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可到直到这一刻，她才开始怀疑，像秦放这样傲直难折之人，怎么会甘愿如那般苟且地过一生。会不会，他前世也做了一颗棋子，只是因为没有过早被点醒，成了状元后才被豫王所用，故意让他留在太子身边，步步引太子走错，再在最后一刻将他推上绝路。所以前世太子才会在大军压城时自缢，而秦放也不知所踪。
所以，秦放忍辱十余年，只是为了大越不至于落入昏庸无用的暴君之手，自己却背上一身污名，被史官写成个弄臣，到死都没能挽回清名。
她越说越觉得难过，如果真是像她推测的这般，那秦放的一生未免也过得太苦，太不值得。
李儋元仿佛看出她心中所想，默默为她递上巾帕道：“你也不必为他不值。这世上总会有这样的人，即使深陷淤泥，也难掩玉石质洁，他所知所行，为的是公义，是良心，是海晏河清的理想，至于自身荣辱，反而是最不值得一提的事。”他目光中透露出毫不掩饰的敬佩之色：“历朝历代，便是有了这样的人，才有光明与希望。”
“可豫王他，却利用了这样的人，作为他玩弄权术的手段。”安岚目中含泪，满脸都是愤懑与不解。
李儋元轻轻叹了口气，“我早告诉过你，帝王之路，比你想象的要更加血腥和不择手段。皇叔他，并不能说做错。”
“如果是你，也会和他做一样的事吗？”安岚捏着手指，实在拗不过内心的执念，对他问出这个问题。
李儋元被她问得愣住，低下头，久久未发一言。
“你刚才说，历朝历代，便是有了这样的人，才有光明与希望。”安岚擦干眼泪，目光渐转坚定继续道：“如果所有帝王都只知玩弄权术，任意践踏人心，那这样的时代怎么能算是海晏河清？秦放的牺牲又有什么意义呢？”
安岚倾身过去，轻轻按住他的手腕，恳求道：“阿元哥哥，你能不能答应我，不要成为那样的人。哪怕必须委身黑暗，也总要给自己留一线光，好不好。”
李儋元盯着她饱含期盼的眸子，仿佛看见一团火光自其中亮起，微弱却坚定地为他照亮深渊，他伸手按住她的手背，承诺似的，重重点了下头道：“我答应你。”
他突然又笑了起来道：“但你可得看着我才行。”
十月初八，安岚如前世那般，扫了含烟眉，梳好垂桂髻，妆花褙子锦缎裙，看向铜镜的那一刻，自己都有些怔忪。可再相似的装扮，也扮不出前世那个天真柔弱的侯府小姐，眼角眉梢早添上倔强与坚毅，无论今日结果如何，她心念已定，绝不会再为任何人更改。
厚毡鞋底踩着回廊往前走，安岚怀着心事，便没顾忌着身后跟着的琼芝，脚步越走越快，正随手拨弄着腕上缠的赤金玛瑙珠踏进谢侯爷所在的正院，突然听见远远传来一声巴掌声。
安岚皱起眉，脚步慢下来，扶着垂花门往里看，只见一个娇俏伶俐的背影站在谢侯爷对面，这时正捂着脸，发出难以置信的痛哭。
谢侯爷打出这巴掌也有些后悔，对这个二女儿，他一直怀着矛盾的心态。毕竟是自小看着长大的闺女，安晴又够乖巧可爱，说不疼爱当然是假的。可甄夫人那件事后，他有很长一段时间都觉得难以面对安晴。但安晴总是楚楚可怜地守在他房门外，说害怕，想让爹爹陪伴。谢侯爷怜她年幼，想想那日她毕竟受惊过度，入了魇瘴才做出错事，而且她也付出了娘亲作为代价，渐渐也就找回以往的父女情谊。
可那日安岚无意中提到，他才知道安晴竟然偷偷撞见和他和豫王的密会，甚至还对豫王动了不该有的情思。为此，他专门找了安晴含沙射影地发了通火，又罚了她禁足两日不许出房门，原本以为此事就能过去，谁知今日安晴不知猜到什么，非要缠着和长姐一起去寺里上香，他气得怒火中烧，才狠狠打了她一巴掌。
