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四公主木着一张脸，听姑姑、姐姐们唠着各种家常事儿，就算是金枝玉叶，成了婚以后也得围着夫婿、孩子转，比如她的嫡姐，在宫里的时候连四妃都不放在眼里，父皇的才人，拎着鞭子说抽就抽，抽完以后还什么惩罚都没有，但成婚以后，还不是管不住大驸马纳妾，哭也哭了，闹也闹了，甚至还跟母后告过状，但人家是把小妾发卖了，但转头就养了外室，谁能管的住，母后又不能把大驸马给绑起来。
素有才名的二姐，未出阁以前整日除了弹琴，就是写诗，用来泡茶的水是侍女收集的百花花露，冬日泡澡也要撒满花瓣，为了看昙花盛开可以一整个晚上都不睡觉，身旁伺候的宫女也得懂得鉴赏诗歌、词曲，但是现在呢，琴也不弹了，诗也不写了，整日不是给小叔子、小姑子操心定亲，就是拦着公婆别在花园里种菜，别把老家的人召进府里。
三姐是嫁回自己的母家，驸马又是她嫡亲的表哥，小两口过得恩爱，只是成婚四年尚未有一男半女，以助于两人看遍了大夫，药也吃了不少。
总之，嫁给有爵位继承的贵族，管不住夫婿纳妾，嫁给文采非凡的状元郎，却得管着他从老家过来的一大家子，嫁给自己的母家，也得受公婆管制。
姑姑们也没有哪个是真过的舒心的，跟寻常人家的姑娘一样，总有种种无奈，想来想来还不如在宫里当公主自在呢！
不过，自己已经十八岁了，四公主知道母后怕是拖延不了多久了，再疼自己，她也不能违抗父皇。
***
从永宁大长公主府回来，方之平已经是满身的酒气，强打精神洗完澡之后，便直接躺床上睡着了。
半夜醒来，方之平摸了摸自己脑门上的汗，脸颊忍不住发烫，做春梦也就算了，但女主角的脸是为什么会是今日见过四公主！想起梦里自己跟人家这样那样，方之平忍不住拍了拍自己脑袋，色迷心窍！
亵裤已经脏了，连同被子都沾染上了不可描述的东西，方之平又羞又恼，一丁点的睡意都没了。
好在方之平日里都是自己拿衣服穿，这会儿也不用惊动别人，换上干净的亵裤，穿上外衫，方之平干脆点灯看起了书，试图转移自己的注意力。
方之平虽然已经有了自己院子，但他院子里的人，大多跟正院有关系，所以二少爷半夜起来点灯读书的消息自然是瞒不过宋氏，召人过来一问，方之平团成一团的被子和亵裤自然也被知晓了。
宋氏马上就是四十岁的人了，哪能不清楚这些事儿，之平虽然之前拒绝过丫鬟去伺候他，但此一时彼一时，之平不宜早娶，成婚要等到二十岁才成，这血气方刚的大小伙子若是憋坏了可怎么办？
不过之平以前想要夫妻和睦，不弄那些个莺莺燕燕去干扰夫妻之间感情，这想法是好，她也支持，如今到了必须要安排的时候了，她就挑一个姿色普通，心性又老实的丫鬟去做通房，每次必赐避子汤，绝对不会有庶子、庶女。
宋氏打定主意，先让赵嬷嬷和身边的几个大丫鬟推荐合适的人选，筛出来符合条件的三个丫鬟来，又让人把二儿子叫到正院来。
读了半夜的策论集，方之平已经算是冷静下来了，接到娘亲的传唤，他还以为对方有什么要紧事儿呢，毕竟娘亲很少打扰他读书的时间。
哪知道进门一看就有三个面生的小丫头毕恭毕敬的站在娘亲面前。
“娘，你叫儿子过来有事儿？”方之平问道，没事儿不可能喊他过来，毕竟他一个时辰以前刚刚和他娘一起用了早膳。
宋氏招手示意让过来，“你瞧瞧这几个小丫头怎么样？”
方之平还以为这是要让他挑个洒扫丫头呢，毕竟像是洗衣、打扫卫生这样细致的活儿还是得由女的来干。
