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她有些许的意外，更加不敢留下来，哪里敢接这个话茬子？她望着一脸殷切的蔡掌柜，微笑着：“多谢您了呢！我也舍不得，这段时间来承蒙您的照顾，实在是家里腾不开人手来，对不住了。”
蔡掌柜见她去意已绝，只得“哦”了一声说：“那好吧！”又问苏暖都收拾好了没，需不需要帮忙。
苏暖忙摆手，见蔡掌柜往楼上去了，不见了人影，这才回屋，收拾了一下，准备下楼。
到得楼下，却见石头正吩咐六子什么，见苏暖下来，笑笑，不出声了。
苏暖眼尖，瞥得石头腰上搭了条汗巾子，心知这是又要出活了。想到郑卓信的话，她低头出了门。
楼上，金掌柜眯眼望着渐行渐远的苏暖，见她身后木青亦步亦趋地跟着，凝了眉头：“她换了丫头？她那铺子生意很好么？”
蔡掌柜也探头瞧了一会，摇头：“这丫头跟了她一段时日了。铺子说不上多好，小小的一间，不过只有一个伙计！”
金掌柜不再说话。
须臾，转身：明日那批货可联系好？再警醒着点，你今晚再检查一遍，莫要出岔子。
蔡掌柜称好。
狭长的巷子里，苏暖与木青两人一前一后地走着，木青不时望望沉默不语的苏暖，快到巷口时，苏暖吸一口气，忽然想起一件事：“四少爷今日可在家？”
木青点头：“嗯！中午时分还见着！”
苏暖转身，说：“你带封信给他，就说。。。。。。算了，这信里一时也讲不清，你带口信，就说今日我见到郝家的那个林管家，他来见金掌柜。”
木青默念了二遍，点头。
两人继续往前走。
秋天来了，有那谁家墙头爬了牵牛花，悄悄地绕出墙头，粉紫的花在深灰色的青砖墙上甚是娇艳，在夕阳的余晖中跳跃着。
秋日的傍晚静静的，绵绵地，两人步子缓了下来，任凉爽的细风迎面吹来。
苏暖的心也渐渐雀跃了起来，她步子不由加大，往巷子里走去，前面就是国公府，一个婆子正探出头来，是王妈妈。
两人不免又紧走几步。
154菊花开了（）
木青送苏暖进了梨落苑，转身向另一侧奔去。
郑卓信刚回来，听完木青所说的话，点头：“知道了！”
木青转身而去。
郑卓信霍地起身，吩咐了一声，不多时，门外一个矮个青年进来，黑瘦的脸，与木青瞧着有几分相似。
“木明，你这里的活先放一放，去跟着。。。。。。。”
他附耳轻声咕哝了一通，木明不断点头，片刻转身出去。
屋内，郑卓信想了想，随之也出了门。
路过大园子，见有一队匠人进来，领头的管事冯叔，见了他弯腰招呼：“少爷！”
“这是要做什么？修屋子么？”
郑卓信望着那些泥瓦匠手中的木桶以及刷子问。
冯管事笑容满面：“正是，少爷。夫人吩咐，趁着现几日天儿好，赶在年前，把您院子里两边的那些屋子先粉刷一遍，后头的活好接着上。还有这地也要重新铺才成。除了你现在住的那间，其它的都要抓紧干起来。”
冯管事一脸笑意，笑得开心。
郑卓信一愣，继而明白过来。才记起来已经快腊月，转了年就是婚期了，上回金氏说过，两家重又议定，亲事就在来年三月，也是时候该准备起来了。
他点头，冯管事带人快步走了。他楞了一会，掉转脚步，往前院而去。
大书房内，郑启华正伏在案上奋笔疾书，一手背在身后，另一手龙飞凤舞，下笔有神。
郑家的男人都写得一手好字，郑卓信的一手字就源于他的启蒙。
