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小荷吓得急赤白脸地，赌咒发誓：“真没什么事，就是跑。。。。。。好长一段路。真的！”她伸了脚上的鞋，黑乎乎地，一路上踩了不少坑洞。
她可不敢说什么，苏暖一早吩咐过，外面的事，不可多言。
小姐说了：“此事你知我知，天知地知。。。。。。”
小姐那是信任她！
雯月见她一双眼晴骨碌骨碌乱转，哪里不知道？气恨，伸出指头点着小荷的脑门：“呆瓜！小姐不让说的？”见小荷点头又摇头，只得附耳去说了一句。
小荷蓦地睁圆了眼睛：“不会吧？”
“怎就不会？上回不就是。。。。。。”
小荷霎时没了主意，咬了咬牙，又敲了敲门，颤声：“小姐？”
无人应声，安静得诡异。两人屏息，对看了一眼，小荷紧张：“雯月姐？”
雯月也紧张起来，一边拍门，一边从门缝里往里瞧去。
忽然“吱呀！”一声，门开了，苏暖站在门前：“水好了？提进来吧！”
说着，转身往里间行去。
两人愣了一下，忙答应一声，合力去抬了水桶来。
苏暖泡在木桶里，有一下没一下地撩着水，水雾缭绕间，她的眉眼看不甚清，但是雯月却瞧得心惊。那是一种哀伤，她不曾见过的哀伤。
苏暖缓缓阖上了眼，温水泡得很舒服，她的脑子却是无比清醒：今日见过华明扬，她终于确定一件事。。。。。。
如果她此刻还不明白，那她真正是个傻子了。
有人在刻意瞒下了她的死因。。。。。。为什么？倒底是谁？
想她在宫中一直谨小慎微，不肯行差踏错一步。最大的秘密，就是华明扬了。可是，那也是周遭几个亲近的人都知道，并未刻意隐瞒。就连张嫣也是知道的罢？
不然，每月去太医署，为何单派自己去？
她仰脸靠着，玉白的脸上渐趋平静，心内却是百思不得其解……
眼看水凉了，雯月拿勺往里添了一勺热水。。。。。。
她睁开眼睛，望着水下纤细平板的身子，呼了一口气，抹了一把脸上不知是汗水还是泪水。。。。。：罢了！先顾好眼下为好。走一步算一步吧！
只是华明扬，怎么办？
她心内最柔软的一块，如今，人还是那个人，却不是当初那个人了。
物是人非事事休，欲语泪先流。
她咽下了心中的泪，当初的良人已经成了妹夫。。。。。。想到春芳今日看华明扬的眼神，她心中酸涩，发堵：她眼里流露出来的情意，她可是看得清清楚楚，一如她当年看华明扬那般。
如今，纵使心中有情又怎样？事实已如此，中间缘故，她已经不想再去追究了。
就这样吧！她往水中沉了下去……
“小姐！”
雯月一声惊呼！
020发现（）
小郑氏一把鼻涕一包眼泪地：“你这是作什么？是要逼死我么？到底怎么了？你和娘说？但凡。。。。。。”
她抽噎了一下：“但凡我能做到的，我都依你！”
苏暖讪讪地坐在床头，一声不敢吭。
老天作证：她方才只是头胀得难受，想清醒一下，才潜了下去，并不是自杀。结果雯月那一嗓子。。。。。。
小郑氏已经哭了足有一个时辰了，那眼泪哗哗地，就没停过。
这回，任苏暖怎么说，她就是无动于衷。
一心认为苏暖是不想活了。
她抽噎着：“娘就知道，你这是。。。。。。说罢！痛痛快快地说出来罢？你这见天往外跑。。。。。。”
苏暖诧异抬头：“娘？”
一边雯月与小荷心虚地低了头。
小郑氏恨恨地：“你看她们作甚？你们好大的胆子！要不是昨日里被我逮到。。。。。。”
