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募了近万名新兵，却俱是连二十步内的靶子都射不中的，若是将军打算让这些兵丁南下，还不如直接将邕州拱手相让。”
被这样直接的怼了回来，张谦不但没有生气，反而眼中闪过一丝激赏。
这些日子的接触，他早已对田储没有了刚见面时的偏见，正是因为了解了这名宗室往日的事迹与如今的能力，他才敢把这样重要的任务交代下去。
“都尉稍安，我自凤翔带了三千精兵南下，除却水土不服的，依旧能挑出千名精锐。”他眼神锐利，声音之中充满了力量，“这千名兵丁皆是我的亲信，也是凤翔的主力，只要指挥得当，对上三千交趾兵也是不怕的。等我整顿好了桂州军务，就点发兵马，前去与你会合。”
“若是邕州未曾沦陷，你只要牵制住交趾大军，让其不敢放手攻城，等我这边大军一发，
交趾自然不在话下。”
“若是邕州已经……”他眯起了眼睛，“一千人马，还俱是骑兵，已经够让交贼付了买路钱再走了。”
而此刻，在遥远的南方，邕州如同一座孤悬海外的小岛，已经被围攻了四十多天。
城墙之上俱是瘫倒的兵士。
苏子明忍着剧痛，自己拔掉了左臂之上的箭矢，血水立刻顺着胳膊往下滴落到了地上。不远处正在替伤兵包扎的行脚医生连忙矮着身子蹭了过来，用手上的布帛替他包扎起来。
民伕们把重伤者一位位地抬了下去，而殉国兵士的尸首只能先草草收殓了，统一暂放在一处，再由他们的亲属认领。
南国湿热，满城的民众都已经出来帮着守城，在打退了数不清次交贼的攻势的同时，更多的尸首没有人认领，只得火化掉。
这几次靠着神臂弓的助力，交趾每次攻城都伤亡过半，眼见已经被打得军心溃散了。（ ）
想到自己有机会看着交贼溃败，苏子明觉得自己胳膊上的伤口似乎都没有那么疼痛了。
“退兵？！”
徐百祥震惊地站了起来，他面前的交趾兵因为会说一些大魏话，被调来照看他。
说是照看，其实也与看守无异。
这些日子里，对方对自己的态度由开始的恭敬，到后来的轻忽，等到自己献上了云梯车与攻濠洞子，又开始前倨而后恭。随着近半旬内交趾被邕州城中的神臂弓打得大溃，这名小兵对自己的态度越来越差。终于到了今天，这个又黑又瘦又矮的交趾蛮夷带着鄙视与厌恶走进帐子来告诉自己，上头正在商议退兵事宜。
无论如何，徐百祥都不能容忍交趾退兵。
若是交趾此时退却了，未尽功劳，自己又如何能得到李长杰许诺的报酬？！
交趾今日败而退兵，作为怂恿李长杰出兵的敌国人，下场只有死！
他叛国投敌为的是平步青云，荣华富贵！为的是在看不起自己的高官富户，亲朋故旧面前炫耀，告诉曾经耀武扬威，高高在上的他们，看不起自己是一个怎样的下场，不是早早被人作为看不起的蝼蚁随意宰杀了！
徐百祥急急忙忙地对着那名交趾兵道：“快去通传，我要见李将军！我有重要的军情，保证能在五日之内攻下邕州！”
到了现在，也顾不得奇货可居了！
小兵狐疑地看了他一眼，到底兹事体大，转身出去替他通禀了。
第九十六章 银票（）
“垒土攻城？！”李长杰一愣，不一会儿就反应过来，失声叫道，“妙计！”
徐百详呵呵一笑，道：“此番久攻邕州不下，全是因为无法登上城墙，若是垒土攻城，兵士们用布帛、衣裳包上土送至城墙之下。咱们的人数何止十倍于邕州，土堆砌城下，邕州守城兵丁无法挪走，自然就能登城了，只是此计少不得要牺牲些壮勇。”他一副唏嘘的表情，“将军爱兵如子，我不忍见您左右为难，是以一直没能下决定说出来。”
