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周延之见周秦上了马车，于是也翻身上马，为防车马碰撞，一行人缓缓沿着大道而去。
周秦在车里默默计算着时间，又挑起车帘紧盯着沿途酒肆货行，直到行至北桥街上，她才吩咐海棠让车夫停车。
周延之连忙打马回头，周秦已经下了马车，对他笑道：“我瞧见旁边有间花圃，咱们去买点鲜花回家给祖母吧。”
此时才过了立春旬月，家中虽然有特意请人打点花草，不是季节，毕竟少了些颜色。妹妹有心孝顺祖母，周延之自然支持。他转过马头，果然河边上有一大片开辟出来的花圃。
居然能将花圃建在这寸土寸金的大道不远处，还依着金水河最漂亮的一段，周延之顿时把那花圃上胡乱隶书写就的“五钱花圃子”在心里默念成了“赵石崇不韦花圃”，想了想，又改成了更粗俗的“万金花圃子”。
周秦却没想这么多，她朝着花圃的边上大致扫了一眼，便示意周延之往这边过来，两人一同进了矮刺丛缠绕出来的一道算不上门的“小口”。
还没踏进去，便觉花香扑鼻，门内更是姹紫嫣红，也不知主人是怎么载种，常见的茉莉、蔷薇、芙蓉、牡丹等不分季节地开了一地，更有大小陶盆装了各类奇花异草，当中建了一座灰墙红瓦的小砖房，墙角则摆了几盆令箭荷花，并几株已经开了的兰花。
花圃后头是哗哗水流声，原来是主人用竹枝引了金水河的水来浇灌花草。
看布置，倒很有几分野趣。
周秦站在一边，从花圃往大道上看，视野十分开阔，只是行人一个也无。
“怎么这么少人。”周秦不禁问道。
周延之笑着指了指大路上，“今夜元宵灯会，你见到这一路有灯了？”
周秦愣了一下，左右环顾，果然大道上没有陈列任何灯火，亦无丝毫展示。
真奇怪，这是北桥街，京城的繁华区，居然一盏灯火都没有布置。
怪不得这条道上没有行人，大家都去其他地方看热闹了。
周秦选择在这里停下来，是思虑了很久的结果。她研究过多次公主奔马的路线，沿途多有酒肆商家，唯有这一路上只建了一片花圃。若是失踪，只可能在这里发生意外。
她就在这里等着魏国公主过来，瞧瞧究竟会发生什么！
第十七章 被劫（）
赵显亲政后，田太后给他点了福宁宫作为寝宫，元宵当晚挂了灯，赵显径自回宫，示意修起居注舍人不必跟来。
很快就见到了宫门，赵显自言自语般地说了一句，“不知太后是否已经回宫。”
今夜当值的是他新近提拔上来的李德才，不过二十出头的年纪，虽是阉人，却难得的身体健壮，看上去比起一般的禁卫更结实些，他无意间给天子瞧见，便被提了上来，正正惶恐，忙回道：“想是还在与觐见的命妇坐谈，陛下走的时候，臣见宣德楼下还站着十余名妇人。”
样样都抓着不肯放，怎么就累不死这老妇！
赵显一面腹诽，面上的表情却是平平淡淡，“那公主呢。”
李德才躬身答道：“公主已经乔装出了宣德楼，想是去看灯了。”
赵显点了点头，扫了一眼身后跟着的一大串尾巴，微不可见地哼了一声，又道：“明日一早，若是张浚来了，让他先去延和殿。”
若是可能，他恨不得亲眼见到那事情发生，或是最快得到成事的消息。可惜皇城司被田太后把得死死的，自己的随侍，又泰半都是她的人，想要半夜偷偷传个信息入宫，不啻直接在田太后耳边说话。
年轻的天子上一次如此忐忑与紧张，还是登基那日。
