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叶重晖咧唇一笑，却没答应下来，只是道：“母亲，晖儿最喜欢阿锦。”
安氏欣慰地点点头，抚着大儿子的脑袋，语重心长道：“晖儿是哥哥，哥哥要保护弟弟，可不能让阿锦被人欺负了去，你可明白。”
叶重晖认真地点头，“晖儿不会让任何人欺负阿锦的。”
叶重锦在一旁听着，嘴角微微有些抽搐，他前世今生加起来，也只听两个人说过这样的大话，其一是那东宫之主，承诺护他生生世世周全，不会让人伤他分毫，到头来他魂断望月楼，天人永相隔。
叶重晖是第二个。明明是个八岁稚童，无权无势，却也敢大放厥词，可见这世上的人总是轻易许诺，却鲜少有做到的。
他正在走神，不知何时，手里被塞了一个精巧的木盒。
抬起头，叶重晖正目露期待地看着他，催促道：“哥哥特意给阿锦寻来的，昨日说的赔罪礼，阿锦快打开来，看喜欢不喜欢。”
安氏瞧见那木盒上刻的“寻香”二字便蹙起眉头，京城最有名的点心铺名叫寻香楼，那里的甜点堪称一绝，但每日只售卖百份，售完即止，因此千金难求。
叶重锦已经打开了木盒，只见红色的锦缎上躺着十几枚精致小巧的糕点，金黄。色泽，雕刻精细，皆是动物的形状，圆滚滚的甚是灵动传神，竟让人不忍下口。
叶重晖见弟弟眼眸发亮地盯着那些点心，便知道他是喜欢的，心里竟比被父亲夸赞还要满足。
安氏拧着眉将那盒子合上，严肃道：“晖儿，这点心从何处而来。”
叶重晖垂下脑袋，低声道：“买的。”
“胡说，寻香楼的点心岂是你可以买到的，何况你哪有这么多银钱。”安氏的语气越发严厉起来。
叶重锦心里咯噔一声，还没到嘴的点心难道就这么飞走了。
叶重晖瞧见弟弟面露担忧，只当他在担心自己，心里越发满足，昂起头梗着脖子道：“我凭自己的本事赚的。”
“如何赚的，从何处赚的，雇主又是谁，你每日所经之处无非书院和相府，又是如何结识的，说！”
叶重晖抿了抿唇，闭口不言。
他越是如此，安氏越是不安，生怕这孩子在外生了事端，败坏门风。
她拿起那盒点心，站起身，道：“你若是不说，我这便拿出去喂狗，免得让你弟弟吃这来路不明的食物，吃坏了肚子。”
“母亲，那是孩儿送给阿锦的，并非来路不明，你这是不讲道理。”
叶重锦难得附和起他来，在一旁不住地点头，眼神诚恳，还有一丝抑制不住的垂涎。
被那双乌黑湿润的眼睛盯着，安氏又是好气又是好笑，道：“既不是来路不明，那你便说清楚了。”
叶重晖犹豫片刻，正要开口，叶重锦却道：“母亲不许跟父亲告状。”
叶重晖如醍醐灌醒，连忙道：“对，若是让父亲知道了，孩儿免不了一顿责骂，要孩儿说也可以，但母亲要守口如瓶。”
安氏正着急，听他这般说，越发不安，连忙摆手道：“你且说，我答应就是。”
见她应了，叶重晖才敢说出真相。
原来泰安书院每月底都会有一次诗文大赛，叶重晖本不爱参加这些活动，但听说有人私下设立赌局，赌每个月的胜者是谁，他往日不曾报名，年龄又小，没甚存在感，因此投他的人寥寥无几。
叶重晖思量之后，先去报名参赛，然后把自己的全部家当投进去，赌自己赢。比赛结束后，他非但拿了优胜名衔，还赚了好几十倍的银钱。
“孩儿听闻有位师兄有门路，可以买到寻香楼的点心，就托他帮了忙，想着阿锦怕药苦，说不定爱吃呢。”
叶重锦听得瞠目结舌，谁说百无一用是书生，瞧这些读书人赚钱才是真的快，安氏却是露出不赞同的神色，道：“家规里明白写着，不许行赌博之事，若是被你父亲和祖父发现，只怕要罚你跪祠堂。”
