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“你说什么？！”子桐疑惑。
桃音定定看着他，仿佛是坚定了心中所想，一字一句地说道：“有人想要小姐的命！”
却说跪在灼嬅院前的青兰，听着闷雷声声，心中却焦灼不已。她不知道这样耽搁下去，小姐的病会不会愈发严重。
她只觉双腿发麻，略一思定，顾不得其他，便高声叫道：“二夫人！青兰求见二夫人！”
天雷滚滚，夹杂在闪电划破夜空。一场倾盆大雨瞬时兜头而下，夏日的暴雨肆虐张狂，青兰的衣衫很快湿透，发髻湿散，贴在脸颊，她在哗哗的大雨声中厉声高叫，却不见有人来应，于是挣扎着起身，便朝着灼嬅院里冲去……
凤雏轻鸣初归巢（二十四）（）
方一跨过石坎，侯在内院的家丁便冲上前来，将青兰架住。大雨中青兰拼命挣扎，一边高声叫喊着：“二夫人！”
家丁却伸手捂住了她的嘴：“半夜三更，你乱嚎个什么劲？二夫人若是怪罪下来，我们可是担待不起！你还是消停些吧！”
说着便拽着青兰往院外走去，青兰“呜呜”地厉叫挣扎，声音却被淹没在倾盆大雨中。就在她感到绝望的那一刻，却听见青芍的声音冷冷响起：“住手！”
家丁们松开青兰，她脚下踉跄，摔倒在地，飞溅起的泥泞落满她的脸颊。青芍撑着伞，缓缓走到她身前，声音比席卷而下的瓢泼大雨更为冰冷：“二夫人被你吵醒了，这腰牌；拿去吧……”
青兰在雨中抬头，只见青芍的手指上悬挂着的丝线垂落，一块小巧的木质腰牌在空中缓缓打着转。青兰抹去眼睫上雨水，朝着木牌伸出手去。却见青芍的手徒然向后抽去，随后身子缓缓俯下，盯着青兰道：“当初二夫人允你留在白府，你可是盼着二小姐回来的这一天呢？”
指甲嵌入泥泞中，青兰俯下身子，低声道：“青兰不敢……”
“你知道便好……”青芍应道：“这府宅之中，什么该说，什么不该说，你自然清楚得很，在二小姐跟前，你自己衡量……”
“青兰……知道……”话音落定，腰牌“啪”地一声掉落在泥泞中，青兰匍匐着，将它紧紧握在手中，无论如何，要留在白府，要保护屿筝小姐，这是……她唯一能够赎罪的方式……
青兰揣着木牌，淋着大雨折回清幽阁，还未入的屋内，便急声叫道：“子桐，快！快去请大夫来……”
然而屋内空空如也，床榻上锦被堆卷，只有一盆化开了的残冰空置在床边。小姐、桃音和子桐却统统不见了踪影。
“二小姐！桃音！子桐！”青兰找遍了整个清幽阁却也不见三人踪迹，一阵恶寒浮上心头，她不管不顾地冲回灼嬅院，这一次，却是真正惊动了二夫人。
“这是什么话？！好端端的，人怎会不见？”紫仪身着绉纱的贴身小衣，青芍上前为她披上了丝缎披风。
青兰湿漉漉地跪在怡香厅中，泣声道：“奴婢不知……”然而她的心里却焦灼不已，即便二夫人再厌恶屿筝小姐，想来也不会做到如此明显的地步，三人凭空消失不见，老爷回来又如何交代。
紫仪细眉一挑，看向青芍：“还杵在这儿做什么？还不快去找？！”
这一夜，白府灯火通明。直到天边鱼肚泛白的时候，大雨渐息，偏远的人才听到地窖中传来的微弱呼救。
屿筝被抬出地窖的时候，已经烧退，然而还是昏迷不醒。桃音和子桐把锦被都裹在了屿筝身上，又因桃音紧紧抱着屿筝，生怕她被凉气侵体，被人搀扶着走出地窖的桃音已是满脸煞白。
郑大夫过府替屿筝把脉，片刻后便连连叹息：“糊涂啊糊涂！以冰退热不失为一个好法子，可二小姐在冰窖待得太久，反而凉气侵体，伤了身子，又是女儿家，只怕日后难免落下病根……”