挑选洒扫丫头，方之平自有一套原则，首先就得体格好，体格好了才能干活，娇娇弱弱的那种活干的少不说，最怕她干的慢，平白耽误功夫，其次得嘴巴严，不能到处带话、嚼舌根，最后得老实，不能挑食，不能想‘上位’，换而言之就是不能对他有意思。
方之平耐着性子一一瞧过去，左边这个看上去太娇弱了，不知道为什么衣服做的那么紧，腰肢细的好像立马就能扭断一样，中间那个看上去就不老实，冲他眨什么眼啊，右边这个倒是瞧着还成。
“就右边这个吧。”
宋氏简直惊喜，本以为要费一番口舌，没想到居然这么容易，想来也是憋久了，十七岁的大小伙子，连个侍妾丫头都没有，身体能舒服嘛。
当下就表示：“成，待会儿娘就让人把这丫头送过去。”
少年人面皮都薄，宋氏不多说，挥手让人让面前的几个丫头下去，聊起了别的：“你爹的四十整寿下个月就要到了，可备好了寿礼？”
爹的四十整寿是大事，方之平早一个月前就开始准备了，“儿子前段时间托人淘换一把前朝陶大师所制的古扇，虽然是大师早年的作品，但保存的非常完整。”
陶大师是前朝制作扇子的大家，四十岁技艺大成，不过因为战乱他的作品流传下来的不多，后期的作品可以说是千金难求，而他早年的作品虽然技艺还不够完善，但对于喜爱者而言，也相当贵重，方之平花了五百两银子才从一位急需用钱的收藏者手里买过来。
宋氏点头，之平在为人处世上向来是不需要他操心的，这古扇既能送到侯爷心里去，在贵重上也压不过长子去。
“你若是有空，可以去看看长生，他已经启蒙两年了，左右也识了不少字，你点拨点拨也好。”宋氏嘱咐道。
长生是方之铭和小崔氏的长子，侯府的嫡长孙，今年已经七岁了，不知道出于什么考虑，在长生五岁的时候，方之铭特意请了一位老举人在家给长生启蒙，这待遇在侯府绝对独一份了，方之铭当年是去了青云书院，方之铭、方之青和方之业则是去了方举人自己办的私塾，自然是比不了。
一个七岁的孩子能会多少东西，他自个儿的先生便能应付，宋氏让次子过去，不过是想着能联络长子和次子之间的感情，好歹是亲兄弟，总比那些庶出的要亲近，更何况这于他们二人都有益。
方之平接受娘亲的好意，表示会找时间去看看大侄子，他跟他大哥之间其实并没多少利益冲突，两人选择了不同的道路，所拥有和需要的资源也不同，幼时可能还因为这样那样的事情闹别扭，但是现在都不是小孩子了，纵使不亲近，但也不会让外人看了笑话。
两人聊了没多久，方道如便过来了，这两年，特别是给方之铭请封了世子之后，方道如愈发不爱往妾室那边去了，大多数时候都是宿在书房，也时常过来陪宋氏，或是用膳，或是聊天，或是显摆自己刚得的古玩，总之看起来不像是要四十岁的人，更像是六十岁、七十岁。
方之平已经习惯在正院时不时遇到他爹了，许是马上要到不惑之年，他爹总算是知道正妻的好了，过来找他娘说的都是芝麻大小的事儿，不过倒甚是温馨。
不过方之平这次是猜错了，他爹是过来找他的，聊的也是他的事儿。
“爹你认识王先生？”
不怪方之平惊讶，这根本就是八竿子打不着的两个人，一个京城的侯爷，一个江南的大儒，怎么想都觉得没有交际。
方道如轻咳了一声，不自在的说道：“交情不深，年少的时候认识过。”已经二十几年都不曾联系过了，早年相识的时候对方还是个没什么名气的举子，要不是为了次子，他也想不起来早年还跟人家相交过。