李长杰阴测测地夸道：“先生果然手段绝妙，我国宽待国士，将来少不了你的功劳。”
他口中称赞，心中早把这大魏来的小人千刀万剐了。
交趾不擅攻城，这奸猾早有计谋，为何不早早献上，此番交趾军中将士死伤无数，都是他敝帚自珍的结果。然则之后还有许多地方用得上，李长杰没打算此时翻脸，夸赞了几句，连忙召集手下准备垒土攻城。
桂州，田储翻身上马，带着八百名凤翔精锐出了城。
周延之夹在队伍之中，除了出征的热血激昂，还夹杂着淡淡的自矜。
前一天张谦连夜质问刘彝，对方不肯承认自己隐瞒军情，只推说属下探查不明，自己核查不清。
这样大的军情失误，刘彝在责难逃。现下正在打点手头事宜，准备交接给张谦，等待朝廷公文下发之后，就要进京领罪。
田储已经承诺会在折子之中给自己请功。
周延之胸中洋溢着志得意满。虽然不是什么大功劳，却是凭借自己能力得到的第一份回报，比起被师傅夸奖，得同窗称赞，这种真真正正在做事，又得到认可感觉实在是太好了。
他在这厢日夜奔袭，若干天前，京城之中，周秦听说完何苏玉转述近些日子外头的流言，忍不住蹙起了眉。
何苏玉惴惴不安地看着周秦，道：“有人想去问许近泽，他却连人影也不见，去跟许家的冯夫人打听，据说她不置可否，就愈演愈烈了。”
周秦此时真的有些恼了。
许府也太不地道了。
上回孟嬷嬷上门的时候，对方客客气气，说一句应三句，这才过了多久就又开始装傻了？
这种时候，哪怕是冯夫人帮着澄清一句，外头那些闲人也不至于毫不顾忌地传成这个样子。
放在寻常还无所谓，如今二叔与哥哥都去了桂州，自己又要同祖母一起南下潭州，护国公府一个人都不在京城，若是事情发展到不可控的程度，被有心人拿来指控周家管家不严，那就不是能简单善了的了。
这与前些日子那些小范围的传言不同，能让何苏玉特地跑来提醒，可想而知，已经说得有多难听。
念头闪过，周秦忍不住咬了咬牙。
笙娘子是教坊司的伶人，蛮儿更只是一个下三流的教坊司婢女，跟她们计较，太过掉分。
这件事情里头，最恶心的是许家。
真当自己是好欺负的吗？给脸不要脸！
她冷冷一哼。
不过是觉得护国公府如今只有一老一小，没有人可以帮着讨回公道罢了！
她很快拿定了主意，不能让祖母知道这个事情，祖母劳心劳力，这种小事，还是自己来处理就好了。不送上一份“大礼”给许家，真是对不起他们的厚颜无耻。
只是转念之间，周秦又想到往日里姐姐长，姐姐短围着自己转的许芸，生了几分不忍之心。
心有灵犀般，何苏玉翕了翕嘴唇，
一副有什么内情要说的样子，她靠近了些，小声道：“宪姑，你老实告诉我，你是不是生许芸的气了？”
周秦看了她一眼，目光清澈，让何苏玉脸微微发红。
她顿时觉得自己不该问出这句话。
“许芸说你一直不肯见她……”何苏玉嚅嚅地道，“她问我是不是你在生她的气，让我帮她转一声话，问你明日有没有时间，她想来找你。”又道，“我本来都不想理她了，她们家这么做也太不地道了，只是又想着，至少同她见一面，你也心里有个底，好歹也一起玩了这么长时间。”
