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徐肃不会打算把萧晟送下山吧?明妍抬起头,见徐肃陪着萧晟在她身边站着,却没打算再往下走,看样子是要送了人继续上山了。
“徐世子这是打算到山上游玩?春日里山林危险,常有野兽出没,最好多带些侍卫防身。”萧晟自然看出徐肃没想对他久留,开口提醒道。
山庄后面这条路并没有包括在山庄石头围墙里,只是当初筑路的时候把道路两旁清理出一片空地来,再远一点的范围内还叫侍卫装了捕兽夹,相对来说比旁的地方安全的多,徐肃才会没有担忧的把人从这里带上山。
萧晟的建议也是出于好心,徐肃倒没觉得有什么不对,耐心道谢道:“小路两旁已经事先让侍卫们清理了,我们不会走远,只到上头的一片矮崖边瞧瞧风景。”
矮崖在小路的尽头,虽然地势不高,却胜在前面没有遮拦,不管是向下还是向上都能看得到风景。对柔弱的女眷来说,却是是个赏景的好去处。
明妍可不是什么柔弱的女眷,萧晟低头看明妍。三年的时间足以让一个小姑娘发生翻天覆地的变化,连端砚都是看了好几眼才认出她来,他却在第一眼就认出了当初那个撒泼无赖的小姑娘,可从那芊芊如玉的身姿里再难找到当初的影子。
“世子有所不知,我们从城里出来的时候听闻牢狱中逃了凶徒,这年头飞禽猛兽好对付,穷凶极恶之人却难防备。”主子最近一直心情不好,来凤凰山也是为了散心,结果走了一上午都绷着脸没见笑容,意外遇见从前的小明妍却立刻云开雾散。端砚可不想明妍就此跟他们背道而行,见主子没说出啥建设性的话,连忙爆了个大料,把徐世子吓得回了山庄最好,至少主子能顺势前去拜访一番,也总好过一句话没说就分道扬镳了。
徐肃听了端砚的话,没有特别注意,只是想着逃脱了恶人,负责看守的狱卒们怕是要被好好整顿一番了。
明妍却像被咬了一样跳起来,问端砚:“恶徒什么时候逃脱的,官府确认恶徒是还停留在城中还是已经出城了?若是一大早就出了城,换成我为了逃命最好的办法就是往这大山里一钻便什么人都找不到了。”
“恶徒跑到凤凰山里来了?”徐锦朝刚刚在同明娴咬耳朵,把他们的对话听的囫囵半个,冷不丁来了一句。
“没有,明妍是在假设,就算恶徒想要往山里钻,追捕犯人的事交给官府就是了。我们庄子上那么多侍卫守着,歹徒若还有脑子也该见了以后远远躲开,怎么还会朝跟前凑。”
那是你们不知道萧晟的特性啊,每回遇见萧晟可都没什么好事。明妍想起独自在房子里睡午觉的明宸,立时惊起一身白毛汗,“我不去爬山了,咱们回去,我要看看明宸怎么样了。”
歪打正着,端砚窃喜,往萧晟瞄了一眼。
“那就容在下在贵府庄子上叨扰一回。”一副你们都是小孩子,他作为与文昌侯交好的成年人理当帮衬一二的模样。
“萧东家请。”萧晟话都说了,徐肃不好拒绝,眼见着明妍已经提起裙摆越走越快,当下也顾不上招待萧晟,快步追着明妍往庄子赶。“明妍,你小心些,别摔着。”
萧晟依旧云淡风轻的一步一步往下走,眼神却在那个越走越远的粉色身影上渐渐凝住。
第67章()
大姑娘明娴住的揽月阁同老夫人的松龄院只有一墙之隔。
明娴的母亲生她的时候难产,没过百天便去了,老夫人怜惜稚子,抱了明娴在身边养着。
养到五岁上,明娴的外祖父亲自登门,说是明娴外祖母思女成疾,想将明娴养在身边,也好聊以安慰。侯府当时正是多事之秋,人仰马翻的一团乱,老夫人忙的焦头烂额,谢府的请求又理由正当,无奈之下只得遂了谢家的愿。