她狠狠地剜了一眼小荷，小荷瑟缩了一下。
小郑氏擦了泪，一把攥住苏暖的手，正色：“你还不肯与我说实话？你是要急死我么？你这孩子，到底是怎么想的？”
“行！你大了！我也拿你没法子，只是她们两个。。。。。。”
她面色一肃，忽咬了牙，点着一旁的雯月与小荷，厉声说道：“明儿我就去找那端大脚，再是留不得了。。。。。。”
“娘！”
苏暖一声惊叫，见小郑氏呲着牙，一脸的绝然，知道她是真的动怒了。
小郑氏以前好歹也是当家夫人，这么些年，一直寄居在娘家，低调做人，还真把她当成那绵软、没脾气的人。
雯月与小荷早吓得“扑通”一声跪下了，不断叩头“夫人饶命！”
小郑氏寒着脸，只不理会，只紧紧盯着苏暖。
苏暖偷看一眼地上不断叩头的两人，只得撒娇：“娘。。。。。。好罢，我说就是了？先让她们起来。”
两人不敢起身，仍直挺挺地跪着。
苏暖瞥了一眼，只得低声说了事情的始末。。。。。。末了，轻声：“母亲，你莫忧心。女儿只不过是去给人绣花样子罢了。并未出去抛头露脸，做那作奸犯科的事来。再说。。。。。。只要咱们自己不说，谁又会晓得？且我是穿了男装出去。”
小郑氏早惊得抚着个胸口“暧哟！”直叫。
待得喘匀了气，方“老爷”一声叫，嘤嘤地哭了起来！
“娘！你可有想过我们以后？我们这样住在外祖家，什么时候是个头？”
“我晓得，娘是为我着想，想着找一门好亲事。可是，娘！没什么分别的。。。。。。我们总要手中有钱！”
“现下，掌柜的许我每月三十两银子。。。。。。”
小郑氏一惊，看向她：“三十两？”
“是！”
苏暖点头。
。。。。。。
小郑氏走后，苏暖躺在床上，长吁了一口气，好说歹说才哄走了小郑氏。小郑氏虽不再坚持，但她一定要明天跟着去看看才放心。
她又费了一通口水，才说服小郑氏：第一，人家不允许不相干的人去；第二，家里需要小郑氏帮忙盯着！万一要露了馅？
小郑氏咕哝了两句，见苏暖赌咒发誓地，又见了那已绣了大半的栩栩如生的牡丹，也就释怀，心内不免又是担忧又是酸楚：她的冬姐儿才艺出众，都是。。。。。。唉！
她叹了一口气，望了望灰蒙蒙的天，心下阴郁：
当初要不是为了与苏家尽早划清关系，让苏家族人同意她带走苏暖。。。。。。她一咬牙，舍了苏家那些田产地契，不然，娘俩也不至于如此寒酸，日常一点进项都没有，手头一个活钱也未落下。
当日，可是连老郑国公也不赞成她带了苏暖回来的。必竟，苏暖可是与郑家一点关系都无。可她，望着苏暖那软糯糯的脸，实在舍不得。。。。。。
现今，手头的现银也确是不称手。俗话说：“坐吃山空”，国公府各房主子、下人自是都有月例银子，可并不包括她们这个院子。再说，她们也不好意思伸手要。
30两银子，对于如今的她们来说，确实不少，她们也确实需要，她坚持了一下，也就沉默了！
再过二年，冬姐儿及茾，要议亲了，这哪哪都要用银子。
她唏嘘了一下，就开始想着明日下晌得悄悄跟着去一趟，不亲眼看看，这心里还是不瓷实。
然而，还是没有实现，第二日下晌，苏暖前脚刚走，院门那里就有人过来，是大夫人院子里的翠儿！
“姑太太！”她叫。
小郑氏唬了一跳，下意识地一把合上了院门，强笑：“什么事？”
。。。。。
苏暖脸色平静地望着面前的一方砚台，皱眉：“你说当了100两银子？”
蔡掌柜脸上虚汗：“怎么说？”