周秦不由得皱眉，道：“她上次递帖子过来约我出去玩，我正忙着，回了贴说不去。后来又说来找我，我二叔才回来，不得空理她。昨儿打发人来，你也看到我现在忙成什么样，不是你，旁人我再不见的。”她想了想，道，“你请她明天早上过来吧，我正好有事情要问她。”
何苏玉讪讪地笑，道：“今日我来，其实还有一件事情。”她察言观色，觉得周秦并不是十分生气，语气带着讨好地道，“宪姑，（ om 你给点时间给我呗。”
“现在的时间不是给你的吗？”对着她这张表情丰富的脸，周秦实在是没有办法拒绝，只得无奈地回道。
何苏玉嘟着嘴看向了周秦的手。
周秦叹了口气，放下手中的单子，道：“行行行，你是大爷……大爷，说吧，有什么事情？”
何苏玉抿着嘴笑，靠近了，塞了一个东西过来，小声道：“这个给你。”
周秦接了，是一个荷包，她打开来，里头是三张银票，一张一千，加起来是三千两。
她惊愕地看着何苏玉。
何苏玉脸色更红了，低着头，不敢看过来，口中道：“你去潭州我也帮不上什么忙，又给不了你什么东西，这是我从小攒起来的私房钱，总算比那些普通的小女儿家礼物管用……”
周秦的眼神顿时变了，她静静地看着何苏玉，一句话也不说。
何苏玉等了半天，见对方不回话，只好抬起头，正对上周秦严肃的眼神。
她心虚地又低下了头。
周秦把银票塞回荷包里，放到何苏玉手上。
何苏玉连忙把手往身后放，死活都不肯收。
周秦没好气地把荷包拍到了桌子上，低声斥道：“从小攒起来，你知道这里是多少钱？不吃不喝，靠你那点私房攒到你八十岁估计就差不多有这么多了，你也长点心吧，这点脑子还跑来哄我，也不嫌丢人！老实交代了，这到底是怎么回事？”
何苏玉眨着眼睛，嘿嘿地傻笑。
第九十七章 准备（）
周秦见她一副小孩子装傻的模样，又好气又好笑，索性装着生气地骂道：“你再这样，小心我把这银票拿去找你娘，看她会不会剐你一刀！”
何苏玉陪着笑，把头蹭到周秦的肩膀上，双手把着她的臂，娇声道：“宪姑……我晓得你肯定做不出来这种事情，人家都说穷家富路，你去这么远的地方，用钱的时候多着呢，就收下吧。”
周秦顿时没了气。
她也不是第一天认识何苏玉，这个小姑娘在家里当了十多年老幺，上面几个哥哥都宠着，父母也疼着，说话做事一派天真浪漫，估计只觉得与自己好，就什么事情都敢揽，什么事情都敢做。
她叹了口气，正色对着何苏玉道：“别闹了，这不是开玩笑的，三千两银子，你知不知道这是多少钱？”
何苏玉埋在周秦的肩膀上，口中含糊不清地道：“不要当我是小孩子，上次你跟我说过三千两银子可以在京城买宅子的。”
周秦伸出手去把她的头扶起来。
何苏玉索性直起身子往旁边坐了过去，用力摇着头道：“你不要问啦，我是不会说的！”
周秦顿时哭笑不得，道：“你不说我也知道，除了你三哥，你还认识几个人能拿得出这么一大笔钱出来给你？”她顿了顿，劝道，“即使仗着哥哥疼，你也不能这样乱来啊。”说着把桌上的荷包硬塞回了何苏玉怀里，“带回去还给你三哥，你也不用送什么了，回头多多给我写信就好。”
何苏玉被盖了一个“乱来”的帽子，偏偏还不能反驳，只得委委屈屈地收了荷包，瘪着嘴巴走了。
次日，许芸来访。
她一脸的忐忑，见到周秦连直视的勇气都没有，垂着头坐在一边，低声道了歉。
周秦并不觉得这个事情跟她有关系，却也不能说什么，只好装傻道：“你这是干嘛呢？”
许芸沉默了好一会，终于抬起头，道：“我有话想同你说，又担心你听了，以后再也不会理我……”
