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,并祈求获得您的原谅。”
昔拉捂着脸低下头,她完全忘记了与阿塔玛斯约定糊弄法老的事情,也真难为了拉美西斯耐着性子全程参与,在明知是谎言的情况下还装出一副听得津津有味的模样。
“哦?”黑眸半闭,拉美西斯煞有介事地应了一声。
阿塔玛斯心知肚明,想要把这场做给臣民们看的戏继续演下去就必须付出相应的代价。
“为了向您表达迈锡尼的歉意,回国后我会安排满载礼物的船队前往埃及请罪。”他继续说道。
“礼物就不必了,阿塔玛斯王子,”拉美西斯笑了一下,伸手扶起他,“向你的父亲转达我的问候,祝你们早日剿灭祸患,以及希望下次见到你不再是在海盗船上。”
身为强大帝国的君主,拉美西斯拥有绝对地向迈锡尼进行报复的力量,但他最终大度地原谅了自己的严重过失,这个平静眸光下隐藏着危险气息的男人,他的胸襟其实广阔如这片蓝色汪洋。
“我很惭愧,”阿塔玛斯再次欠身,“您所赐恩惠我会如实告知父亲,并为缔结两国永久的友好邦交而倾尽全力。”
拍了拍他的肩膀,拉美西斯好似一位前辈长者般给予这位年轻的王子忠告:“统治一个王国是一条艰险的道路,正视现在经历的一切挫折和痛苦,它们将会把你的意志磨练得更加坚强。”
破晓晨曦为埃及的光明之子笼罩上一层耀眼的金色光芒,这使他看起来神圣且充满力量。阿塔玛斯想起诗歌里赞颂的阿波罗,在埃及,法老即为太阳神的化身,想必阿波罗如果真实存在,应该就是这副姿态吧?
“对了,我有一份特殊的珍贵礼物要献给您。”
抚上胸口,淡淡的微光自他胸前逐一闪现,那些光点慢慢融合,最后化为一张纯金铸造的金属薄片,薄片的图案是一对纠缠在一起的男女,在他们身后,女神哈托尔微笑着伸出双手,给予两人祝福和庇佑。
阿塔玛斯高举双手,将它恭敬地奉送至拉美西斯面前,拉美西斯伸手接过,带着一丝意外和惊喜:“这是……托特之书?”
“是的,这是托特之书的其中一页,它伴随着我的出生而出现在迈锡尼,并在我还是婴儿时进入我的体内,因为它,我拥有了特殊的能力,也因此被人鱼一族所觊觎。现在,我将它原物归还,希望多少弥补一些我造成的伤害。”
文字的发明者,智慧之神托特制作的拥有二十二页神秘符号的法典--托特之书,它在埃及代表着“神意”,原本是埃及祭祀仪式时的重要占卜道具,传说只要解开上面晦涩难懂的符号就能获得神的力量。然而这部充满智慧与魔法的典籍在某一天突然神秘消失,无数法老都曾试图寻找它的下落,包括那位最伟大的图特摩斯,但他们都失败了,始终没能收集齐这件上古神物的二十二张残页。
“确实是一份十分的珍贵礼物。”拉美西斯收下金属板,用相当官方的外交辞令表达感谢,“阿塔玛斯王子,你的慷慨足以令人彻底忘记这次旅程所有的不愉快。”
托特之书不是塔罗的原型吗?昔拉站在房间门口,凭借卡牌上的图案寓意判断那张应该就是二十二大阿卡纳中的“恋人”。
“感谢你的帮助,昔拉公主,我会遵守约定,不久之后,约尔科斯与迈锡尼的使者将带着礼物前往埃及向你传达我们的友谊。”
侧眼斜向吕西阿娜,她移步至身旁,面带微笑诚挚道谢。
“太过高调的行为会惹来不必要的麻烦,如果想要报答我,不如解答一个我奇怪了很久的问题。”
吕西阿娜抬起头看着昔拉,等待她发问。
“我很好奇,你并不爱阿塔玛斯,为什么还甘冒生命危险以及迈锡尼人的误解执意救他?事不关己,你完全可以呆在约尔科斯悠闲地做你的公主。”
吕西阿娜愣了愣,显然没料到对方会问这个问题,她莞尔一笑,纤细的手指轻指心脏:“我与阿塔玛斯一同长大,这里虽然没有爱情的存在,却放着一份兄妹般的情谊,我不能眼看着他堕落而不闻不问。”
“只是这样?”