从那时起,明娴便一直养在谢府王老夫人跟前,每月回侯府一两次不等,年龄再大些每趟回来还能住上个三五天,逢年过节少不得回府尽孝,让素来挑剔的老夫人也无话可说。
老夫人听说明娴在谢府里住的是二层小楼,还专门叫人在离自个最近的院子里仿着建了这揽月阁,每日里都要派人打扫,只等大姑娘回来住。
明妍仰头看面前木质的二层小楼,在背后竹林的映衬下显得清雅又别致。只是这样一来她就得放下面子让丹霞抱着上楼了,爬楼梯对于她现在的小身板来说太不雅观,她身边的丫鬟估计也不能同意。
揽月阁的小丫鬟瞧见四姑娘主仆几个过来,愣怔了半晌才想起通禀,明娴身边的大丫鬟知画慌忙赶出来在门口迎上了明妍等人。
明娴正坐在圆桌旁全神贯注地绣东西,针线箩筐横七竖八地摆了一桌子,明妍进来时,她头都没抬起来一下。
知画十分为难地看了明娴一眼,朝明妍小声道:“四姑娘见谅,我们姑娘绣东西的时候最怕人打扰。”而且绣的不好的时候脾气更是暴躁,完全不符合往日里沉静端庄的形象,只这话却是不能同四姑娘说的。
也不知道轻易不出栖霞院的四姑娘怎么想起到揽月阁来,知画一边手脚麻利地给明妍端茶倒水,一边祈祷她们姑娘能自个停了手里的绣品,安安稳稳地转了性子哪怕抬头同四姑娘笑一下也是好的。
四姑娘一直同揽月阁接触的少,不管今日为何而来,既然人已经来了,就不好怠慢,传出去揽月阁不懂待客之道,亦或是大姑娘不待见继母所出的嫡亲姊妹,对大姑娘名声也不好。知画急的朝明娴使眼色,奈何眼泪水都要瞪出来也没见自家姑娘给点反应。
明娴年芳十一,在古代已是大姑娘了。同明妍那再怎么因为大病瘦了一圈也摆脱不了的婴儿肥相比,明娴的身量纤长柔美,低头蹙眉捏着绣品琢磨时,脖颈显出一段美好的弧度,让明妍立时有了亲近之心。
知画不敢开口扰了明娴心神,明妍也跟着一声不吭,还嘱咐跟来的丫鬟不要声张。明妍如今的个头,比桌面高不了多少,朝圆桌前走了两步,见明娴依旧蹙眉盯着手里的绣品,没注意到她,又走近了一点,站到明娴身旁勾头看她手里的绣品。
一团墨绿一团青黄,分辨不出到底绣的是什么东西。明娴正拿了针一点点的挑那已经绣上去的丝线,越挑眉头蹙的越深。
不知道是漏针了还是针脚紧了,明妍这样对绣品一点研究没有的人也能看的出明娴的绣品出了大问题,眼看是进行不下去了。
下一刻便印证了明妍的判断。
明娴彻底失去耐性,坐直了身子,深深地吸了口气,闭了一下眼睛,拿着绣框的手猛地扬起,眼看着就要把东西摔出去,余光瞄到身旁站着的小身影又蓦地停下手来。
知画适时开口提醒明娴道:“四姑娘来看姑娘,等了好一会。”言下之意,姑娘你赶紧招待客人吧,摔绣框的事咱避着点人哈。
明娴读懂了自家丫鬟的眼神,轻咳一声,手中的绣框被轻轻撂在箩筐里,仿佛刚才想摔它的人不是她一样。缓了缓神情望向这个不请自来的同父异母的四妹妹。
前一刻还在恼羞成怒,下一瞬便不动声色起来,明妍欣赏完大姑娘神奇的变脸技能,见明娴正瞧着自己,便乖巧地站好任由明娴打量。
明娴对明妍印象不深。她只有在逢年过节要向长辈请安的日子里才会在祖母的松龄院见到明妍。寥寥几面,印象中明妍就是不怎么活泼爱笑,乖乖小小的一只。
听说明妍特地为了她在她生病的时候去探望来道谢,明娴很不以为意。探望明妍的药材是祖母准备的,她也只在栖霞院待了一刻钟不到,祖母担心她待久了过了病气,很快便把人喊了回去。