“可有法子调理？”紫仪问道。
郑大夫起身，便道：“老夫只能尽力。只是这番还需等二小姐醒来，看看可还有什么不适，好一并医治……”
“有劳了……”紫仪轻叹。
“二夫人客气了……”郑大夫起身，便去拟写药方。
紫仪美目一竖，怒气盛盛地看向跪在面前的桃音和子桐：“你们是怎么伺候二小姐的？！若二小姐有什么闪失，你们有几条命担当？虽说你们是二小姐从允光带来的，不能守白府的规矩倒也罢了，可连怎么伺候主子也不懂么？”
子桐慌忙道：“二夫人……地窖……”
还未说完，桃音却在身后不被察觉的狠狠掐了他一把。
“说……”紫仪懒懒地接过青芍递过的茶，厉声道。
子桐略一沉吟，便道：“小的知错……”
紫仪冷哼一声，将手中茶盏递给青芍又道：“青芍，这白府的规矩也该让他们学着些，好让他们知道，怎么做好份内之事……”
凤雏轻鸣初归巢（二十五）（）
青兰不敢再求情，桃音和子桐被带到偏院，每人背上结结实实挨了十鞭，这才满背血痕，一步一口凉气地回到清幽阁。
二夫人早已回了灼華院，趁着屋中无人，青兰低声安慰二人道：“我这里有些药粉，用了之后便不会这么疼了。”说着将两个纸包递给桃音和子桐，又问道：“只是你们为何会被锁在地窖中？”
桃音简短的说了一说，然而青兰神色沉郁，却也沉默着不发一语。看到青兰如此，桃音心中的念头便愈发坚定了，白府中，有谁正似乎威胁着小姐的生命。那么之前的落水，又或许，并非是一个意外那么简单。
想到这里，桃音不禁一身冷汗。背上被鞭子抽出的伤口被汗水一浸，更是火辣辣的疼。青兰帮她和子桐上过药，便一并侯在屿筝床榻前等着小姐醒来。
看到桃音与子桐脸色苍白，青兰有些心疼的劝慰道：“身上有伤，都去歇着吧，我在这里守着小姐便是……”
然而桃音和子桐却拼命地摇头，小姐万一有什么闪失，他们都要后悔莫及。
煎好的药服下去不过半个时辰，屿筝便悠悠转醒。郑大夫慌忙上前把脉，片刻之后，微微面露喜色：“如此看来，没什么大碍。只是这些日子要悉心调理，以免落下病根……”
“多谢大夫！”桃音和子桐连连致谢，却扯动背上的伤口，疼的不能自已。
看到二人神色有异，屿筝微微张口，却察觉自己的喉咙中只能发出嘶哑的“呀呀”之声。
“二小姐！这是怎么了？”青兰上前，急急问道。
屿筝眼中有泪，双颊通红，她拼命地想发出声音，然而却只有嘶哑之声。
“小姐！”桃音和子桐也纷纷上前，却被郑大夫拦挡在一旁：“莫急莫急！让老夫来看看！”
诊治了片刻之后，郑大夫额上渗出密密的汗珠，却终是松了一口气道：“不碍事，只是凉气侵体，休养些日子便能重新开口说话了。但是切记，万不可再碰寒凉之食……”
之后的几日，屿筝卧床养病。二夫人也来探望过一回，之后便差青芍来过几次，询问了可有什么需要的东西，又在清幽阁加了几个粗使丫头。青兰、桃音便能腾出手来，安心侍候着屿筝。
因得屿筝不能开口说话，亦是见不得风。虽至盛夏，却在脖颈处护了细纱罗。数日后的傍晚，屿筝觉得自己身子好了些，便起身在屋中来回走动了一番，而后落座于贵妃榻上。
喉咙虽好了些，却还是嘶哑，于是唤了桃音拿来笔墨，在纸上轻然落笔，询问桃音和子桐的伤势可好了些。那日醒来之后，屿筝才知道，桃音和子桐被二夫人责罚一事。
桃音轻笑着安慰屿筝：“小姐莫担心，青兰姑姑已经帮我们上过药，没事了……”
