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金氏一声笑骂：“去吧！去吧！陪着我这老婆子作什么，还有一个时辰，好好去耍一耍。”
苏暖这才依言退出，她到得门外，转过月亮门，见那边三三两两的人，一时没有见到郑云意与郑云玲两人，踌躇了一会，竟不知道往哪里去了。
她正犹豫是否就近拣个亭子歇息一会，就听见一串脚步声传来。
她回头：“三公子！”
柳三笑眯眯：“你站在这里作甚？”
苏暖回头见身后一道门，通着柳老夫人那个院子。
柳三见苏暖张望，笑着说：“没人，这会子他们正找我，我先走了。”
苏暖猜测他应该是过来躲酒的，郑卓信他们不是作过这种事情么？
眼瞅着排队柳三匆匆消失在那扇门后，想着这里也不甚妥当，就回头仍旧回去。
围墙那头，几个公子哥儿正登上那花园子的假山，是那湖石累积而成的，此处甚是空旷，又高。
几人喝了点子酒，就学那文人雅士去登高赋诗去了。
爬到亭子顶，挤在一处，望着那边远处熙熙攘攘的人影，笑看着，又抿一口酒，借着酒意胡咧着乱七八糟的歪诗，甚是得意。
又有人指点着，说看见没？那里一个红衣美人，是郑家的小姐，还有那个蓝衣小姐，是我家表妹。众人一阵笑闹，挤了去瞧，哪里看得真切，只乱哄哄地。
正闹着，忽有人”咦了一声，眼睛定定地，不出声。
周思聪顺着一瞧，也不吭声了。
那边亭子里正站着一个小姐，微仰着头，与一个公子说话。
一时几人都不出声。
绕是在座的都是自诩风流之人，也是禁不住暗叹：好一个佳人。
但见她亭亭玉立，身量颀长，头上分明挽着双丫髻，显见是未及芨。
一身淡粉衣袍，长发垂在脑后，偶一抬头，春光明媚，笑意盈盈。
周思聪晃了一晃眼，半日挤了声：“美人啊？这是柳三那厮的妹子？柳三这厮真是不厚道，怎就藏得这般牢？”
“你来，来，与你家姐姐比起来，谁更美？你说？”
周思聪一把揪过了郝二公子的衣领子，大着舌头说。
“这个，不好说。非君子所为。”
这个文绉绉的说辞立时召来一阵哄笑声，：“就是说你姐姐比不上了？”
郝二公子晃着脑袋：：“非也，非也！我姐姐自是好的，只是这个还小，怎么比？”
说着睁了眼睛，正待再瞧，却见人巳隐入花墙下不见。
众人一阵叹息，坐了回去。
少顷，小门里转出柳三来，立时被人团团围了。
“柳三，刚那佳人是谁？可叫我们抓着了。”
“就是，快点交代，不厚道，枉是好兄弟，竟然藏了起来。”
刘三弄明白后，笑：“莫要乱讲，那是郑国公家的女眷，你们可别乱说，回头坏了人家声誉。”
有人“切“了一生，催着柳三快说。
却见他双手一摊，说：“别问我，我也不知晓，只不过知道她是郑家老五的表妹，其他的我就不知晓了。“
却是有人不信：“不老实，不熟悉，人会与你搭话？”
“你小子，不安好心，你已经定亲了，还瞒着我们作甚？快说，快说！”
众人不依，奈何柳三只翻来覆去那几句话。
晚间。
周思聪巴巴地跑去找郑卓信，说了这件事情：“你府上还藏了这样一个宝贝，都没有听你说起过，怎地，这是要？”
他挤着眼睛。
郑卓信正要赶了他走，他累得要死，哪里有闲功夫招待周思聪？
听到这里，一愣：“你说什么？”
周思聪挤眉弄眼地说了一番，末了瞧着他说：“那姑娘我也见了，着实生得好。你说，你们府上要不是打着这主意，怎就一点风声都没有漏了出来？当今圣上可是三年未甄选了。。。。。。”