郑启华是个儒雅的人，他自小就喜欢书画，尤其一手书法练得相当不错。
眼角瞥得郑卓信进来，他写完最后一笔，方搁了手中的笔，轻点着：“今日怎的有空，没出去？来来，看看我这两个字怎样？”
他笑吟吟地退后一步，让出半边位子给郑卓信。
郑卓信站在父亲身后两步远，远远地瞄了一眼说：“爹，向你打听个人！”
郑启华看着他。
“礼部尚书郝正英，这个人父亲认为怎么样？”
。。。。。。
郑卓信从书房出来时候，外面竟下起了雨来，淅淅沥沥地，他并未停顿，一头扎进细雨中，瞬间就不见了踪影。
身后郑启华的小厮拿来一把伞追了出来：“哎，少爷！”
窗内，郑启华望着远去的身影，默立半晌，重又拿了案上的笔，提在手中半晌，又搁下了。对小厮说：“不写了，收了罢。”
二日后。
“你今日还去隆祥么？不是都辞了？”
郑卓信伸手拦下正待出门的苏暖。
他有点诧异，不是结束了，怎么还去？
他望着一身青衣小帽的苏暖以及三步远的木青。
苏暖点头：“是的，只是昨日里，蔡掌柜与我说，今日里去帮他一天，他这临时有急事，铺子里一时找不到人。”
“别去了！既已辞了，他们还差这一日不成！”
郑卓信不悦，说。
“要去的，今日也是要去结工钱的，本来就是月初结的帐。”
苏暖不同意，这都答应了人家的，怎么好出尔反尔呢？
“算什么工钱？多少？我付你就是！啊？”
郑卓信拦在她面前，笑嘻嘻地说着。
昨日里听蹲守的探子说，自苏暖提出辞工那日，隆祥曾有人探听苏暖的消息，看来金掌柜对苏暖还是起了疑心。不过应该是在查她是否另到别家帮忙，但是，也不能让他再查下去。苏暖离开了，那她与隆祥的瓜葛也就到此为止，不会再牵出别的。
是以，他才拦下苏暖，多一事不如少一事。
苏暖却瞪圆了眼睛：“不成的。那是我应得的工钱，作什么要你付？再说，我这莫名辞职已经够惹人疑了，现下连工钱都不要，这不是等着以后遭人恨么？”
她理直气壮，诧异郑卓信说的话。其实，她还有一句话没有说：蔡掌柜今儿可是给她开出了双倍的工钱，这钱不赚白不赚的。
郑卓信一窒，见她固执的样子，就下意识地抬手往她头顶摸去：“听话。”
苏暖迅速往后一闪，翻了个白眼：“四哥！我要生活的，三个月的银钱，一百多两银子呢。你可真大方。我不和你说了，晚了迟到了不好。”
她侧身从他身边忙忙地挤了过去，转眼就跑远了。
郑卓信望了一眼木青，木青靠近：“少爷！“
郑卓信低声吩咐了几句，木青点头，紧跟了上去。
苏暖到了铺子里，发现只有六子一人手拿抹布在擦拭，见了他快步上前：“闽朝奉来了！蔡掌柜正等您呢！”
苏暖快步进去，见蔡掌柜正从楼上下来，见她，一喜，招手：“来！”
“你今日得看一天。我这有急事要出去。那个工钱都算好了，都在帐房，一会你走的时候，去结算，今日辛苦你，就照说好的，多算你二天工钱，可行？”
蔡掌柜两眼亮晶晶地望着苏暖。
苏暖点头。
蔡掌柜高兴而去。
苏暖缓缓走到窗前向下望去，见院子里木棚子底下，停着几辆独轮车，上头均用草席子盖了，也不知是什么！
她探出身子正待瞧清楚些，有声音从身后传来。
她缩回目光，转向墙角下一大篷菊花，现正值花开节，这菊郁郁葱葱的，只是开得晚，数个花蕾之中只有一朵绽开。
她听着身后轻俏的脚步声，专心瞧着。
“看什么呢？”
身后响起一声。
