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付南枝脸上也难掩吃惊，认出了如琳之后，脸上又有了感激之色。
这次说起话来倒是谦恭许多，“回夫人，刚才实在抱歉，我刚才急着找沙弥要东西，我一向顾了一件事儿就顾不了第二件，就没注意您从旁边门里出来，实在抱歉。”说完又做了一揖。
如琳看他这样也气不起来，就问道，“刚在是你在隔壁？那一直在敲凿的也是你了？”
付南枝大方承认，“正是在下，这几****和掌柜的说好，说书时间往后延半个时辰，上午我都在大昭寺这间屋里，之前接了个活儿，给大昭寺雕刻几套经书。”
“真想不到你还有这个手艺，你这一天两头跑未免也太匆忙吧？”
付南枝轻叹，“回夫人，我也是没办法，刚才我之所以跑的那么急就是为了赶时间，大昭寺的活儿不能拿回去干，要求必须食素并且在这寺里动工。”
“你很需要钱？”如琳疑惑的问道。之前董氏和她提过，付南枝是薛云花重金从南方请来的，给的工钱也高，没想到他还私下里接别的活儿。
付南枝面露愁苦，“夫人可能不知，我来京城不只为求生，还为了寻找失散多年的妹妹，我与妹妹自幼走散，后来多方打探才知道妹妹可能被人带到了北方，我一介布衣力量弱小，只能使银子找人帮忙，这是个无底的洞，我却不能放弃。”
如琳听了他的话有所触动，原来还有这个缘故，她想起来董氏好像是提过那么一句。她虽年长，但是对市井的一些规矩和组织并不了解，看来付南枝努力赚银子确有理由。
便好心问道，“你妹妹有什么明显特征没有？我让手下店铺的人帮你留意可好？”
付南枝大惊，赶紧给如琳跪下，“多谢夫人，夫人真是天大的好人，得夫人这一句话，我找到妹妹就更有希望了。”
如琳皱眉，“你快起来！堂堂七尺男儿动不动就下跪是什么毛病？我有那么吓人吗？”
付南枝不好意思的站了起来，碧竹碧桃也跟着偷笑。
“夫人说笑了，夫人亲切和蔼，一点都不吓人。”付南枝急忙否认。何止不吓人，还相当的明**人。
接着说道，“我妹妹今年有十九岁了，要说特征，脚底心有一颗红痣，也是因为这个特征非常隐秘，所以找起来相当于一条没用的线索。”
女儿家的身体轻易不能外露，脚算是十分私密的部位了，长大后除了夫君之外也就贴身的丫鬟能看到了。
如琳应了下来，让碧竹记下，回头告诉她嫁妆总管素娘一声，让素娘帮忙留意。
付南枝满心感激不知该如何表达，想到了自己的特长，便说道，“夫人，你这是要回去？请您稍等。”说完就丢下她们一拨人，风风火火的跑回了院子里。
片刻之后手里又拿着什么东西出来了。
“夫人，给！这是我亲手雕刻的《心经》，清音那老家伙，非说我有慧根，一定让我来给他刻这些，我手快，经书这么短的，三天也就刻完了。”说着就伸手要把东西递给如琳。
如琳没有伸手，旁边的碧竹上前把东西接了过去交给如琳。
如琳这才拿起来细看，不得了！是几片檀香木片用绳子精心串起来的小册子，打开来像一个缩小的屏风般，上面刻满了一个个绿豆大小的文字，文字雕刻的各个大小均匀，比划清晰，难得的是字体极有风骨，一看就是自小苦练过的。如琳不禁抬头看了一眼付南枝，这人总给她一种怪异的感觉，却又说不上来到底哪儿不对，不说他的长相做派，就单说他这字和他这人就不匹配，处处给人一种违和感。
如琳心里虽喜欢这东西，还是拒绝了，把东西递还给碧竹，“这东西太贵重，我不能收。何况这是人家清音大师的木料。”