然而一侧的青兰却听得心酸，子桐便也罢了，可桃音一个女儿家，细皮嫩肉，白皙的皮肤上生生落下几道丑陋的疤痕，加上伤口着实疼得厉害，不知道偷偷掉了多少眼泪。可此刻，却是盈盈笑着安慰屿筝。屿筝轻叹了一口气，执了桃音的手，轻柔安抚。
片刻之后，屿筝似是想起什么，又提笔在纸上落字，青兰侧头看去，却是屿筝问她：清幽阁可有新的粗使丫头了？
青兰急忙应道：“是来了几个粗使丫头，二小姐这一病，清幽阁着实有很多用人的地方……”
屿筝点点头，又写：明儿都带进来让我瞧瞧。
青兰应道：“是……”
屿筝微微一笑，便将写满字的纸放在灯烛上，缓缓点燃……
凤雏轻鸣初归巢（二十六）（）
晨起，屿筝让桃音替她简单梳妆后便略带病容的坐在贵妃榻上。青兰领着五个粗使丫头入得屋内，便纷纷向屿筝见礼。
屿筝缓缓点头，桃音便道：“都起来吧……”
五个粗使丫头起身站定，都垂首等候吩咐，便听得青兰道：“二小姐病的这几日，你们辛苦了。都报上名来，让二小姐认认吧……”
只见五个丫头依次报上名来：“奴婢容儿、奴婢玲儿、奴婢安雁、奴婢冬云、奴婢巧心……见过二小姐……”
屿筝面露笑意，微微点头，视线在她们脸上缓缓掠过，片刻之后，她看向桃音，桃音从锦袋里拿出一些碎银子给她们：“这是二小姐赏你们的，希望你们日后也能这般尽心尽力……”
五个丫头接过碎银，面露喜色，纷纷跪地行礼：“多谢二小姐，奴婢们定当尽心尽力！”
屿筝的身子朝榻上靠去，桃音便道：“都去忙吧，二小姐要歇息了……”
看着五个丫头离开屋子，屿筝的心却有些发冷。这五个人中，并没有那日在假山旁听到的那个声音。原本该被指到清幽阁侍奉的粗使丫头去了哪里？
见屿筝用手抵着额头十分疲惫的模样，青兰关切地问道：“二小姐，可是身子不舒服？
屿筝摇摇头，在纸上写道：快到初七了吧……
青兰应道：“是啊！二小姐这一病，恍恍惚惚便也大半个月过去了。”青兰看着落于纸上的字，疑惑道：“初七？难道二小姐是打算去寒空寺？”见屿筝点点头，青兰又道：“也难怪。二小姐入府以来，便和屿沁少爷亲近。此番屿沁少爷远离上京，自是不能去寒空寺祈愿。只是二小姐你的身子……不打紧吗？”
屿筝一时有些失神，看青兰这般模样，难道竟是不知寒空寺的后山便是娘亲的坟吗？但随即她亦是决定暂且瞒下来，看看再说。于是执笔写道：“若是能去祈愿，我这病许能好得更快些……”
青兰沉吟片刻，便道：“奴婢去请禀二夫人……”
屿筝点头，待青兰出了清幽阁，她又写下一句话叮嘱桃音和子桐：寒空寺有娘亲墓冢一事暂且不要说出来，看样子，青兰姑姑恐怕也并不知道。
桃音和子桐面面相觑，带着疑惑地朝着屿筝点点头。
初七这日，屿筝如愿坐在马车里朝着衢云山行去。也不过短短一月的时间，心境却是大有不同。如若说当日与哥哥同行，是心怀开畅游赏风景，那么此刻，却如被寒冰包裹，冷彻心扉。就连山中灼然盛开的花，看上去也变得那么刺眼。
看着屿筝倚在窗旁，掀起车帘朝外看去，神色忧郁。桃音隐隐有些担心，自从上次小姐落水之后醒来，她便始终是一副郁郁寡欢的模样。
“小姐，你在看什么？”桃音问道，却见屿筝缓缓摇摇头。
片刻后，桃音又道：“奇怪，这声音并不是寒空寺中的钟声啊……”
屿筝侧耳倾听，便听见山林中隐隐传来乐音，只是声音沉钝而曲折，让人心生苍凉。闻听那声音越发清晰，她轻轻拍了拍桃音，便听得桃音叫道：“子桐！让马车停下来！”