方之平眼睛亮晶晶的看着他爹，这实在是难以想象，王宗元二十一岁便中了探花，在翰林院待了不过一年便辞职回了故里，专心研究儒家经典，如今已经是公认的大儒了。
王先生只在京城待了一年多，没想到居然就认识他爹。
方道如被看的有几分窘迫，这认识的过程实在是不好跟儿子说，当年他才八岁，偷偷带小厮溜出去玩，路上不留神被人偷了银子，被店家当成吃霸王餐的了，想他堂堂侯府少爷，居然被十两银子急哭了脸，还是王宗元看不下去替他付了银子。
自那以后他跟王宗元私下也来往了几次，人家回江南以后，他们俩还通了信呢，只可惜后来事情多了，就没再联系。
要不是夫人前几日跟他抱怨次子没有名师教导，他还真想不起这一茬了。
第23章（）
方之平拿着他爹的亲笔信走出房门的时候，脑子里还晕晕乎乎的，这是‘穿越福利’，还是终于出现的‘男主光环’？
他爹跟江南的大儒早年有几分交情，如今还写信让人家看顾一下自己，方之平觉得这惊喜来得有些猝不及防，整个人像踩在棉花上一样。
不过虽然有这样的好事，方之平也没昏了头，去江南还得等一段时间，毕竟他爹的四十整寿马上就要到了，除此之外，他要准备的东西还多着呢，这一去怕是一两年之内都不会回来，京城这边必须要安顿好，自己要带的人和行李也马虎不得。
瞧着儿子恍恍惚惚的走出门，方道如摸着自己的小胡子严肃道：“这孩子，还是不够成熟。”瞧瞧，还得好好磨练才成。
宋氏不言语，这人对儿子一向是都是这样，面上不留情，心里却软着呢，这会儿在心里指不定怎么得意呢。
方道如以为宋氏是怪他这个事儿说晚了，解释道：“我也是最近才想起来的，你也知道，我平素又不爱读书，哪知道久不联系的古人成了大儒，再说江南离京城又这么远。”
“侯爷说的是。”宋氏语气平缓的回道。
方道如虽然已经习惯了妻子现在这副跟他不亲近的腔调，但还是觉得挫败，早年他们也曾恩爱过，但不知道从什么时候起，两人就离了心，现在哪还有夫妻相处的样子。
“之平去江南，怕是好几年才能回来，你若是觉得没事儿做，不如就把长寿抱过来。”妻子同长子和长媳之间的关系还得再亲近些才好，毕竟将来他百年后，妻子还是得跟着长子过，就她这个性子，若是没人帮衬，老封君的日子都过不快活。
长寿是方之铭的第三个儿子，跟长生两个人是唯二的嫡出，今年才两岁，小家伙是早产儿，生下来的时候刚刚五斤，哭声跟小猫叫一样，又娇又弱，小崔氏照看他可是废了不少的心力，不过现在身体已经养的很好了，虽然不比正常的孩子，但已经不常生病了。
宋氏吃够了孩子被抱走的苦，次子没出生的那几年，她恨不得一天三回的往老祖宗院里跑，可到了孩子还是跟她不亲，再说长生之前已经让老祖宗养着了，她若是再把长寿抢去，小崔氏还怎么活。
“不用，长寿让小崔氏养着就挺好。”宋氏板着脸拒绝道，出的这叫什么主意！
见宋氏是真心实意拒绝，方道如便没往下劝，他总不能逼着妻子养孩子，不然两人的关系怕是要更僵了，方道如思忖着换了个话题。
“慧姐儿的亲事儿两家商量的怎么样了，什么时候定亲？”老夫老妻坐下来，除了儿女的事儿，方道如还真不知道有什么好聊的。
宋氏脸更僵了，这事儿都是老祖宗和小崔氏在办，她上哪去知道事情办的怎么样了，压着怒气道：“妾身也不知道。”
方道如后知后觉自己说错话了，不自在的握紧了手中的折扇，一时想不起要说什么来，四周静得让人恼火，半响才道：“那我先走了，你好生歇着吧。”