安岚远远看着这父女两人，内心只觉得好笑，见安晴哭得双肩都在抽搐，理好了裙摆走过去，故作惊讶地问道：“爹爹，这是怎么回事？安晴怎么哭了？”
谢侯爷有点尴尬，连忙掩饰地道：“没什么，她做了错事，被我责罚而已。”
“哦？”安岚瞪大了眼，又问道：“不知是什么错，能让爹爹气成这样，以往，爹爹可是最疼安晴了吧。”
谢侯爷生怕安晴说出什么，朝她狠狠瞪了眼，又看了眼天色道：“没什么大事，就是气糊涂了，走吧，省的误了时辰。”
安岚哦了一声，乖乖跟在谢侯爷身后往外走，经过安晴身边时，淡淡往那边瞥了一眼。
只见安晴捂着快要肿起的脸蛋，通红的双眸藏指缝中，露出一丝怨毒的光。
墙外（）
这一日；寺里来香客不少；不远处便能看见一团蒸蒸而上的香火烟气；绕着山顶梵钟氤氲不散；连高坐佛殿里的菩萨金身；仿佛也在满意地拈花而笑。
安岚与在谢侯爷在寺门外分别；她刻意在台阶上转身；两袖上下交叠，微压着下巴，摆出恭敬地态度目送父亲离开。
谢侯爷也正在仰头看她；这时流露出些许尴尬之色，然后用一只手负在身后，另一只手朝她挥了挥；示意她莫要为自己担心。
他缎面的袍袖被红日照得映出银光；背后是碧色的竹浪涛涛，笑容堆得太浓；将眼角皱纹一根根扯了出来。安岚眯起了眼；以一种戏谑的心情看谢侯爷仓促地换了辆马车；突然想知道；如果自己一直站在这里不走；他会把戏给演到哪一步。
只可惜，今日她最感兴趣的事；并不在这里。
于是她背过身，拾阶而上踏进了寺院高高的门槛；身后的琼芝紧跟上来；替她买好了香烛等一切物事，再加上今天请佛像的银票，全扎进一个浅青色的锦缎小包里。
安岚穿过人群，轻车熟路地找到了前世那间观音殿，殿里已经站着几位小姐丫鬟，各个垂头默念，心思虔诚，莲上观音闭目倾听，也没留神殿里混进来一对儿心怀不轨的主仆。
功德箱旁的僧人被叫过来，一听说是侯府小姐要来进香油钱，便显得没那么清心寡欲，领着两人往内走，走到离门更远的内殿，安岚似模似样地在蒲团上跪下，琼芝则拿了银票和那僧人商议该如何捐佛像，两人谈了一阵后，那僧人转头随意一望，惊悚地发现那蒲团上竟少了个人。
可面前那娇俏的小丫鬟只是吐了吐舌头，仿佛并不太担心，僧人便猜测可能是内急之类不方便说的事，人家丫鬟都不急，他便也不太在意了。
安岚抱着那只绸布包快步拐出佛殿外，拐进一间李儋元替她准备好的禅房，改换了一套小沙弥的装扮，再将头发全塞进僧帽里，低着头走出禅房时，倒真像一位混进芸芸众生的普通僧人。
她怕被其他僧人看出，低着头假装认真诵经，左拐右走，终于找到李儋元呆着的那间禅房。
与此同时，豫王李徽带着随从在观音寺外观望良久，并没有找到如谢侯爷描述般的女子。他还记得谢侯爷告诉过他，因为自家这位长女从小呆在外庄，回来后也不愿让人画像，所以细致对他描述了安岚今日从头到尾的打扮，出门时还特意让她戴了显眼的璎珞坠子，再加上随身丫鬟的特征，应该是错不了。
可他状似随意地在殿外走了好几个来回，被进进出出的大姑娘小媳妇送了不少秋波，却根本没找到如谢侯爷形容得那人。随着山顶钟声敲响，寺里早过了进香的鼎盛时期，李徽终于开始觉得不对，明明收到谢侯爷传来的消息，那位谢小姐应该一直待在寺内，为何到现在都没见她现身。