“当然,除此之外,也有一点其它的小小私心,”吕西阿娜扭头扫视一望无际的平静海洋,“你看,行驶的船只不会再因人鱼而沉没,那些船里也有我们约尔科斯的航船。一点区区的责难就能换回地中海的宁静,不是很值得吗?”
“如果我是阿塔玛斯,说不定爱上的人会是你呢,公主。”昔拉笑着撩起吕西阿娜一缕柔顺的褐色长发,“你会成为一位出色的王妃。”
第75章 城()
处理完全部琐事,昔拉回到拉美西斯暂住的别馆,萨卡拉走向坐在椅子上等了她好半天的法老,将所有经过诚实上报。
“那阿尔恩部队愿意接纳任何效忠国家的人,”看着昔拉的眼睛,拉美西斯慢悠悠地喝了一口葡萄酒,“只要他们能够通过测验。”
昔拉笑了笑,她对那群人有自信,塞拉蒙在接手吉达的家产后尝到甜头,为了赢得比赛,财大气粗地划拨大笔资金给她招募人才,而她也把这笔钱花得物有所值,所挑选出来的每一个战士都具备出色的资质。
“奈姆的情况怎么样了?”她答非所问地说道。
“死不了。”拉美西斯放下酒杯站起身,“告诉我,昔拉,为什么离开王宫偷偷跑回瓦吉特神庙?那天到底发生了什么事?”
“别开玩笑了,那么多人守在我房间外面,凭我哪儿有可能偷偷离开?”转头看了一眼萨卡拉,然后低头想了很久,“我也不知道是怎么到了瓦吉特神庙,反正睁开眼睛时已经在那里。”
“整个过程你全无察觉?”拉美西斯有些无法置信,虽然昔拉平时一副懒洋洋的外表,但她的警惕性极高,这次竟然没有发现一点儿可疑的地方。
“轻微颠簸都没感觉到,”昔拉非常肯定地摇了摇头,接着似乎又想到了一件重要的事,抬头看向拉美西斯,“陛下,我觉得……我们可能弄错了调查方向。那个凶手不停杀人的目的,不是为争风吃醋,也不是为打击大皇后,他似乎在寻找某个人。”
“找人?”拉美西斯疑惑地问,“他向你逼供?”
“我看见一个声称自己背弃了神灵的巫师,他是这么说的,”昔拉清了清嗓子,模仿起凶手的腔调,“拉美西斯所宠爱的女人,在我面前展现你真实的模样。啧!又不是!”
“真实的模样?”拉美西斯不以为然地哼笑一声,“难道我身边还隐藏着一个掩饰真正容貌的女人?”
“我觉得不是掩饰容貌的问题,他可以把人的灵魂分离出躯体,然后带走她们。”回忆巫师的咒语和接踵而来的难忍疼痛,昔拉情不自禁地打了个哆嗦。
拉美西斯陷入沉思,难怪塞达鲁的法术无效,行凶者也是巫师,一定是知道自己会使用召唤亡灵的方法追查真相,于是杀人后掳走了被害者的灵魂。
目光回到昔拉身上,她愣怔着,仿佛还沉浸在可怕的记忆中。
“艾斯托蕾丝告诉我,发现你的时候,你躺在祈祷广场已经咽气了,”拉美西斯顿了一下,提到“咽气”两个字时,他至今心有余悸,“你是怎么逃掉的?”
“瓦吉特女神保护了我。”微一扬眉,顺口胡诌道。总不能回答没能逃掉,确实有人牺牲,那个巫师带走了三个月前死去的昔拉吧?
拉美西斯用怀疑的目光打量她:“女神的慈悲只用在了你身上?”
“大概……看我顺眼吧?谁知道。”
看她也一脸迷茫的表情,知道继续问下去也不会有什么结果,拉美西斯明智地改变了问题。
“那么,你有没有看清楚他的模样?”