一群从未见过的黄门蜂拥而至，给他上下打点衣着，时间仓促，登基的礼服完全来不及织就，只好将就找了先帝备用的料子匆忙裁制。
当时他就穿着那一身硬邦邦的礼服，张皇失措地被推上了御座，台阶下乐师鸣奏，百臣叩拜。
他一度怀疑那是一个梦。
如今虽然他年岁渐长，在皇位上已经坐了十多年，可处境上，却比从前更凶险。
今次与那次犹有些不同，在焦灼之中，又夹杂着一丝的期待，以及半分恐惧。他希望能得到好消息，却又有些怀疑自己如今的做法，是否是饮鸩止渴，与虎谋皮。
然而情况已经由不得他了……
自从赵珠不知从哪里找来了那个小儿，便等于与他将面皮撕破。
近半年来，朝中要他登基的呼声越来越大，田太后看他的眼神也越来越冰冷，如今需要担心的已经不是自己是否能亲政，而是如何在这深宫之中活下去。
只要活过田太后就够了……
原本可能还有赵珠。
赵显抬起了头，福宁宫的天顶建得极高，曾经雕龙画凤的花纹由于曾经的失于修护，有些失色。在从前，这里只有太祖皇帝偶尔住一住，后来继任者多宿于勤政殿。
田太后连勤政殿的边都不肯让他沾，说什么见了血，不吉利，将自己赶到这几十年没住过人的破烂地方。还记得刚进来的那些日子，天顶每逢下雨，居然会漏雨！
谁能想象，堂堂天子，住得比京都城内斗升小民也不如。
这皇帝当得简直是可笑！
赵显深深吸了一口气，坐在椅子上，不知过了多久才眯了一会。
李德才却早早地候在了殿门口，才过卯时正，便见到一个身着锦袍的青年郎君在小黄门的引领下到了殿前。
他笑着迎了上去，“张侍读。”
被称为张侍读的青年是安西经略使张奉直的次子，名唤张浚，他中等身材，脸面比起常人稍显黝黑，看起来十分忠厚。
他并不多言，顺着李德才的指引立在了殿外，候了不到半个时辰，便由小黄门带了进去。
一进大殿，便见到赵显站在殿中，不知道是不是他的错觉，竟然觉得那一瞬间似乎在天子的脸上瞧见了一种奇异的表情。
不是淡然，不是焦虑，而是……一种扭曲的兴奋。
张浚压下心中的忐忑，匆匆行了个礼。
赵显急急让左右屏退。
张浚压低了声音，急切地上前两步，努力掩饰住自己嘴角的笑容，“陛下，陛下，臣……幸不辱命！”
赵显闻言，感觉从心底里泛起了一股颤栗，一阵一阵的，往四肢涌去。他努力控制住自己的表情，紧绷着脸拍了拍张浚的肩，“张浚，你与你爹，真是朕的肱骨之臣……”
这所谓的肱骨之臣来得真容易啊。
张浚心里暗讽，面上却做出了狂喜之色，他后退两步，对着赵显行了个大礼，“臣不敢，全是陛下简拔之恩！”
赵显上前扶起他，一刻也等不及地问道，“她如今人在？”
“在南熏门外，应该已经被发现了。若是一切顺利，宫中怕是只等片刻就有消息了。”张浚顿了顿，还是说道，“只有一桩，不知为何，昨夜公主先去见了仲昌的幼弟方才离开，我们在半路将其带走，不知道到时候苏中丞会不会有所牵连……”
赵显愣了一下，“赵珠怎么会认识苏荃的幼子？”他有些不愉地皱起了眉头。
“臣不知，只是如此一来，一旦太后察觉，怕是苏中丞也难逃干系。”张浚垂手站在一旁。
一个是深宫公主，一个是朝堂大臣，赵珠与苏荃为何会认识，他们认识多久了，赵珠又有什么企图。除了苏荃，她究竟还跟多少重臣有所来往。
如果不是这次阴差阳错被发现，自己恐怕还蒙在鼓里吧。
赵显微微眯起了眼，他回忆起这些日子苏荃的言行，有了些不太好的联想。
只是如今尚且没有空管他。