子桐喝停马儿，屿筝款款走下，循着乐音的方向而去。越是靠近，她便听得越是清晰，那是用筚篥吹奏的一首曲子，哀婉悲凄，却又隐隐有一种辽阔之息暗含其中，屿筝不由得对吹奏之人生出几分好奇来。
桃音上前搀扶着屿筝，替她拢了拢系在脖颈上的轻纱罗，皱着眉道：“这是什么曲儿，怎的这般奇怪，哑哑之声，听得人怪不舒服……”
屿筝缓缓开口，多日休憩她已能出声，只是声音还是有些嘶哑低沉：“这是筚篥吹奏的曲……”
“筚篥？”桃音疑惑。
“去看看……”屿筝示意青兰和子桐在原地等待，便循着声响行了过去。
但见不远处的一片林中，有几处树木稀疏的空地，遥遥看去，屿筝便望见一个欣长的身影倚靠在树干上，微微仰头，望着天空，轻轻吹响着手中的筚篥……
凤雏轻鸣初归巢（二十七）（）
一袭玄色长衫的男子，身形挺拔地倚在树干上。修长手指握着的桃木筚篥，已被摩挲的十分光泽，看得出他必是常常用来吹奏。
屿筝不由自主地朝前走去，鞋底踩到碎石，发出“喀拉”一声轻响。然而那男子却突然停下了吹奏，迅速侧头朝她看来。
视线相对的一瞬，屿筝不由得心中一惊。那是怎样的一双眼啊！
那双眼眸是不同于常人的深黄色，就像是黄昏遥遥沉坠的夕阳，泛着柔和而闪耀的光芒。在看到屿筝的瞬间，眼眸中的警觉渐渐幻化出一片祥和，转而又十分温柔。
看上去，那男子不过二十多岁，眉骨高耸、眼窝微陷，鼻梁挺直，加之那一双深沉的眼眸，即便冠纱束发、玄色长衫，却也一眼便知并非中原人士。只见他将筚篥握在手中，看向屿筝，片刻后，微微示意，礼节性地轻点了点头。屿筝脸上含了一丝歉意的微笑，盈盈还了一礼。
不知何时，他的身侧出现了两个蓝衫男子，面色冷漠，腰间却都佩着长剑。桃音见状，轻轻扯了扯屿筝的袖纱，低声道：“小姐……我瞧着他们不像是好人，咱们还是快走吧……”
屿筝看那两个蓝衫男子身材魁梧，面露凶相，不由得也有些害怕，于是点点头，便要转身离去。而就在这个当口，却听见“铮”一声轻响，剑气划破半空，从一侧直袭那男子。但见那两个蓝衫男子拔剑相护，袭来的长剑登时被打落在地，然而有几个黑衣人却出现在树杈上。
“啊！”桃音尖叫一声，便拽了屿筝急急逃离，转身却见另外几个黑衣人手持长剑正步步朝着他们紧逼而来。桃音护在屿筝身前，只得步步朝后退去。不一会，二人便与方才的男子被几个黑衣人团团包围在树林中的空地上。
“小姐……”桃音哪里见过这等场面，已吓得浑身发抖。屿筝亦是害怕，却低声安抚着桃音：“别怕！”
但见那男子上前，将她二人周护在身后。身侧的两个蓝衫男子应时而出，瞬间便与几个黑衣人缠斗在一起。虽势力悬殊，然而那两个蓝衫男子却是一等一的高手。但见他们飞身而起，身若蛟龙，长剑在手中挽出密集剑花。那几个黑衣人一时竟也无法近身。
两个蓝衫男子配合默契，剑花飞散，兵器相交，铮鸣有声，杀气腾腾。四周的树木在几人的缠斗中，被飞身而起的蓝衫男子踩踏，树叶纷纷飘落，宛如漫天叶雨。
不消片刻，已有几个黑衣人被刺伤。男子周护着屿筝和桃音小心翼翼地朝后退去。屿筝在惊慌失措中，慌乱地打量着那些黑衣人，突然间，将视线停留在其中一个黑衣人的身上。
尽管这些黑衣人都蒙了面，可那个人的身手和剑式，却隐隐有熟悉之感。其他几个黑衣人都不同程度地受了伤，动作渐渐缓慢下来。唯独那人，与两个蓝衫男子的打斗中，竟看出一丝