昔拉满脸遗憾地一摊手:“我只看清楚了他的嘴唇,其余部分全被斗篷挡住,他很谨慎,说话的时候故意压着嗓子,我相信当时听到的应该不是他真实的声音。”
“我知道了,这段时间辛苦你,从现在开始,昔拉,你不许再插手这件事,”拉美西斯说完,转向身旁的乌诺,“送王妃去休息。”
“等等,不许再插手?”昔拉不满地回视拉美西斯,“那家伙害我吃足了苦头,你却要我放弃追查?”
“你是我的王妃,追查凶案本来就不是你的工作,”拉美西斯重新端起斟满葡萄酒的杯子,一边摇动里面紫红色的液体,一边缓缓回应。
“就算我放弃,那个男人知道我还活着,一定会回来找我。”昔拉据理力争,眼看“自由”在望,绝不可以在这个时候退缩。
“不用一脸期待地指望他会回来找你,我封锁了消息,没几个人知道你还活着。至于竞技场那些人,萨卡拉和乌诺会负责让他们闭嘴。”拉美西斯喝着酒,淡淡说明。
“什么……”
“你暂时不用回后宫,陪我去一趟帕得米村。”
“可是……”
“你提供的线索很有用,我会派人转告塞达鲁,命他和泰尔继续追查。”
“陛下……”
“我会送你回推罗,不过是在逮捕凶手之后。”
“不是……”
饮尽杯子里的美酒,拉美西斯微抬眼睑,深邃的双目之中,眸光已然凝固:“这是我最大限度的让步。”
他的口吻带着不容违抗的命令语气,被法老的威势所震慑,昔拉悻悻低头,以示遵从他的安排。
注意到她的眼神飘忽不定,就像在思考着什么,拉美西斯最后冷冷警告:“昔拉,你最好记清楚,如果再私下参与这件事,我会取消放你自由的协定。”
昔拉低头不语,直到拉美西斯离开才再次小心地抬起头,有点恼怒地抱怨:“都不让人把话说完,讨厌的男人。”
“王很担心,他不希望你再次遭遇危险。”
身边响起乌诺温和的声音,昔拉转头看向他,对担心的说法表示怀疑:“骗人,从昨天至现在,那张硬邦邦的脸孔看起来一点也没有重逢的喜悦,或者说……见到我的激动?”
“他只是不愿意表现出来,但这不代表他不重视你。为追查你的下落,王不眠不休地工作,甚至亲自找到地下赛场与人竞技,如今他身边的每一个人都很清楚你有多重要。”乌诺说着拍上萨卡拉的肩膀,朝他使了个眼色。
回过神的萨卡拉立即随声附和,同时夸张地做了个黑脸的表情:“没错,你是没看到王接到你失踪消息时的神情,简直吓得我心惊肉跳,还以为自己会被吃掉!”
“王妃,请不要违抗王的命令,我以性命担保,王是注重承诺的人,找到凶手后,一定会送你回推罗。”说完,乌诺弯腰行礼,真诚地请求王妃耐心等待,不要做出为难他们的事情。
“我没有打算违抗他的命令,”昔拉给了两人一个“放心”的笑容,“其实我想说的是,比起回推罗,赏赐一笔财富让我周游列国才算是真正的自由。”
第76章 城()
德尔麦迪那,由十八王朝的图特摩斯一世建立的工匠据点,位处帝王谷附近,村民们以为王室修筑墓地替代缴纳赋税,比起从事其它职业的平民,这些技术精湛的工人过着相对富足的生活。
通往帝王谷的主干道上,拉美西斯驾驶着双马战车急速奔驰,只有极快的速度才能让昔拉紧张地抓牢挡板保持安静。
一堵围墙渐渐出现在前方交叉路口,德尔麦迪那村长普苏带领全村居民正等候在高墙前,他们纷纷匍匐在地,恭敬地向战车上的法老行礼,拉美西斯向后一拉缰绳,停住战车接受他的跪拜。
骏马的四蹄刚一立稳,昔拉赶紧下车,逃到一旁弯身干呕……是的,她晕车了,晕战车!