这方砚台是他昨日快收工的时候收的，因当得便宜，且又是死当，他就收下了。对方是一个衣衫褴褛的中年汉子，在怀里着实掏了半天，才在小伙计的目光中掏出了用层层草纸包裹的一方砚台。
他当时就认为捡到宝了，那人也说了，是祖传的端砚，原不舍得，这实在是。。。。。。
原本要价500两，他故意往下压了，只花了100两。
“你被骗了！”
苏暖双手抓起砚台，直接丢入一旁的铜盆里。里面有小半盆水。
蔡掌柜意识到什么，脸色难看地挨进细看，不多时，原本清澈的水就泛起一层不细看难察觉的污黄来，虽不明显，但蔡掌柜还是看清了。
“用香头熏了一层原胎来，再在茶叶水里浸泡了。这还好说，料倒是好料，只是，”
苏暖伸手翻过，认真地：“此砚修补过，你看，”
她指点着：那处的颜色明显与周遭不一致，现在水一泡，那层色浮上来。
“如果拿来煮，掉得更快。”苏暖拍了拍手。
本来这是一方尚好的砚石，遭就遭在那破损的地方竟然是砚堂……如此，这个砚算是废了！
蔡掌柜脸色难看，暗悔自己不应太心急，原想着在师傅面前表上一功，如今却。。。。。。
真是“终日打雁，却被雁啄了眼”，他懊恼不已。
伸手捞起那方砚，想着摔了，又是悻悻住手，“嘿”了一声，往楼下去了。。。。。。
苏暖望了望天色，也收拾了一下，招呼小荷一起往后门行去。
到得门边，脚下一绊，却是方才那方砚台。
她望了眼背对着的蔡掌柜，想了想，捧了起来，说了一句：“扔了么？”
蔡掌柜向后摆手。
苏暖叫小荷捧着，想着拿回去看看也好！砚是好砚！
021遭劫（）
两人低头出了后门，想着今日支了银子“五十两！”
苏暖的嘴角往上翘，准备去衔头去买只八宝鸭子吃，小郑氏好这口。
已是下晌，掩映在两旁房舍中的小巷笼在金色的阳光中，早已阴了一半，两人心情愉悦地转过拐角，忽听得身后脚步声响，苏暖仓惶回头，眼前一花，两个男子一前一后拦了过来……
苏暖惊骇，瞬间逼出了一身毛汗，她下意识地拢紧了手里一直紧紧攥着的银票。万分庆幸，她因怕一堆银子拿着太扎眼，要求蔡掌柜给换了小额的银票来。
“劫道的！”她第一个念头浮上来。
“你们，待怎样？”眼看小荷眼珠子都鼓了出来，她干干地咽了口口水，眼角迅速瞟过空无一人的巷子，心凉了下去。
平时不算冷清的巷子此刻静得诡异，显见是两头有人守着的缘故。
两个汉子略诧异地对望了一眼，意外：这俩小子看着文文弱弱地，长得像个娘们似地，没想到这胆子倒不小。
“走吧，有人请你一叙！”
一个汉子伸手指着巷子深处不知何时出现的一辆乌篷马车：“是你自己走，还是？”
苏暖乖觉地迈步朝前走去
。。。。。。
苏暖惊异瞪着马车里的闽春芳，一时回不过神来，发愣：“你要作什么？”
一身上好锦衣的闽春芳面无表情，她闲闲地靠在车壁上，伸手抚发，：“这话该是我问你才对。你要作什么？她叫你来的？”
马车摇晃着动了起来，车窗两旁的帘子都放了下来，里头暗了下来。
苏暖望着对面闽春芳的侧脸，鼻子还是酸酸的。
闽春芳的一双眼睛与自己长得最为相像，都是眼角略上挑。她有些感慨地望着，马车很快辗过青石地面，发出轱辘轱辘的声音，行进晃动中，光线明灭不定地在两人的脸上闪烁。
竟有种莫名的诡异。
“她在哪里？”
闽春芳忽转头，手上套着的几只镯子相撞，发出叮铛的声音。
苏暖的肩膀被她大力按住，单薄的肩膀不禁歪了歪。
闽春芳欺身逼进苏暖，眼光闪烁，晦暗不明。