他吩咐随从到观音殿里去找了一圈，可依旧没见到如描述般那两人，只说好像见到如那丫鬟模样的姑娘在和僧人闲聊，但她身边并无他人。
李徽这人向来谨慎，只听这回报，便猜出事情可能出了差错。可他将过程反复回想，实在不明白这滴水不漏的计划，为何会在最关键一处走歪。那位谢家小姐，究竟是识破了一切，还是只是一时贪玩，被什么的事绊住了脚步？
他心中涌出无数猜测，面上却不露声色，只是让那随从再找些人过来，在这寺里四处找找，若是发现有像那位谢小姐的行踪，便一定要回报给他。然后便装作在寺内闲逛，认真拜了几座佛，才绕进一间早已准备好的禅房。
“你说安岚她不见了？”
禅房内，谢侯爷重重放下茶盏，脸色变得十分难堪，他便是怕今日会出变故才偷偷守在寺里，没想到还是遇上了最担心的事。
李徽倒是不如他这般激动，只是撩袍做下，抓起盘子里的花生扔到嘴里道：“谢侯爷，看来，你只怕是低估了你家这位大姑娘了。”
谢侯爷手按着桌沿沉思许久，摇着头道：“不可能，安岚她这些年虽然与我不太亲近，可到底是个不足十七的闺阁小姐，她能有多大的心思，更不可能知道我们之间的事？”他想了想又道：“可能她只是一时贪玩，或是遇上什么熟人找个地方叙旧，断不会是有意躲避。”
李徽目露探究之色：“若是真的错过倒也无所谓，今日不见，往后也有的是机会。可她若是有心避开，这事可就不太简单了。侯爷确定你我在府中会面时，一定没有旁人发现？”
话音刚落，他很快捕捉到谢侯爷眸中闪过的心虚，倏地冷了脸道：“侯爷若是还有事瞒我，也无谓再谈下去了。”
房里的气氛瞬间剑拔弩张起来，隔了一堵墙外，某个偷听之人也立即提起心来，生怕他们就此谈崩，自己一番心血可就全白费了。
时间倒回一刻之前，安岚在李儋元房里等了一会儿，就接到肖淮的报信，说找到了谢侯爷所呆的禅房。还在寺内发现了正四处找她踪迹的豫王。
肖淮领着她到禅房后的隐蔽处，禅房的墙砖本就砌得薄，在这个角度，正好能将房内的声音全听清。然后肖淮便猫腰找了棵树下守着，留她抱膝而坐，忐忑地等待着可能面对的真相。
其实只需这几句话，就能彻底击碎前世那场初遇的所有幻境。哪有什么天定姻缘、一见倾心，不过是有人步步织网，有人一头栽进，偏生那吞了饵食的可怜虫儿，还当捡到颗蜜枣，舔上一口心便是甜的，再反复回味，到死都舍不得丢弃。
如今，安岚亲眼看着那蜜枣生出无数虫眼，丑陋的线虫全涌了出来，令她想吐却吐不出，咽下去的唾液也是苦的。
“可能确实有人撞见过我们会面。是我那个庶女安晴，她承认曾见过你，不过我书房外一直设了守卫，她不可能听到我们的谈话，更不可能把这件事告诉安岚。”隔着那堵墙，竟是谢侯爷先服了软。
李徽对侯府的事多少有些了解，也知道他家这对同父异母的姐妹，因为甄夫人和王姨娘的事一直势同水火，要说那还未及笄的小姑娘会去向长姐报什么信，便是他也不会信。
可今日事发蹊跷，他总觉得其中有些他忽略了的东西，思忖许久，又问道：“侯爷真的确定，您那位长女如今还是一无所知。要知道，她到底也是姜氏的后人。”
安岚听见“姜氏后人”这几个字，呼吸仿佛有一刻凝滞，她还是不明白，以豫王的年纪，究竟是怎么知道姜氏得秘密，又是怎么和谢侯爷勾结在一处的。
墙的另一端，谢侯爷沉默良久，也许他也在怀疑，也在思索，究竟是哪里漏了马脚。可最终他还是摇头道：“我觉得不像，如果她知道了一切，怎么可能不恨我？回府这几天，怎么还能如此自然地与我相处。”