“你的身体弱成这样是怎么训练出那些优秀士兵的?”拉美西斯双手叉腰,挑起右眉露出一脸坏笑。
速度那么快还专挑崎岖陡峭的山间小路炫车技,这混蛋绝对是故意害她晕车的!昨天与她谈话的严肃法老呢?又恢复成那张不正经的嬉皮笑脸了。
“你经常装模作样的品评葡萄酒优劣也不见你做过酿酒师!”昔拉扭头向后横去一眼,没好气地回敬道。
可惜她恶狠狠的表情对拉美西斯来说并不具备任何威胁力,对方仍然心情愉快地满面笑容。
“还有瞪我的力气和回嘴的思路说明你的身体没大碍,跟我来吧。”
拉美西斯带着昔拉从北门进入村子,一眼望去,这个被砖墙围合起来的村子大概住有五、六十户人,房屋用灰泥刷白的土制砖块垒砌建成,一条由南朝北的道路将它们分为对称的两半。
为了建造拉美西斯的墓地,年轻工人们几乎都出发去了帝王谷,留在村里的只剩一些老弱妇孺,不少孩子正在接受长者的教导,学习如何修建王室成员的安眠之地,以便长到后继承家业。
村长的房屋面积比其他工人更大,这是一种彰显地位的形式,走近客厅好奇打量,墙壁涂得五彩斑斓,上面那些漂亮的圆形、方形、菱形等几何图案巧妙地构成一幅精美的装饰作品。
拉美西斯被招待坐在最舒适的位置,昔拉则安排在他旁边,村长的妻子献上这里最好的饮料为他们消暑解渴。
“普苏,出了什么事?为什么工程进度完全停滞?”支走屋内无关仆从,拉美西斯开口问。
普苏慌忙下跪:“法老恕罪,接二连三的谋杀令大家人心惶惶,全都躲进工棚不敢出来。”
“带我去看看,”拉美西斯起身,又马不停蹄地准备出发赶往帝王谷,“昔拉,你留在这里。”
“我不能一起去参观吗?”望向拉美西斯的目光带着意味明显的乞求。
没有多想,拉美西斯一口回绝:“墓地除了是先祖的沉睡之地,还是个庞大的财宝库。你既不愿成为王室成员又不是负责修建的工匠,没有资格踏足那里。”
“不要说得好像我会打搅你先祖的安宁一样,”昔拉继续请求,“我将怀抱一颗虔诚敬畏的心始终保持安静。”
“你知道我不是这个意思,”微笑着摸了摸她头,“我担心的是你会盗墓。”
昔拉一怔,随即不悦抗议:“我来自富庶的商业之邦推罗,请不要用财宝侮辱我!”
乌诺假意“咳”了一声,提醒两人房间里还有村长在场。拉美西斯拽过昔拉的胳膊,拖她离开屋子。
“准备好反胃了吗?”
“什么……”
话音未落,昔拉再次被扔上战车,意气风发的法老驾驶两匹骏马冲出德尔麦迪那西门,在通往帝王谷的道路上疾驰,马车越过一个又一个倾斜的碎石坡,如同在坐过山车。
胃部迎来新一轮的翻搅,不容易熬到目的地,顾不上控诉拉美西斯危险驾驶,昔拉赶紧下车躲到一旁干呕。
“看,我劝过你不要跟来的。”拉美西斯一脸爱莫能助的神情,用幸灾乐祸的口吻说着关心的言语。
“我不想放过对您先祖顶礼膜拜的机会,”好受了一些,昔拉直起身仰头眺望壮观的墓葬群,“能耐心把您养育到这么大的父辈们绝对值得致以最高敬意。”
嘴角一扬,她是在讽刺自己难以伺候吧?
“如果你愿意做我的王妃,我会把你安葬在附近的王后谷,这样你就可以天天过来与他们交谈,”拉美西斯搭上昔拉的肩膀,抬臂指向一个山丘,“这个是我的父亲,伟大的法老塞提的墓穴,那一个则是我的祖父,普拉美斯陛下的安葬地。”
眯起眼睛,不知