付南枝听她这么说却笑了起来，不似方才沉重，“夫人尽管放心，这木料是我自己的，清音只负责收成品就是了，别的他一概不管。夫人帮了我大忙，如果这小小的礼都不收，在下怎能心安？这不值什么钱，夫人尽管收下。我还能刻那些大的，那才值钱，等到府上老太爷或者老夫人做寿，我再给您送上一幅大的，到时候您再花钱也不迟。”
他都这么说了，如琳只好收下。告别了他，匆匆带人下山回去了。
等她们消失在转角，付南枝才直起身子，神色莫名的看着如琳离去的方向。
回了家里，让碧桃把《心经》收起来。又亲自把符交给宁绍，跟他说，带着它，安心应考，必然心想事成。
宁绍虽也不觉得这玩意儿有用，但终究是母亲的一片心意，当着她的面把符袋挂在了脖子上。
秀才考试一共要考三天，三天里吃喝拉撒都在格子间里。宁绍虽然身体底子不错，但确实没吃过什么苦，如琳在考前把所有死角都想到了，确保万无一失。
入场的当天早上，如琳亲自去送的宁绍，宁沐怕去了影响不好，就没过去。
考场外面熙熙攘攘的，到处了考生和家长还有仆从。
宁绍劝如琳赶紧回家，“娘，你快回去吧，你这样紧张，带的我都要紧张了。”
如琳一笑，“行行行，那娘先回去，你记住我说的话啊，饭要按时吃……”
“好了好了，我知道啦！”宁绍推着如琳的肩膀让碧竹领她上马车。
直到母亲登上了马车，他才准备入场接受检查。
“嘿！”肩膀上突然被重重的拍了一下，宁绍条件反射直接一个转身擒拿住动手之人。
第六十九章（）
“诶哟，快放开！你不认识我啦？莲花灯？”那人被宁绍胳膊压制住不？13？？起身，便使劲扭头和他说道。
宁绍看到一张明丽的小脸，赶紧撒开了手，怎么是她？
眼前之人正是元宵之夜，帮宁绍解了灯谜的那位姑娘。只见眼前的她一副书童打扮，大眼睛亮闪闪的甚是灵动。
想到自己刚才擒了人家姑娘的胳膊，脸上便有些不自在。
“姑娘见谅，你怎么会在这里？”
那姑娘却抿嘴一笑，“没关系，是我刚才太唐突了，你也是来考秀才的吗？我陪我表哥过来的，今日他也考秀才，说好了来送送他的。”
表哥？宁绍正琢磨着这两个字，旁边过来一个英俊的男子，看上去差不多同龄，“妙儿，一眼没看见，你就不见了，我要进场了，你和丫鬟们赶紧回去，不然姑母该着急了。”语气相当亲昵。
“这位是？”那男子仿佛才看到宁绍一般，眼里带着些敌意。
姑娘解释道，“这是我新认识的朋友，喂！你叫什么名字？”
宁沐没回答她，“我也该进场了，姑娘还是快快回去吧，这里人多手杂，姑娘还是小心为好。”说完就带着思安去办理入场去了。
徒留那叫妙儿的女子冲她表哥恨的干瞪眼，一跺脚转头就走了，不理会她表哥的呼唤。
轰轰烈烈的院试拉起了帷幕，家有考生的家长大抵如如琳一般百般担心，坐立难安。
宁沐看她呆的难受，便提出明日沐休，带她出去逛逛，此时正是柳枝抽芽儿，花儿结苞的时候，如琳听了心里痒痒，但一想宁绍在吃苦受累，就不能放开心怀去玩儿。
“等绍儿考完了，咱们带上两个孩子一起去吧。”
宁沐眼看邀约被拒，有些失望，“带他们两个有什么意思？以后再带他们。我知道一处好玩儿的地方，到时候我单独带你去，怎么样？就咱们两个。”说完从后面环住如琳的身子，低头轻轻去亲她的脸，手却不敢不老实。
如琳任他这样亲近了一会儿，忽然想起一事，便问道，“咚咚被劫走的事儿，有眉目了吗？”