“你现在身体好些了么?”明娴跟自家的姊妹不熟,在谢家却是有表弟表妹的,这会不自觉的便把对谢家表弟妹的语气带了出来,有着少女特有的温柔。当然,明娴对外从来就是温柔贤淑的,只对着绣品的时候除外。
明妍微笑着点了点头,花苞头上扎着的玉铃铛随着她点头的动作颤了颤,衬得明妍越发娇憨可爱。
“。。。。。。你要吃点心么?我这里有如意斋的凤梨酥。”想到明妍连栖霞院都少出,根本不知道如意斋是什么地方,明娴又解释道:“如意斋是卖点心的铺子,谢府经常在他家买点心,他家的京味点心做的很地道,用料也讲究。”
明娴说着拿了一块凤梨酥放在明妍手心里。
姑娘出来前,章妈妈特地吩咐过,姑娘已经吃了点心,外头就不能再吃旁的了,点心吃多了容易积食,影响姑娘晚膳的胃口。丹霞欲言又止,生怕明妍贪嘴。
“出来前喝了乳酪,现在还不饿,大姐姐,我能把点心先装着么?”明妍身上戴了个锦囊,是丹霞绣来给她装小玩意的,点心既然吃不了就只能兜着走。
明娴见她神情不似作伪,把丹霞焦急的神情也看在眼里,吩咐知画取来油纸把点心包好塞到了明妍随身的锦囊里。不知怎的,明娴突然想起自打她懂事之后,给外祖母请安时,不管是饱还是饿,喜欢还是不喜欢,只要是外祖母给的点心她都要细细的吃进肚子里。
“不知道四妹妹喜欢玩什么,一会儿我要给祖母请安,四妹妹身子既然好了,就跟我一起去松龄院吧,横竖只有几步路远。”长房没有男丁,父亲只有三个女儿,明娴不想搭理庶出的明娢,如今倒是瞧明妍挺顺眼。
原本就打算到松龄院请安的,明妍又笑着点头,突然被明娴揪了小脸。
“小姑娘就应该多笑笑,瞧着喜庆,咱们祖母就喜欢爱笑的娃娃,小四可要记住喽。”明娴虽然性子娴静,却是直来直去的脾气,喜欢哪个,立时就能把人护在身边的,嘴里喊着明妍小四,心里想着真把明妍养来做她的四妹妹也挺好。
明妍闻言,笑的更欢了。
明娴重新换过衣裳,姐妹俩收拾好了往松龄院去。
揽月阁跟松龄院离的这样近,没什么事是能瞒得住的。明妍刚进揽月阁,老夫人这边就得了消息。
老夫人冷眼看了回话的婆子,没有吭声,直把那婆子看的两股战战,才让人退下去。
一旁的庄妈妈斟酌地说道:“四姑娘大病了一场,身边伺候的人倒是想明白了。”
老夫人嗤笑一声道:“能不想明白么,四丫头这回出了这么大纰漏,点苍院那位依旧八风不动,有哪个当娘的能这么心狠,反正我是没见过。栖霞院的人一心想着能回点苍院,这回总该彻底死了心。不是一直觉得我不待见她们姑娘么,如今倒想着来我这小院了。”
“瞧您说的,您要是对四姑娘没心,会劳心劳力地把王老太医请来给四姑娘瞧病么。”
“我这还不都是为了大郎!那母女两个要是在我手里有个什么差池,那头倔驴回来能愿我意?要不怎么说儿女都是债呢。”老夫人恨声道。
老夫人的话庄妈妈不好接,只好拿别的话掀过去:“四姑娘能想着跟大姑娘亲近倒是好的,老夫人又能多个承欢膝下的乖孙女。”
“就你嘴甜,尽捡我喜欢听的说,”老夫人终于被逗开了怀,对明妍这个记不清楚模样的孙女也是感慨:“那也要看她是不是个有心的。”
说话间小丫鬟掀了帘子道二姑娘、三姑娘来给老夫人请安,主仆二人遂停了话头。
明娴跟明妍走到松龄院正厅,才刚进门,就听到里头传来的言笑晏晏。
老夫人白氏坐在罗汉床上,一边偎着一个小姑娘,还有个比明妍稍大点的男孩由奶娘领着坐在旁边的方椅上,不知道说了什么,引得众人开怀大笑。