郑卓信淡淡地瞟了他一眼：“你可真会想。那是我小姑姑的女儿，她就这一个女儿，我小姑姑为了她，可是一直都未嫁，怎么舍得让她。。。。。”
他顿住不说，又瞪了一眼周思聪：“你也是，跟着他们起哄。我那表妹我又不是没有见过，哪里就像你们说得那般夸张？一孩子，还未长成。真是，亏得还是大家公子，也不怕让人笑话了去。就这点出息？”
周思聪咧嘴，不服：“你那是掉到美人窝里去了？你见了郝大小姐，就什么美人都看不入眼了。说真的，我这眼光也不差吧？可我真觉着你那表妹长得好。我跟你说，再过个几年，定是个倾国倾城的大美人。唉，可别浪费了。”
他吸溜了一大壶茶水，兀自讲着，一幅为郑卓信打算的样子。
一个时辰后，周思聪离开，临走顺走了郑卓信一幅字：“我那新开的亭子少了一块牌匾，父亲叫我写，我自觉我的字难登大雅之堂，你这两幅不错，我拿回去，叫人给裱了，挺好。”
郑卓信一笑也就随他了。
他目送周思聪走后，坐了一会，换了身衣服，就出去了。
梨落苑。
苏暖正靠着榻与小郑氏闲话，小郑氏问得仔细，已经反复问了半个时辰了，却还是不厌。
苏暖知道她想问的是什么，只得打起精神来再三描述。
说多了，难免有些前言不搭后语。
小郑氏就发觉不对：“你不是说，点心是蜜桃仁么？怎又变成百合酥了？还有，你不是说没有见到夫人们，那这意姐儿与李家小姐说话，这李夫人又是怎么回事情？”
苏暖头疼，她被小郑氏问得烦了，随口敷衍，编来编去，露馅了。
“娘，你记岔了。”
苏暖不再说，闭了嘴。
小郑氏不再问，只是担心的瞧着她，张了张嘴，终是叹了一口气，往外去了。
大嫂没有帮忙，没有尽心，小郑氏心里琢磨着，有点失落。
苏暖缓缓地坐了起来，顺手抓过桌子上的书本，低头瞧了起来。
金氏今天是故意的。先是装头疼，绊住了她，不让她出去。那房间里只有她们与老夫人三个。
柳老夫人吃斋念佛，她这里无事，没有人来打搅她。金氏与她是表亲关系，自小相熟，才陪着坐了半日，她不出去，合情合理。
后来，金氏倒是让她出去了。可是，那个时辰，那些夫人早就陆续告辞，都是一家夫人，那个府里不是有一大堆的事儿？谁又能在外逗留一整日的？金氏这时候放了她出去，既让苏暖怪不着她，又避过了那些夫人们。
她笑笑，这更是证实了郑家的决心，这是打定主意了。
要过年了，她就14了。
宫中甄选是14开始吧？到明年十月金秋日，还有一年不到。
171一只绣眼儿（）
漆黑的夜色中，郑卓信步出了院子，往大园子里走去。
秋风阵阵，很是凉爽，他却是心中燥热：隆祥的案子越往下审，越是麻烦。
之前林松死亡，谁下的手，现在还没有查到。郝府依旧风平浪静，没有什么大的动作。
但是一早父亲来找他，望着他踌躇再三，说了一句：“三思！”拍拍他的肩走了。
他知道父亲的意思，可是。。。。。。
他皱了眉头，现在这事已直接与司宝司对上了，从隆翔库房里搜出来那几件东西，他凭本能，如果确认是真的，那就要面呈圣上，请旨，要求核对司宝司的账目。
这一步跨出去，牵扯甚广，郝正英首当其冲。父亲的顾虑，他自是知晓，开弓没有回头箭。
不过，当务之急，得先确认那些东西的出处。
自然是不能叫司宝司里的人来查验，想来想去，还得寻苏暖。
