭口不谈，相处模式也渐渐恢复到正常。阿格尼丝总是以“我现在是小孩子所以晚上不敢一个人睡”的借口来敲但九的门。因为刚洗过澡半干的头发乱翘着，绿瞳也湿漉漉的，抱着枕头站在门口的样子真心萌到爆。
但九被萌得头晕眼花，趁着脑袋还能运转赶紧拒绝。
阿格尼丝把下巴抵在枕头上，雾蒙蒙的大眼睛里盛满委屈，不说话，就那么一直看着她。
但九，ko。
因为身体的限制，阿格尼丝一段时间内还没办法做什么实质性的事情。不过能抱着自家媳妇在床上来回滚个两圈，也挺带劲的。这么滚了几天后，他终于想起一件小事。
但九接过那枚蓝宝石戒指，觉得挺眼熟。
“是那只老蝙蝠给我的。据说挺好用的。有了它，大大小小的蝙蝠都得听你的话。”阿格尼丝满脸的轻描淡写，“你拿着，以后它们都不能欺负你了。”
但九才不相信是亲王给的。一定是这家伙动用武力抢过来的。她用手指摩挲了一圈在暗夜中发出有光的戒指，然后拉起阿格尼丝的手，把它套在了他的无名指上。
“有你在，我不需要这种东西。”
戒指太大，她保持着和他双手交握的姿势。阿格尼丝的绿瞳闪闪发光。然后他撇撇嘴，飞快扭过头。
这是……害羞了？
小巫女把耳朵从门边上移开，满意地点点头。她转过身，对半人马少年说：“爸爸妈妈终于和好了。你要记住喔，以后我们结婚了，就算吵架也不能离家出走喔。”
少年脸上飞起一抹红：“谁要和你结婚。”
语气很别扭，表情却在瞬间明朗起来。少年勾下脸，轻轻笑了。
……
时间调回到阿格尼丝捕猎的那个夜晚。他那时候并不知道哈里森带着但九，躲在暗处观察着他。他看着正在哭泣的猎物，眼神很专注。这个女孩子很像当初的她。都是一样失去了亲人，哭的时候都会把脸埋在手心里。
在思绪稍微拉远的时候，女孩子已经顺势倚在了他怀里。她的确很像那个人。就连索求的愿望也都是几乎一样的。
阿格尼丝拒绝了她。
“为什么？”女孩抽抽噎噎地问他。
“契约的名额只限一人。”恶魔抿起唇角。脑海里勾勒出那个人的脸，他露出旁人从未见过的温柔笑容，“那个人，我已经找到了。”
第85章 一只鬼【1】（）
但九在脱离上个梦境之前，曾问过阿格尼丝一个问题。
——人的灵魂除了食用，还有没有其余用处。
她记得阿格尼丝是这么回答她的：“用处很多。驯养然后驱使，或者补给自身增长力量，当然还有修补的功用。不过这需要收集大量的死灵，很容易被上面发现，所以几乎没人这么做过。”
但九把这件事情说给九凤听。九凤红润如同少女的脸颊上荡出一个小小的酒窝。她眯起眼睛笑的样子，有些讳莫如深：“你是不是想问我，为什么离尤要冒着这么大的风险去收集魂魄？”
但九几乎是迫不及待地点头。她太好奇了。
“离尤有个侄女。这孩子少不更事的时候，做错了一些事，受到上神严惩。离尤赶到的时候，只捡到几片碎渣似的残魂。他费力护住了，然后来到人世，收集魂魄去修补那孩子的元神。”
原来是这样。但九点点头。可她仍旧有不明白的地方：“他要救自己的侄女，为什么把我也拖进来？这件事分明和我没有关系的啊。”
九凤曲起食指，弹了下她的脑袋：“有没有关系，等你想起来就知道了。”
“我也想啊。”但九泄气地塌着肩，“可是除了那个梦，完全没有任何线索啊。你们明明知道，却都不告诉我。”
“那是因为你还没有完全地……”九凤的眼珠转了转，没把话说下去。她摸摸但九的头发，“放心吧，就快了。”
但九恢复成狗的形态，在别墅里过了几天悠哉日子。断掉一截的尾巴重新长了出来，皮毛也比之前光滑顺溜了许多。偶尔出门溜达一圈，还会有孩子过来摸摸她的头。
她躺在草坪上晒太阳，昏昏欲睡。鼻尖嗅到一股极淡的烟草香，她不用睁眼也知道是谁来了。
“给你的。”离尤把一个包装精美的礼物盒推到但九面前。
但九不解：“这是什么？怎么会突然想起来送我东西？”
离尤没说话。额发垂下来微微遮住眼睛，脸颊浮出可疑的红。似乎是意识到但九打量的眼光，他有些不自然地撇过脸：“新顾客已经来过。你今天好好休息，明天开始工作。”