宁沐这才抬起头，松开了她。
“根据咚咚说的，加上查到的线索，找到了咚咚呆过的那个寨子。奇怪的是，搜查到那里的时候整个寨子不翼而飞。寻访了山地周边的猎户，说这个寨子是两年前才建起来的，是一伙外地人，各个会功夫，平日里靠打劫过路客商为生，他们轻易不敢靠近招惹。”
如琳听他这么说急了，上前凑近他胸前，惊慌的扬头问他，“为何这般匪夷所思？难道他们是误劫了咚咚，后来知道咚咚真实身份才放了她？可是这说不通啊，若他们真是靠打家劫舍为生，抓了咚咚不是能得到更多吗？为什么不要了一大笔银子再走，难道是因为惧怕了官府？若她们真是穷凶极恶之徒，为何咚咚会完好无损，还换了干净衣服回来？这太奇怪了。还是说真像董氏说的也许是有什么高人救了女儿？”
宁沐略微低头看她脸上带着焦急，眼睛水润，嘴唇微张，近看一点瑕疵也无，忍不住快速低头在她嘴上啄了一下。
如琳没想到说这么重要问题的时候，他居然这样逗她，扭过身子不理他，泪水在眼眶里打着转，自从与他表明了心迹，她就觉得自己越发娇气起来。
宁沐知道玩笑过了，赶紧作揖赔礼道歉。
如琳看他一把年纪还做出怪模怪样来，没绷住，笑了出来。“你快打住吧！赶紧说正题。”
“我怀疑是冲我来的，不知为何放了咚咚，也许是觉得时机未到，我还在继续追查，尤其是劫持咚咚的那两个人。”宁沐一脸严肃，显然并没有开玩笑。
如琳听他这么说，吓的不行，“那怎么办？他们在暗，我们在明！”
宁沐拉着她的手坐了下来，“你先别急，这只是我的猜测，最近在你们几人身边我都加派了人手，日子还要照常过，单纯的防不是解决办法，还是得找出源头来，你不用操心这件事儿，交给我就好，我要另交给你一个重要任务。”
如琳听他这样说，心下稍安，想着自己能为他出一份力再好不过，便认真的问他，“是什么重要任务？你说说看。”
宁沐摸着她的小手，白皙柔滑，“你的任务就是……多吃饭，长长肉。”说完就快速松开了手，趁如琳暴走之前逃了出去。他也想在她这里一直腻着啊，无奈他不是闲人。
如琳看他跑了出去，才放下高高扬起无的放矢的手臂，不好意思的笑笑也忙去了。
三天的煎熬总算过去了，刚是初春，一早一晚气温还有些寒凉，被整整圈了三天的学子们忍了三天的饥寒交迫总算是被放出来了，期间有那些年纪大的老先生，还有心理素质不行挨不过去的都给抬了出来，顺利考完出来的一个个也都没什么好样子了。
宁绍少年青涩的小下巴上也冒出了胡茬，精神相比其他人来说还算是好的。在里面呆足了一天，他才意识到母亲的贴心周到是多么的有用处，除了为人母亲之外，别人绝难准备的如此细致入微。
整个考场几百人，只有他一个人吃到了热饭菜，好多人都是因为吃了凉食肠胃不适而影响了考试的。还有母亲给带的除味道的香料，让那角落里的恭桶减了不少存在感。困倦了有提醒醒脑的清凉油，睡着了有温暖厚实的大衣。
夜里他躺下睡不着的时候，摸着胸口挂着的符袋，心内一片安宁，这就是被母亲关爱照顾的滋味吗？
出了考场，外面人山人海，宁绍举目望去，竟一时没有找到自家的人，正寻着。
就被一道清脆的声音喊住，“莲花灯！你考完啦？考的怎么样？”
第七十章（）
宁绍皱眉望向来人，果然还是之前的那个姑娘，她今天仍是一副书童打？13？？。
“你来接你表哥？”不知怎么，他没有回答她的问题，反而直愣愣的问出了这么一句。