虽然，他很是疑惑，苏暖对宫中物品的敏锐与熟悉程度，真是让人不得不惊讶。
他抬头望了望天，一轮弯月正慢慢从云层后显了出来，清冷冷的月光倾泻而下，照得身边的亭台朦朦胧胧。
郑卓信站起，伸了个懒腰，深深地呼了一口气。
他一跃而起，以掌作刀，在石台下空地里舞了起来。夜色下，但见一条月白人影，闪挪跳跃，虎虎生风，倏前倏后，忽进忽退，身形展开，在花叶间穿行如飞。。。。。。有守夜侍卫探出头，辩认一番，又悄悄隐回。
直至月上中天，郑卓信方才回了。
一早，苏暖是被廊下的鸟鸣声吵醒的，她揉着眼，疑心听错，却是声声入耳，兀自啼个不住。
她忙探脚下床，趿了软底绣鞋，身着寝衣，就跑到窗下去，推开一瞧，就见廊下新挂了一只精巧的鸟笼子，细竹编制，里头有一只黄色的小鸟正跳来跳去。
方才，那叫声就是它发出来的。
苏暖偏着头，看得目不转睛。
小荷端了木盆进来，见苏暖站在窗前，忙搁了盆子跑上前：“小姐，怎的起来了。呀，快披上衣衫，仔细冻着了。”
她忙忙提了衣裳披在苏暖肩上，见苏暖只盯着外面的鸟笼子，笑着指了说：“木青姐姐一早拎来的呢，叫得可好听了。只是一早就叽叽喳喳地叫个不停，有点子吵！”
苏暖又看了那鸟笼子一眼，身子未动，说：“木青呢？”
木青从门外应声而入。
“这绣眼可是难得，是从哪里得来的？”
“咦，这不是黄莺么？”小荷听得插了一句嘴，一边探出身去仔细瞧了一瞧。
木青忙说：“这是一早哥哥拿来的，说是几日前新得的，也不会料理，就想着送到我们这里来。”
苏暖“哦”了一声，她就知道是郑卓信。
这只粉眼儿，体小而细弱，背呈绿色、腹为白色。性子活泼，只这一会功夫，就在笼中上下蹿个不停，“滑儿，滑－儿，滑－儿”，声音婉转动听。
她笑了起来，她这院子里，与郑云意她们的不同，横竖来去也就几人，平时委实是清静了些。
如今，多了这么一个饶人舌的小东西，倒也热闹。
廊下有细碎的说话声，雯月正与雯星各捧了一个小碟子，商量着用什么喂它才合适。两人一靠进，那只“粉眼儿”又是一通扑腾，差点连声音都变了调。
小郑氏也笑着走过来瞧了一会，只说要精心着点喂养。
苏暖瞧着众人欢喜的样，吩咐木青去寻一块细布来，盖在笼子上面。
苏暖吃过早食，依旧去了铺子里。
她正仔细地整理货架上的东西，又用细布擦拭一个罐子，就见郑卓信背着手，晃了进来。
郑卓信吹了声口哨，苏暖抬头叫了一声：“四哥。”
招呼兴儿上茶水。
自己依旧捧着手中的白底青花罐，仔细地掀了盖子，轻轻地吹了吹。
郑卓信自己靠站在柜台后，眼睛巡视了一圈：“你不问问我今日来做什么？”
他手指曲起，一下一下地叩着柜面，微微笑。
苏暖这才一礼，收了手中抹布，净了手，请他坐了。又见兴儿提了水来，自己亲自倒了杯开水，推了过去，说：“四哥，喝水。”
郑卓信接了过来，低头一瞧：白汪汪的一杯子白水。
他皱了眉头，刚想说什么，又放下：“来点茶叶。”
苏暖瞥了他一眼，说：“没有好茶，就白水。”
郑卓信哑然失笑，说，：“知晓我来寻你有事？”
苏暖说：“自然是猜的。不然好好地送我一只鸟儿，有那么好的事？”
郑卓信一时指着他笑骂：“瞧你说的，把你四哥说成什么人了。不就一只鸟么？想要什么，下回直接与我说，我必去给你弄了来。”