没等但九回答，他自顾自地转身走远。平日里平稳的背影，隐约透露出一丝别扭的意味。
盒子里面究竟是什么呢？
但九叼着礼物盒回了别墅。正好碰到要出门的九凤。她看起来像是精心打扮过，那张看不出年纪的脸越发显得年轻。但九问她这是要去哪。
“去约会啊。今天可是七夕呢。”九凤爽快回答。看到但九嘴巴里的礼物盒，她眼底的笑意更有深意，“看来小九也收到礼物了啊。”
但九脸红了。还好满脸都是绒毛，红了也看不出来。
客厅空荡荡的。伊洲也不知道哪去了。但九趴在地毯上，忐忑又激动地打开礼物盒。这可是她人生中第一次正儿八经地收到异性送的礼物。
看清了那个被细碎花瓣包围的，做工相当精致的物件后，但九立即黑了脸。直到进入新梦境之前，她都没再给离尤好脸色看。
现在她坐在一辆破车里，狠狠咬一口冷掉的汉堡，仍然有些忿忿不平：“别人都会送包包啊香水啊之类的，那家伙居然买了条狗项圈……离尤那家伙，真把老子当狗了哼！”
几口啃掉了汉堡，她又拿起可乐咕噜噜灌了两口。匆忙解决午餐的时间里，她也一直留意着马路对面的动静。举着应援物件的年轻女生守在假日酒店的出口，眼巴巴地等着某人出现。
但九把视线收回。她从包包里拿出记事簿，冲着前方问了一声：“就是这个没错吧？”簿子的边缘已经泛黄卷边，中间还有些被撕掉的纸页。看起来有些年头了。
“嗯。”耳畔传来短促的应答。
因为现在是白天的关系，它的语调听起来很是有气无力。
马路对面突然响起此起彼伏的尖叫声。戴着墨镜的高大男人出现在酒店出口，激动的粉丝们一拥而上，助理和保安艰难维持着秩序。但九隔着车窗观望了几秒钟，然后推开车门，大步走向马路对面。
粉丝们大声呼喊着男人的名字，绕过保安，把礼物和纸笔递到男人面前。男人脸上保持着礼貌的微笑，没有伸手接礼物，脚步也没有停留的迹象。
小助理突破重围，动作迅猛地拉开车门。男人微微弯了腰，准备上车。
斜斜里伸过来一本老旧的记事簿。牛皮纸的封页，上面稀稀拉拉划着几道圆珠笔印子。男人侧过身，顺着记事簿的方向看过来。
但九赶紧把笔递过去：“何森大大你好！我是你的忠实读者！听说《奇荒录》改编的电影马上就要上映了，我和基友们都好期待呢！”这段台词她已经预先背熟，再加上一个貌似憨厚的傻笑，十足十的铁粉形象。
“哦？是么，多谢支持。”何森短暂停滞了几秒，恢复了笑意。他摊开记事簿，盯着那残缺的纸页看了两眼，然后飞快签上自己的名字。
粉丝们又激动起来。但九很快被挤出包围圈。她理了理皱巴巴的衣领，压低声音问了一句：“接下来呢？”
“今天就这样。先回去吧。”它的回答依然很简练。
但九开的是辆二手奥拓。外观和配置都寒碜得很，再加上后窗上贴的大大的“新手实习”，其他车都避得远远的。一路畅通无阻地回了家，但九拧开门，直接瘫在了沙发上。
一觉醒过来，天色已近黑。她揉揉眼睛，顺手按亮了桌边的台灯。
因为临近夜晚的缘故，它已经离开她的身体。半透明的人形安静驻留在屋角，表情严肃，像是在思考着什么。
但九看着它模糊的侧影，心想，离尤的业务范围扩散得挺广。这个梦境的宿主，竟然是只鬼。
而且离尤之前说的危险，的确也不是吓她。她和这只鬼的初见面，过程相当地不愉快。
在这个梦境里，但九的身份是家小杂志社的实习编辑。这家杂志社在圈内以拖欠稿费闻名，销售额更是月月蝉联倒数第一，如此恶性循环，竟然也顽强地撑过好多年。
工资不按时发放已经是家常便饭，同事们也差不多走了个七七八八。上个月美术编辑辞职，临走时还闹了一场，把杂志社里稍微值点钱的物件都搬走了，连饮水机都没给留下。
但九望着空荡荡的墙角发呆。主编大人显然是经历过大风浪的，此刻对着几乎空了一半的办公室仍然是一副气定神闲的模样。他走过来，把一个电热壶摆在但九桌上。
自此后，但九除了校对编辑外，还多了项工作内容，烧水。
身份既然