赵显按捺下脑中的起伏的思绪，温言安抚了张浚两句。
张浚做出一副感激涕零的模样谢恩，却暗暗把途中似乎有人跟踪的事情瞒了下来。
而与此同时，田储正在府中得春堂内听几名属下禀事。
“我们跟了那魏国公主一路，那群后头缀着的人看行事是军户出身，容貌修得巧妙，就算再见面，咱们的人也未必能再将他们认出来。”
“他们一得手，就把公主敲晕了，一并换了装束，奔马而行，原来的马车改了外帘走回头路去了南门，又打南门绕去了相国寺，打相国寺转了一圈，才又回了外郊。”
“咱们本来以为只是去探探那公主的行踪，所以派的人只是一般的好手，跟得有点死，他们说不定也有几分察觉。”
“花圃那边出了点岔子，还好没闹出事情来。”
第十八章 冲突（）
花圃虽大，却全是平地，一眼扫去，野荆棘植就的矮栏内所有花草树木一览无余。
桂枝左右巡了一圈，并没有见到主人，又仔细听了屋内有人声，于是去敲那半开的木门。
“谁啊！”里面有人粗声应道。
过了许久，才有个三十余岁的精壮汉子走了出来，他一身劲装，脸面泛着红光，仿佛才吃了酒的样子。
桂枝好言道：“你可是这家的‘门园子’？我家少爷想买些鲜花。”
那汉子不耐烦地摆了摆手，“没瞧见这都什么时辰了，不卖！”说着就要关门。
寻常的花坊，这时候正是起身掐花出门叫卖的时辰，就是有些名气的，也该整整花草，候着送去客人家中。这人，居然上门的生意都不做，态度还如此恶劣。
本来在一旁看着大道的周秦不禁转头看了一眼那汉子，只见他精神十足，穿着一身干净的短打劲装，脚下却踩了一双沾满了半干泥痕的布鞋，想是布鞋已经十分不合脚，他的五个脚指头都在鞋尖上顶出了形状，马上就要露出来的样子。
周秦一眼过去，便看到了好几处不对劲的地方，便皱着眉冷声道：“我们找的主人家，你是哪里来的贼子，小心将你押了去见官。”
那大汉眼里闪过一丝慌乱，复又镇定下来，“谁说我不是主人了？你这小姑娘，怎么随口说胡话！”
周秦冷笑，“你这脚没有九寸，也有八寸，能挤进这双七寸的布鞋，算你够能忍，我也不要你证明什么了，只要能穿这双鞋出来走一圈，我就认你是这园子主人。”
大汉愣了一下，随即理直气壮答道：“主人上街看灯去了，找我来帮他守屋子。”
“主人家什么时候走的？”周秦又问。
“走了有两三个时辰了，你要买花过两天再来吧。”大汉见她不肯罢休，只好又添了一句，“我就他一酒肉朋友，半点花草都不懂，价钱也不知道，你在这里待到天明我也不会卖的。”他一说完，就要关门。
还酒肉朋友？理由倒是找得像模像样的，以为真能瞒天过海不成？
周秦没等他把门关上，就指着大门对立在身后几名护卫喝道：“把这个满口谎言的小偷押起来。”
护卫们愣了一下，纷纷朝周延之望去，见周延之点了头，忙接二连三地往前跑去。
周秦将他们的动作看在眼里，不由得在心里叹了口气。
有得必有失。从前那两三年间，自己名义上虽只是个未嫁的姑娘，实际却当了护国公府半个家，别说府内的护卫小厮，连府外的各大掌柜、庄头、蓄养的若干人丁，都对自己俯首帖耳，哪像如今连叫几个人都要先请示过哥哥。
还是得要几个得力的人手才是。
护卫们慢了半拍，桂枝跟着周延之好几年，反应却十分快，周秦话未落音他便用半个身子拦住了木门，叫那大汉门也关不上，只好使劲在里面骂骂咧咧。