又压低声说：“帮四哥一个忙？”
苏暖微笑不语，望着他。
郑卓信这才凑近，叽里咕噜地说了几句，末了盯着苏暖：“你可有把握？”
苏暖见他慎重，不由也凝了神，说：“自然。不敢说十成，十之七八还是有的。”
说着歪了身子，离得远了些，郑卓信靠得近，苏暖本能地往后缩了一缩。
郑卓信开心起身，眼角上扬，望着苏暖，忽然蹦出了一句：“你这脸上擦得什么？真是糟蹋了好皮子。”
苏暖垂了眼，见他看过来，又赶忙笑一笑。心道：“我这脸上不擦上东西，怎么在外行走？”
郑卓信瞧了一会，见苏暖不说话，忽伸手，指着她的衣领子说：“呀，脖子这儿忘了擦了，瞧，这看去两种色。”
苏暖下意识地摸向了脖颈后，他哈哈一笑，转身，到了门口，又回头叮嘱：“戌时。”
说完，大步出了门子。
苏暖楞了一会，忙忙地去里头翻了那铜镜出来，一瞅，哪里？不是擦过了。上下一般的肤色。
这人。
她在心里翻了个白眼。
苏暖不是个特别活泼的人，尤其重生以来，心里有事，很少有什么心情开玩笑。
可这郑卓信，每回遇到他，都是急怒不得。
就像现在，他说一句要她帮忙，她硬是没有说个“不”字。
172落实（）
戍时。
苏暖悄悄地出了门子，天黑沉沉的，一丝光亮都无。院子里黑咕隆咚，只有廊下摇曳着几盏灯笼，给这漆黑的夜色添了一丝暖意。
木青拉着苏暖刚钻出门子，就见一人闪身过来，是木明，他嘘声，带了两人，在前头引路，一路往院子外面去了。到了街面上，此时已是一片寂静，只有街角还有几盏灯光。
入秋了，人都散得快，不在外面逗留。
木青欲在送，被木明制止。车帘子掀开，郑卓信探出头来，木青见了，退后一步，扶了苏暖上马车，自己悄悄地回去，待会子有巡夜的婆子，自己还要替小姐守在房里呢。
苏暖钻了进去，里头就郑卓信一人，拉了她进去，刚坐稳，手里就被塞了一包东西过来，热热的。
她一摸，认得是茯苓糕，还微微散发着热气。
郑卓信探出头，吩咐：“往西街绕过去，快点。”
说着缩了回来，对苏暖说：“快点吃罢。这是特意给你留的。路有点远。饿了，可没有地给你找吃的去。”
苏暖摸了摸肚子，晚上吃的是面条，吴妈擀的面，很劲道，苏暖足足吃了一大碗。这会子还饱着呢。
她摸了摸肚子，把糕饼重新又放了回去，说：“我不饿，待会子再吃。”
郑卓信也就不管她，自己拈了一块嚼了起来。
他很快吃完一块，又拎起茶杯喝了一盏茶，放下，对苏暖说：“大约有一个时辰的路，你坐好了。这边路不好走，不过要近得多，咱们得赶在宵禁之前回来。”
说着，钻出了车子，坐到了外面去，轻声与木明说了句什么，马车陡然快了起来。
到了地儿，几人从后巷下了车子，木明牵了马车自往另一侧去了。
苏暖抬头四望，此地似乎是一处宅院，现下静悄悄地，远远地有几家窗下透出微黄的光来。
郑卓信带着苏暖熟门熟路地往后门进去。
他带着苏暖往前院去，很快来到一间厢房，对面耳房里透出灯光。
里头有人，窗户上映照出朦胧的身影。
郑卓信掏出钥匙轻轻开了锁，推开沉重的木门，一股霉味扑面而来。
木门一声响，一个老人提着灯笼站在对面向这边张望，郑卓信示意苏暖等一等。
他走过去，也不知说了什么，老人顿在门口，弯着背，又缩了回去。手里的灯笼递给了他，郑卓信提着灯笼过来，进了库房，随手掩了门。
里头那股子霉味扑鼻而来，打扫得倒是干净