第68章()
昨天夜里没做恶梦,明妍觉歇得好。丹霞清早进来,明妍已经醒了。
芳霞同丹霞是明妍的大丫鬟,两人一替一天贴身伺候明妍,丹霞还兼管着明妍屋里的衣裳针线,手脚十分麻利。
揽月阁的小丫头过来传话。昨天夜里没做恶梦,明妍觉歇得好。丹霞清早进来,明妍已经醒了。芳霞同丹霞是明……
明妍由丹霞服侍着穿戴整齐,洗漱一新,正舒舒服服地坐在摆好早餐的桌前想着先吃哪样。
“大姑娘让四姑娘别着急,吃完了早饭消消食再起身也不迟。”小丫头口齿清楚地说道。
昨个分开前,明妍同明娴约好了今天一早给老夫人请安。明娴怕是担心清早风凉,明妍吃过早饭出门被冷风一吹再伤了脾胃。
明妍笑眯眯地拿筷子夹了一只奶黄包,轻快地道:“知道了,让大姐姐也不要着急。”
小丫头领了话回去,出门时,丹霞交了个双层的食盒到她手上,叮嘱她:“我们院里的彩霞,平日里净喜欢琢磨吃食,这些小点心四姑娘一直很喜欢,就想着让大姑娘也尝尝。你且带上。”
全揽月阁都知道大姑娘如今同四姑娘最亲近,小丫头高高兴兴地接过食盒,心想一会回去少不了能得知画姐姐两句夸奖,步子迈的越发的轻快。
明妍捡着清淡的点心吃了几口,倒是把章妈妈特意吩咐彩霞做的一碗热牛乳喝的干干净净,胃里顿时热哄哄的。
丹霞陪着明妍在屋里转圈消食,见时间不早,敦促明妍出门,又担心路上有风,从柜子里翻出一件夹棉的斗篷给明妍仔细披上,一行人接着微熙的晨光出了栖霞院。
这会子已经进了深秋,晨风吹过冷嗖嗖的,明妍身上穿的暖,察觉不到,倒是鼻头吸着冷气有些泛红,衬着白嫩的脸蛋,更显得娇俏可爱。
明娴见到了,实在忍不住捏了一把明妍的鼻子。明妍嘿嘿的笑,庆幸自己没被冻出鼻涕来。
到了松龄院,明妍背后生出一层薄汗。斗篷一除,汗很快就干了,一点没觉着冷。
倒是明娴十分怕冷,手里一直握着个袖珍的汤婆子,进了偏厅才把汤婆子交给跟着的丫鬟,改成捧着热茶杯取暖。
“大姐姐这么怕冷,到了冬天怎么办呀?”明妍听说京城的冬天可是能冷得能冻掉耳朵。
明娴苦笑道:“我天生畏寒,一到冷天手脚就没有一丝热乎气,怎么捂都捂不热。现在还是好的,等入了冬,就只能靠毛料大氅御寒,寻常的冬日还能动弹,碰上大雪天,就只能赖在家里哪儿都不能去了。”
“我屋子里有炕,大姐姐冬天在家若是觉得冷,就搬来跟我一起睡。”明妍想到明娴不管是在侯府还是在谢府,住的都是木质的小楼,墙面薄不说,还不能烧地龙。怕冷都是小事,等到成人了,再这么体寒,对身体的妨害可就大了。
“那我们说好了,若是到了冬天觉得冷,暖不热被窝我就去找小四。”明娴微微笑着摸了摸明妍的小脑瓜,“庄妈妈说小孩子体热,个个像火炉似的,明妍就做姐姐的小火炉好了。”
明妍听了煞有介事的点点头,惹得明娴直笑。
二夫人白氏一走进偏厅,就看到明妍跟明娴言笑晏晏的模样。
见白氏进来,明妍跟明娴连忙起身行礼。经过昨天,明妍对行礼这件事已经驾轻就熟,规规矩矩的一点挑不出错。
白氏从上至下仔细瞧了明妍,面上笑的越发和蔼可亲,和煦地问道:“这就是咱们府上的四姑娘吧,病可是大好了?”
明妍出门次数虽少,逢年过节老夫人那里也是见过二夫人的,白氏却像头一回见着她似的。
明妍忽略白氏的语气,憨憨回道:“谢谢二夫人关心,明妍现在身体好多了。”想了想又补充一句:“就连大狗扑人的恶梦也许久