叶重晖嘟囔道：“本想偷偷给阿锦的，谁知道母亲恰好在这里。”
安氏白他一眼，“这倒是我的不是了。”却将点心盒放回叶重锦的手里，转头对叶重晖说道：“只此一次，下不为例。”
这一大一小两个孩子便笑了起来，叶重锦亟不可待地打开盒子，想了想，递到叶重晖跟前，道：“你先吃。”
叶重晖微微一怔，随即眉眼弯了弯，从盒中捻起一只胖乎乎的兔子，道：“哥哥只要阿锦。”
叶重锦是属兔的。
见奶娃娃歪着脑袋露出懵懂之状，叶重晖勾起唇，将那只圆滚滚的兔子递到自己唇边，也不吃，却是微微垂首，在兔嘴巴上轻轻吻了一下。
叶重锦瞪大眼眸，觉得自己又被这小流氓调戏了，他扫了眼盒中的点心，挑出一块翘着尾巴的小狗，当着叶重晖的面一口咬掉了尾巴，俨然有一种宝宝咬死你的豪情壮志。
叶重晖咽了咽口水，他刚才瞧弟弟发狠的模样，竟真的感觉到有点疼
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叶岩柏去上书房授课，直到下午才回，面上愁云惨淡，甚是忧虑。
安氏给他沏了杯茶，清冽茶香让叶丞相稍稍冷静下来，他放下杯盏，沉声道：“今年中秋，宫里要举办宴席，届时上至高官，下至黎民，皆与天子同乐，只怕我们一家人要去一趟皇宫了。”
“这有何忧心的，这几年老爷升迁，妾身仅是谢恩便去了好几次，哪里就有这么怕人。”
“可问题就在于，太子伴读前几日因故被退了回去，如今正在寻新的伴读。”
“老爷的意思是”
叶岩柏道：“这中秋晚宴，不简单啊。”
第7章 阴差阳错（）
叶岩柏没有告诉安氏，他之所以如此忧虑，乃是因为东宫那位太子殿下，近日有些不同寻常的举动，叫他如坠迷雾，看不透内里门道。
叶家在朝堂上的位置很特殊，虽然深受圣上重用，却不属于亲皇党派，同时也不受任何派别的拉拢，始终保持着中立的态度，由于在民间深受百姓爱戴，文人士子更是百般推崇，故地位极高。
但想要保持这种状态并不容易，尤其近几年来皇子们渐渐都大了，除了早夭的二皇子，心智受损的五皇子，另几位，很难说没有动什么心思。
叶岩柏深谙中庸之道，对几位皇子皆是礼待有加，亲近不足，每次授课结束便施施然离去，不留下只言片语。
显然他的做法并不合庆宗帝的心意，皇帝属意太子继承大统，命叶岩柏做皇子太傅，每月月初去上书房授课，其实是想让叶家知道，未来的储君有天纵之才，值得叶家倾力扶持。
但叶岩柏这一系乃是津州叶氏嫡系子孙，入朝为官本就破坏了祖宗规制，自是不愿意卷入皇储争斗中，免得招来祸端，连累族人。
他这一直装傻充楞，庆宗帝好几次找他去御书房谈心，点心一盘接一盘地吃，好茶一盏接一盏地喝。
最后庆宗帝按捺不住，问：“爱卿啊，你觉得朕这几位皇儿如何？”
叶岩柏惶恐道：“陛下的几位皇子皆是天资聪颖，有陛下您的风范。”
这话回答得太宽泛了，庆宗帝皱了皱眉，接着问：“那爱卿以为太子如何？”
叶岩柏又诚惶诚恐地道：“太子亦是天资聪颖，有陛下您的风范。”
庆宗帝气得想拿手边的杯盏砸他，好歹忍下了，谁让这只千年狐狸在外名声极好，他若是今日在御书房里殴打他，明日御史的折子就能堆满御案，那些个文人别的不会，最擅长引经据典地数落别人，而且脾气硬，甭管你是皇帝还是太后，做错事就要挨骂。
于是皇帝瞪了他一眼，挥手道：“爱卿退下吧，好生替朕管教几位皇子，莫辜负了朕的期待。”