豫王似乎轻笑一声，手磕着桌案道：“侯爷怎么不想想，姜氏一族最会做的事便是伪装。当初父皇下令血洗将军府与骁虎军军营，若不是姜涯用了手段逃脱，姜氏便会被灭族。可十年后，当父皇找到他们的藏身之处，姜涯却还能与他把酒言欢，只字不提复仇之事，甚至毫发无伤地将他送走，这是何等的胸襟与智慧。比起来，你那位长女，只是想故作单纯地同你演一出父女情深，可是要简单的多。”
他言辞轻松，仿佛只是在讲一件年代久远的轶事。可安岚却靠着墙沿，听得全身都在抖，直到这一刻，她才终于能解开娘亲心中藏了许久的疑惑：当年身为侯府世子的谢侯爷，即无实权也无势力，究竟是怎么找到姜氏部族的藏身处。
他当然不可能有这样的本事，除了那位手眼通天，有雄才大略却多疑的开国皇帝，谁还能有这样的本事。
原来当年元帝并不是一无所获，他曾经找到过姜氏的部族，只是已经过了十年，将这位帝王心中的杀戮与怀疑全变成了愧疚，甚至他从没忘记过那位伴他驰骋沙场，似情。人更似知己的姜涯将军。于是他抱着豪赌的心态，未带一兵一卒，孤身闯进了姜氏部族，意外的是，姜涯并没有想要杀他的意图，甚至她已经有了自己的丈夫和孩子，那段对他来说心心念念的时光，对姜涯来说，不过是一段云淡风轻的尘封往事而已。
谁也不知道那短短十几天的相处，他们究竟有没有重温旧梦，可元帝最终还是悄悄离开了姜氏部族，离开了这个他记挂了一生、愧疚一生的女人，重新做回那个深沉却孤独的帝王。
他对所有人瞒下了这件事，对外仍不断派出暗探搜寻姜涯的下落，只有始终陪在他身边的内侍才知道这个不为人知的秘密。
但连元帝自己都不知道，那位内侍竟会偷偷将所有事告诉了他的一位妃子。这位妃子，就是豫王李徽的母妃，在他八岁时便逝世的萧贵妃。
不惧（）
更漏声声；将寒意送进未烧炭炉的禅房内。
谢侯爷手里的茶汤已经变凉；他嫌弃地往外推着白瓷杯沿；捂不热的掌心；让他想起在和姜氏后人之间的情感魔障；真假难辨；至亲至疏。也许开始就是错的；所以才逃不脱算计，换不来真心。
他不断回想着，安岚对他说的那些话；究竟哪些是真哪些是假，她对他撒娇、依赖，微笑、痛哭；背后是不是全藏了不可告人的意图。
这时；豫王留在殿外的随从推门进来，道：“王爷；那观音殿里的丫鬟走了；我跟着她出去；发现她上了侯府的马车；但是里面并没有别人。”
豫王一怔；然后竟笑了出来，瞥着谢侯爷道：“看来；咱们都被你家那小丫头给耍了。”
谢侯爷半点也笑不出，他凝视着已经冰透的指尖；不知为何冒出个念头：也许这便是报应。
安岚靠在一面结了白霜的墙壁上；膝盖被风吹得僵冷，便将它们蜷起，自手臂上汲取些温暖。墙的背面，他们好似又小声议论了两句，然后也觉得无趣。门板“吱呀”地响了两声，她抱着膝盖一动不动，直到看见肖淮高大的身影挡在面前，半蹲下来朝她伸手道：“他们都离开了，我们也走吧。”
她撑着他有力的手臂站起，才发现全身冷硬得像灌了铅，又轻的提不起半点力气。肖淮皱起眉，可他再不能如以前那般把她背起，只有小心地扶着她的胳膊，把她送到了李儋元等候的禅房里。
在这样的天就全靠地热续命的李儋元，这时正裹着鹤氅裘衣，恨不得把身体缩着贴上手炉。禅房里一丝热气都没，茶具都冷的刺骨，若是以往有人告诉他，他会在这样一间房里呆足一个上午，他一定会骂那人疯了。可他今日偏偏做到了，因为有人在等他，他不能让她失望。
禅房门被推开，李儋元倏地抬头，看见同肖淮一起走进来的安岚，脸色竟苍白的与