那姑娘回答干脆，“是啊，我娘看我在家里闲不住，就让我带人来接表哥，我还没找到他呢，就先看到了你。”
“哦。”
姑娘又问道，“下个月初五，有一年一度的赏春会，你去不去？”
赏春会是京城中达官贵人阶层一年一度的春季盛会，今年是由辰王妃主持，每年的主题都是以赏春闹春为名，实则是大家族夫人们挑选良媳良婿的重要时机，难得孩子们这一天都被精心打扮放了出来，姑娘小伙子凑的多了，才能看出个高低上下，因此收到邀请的各家都会非常重视这个日子。
宁绍心想，这姑娘家里也收到了邀请，看来家里也是在朝为官的了。
姑娘看他好像在抉择，便有些急了，“你去不去啊？我和好几个姐妹都约好了，到时候都过去玩儿。”
宁绍收回了心神，他本来还在犹豫，但看着眼前的姑娘明媚直爽的眼神中隐含了期待，拒绝的话竟不忍心说出口。
“我会去的。”
“那太好了！”那姑娘忍不住拍手。
姑娘的表哥寻了过来，远远的喊她，“妙儿，和谁说话呢？我在这儿，快过来！”
妙儿赶紧向宁绍告别，“那说好了啊，不见不散，对了，莲花灯，还不知道你叫什么名字呢？”
“宁绍。”
妙儿还要说出了，听表哥还那头不停的催促她，就匆匆的说了一句“宴会那天再见！”说完就冲宁绍挥了挥手转身跑开了。
思安和思齐也找到了宁绍，接过了他手中的东西带他挤出了人群，如琳的马车停在隔了一条街的马路上。咚咚几日没见大哥，心里也惦记的很，昨晚上早早的就睡觉了，今天一大早就从被窝里爬了出来，让奶娘抱着去找母亲，说要一起去接大哥。
因为宁沐的话，如琳现在对咚咚的担心升级了几个加号，无论她怎么歪缠就是不同意她去。她看哭也没用，就生气的收起了眼泪，又让奶娘带着去前院找爹爹了。如琳看她一举一动，也不阻拦，反正她就是不打算带她去。
宁沐今rb来也想去接宁绍的，但他实在走不开，边境又有异动，他要分心的事儿太多。看咚咚这么早就来找他，宁沐很是诧异，放下了手里的公文。
抱过眼睛哭的红红的小家伙，咚咚见了宁沐就好比是乳燕归巢一般，本来只有三分委屈的事儿，到爹爹面前瞬间就能扩大成十分，马上眼泪就成了断了线的珠子。
宁沐赶紧哄她，以为出了什么大事儿呢，“怎么啦乖女儿，一大早谁欺负你啦？和爹爹说，爹爹给你出气。”
咚咚不停抽噎，“是娘！娘欺负我！”这小告状精，宁沐差点笑出声，考虑到女儿的面子还是强忍住了。
“你娘怎么欺负你啦？让爹爹评评理。”他也就只有敢评评理的份儿了，帮她教训她娘，他可没有那个胆子。
“我从昨天就开始准备去接大哥的，衣服都换的是最漂亮的，还带了新的珠花，还有给大哥的礼物，我今日早起，娘说不带我去！爹爹，我要去我要去！”说完哭的更甚，在宁沐身上歪扭起来。
宁沐对女儿一向是能多宠就多宠的，要月亮不敢给星星。心知肯定是自己的话把如琳给吓着了，便亲自抱了咚咚去如琳那里一趟。
如琳还在梳洗，细细的敷着脂粉，这脂粉也是董氏给她特制的，据说是什么纯天然植物的，不伤皮肤。看宁沐抱着咚咚推门进来了，只淡淡的瞄了一眼，就继续照镜子打扮。在一旁伺候的碧竹识趣的退了出去。
父女俩一看这架势，俱都有点不敢做声。
咚咚心里打起了小鼓，她也就敢仗着父亲的势，如今连父亲都怕了母亲，她怎么能如愿？
嘴巴撅的老高，都可以挂起一瓶子酱油了。哀怨的看着宁沐，小声嘟囔，“爹爹。”
这是催促他呢。
宁沐要放下她和如琳说话，咚咚不干。
他只好单手拉