叶岩柏吃饱喝足，恭恭敬敬地从御书房退了出来，手心里却捏了把汗，他是真怕庆宗帝忍不住动手揍他。
后来这样的事他经历得多了，便越发得心应手起来。即便皇帝要他携家带口参加皇宫御宴，他也眼睛不带眨地应下了。
直到东宫那位找到他，道：“太傅，王思齐身体有恙，怕是不能做孤的伴读了，不知太傅可有好的人选推荐。”
叶岩柏当即就冒出一身的冷汗，太子殿下虽然年纪尚幼，与自己大儿子一般年纪，却有着一双野兽般的眼睛，平日里不显山露水，好似无害温和，但不经意间泄露的气场，竟叫人胆寒。
眼前这孩童用纯然无辜的眼神看着他，仍在等待他的回答，叶岩柏深吸一口气，公事公办道：“臣推荐越国公家的二公子莫怀轩，此子性格沉稳，不骄不躁，想来可以当此重任。”
“莫怀轩”顾琛道：“太傅当真以为，他是最合适的人选？”
叶岩柏握了握拳，没有回答。
顾琛轻笑一声，道：“也罢，容孤再想想。”
叶岩柏望着太子离去的背影，神色凝重，他自然知道，莫怀轩固然不错，只可惜是个庶子，日后若是委以重任，必定有不方便之处，比起莫怀轩，其实还有一位更好的人选。
——他的儿子叶重晖。
八岁入泰安书院，小小年纪名满京城，且家世出众，再没有比他更合适的人选。唯一不合适的地方就是他姓叶。
若是叶重晖做了太子伴读，叶家便再难独善其身。
杯中的茶水渐渐冷却，安氏倾身给他又倒了一杯，劝慰道：“老爷，是福不是祸，是祸躲不过，便是那宫宴有豺狼虎豹等着，也有妾身陪您一起闯，何况如今一切未定，不过是猜测，咱们何必自己吓唬自己。”
叶岩柏点了点头，将那杯中之物一饮而尽。
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太子东宫。
八。九岁大的男孩穿着玄色蟒袍，端坐在桌案前，细长的指尖轻轻抚过洁白宣纸上墨迹，俨然是个端正娟秀的“离”字，他一双锐利的黑眸微抬，寒光乍现。
“如何，可有消息。”
地上跪着几个黑衣男子，皆看不清楚容貌，好似天生隐匿在黑暗中，出现和消失都不会有人察觉。
“启禀殿下，宫中的确没有叫宋离的小太监，倒是京城郊外，几年前有个名叫宋三宝的孩子暴毙了，听说那孩子生前极漂亮，有几分像殿下所描述的人，属下寻画师作了一幅画，殿下可要过目。”
室内陷入一片死寂，不知过了多久，上座的男孩冷声道：“不必，他不会死，继续找。”
本该是最天真的年纪，不知怎的，那清润的嗓音听上去竟显出几分阴冷，跪在地上的男子如坠冰窟，僵硬着身子缓缓退下。
顾琛问：“相府，可有异动。”
从黑暗中转出一人，伏身跪下，道：“属下听从殿下吩咐，日日监察叶重晖，发现此子除了比正常孩子早慧一些，并且诗文极有天赋，并无其他异常。”
顾琛合上眼眸，淡淡嗯了一声。
却听地上那人补充道：“不过他倒是极宠自己弟弟的，宁愿受罚，也要给那小孩买吃的。”
顾琛微微一顿，道：“你方才说，他有弟弟。”
“是，他弟弟是叶丞相的二公子叶重锦，叶丞相是儿奴，此事是满朝皆知的”
顾琛蹙起眉头，叶重晖的幼弟应是早夭离世了，那如今这个叶重锦又是因何而活，他的阿离又去了哪里，这一世究竟哪里出了差错。
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晚膳时，叶重锦明显发现父母有些魂不守舍，但以他的年岁，有些事情不好问，只得装作不知。