她本就怯弱，今日不知为何，连脂粉也没有上，一张脸看起来又苍白又可怜。
看着她这个样子，周秦只能叹气。
她道：“你若是觉得我会生气，就不要说了吧。”
许芸虽然有几分小性子，却从来围着自己转，可能因为一认识就在打马球的时候救了她的缘故，对着自己，一直都是欢欢喜喜的模样，见面就是笑，唯恐惹了哪里不满意，今日说出这样的话，周秦已经能猜出几分她想要干嘛了。
许芸被堵了这一句，窘然地捏着手里的帕子，却还是坚持地道：“事情闹成这个样子，总不能装作瞧不见……”
周秦道：“这件事情跟你没关系……”
“这件事情跟大哥也没有关系！”许芸听了她这样说，连忙道，“周姐姐，大哥他是受了人的哄骗，他从小一心读书，没有经过事情，性子实得很，你千万不要因为这个生气，太不值当了！”
她接着道：“我早就想来找你了，可是怕你不想见我，只好托了何家姐姐，我娘她……外头传成这样，我娘气得都病倒了，人言可畏，拦又拦不住……”
“周姐姐，其实有个办法，只是……”许芸偷偷觑了周秦一眼。
周秦微微一笑，道：“什么办法？”
她倒是挺好奇，冯夫人能想出什么办法。
许芸的心砰砰地跳。
回想到出门前母亲交代的话，她咽了口口水，压下心里那一丝丝忐忑，
捏着帕子道：“我们两家若是真的……结了亲，那些谣言就不攻自破了。”
周秦似笑非笑地看了她一眼，道：“这是你的意思，还是你娘的意思？”
许芸一怔，嘴角翕了翕，脱口道：“我的意思！”
周秦望着犹自嘴硬的许芸，心里五味俱陈。
平日里许芸老是说什么救命之恩，可她从来没有放在心上，只是如今真的出了事情，她的反应也实在太令人寒心了。
“如果我们两家结了亲，外头的人会怎么议论我，你想过吗？”她淡淡地道。
许芸下意识地道：“都结亲了，还会怎么议论？”
周秦失望地看了她一眼。
是真的没有想过，还是不想去想？
毕竟只是普通的朋友，也没必要同她说太多，周秦很快把事情推了出去，“结亲的事情也不是我能做主的，如果你们家真的有这个打算，就去同我祖母说吧。”
许芸并没有看出周秦的心思，她一心记挂着自己的大哥。
自从上回出了蛮儿当街拦马一事，许近泽跑去找笙娘子，却得到了笙娘子已经被教坊司软禁的消息。
他伤心极了，近些日子一直在家里闹着让母亲替笙娘子赎身，如果不是家里人死拦着，估计现在已经冲去太和楼了。
许芸长这么大，从来没有见过大哥变成这个样子，那日她去找母亲，大哥跪在地上，满脸眼泪地求着母亲替笙娘赎身，还保证一定会在来年考个一甲回来。
她根本没办法把这个毫无尊严地跪在地上，为了一个伶人哭得涕泪横流的人，同往日那个意气风发，从来都被人夸奖的大哥联系起来。（。ukam）
后来她才知道，这是笙娘子托了人给大哥传讯，告诉他自己因为不愿意见客，得罪了官宦子弟，求他快想办法替自己脱离苦海。
对着憔悴不已的母亲的要求，她实在说不出拒绝的话。是以虽然知道今天做的事情不讨喜，她还是来了。
周家与许家结亲，其实真的是一件双赢的事情。
大哥现在只是一时鬼迷了心窍，等他想转过来，笙娘子之流不过是跳梁小丑而已。
而周秦……
她看了看安静地坐在一旁的救命恩人，道：“还是最好先听听姐姐你的想法，若是你愿意，再去同赵老夫人提，想来要更容易一些。”
周秦报以浅浅一笑，道：“你还不知道吧，我过两日就要去潭州。”
许芸一愣。