宋氏毫不拖泥带水的起身，声音生硬：“恭送侯爷。”
方道如看也不看，快步离开。
“夫人这是何苦呢！”赵嬷嬷轻声劝道，“老话说‘少年夫妻老来伴’，侯爷既然有心，您又何苦犟着！”再说除了大少爷被抱走这事儿，侯爷也没做过什么对不去夫人的事儿，虽然姨娘和通房没少过，但大户人家哪家不是这样，侯爷又没有宠妾灭妻。
“嬷嬷，我知道你是为我好，只不过，只不过我这心里实在是过不了这个槛儿。”宋氏低声道，长子被抱走的时候，她日日难眠，对方却在姨娘那里，次子出生以后，庶子、庶女一个个的开始外蹦，等到她青春不在，正房也就留不住人家了，现在老了，折腾不动了，再来跟她当‘老来伴’，凭什么！
宋氏心里既是怨又是不甘，总归是没办法待丈夫如同往昔一般，反正孩子们都大了，谁离了谁都一样能活。
赵嬷嬷安抚的拍了拍宋氏的后背，“老奴知道您心里委屈，可谁家的日子不都是这么过来的。”
“嬷嬷别再劝了，我知道自己该怎么做。”宋氏近乎强硬的说道。
宋氏很多时候性子都是软的，不然定安侯府早就闹腾起来了，哪还有现在的安生日子过，不过软和人强硬起来才让人没辙，赵嬷嬷不敢往下劝，只得喃喃道：：“您自己想清楚就好。”
***
定安侯府在京城虽然已经没落，算不得一流的家族，但祖上的余荫还在，勋贵之间一层层的关系网又总能把这个不大不小的圈子全部连到一起，所以方道如四十整寿这一天府里还是很热闹的。
单是前院就摆了十几桌，方道如带着四个儿子在院子里招呼，当然方之青和方之业在众人眼里只是顺带的，并不受重视，大家关注的还是两位嫡子，长子有爵位继承，是定安侯府板上钉钉的接班人，次子则是十七岁的举人，在勋贵里面算的上是头一份。
“方兄，真是家有麒麟儿啊！”靖毅伯拱手道，两个嫡子都争气，不但兄弟之间不会相争，还能互有助益，这在他们这样的家庭绝对是难得了。
勋贵之所以迅速没落，与家族内斗或多或少都有点关系，昔年这些家族都是跟着开国皇帝打过天下的，就是皇子皇孙也得拉拢，现在不过三代便后继无力了，像定安侯府这样混到在朝堂上连说话的地方都没有的家族也比比皆是，长子和次子相争，嫡子和庶子相争，勋贵里都不怎么讲规矩，那些曾经打过天下的老祖宗们当年就不怎么讲规矩，从根子上就不对，子孙也没有下大力气去扭转家风的，一代代下来，自然也就是慢慢开始没落。
方道如心里得意，面上却谦虚道：“崔兄说笑了，他们还有的历练呢。”
“方兄，这是故意眼馋我们吧！”旁边的留侯薛忠淼捏着胡子忿忿道，方道如这老小子向来好命，小时候有个精明的娘护着，不管是世子之位，还是定安侯这个爵位，拿下的那叫一个轻松自然，屁大的纷争都没有，娶妻娶的是清贵人家的女儿，性子软，会教育孩子，既让府里清净不说，也不会苛待庶出的孩子，这到了下一代，方道如就更好命了，多少年了，他们勋贵里头也就出了这么一个少年举人，还让这小子给摊上了。
薛忠淼越想越觉得老天不公，一样的侯爷，人家是掉进福窝里，要什么有什么，他就得靠自己，没人管、没人问、没人帮！
瞧着方道如板正的脸，薛忠淼闷哼了一声，这么一张催债脸，怎么就没把好运气吓到他这边来。
“薛兄想多了。”方道如一板一眼的回道，一点面子都不给对方留。
方之铭赶紧打岔，“伯父这边请，座位都给你备下了。”他爹可真是‘真性情’，人家好歹也是侯爷，哪有把话说脸上的！
薛忠淼笑道：“还是你小子有眼力劲，是个有出息的。”不像某人，就