他手里捧着镶边银碗，正要低下头吃饭，却发现碗里堆满了菜，几乎快要溢出来，抬头一看，叶重晖正笑眯眯地看着他，还催促道：“快吃啊阿锦，多吃才能长高高。”
叶重锦只想把满满一碗的饭菜倒他头上，喂猪呢这是！
安氏瞧见他们又在胡闹，轻咳一声，道：“晖儿，阿锦，快些用膳，晚些时候会有裁缝师傅来府里，给你们做新衣裳，可不许乱跑。”
叶重晖抬头问：“不是才做了衣裳，怎么又做，岂不是铺张浪费，古人云：一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰，母亲，这样不好。”
安氏正待解释，叶重锦用勺子敲了敲自己盛满菜的小碗，哼道：“一粥一饭，来之不易。”
叶重晖被弟弟拆台，也不觉得尴尬，反而笑着夸赞：“阿锦真聪明，还会举一反三。”
叶重锦：“”
安氏无奈道：“可不是母亲铺张浪费，只是入宫还是穿得正式一些好，免得看着寒酸叫人笑话了去，也给你们父亲丢脸。”
叶重晖道：“为何入宫？”
叶岩柏在一旁淡淡接口，道：“中秋佳节陛下在宫中设宴，算一算还有小半个月，你跟嬷嬷学学宫廷礼仪，免得到时失了礼数，让人寻到错处把柄。”
叶重晖点头称是，一旁的奶娃娃却举起胖乎乎的小手，软软糯糯地道：“父亲，阿锦不想去。”
叶岩柏把小娃娃抱到腿上，捏了捏他白嫩柔。软的脸蛋，哄道：“宫里有好多好吃的好玩的，还有很多漂亮的阿姨跟阿锦玩，咱们阿锦一定会喜欢的，阿锦就当陪父亲和母亲，好不好？”
奶娃娃嘴。巴张成圆蛋形状，竟是不知道该如何拒绝，他是真的没料到堂堂丞相会欺骗一个三岁小孩的。
第8章 玩伴（）
叶重锦抗议不过便要撒娇耍蛮，这一家子最心疼的就是他，但凡他掉下一滴泪珠子，哭个一两声，别说不想去皇宫，就是他要他老爹辞官回乡，都不是没有可能的。
但是他憋了半天，愣是没憋出眼泪来。
无论前世还是今生，他都只是看上去娇弱，其实性子要强得很。年幼时被家里卖进宫里，他几乎哭断气，后来他就知道，哭也不会有人心疼，不过是白费力气。
再后来，有人心疼他了，他也没有在别人身上寻求安慰的习惯。
他瞪着双眸，努力作出委屈又可怜的模样来，然而在旁人眼里，香香软软的奶娃娃憋红了脸蛋，眼里闪烁着水光亮如晨星，简直就是赤果果的卖萌！特别犯规！
叶丞相当即就被击中了心脏，兴致勃勃道：“夫人，等裁缝师傅到了，让他给阿锦多做几身衣裳，我瞧见外面小孩都戴什么虎头帽，我们阿锦戴着肯定好看。”
叶夫人笑着应了。
叶重锦那张白嫩的小脸顿时耷拉下来，气闷地从叶岩柏膝上爬下来，坐回自己的座位上吃饭。
叶重晖在一旁瞧着，微微蹙了蹙眉。待用过晚膳，他凑到叶重锦跟前，问道：“阿锦为何不想去皇宫？”
为何？叶重锦想，因为那里有吃人的猛兽，他不想沦为别人口中的餐食。
叶重晖还在兀自疑问：“阿锦又没有去过皇宫，怎么知道那里不好玩。我在书院里听夫子说，皇宫里的宫殿乃是世间最气派的住处，古往今来，许多人为了住在那里而丧命，其中有男人也有女人，阿锦难道不想见识见识，那里究竟是什么样的吗？”
叶重锦望着他一本正经的脸，心想这叶重晖果真还是个孩子，若是懂事一些，又怎么会跟个三岁小孩说这些有的没的，听得懂才怪。
他哼哼道：“我想在家过节，外面有坏人。”
他一示弱，叶重晖立马被身为兄长的责任感所激励，摸着他柔。软的小卷毛，道：“不怕不怕，哥哥会保护阿锦的。”
叶重锦便没话了，他若是需要一个八岁大的孩子保护，他那九千岁才是真的白叫了。