她回头：“金掌柜！”
金掌柜背着手站在后面，面上带了一丝笑容，目光却紧紧地盯着她。
她回身指了那丛菊花给他看：“那里好大一丛万寿菊，前几日还是绿油油地，没想到今日里开花了，想着摘两朵上来插瓶也是不错的。”
她停住了话头，金掌柜已经探身去瞧，风中，金黄色的菊花瓣在风中摇曳，煞是醒目。
他缩回了头，语气温和：“阿根都与你说了？今日去账房结账吧。”
说着就咚咚地下了楼梯。
苏暖再不敢探出身子去，一会，就听得吱呀吱呀的声音出门而去，还有那卸门槛的吆喝声。
她定一定神，这两人都出去，而且是在大白天，这是要作什么？敢情这车子里没有什么贵重东西。
她摇摇头，回到了柜台那里，算了，反正只最后一天，好好干活。
独轮车沿着巷子一路吱吜而去，转角，几个一直蹲守在那的汉子，在这几辆独轮车转角消失后，悄悄地跟了上去。
155发现（）
独轮车吱吱呀呀地一直向城南去了，一路过街走巷，最后停在了一座青砖小院门前，这里极是寂静，除了这几人的声音，并无动静。
几个车夫相互合力推了进去。
木明几人耐着性子，又守了小半个时辰，方才出来一架马车，全用黑油布遮着，几人欲跟，郑卓信抬手打了个手势，立几人分为两拨，木明带着二人跟了上去，剩下的继续猫着。
马车轱辘辘走后，不一会儿，门里又转出一人，是个矮眫子。一身茧绸衣裳，袖着两只手。
他拉高了领子，缩着脖子快步拐入右侧巷子，上了一辆早已停在那里的青布马车走了。
郑卓信率人跟了上去。
巷子里重又恢复了宁静。
青布马车不久到了一座四合小院门口，顿住，那人下车，很快隐入门里不见。
“回吧！”郑卓信弹指。
。。。。。。
一路上，风子几人偷偷瞄了郑卓信几眼，几番欲言又止。
今日他们跟了那5辆独轮车，从城中一直跟到城南，绕了小半个城，爷竟不跟了，打发木明去了。
他们一路跟了这个人，什么也没做，又回了。
少爷这是打得什么主意？
郑卓信却是一声不吭，回到府里，快速换了衣服，就骑了马出去了。
三儿凑上来：“少爷这是去哪里？”
木明一摊手，表示不知道。
郑卓信这一走，一直到了晚间，才回来。他一双眸子煜煜发光：此番竟然真的跟到了正主。
隆祥背后的主子，终于可以得窥一斑：原来是他么？
今日那个人，正是礼部尚书郝正英的大总管，林松。
郑卓信脸色变幻，只是，这事情有点不好办，
郝正英可是皇帝面前的红人。抛开礼部尚书一职不说，就把中御府这么重要的地儿交给他掌管。虽说，有宫中总管王喜以及令大人几人共同掌事，但是其宠信可见一斑。
必定要拿到确凿的证据才能揭开这件事情，不然，容易被动。
郑卓信轻叩头指，立在窗前，那里一排细竹，虽然深秋，依旧青翠，正在微风中微微摇晃。
这排竹子还是他亲自栽下去的，因为懒惰，也不去管它，随它自生自灭，没想到，如今倒是繁茂成了一片。
他眯眼瞧了一会，忽提笔，铺开宣纸，在几案上刷刷地画了起来。
渐渐地，案子上的墨竹初见雏形，坚挺而有风骨，充斥着蓬勃向上的生机。
郑卓信的心也逐渐沉静了下来。
他从小就知道，郑家一门，嫡系如今只剩下他们这一支，且人丁单薄，两房就得他与郑卓峰两个嫡子。几个庶兄庶弟也不见有多出色。父亲与祖父对他寄予多大的厚望，他自是知晓。
自高祖后，郑家日渐式微，