鼻间隐隐有香气袭来，是玉合香的味道：一两银子一两香的玉合香。
“芳姐儿！”苏暖也抬头直视着她，轻声又坚定。
闽春芳身子一震，手上力道一松，继而又愤怒：“她竟连这个也与你说？带我去找她！”
苏暖睁着一双琉璃样的眼睛望着闽春芳，直望进她心里去：“你找她作什么？接她回家？”最后一句，她自己都未发觉，竟带出了几分讥诮。
闽春芳一怔，继而笑了，花枝乱颤地，轻笑出了声。。。。。。忽抬手，一把匕首已抵在了苏暖雪白纤瘦的脖子上：“少废话！现在就带我去！”
苏暖脖子凉浸浸的，寒光逼人的匕首，很是锋利，这是一把好刀。
她忽卷起嘴角：“杀了我，你也找不到她！”心却丝丝拉拉地痛，如被利刃刮过，似乎有鲜血渗出来，她披了眼，生怕眼中氤氲的水汽泄露了此时的心绪。
闽春芳不语，只把手往前送了送。威胁之意不言而喻。
“我猜，你是怕华眀扬发现吧？这样，你告诉我，当日是谁给你们透的闽寒香的消息，我就告诉你她的下落，可好？”
苏暖眨眼，一脸无辜，逼回了眼中泪意，心却在绞痛，春芳，竟然拿刀对着自己，只为逼问闽寒香的下落。
她想要作什么？用脚趾头想也知道！她的心碎成了一片片，在眼前飞舞。
闽春芳抬高脖子，竟有种杀戮果决的意思在里面，连连冷笑：“想逛我？差点被你骗了！闽寒香早已死了吧？说，谁指使你来的？”
苏暖看着闽春芳那笃定的眼神，心内一凉，竟冲口而出：“你怎么知道？”声音发抖，一颗心不可遏制沉沉地坠了下去……
闽春芳哼了一声，忽快速收回了刀子，再不理她。
她转身掀开窗帘往外看了望，欠身掀了帘子，：“停车，放她下去！”
车厢外，坐在车门前的一个仆妇撩起帘子。
“是谁告诉你的？”
苏暖大惊之下，还是喊出了一句。
闽春芳身子一震，复又阖眼：“以后莫要再来寻我家相公！下次再让我见到你，就没这么客气了！”
车子一阵晃动，停了下来。
苏暖被赶下了车。马车疾驰而去，丝毫不带停留。
“小姐？”小荷跌跌撞撞地从后面一辆车里爬了出来。
两个正准备离开的汉子对视一眼，不约而同地转过身来，仔细打量了一下：细皮嫩肉，眼睛水灵。原竟是个小妞。
两人对视一眼，就这皮相，掳去卖入那青楼，能赚不少吧？两人望一眼已远去的马车，心灵神会。
苏暖还未反应过来，还沉浸在震撼之中，听得脚步声，见两人竟离了马车，逼近，这才知道要糟，惊骇之下，拔腿就跑。
这里已是出了城，看着是郊外，也不知是哪里。到处都是裸落的黄土，竟无处躲藏。
只刚跑了两步，小荷就一把给抓住背后的衣襟，她发急，张嘴就咬了上去，被汉子一记老拳给砸晕。
苏暖也跑了没两步就被另一个汉子给扭住。
两人被捆了手，双双扔到马车里去。
车子重又启动，两人躺在车厢里面，嘴里被严严实实地堵上了破布。
两人惊惶地对望，小荷早已糊了一脸的鼻涕眼泪，她那个悔呀！又害怕，她比苏暖还小了1岁。
苏暖强迫自己静下来，抬眼望着车厢壁：光秃秃的，什么都没有。
她怔怔地望了小荷一会，用眼神示意，奈何小荷一脸懵懂，只是流泪。
她无奈，忽然就地一滚，一直滚到小荷身后，努力用嘴去凑进小荷被捆着的手，一次、两次、三次！一身的汗，又热又急，又不敢弄出声，额上束着的发纷乱。
小荷终于反应过来，费力用手指勾住苏暖嘴里的布，弓起身子往前拽。。。。。。
拽出来了。
苏暖“嘘”了一声，这才发觉嘴