十几米远的距离，冲过去只要一息之间，几名护卫撞开了大门，冲了进去拿那大汉，不一会里面便传来乒乒乓乓的声音，随即竟听到有兵刃出鞘的声响。
周延之走上前来，将周秦护在身后，又回头对守着马车的护卫们喝道：“留几个守着姑娘，其他的人进去瞧瞧，冯大，你去报官。”
“不要报官！不要报官！停手，都是误会！”
周延之话刚落音，便从屋后转出来一个老儿，他一手提着裤腰带，狼狈地喊道。
一时屋里打斗声也停了下来，先跳出来两名大汉，护国公府的侍卫们也对峙着跟了出来。几人均有些狼狈，幸好看起来未曾挂彩。
周秦点了点人数，吓了一跳。
护国公府的护卫皆是训练有加，这回五对二，居然没赢！
两个大汉身高差不多，均身材精壮，又都是劲装短打，先前出来应门的大汉已经把鞋踢了，只剩两双袜子在脚上，另一名大汉穿了一双马靴，活脱脱就是一名绿林好汉的模样。
那老汉边绑着裤腰带边闪进了屋内，只过了眨眼功夫，便听到他在里面大叫，“我的‘姚黄’！我的‘紫笑’！老天啊，我的‘笑靥’！”
他怒气冲冲地跑了出来，指着两名大汉的鼻子怒斥：“你们两个杀千刀的，听你们在满嘴喷粪，狗爪子还敢碰我的花，早知道就不该留下你们来惹祸！”
这神转折……
周秦不禁与周延之面面相觑，在场的护卫们也愣了。
那老汉骂了半晌，才对着这边躬身行了个礼，歉声道：“这位公子，这位小娘子，实是不好意思，这是小老儿家中的子侄，从小在外闯荡，这几日才来京都城内，我便留了他们在家中过节，小老儿一时贪吃，这肚子便有些不得劲，只是去个茅房的功夫，谁知道这两个臭小子就能闯出这么大的祸来，他们吃多了酒，两位大人有大量，千万不要同他们一般见识。”
说着又迭声骂起了那两名大汉。
刚才还凶悍的两名壮汉，如今像斗败了的公鸡，纷纷低头任他责骂，只是脸上却都是不以为然的表情。
周秦微微侧头，这屋子木门已经大开，往里望去，一地狼藉，酒菜、碟盘、还有一旁被推倒的花草陶盆碎片混杂在一起，却果然是在吃酒的样子。
这老汉一身粗布衣衫，脚穿一双木屐，鬓髯斑白，手掌粗黑，指甲缝里沾满了洗不净的泥垢，果然是个老门园的样貌。
“这事我们也有不对，老人家，这些花价值几许，不如我们赔给你吧？”周延之见此情景，便温声道。
那老汉连连摇头，“这事全是这两个家伙的错，哪能让客人出钱。”他瞧了瞧周秦，“小娘子，你看上哪些花了？老儿今天送与你一盆。”
他正说着，大道上却突然传来马蹄声，直直奔过几匹骏马。周秦连忙转过头去，是几名男子骑着骏马往这边奔驰而来，奇怪的是，中间那匹马上还坐了两个人。
这又是哪家的人？
第十九章 擦肩（）
周秦内心微微一凛，她略扫了一眼，见马上都是男子，又穿着不打眼的寻常衣服，却能骑上这价值不菲的骏马，不由得有些诧异。只是这京城偌大，多的是豪强人物行些小事，她如今一心在等魏国公主，只好专心候着马车，闲事还是少关注为是。
那老汉却也是看到了这几骑，他眼神微晃，对着两个大汉道：“去，把房里那两篓花送予丰乐桥的廖太太处。”又转过头笑呵呵地指着不远处的大缸对着周秦道，“姑娘这边瞧，我这里有新培的碧莲，还有黄莲。”
虽然此事处处都是疑窦，这几人又明明全是谎言，却偏生拿他们没办法。
众人便目送那两名大汉去马槽处牵了马，又去房内提了两篓子鲜花，自上马而去。
周秦跟上前，朝那大缸内看去，只见缸内亭亭直立着几株睡莲，浮于水面的莲叶青翠可爱，几朵茶盏大的莲花藏在