这个郝正英是家里为他精心选定的人家，无论从哪方面都能帮助他，帮助郑家更上一层楼。
他自然是晓得轻重。可是，作为男儿大丈夫，郑卓信又有自己的报负，他想自己建立一番事业，开创属于他郑卓信的郑家辉煌。
皇帝把那桩事情交给了他做，他懂。
可是，梁弘还是不放心他。
只因为他是郑家子孙，是世家子弟。朝中现在已经隐隐有帮派分别，郑国公府地位本就尴尬，又与四皇子有着千丝万缕的联系。
皇上对他们这些拉帮结派联姻的世家早就有微词，他们形成一个庞大的牢不可破的网，牵一发动全身。
所以，像郑卓信这样的公子，其实做点事情，更难。没见京中那些公子如今都居于不上不下的闲职，外面那些真正手握大权的都是那些没过三代的人员？
今次武试，郑卓信好不容易得了这一份差事，说实话，他很是珍惜。这是自己搏来的，他想做一番事，好好向家人，向皇帝证明自己。
可是，他看见那个周长丰，他就心里有点明白了。
皇帝原来打的是这个主意。自己是意外闯入的，梁弘原本是想通过这次武试甄选出自己的人，然后去执行任务。
是以，才有了双魁首，那个不知哪里来的周长丰来分一杯羹汤。之后，两人一起提拔，一起出任务。
此时，这件事情如果真的涉及到了郝正英，让皇帝知晓，恐怕会转交给周长丰全权去办理，支开他吧？
他提了手中的笔，一幅墨竹图已经完成。
他喝净了杯中茶水，略略沉吟了一下，在右上角龙飞凤舞地书写了几个大字，方才搁了笔。
这件事情，他得偷偷地，先下手为强，先行查瓷实了，手中有了确凿的证据和进展，才能向上报告，包括李兆仁那里，也得先瞒着。
但愿，与郝正英无关，不然，不管结果如何，届时郑家都会很难处理，遭人诟病，难免尴尬。
门外传来细微的声响，又消失。
他看着门，沉声：“进来！”
沉重的花梨木门被轻轻地推开，三儿小心探进头来，满脸堆笑：“爷，木青来了。”
郑卓信：“让她进来！”
他快速收拾了桌子上的图，搁置在一边。
木青悄声进来，望着他：“少爷！”
郑卓信打量了她一会，见她青衣青裤，头发束了，一幅小厮打扮。
不由开口：“今日又去哪里了？”
木青恭声：“去了周口市集。”
“哦！”
木青先前去苏暖身边的时候，郑卓信就与她说过，等到苏暖隆祥这边的事一结束，就回来。
苏暖已经离开了隆祥几天了。
郑卓信一时未吭声，他习惯地伸向腰里，摩挲着腰下的一柄匕首，是那柄“魔解”，已经修复，与腰带混然一体。
“我需要一个丫鬟，要武功好的，你知道，我这要进出，时常去进货，难免碰到坏人，我身边得有这样的人。”
当日，苏暖是这样对他说的。
想到她的几次遇险，他叹了一口气。
他抬头看着木青。
这姑娘是个好苗子，从小筋骨异于常人，跟着自己几年，进步神速，已经能够独当一面。性子又沉稳，比木明还好。他当日调她去苏暖身边，说过只是暂时去一段时间，等这段事情了了，依旧回来。
如今么？
“木青，你继续跟着小姐，务必精心！”
他忽然出声，收回了原本想说的话。
木青点头应下，又转身回去，只是有点纳闷：今日少爷巴巴地叫了自己来，只为说这一句话？
156闽诚意（）
木青从门内出来时，一直侯在门外的木明忙问妹子：“怎样？回来了吧？我去帮你收拾东西去。”
“啊？收拾什么东西？我还要回去呢！”
木青眨着眼睛，说。
木明搔了搔脑袋，难道他猜错了？
木青回