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棠梨花盛开的清早，设席院中，木案上摆满美食美酒。男女混杂，不分辈分，众人欣喜就餐。没有别离的惆怅，没有此生恐再不得相见的叹息。
酒酣心畅意，听得院外的人语声，原来是吉华和邰东前来。他们来迟了些，不过还有美酒佳肴供他们享用。吉华对满院子的人感到惊诧，邰东很自若，他知道小苏朋友多。
被牧正坑了的邰东，不得不为任方传递信息，由此他昨夜在馆屋和吉华商议事情，便就住下了。姒昊和虞苏出行后，邰东会前往角山，将消息告知牧正。吉华会在任方住一段时日，确保姒昊和虞苏安然离开虞地，以免其间有什么变故。
觥筹交错中，时光不觉流逝，日头上树梢，和虞戍北约好的时辰已到。姒昊和虞苏离席，虞父牵着白马，将马缰递给姒昊。
众人起身，拥簇两位友人出院门。数位亲友，一一跟姒昊和虞苏道别，排在最后的，是虞父和虞母。虞父只是对他们点点头，说路途上一切小心谨慎。姒昊和虞苏分别向虞父和虞母行拜礼，虞母摸了摸两个孩子的头，眼中噙泪。虞母叮嘱：在缗地要好好生活，要常和虞苏的大姐虞云走动，相互有个照顾。
姒昊和虞苏满口答应，他们心里愧疚，但不忍虞母担虑。
虞母颔首，揩去泪水，她拍了下儿子的肩膀，叹息一声，说道：“去。”虞苏点点头，他含泪微笑，对母亲说：“阿母，我们会回来看你和阿父。”
“去，别让戍北公子等太久。”虞母挥手，她心里知道，孩子长大了留不住。她心里也知道，姒昊说会照顾她家苏儿，肯定会好好照顾。她的苏儿，说他会回来，肯定会回来。
众人想将姒昊和虞苏送出城门，两人让他们留步在院门口。邰东说他们要往南门走，一会我们再过去，免得引人注意。
这么浩浩荡荡一群人，确实惹目，不明就里的居民们可能会出屋围观。
姒昊牵来驮着大量物品的大白，虞苏背负着贴身的物品，身后跟着大黑。两人一马一犬，在众人的目送下离去。虞苏不时的回头，看着父母和友人，姒昊止步等候他，向众人挥手。
终于，两人消失在视线。邰东招呼众人，让大家三两成群，朝南门走去，到南门外的林地里送行。
姒昊和虞苏并肩走向南门，他们时而和邻里打招呼，时而两人低语交谈。他们就像是要回姚屯那般，只是暂时离开虞城，过两天还会回来。也许有一天，北区的邻里们，会发现虞茅家那位小儿子好久不见，并听说他去了缗方。随着时间的流逝，人们会将北区有过这么一个人给遗忘了，日子照旧过着。
两人步出南门，看到刚抵达不久的虞戍北。虞戍北带着一队随从，数位奴仆，他坐在马车上，向姒昊和虞苏招手。虞戍北准备一辆空马车，配备御夫，这是给姒昊和虞苏使用的马车。
姒昊将白马身上驮的部分物品卸下，装在马车上。白马交由一位奴仆照顾，这位奴仆路上会牵着白马跟随队伍。虞苏坐上马车，姒昊和他同车，在他身旁，两人的脚边，卧着一头黑犬。
队伍出发，经过南区的林地，马车上的姒昊和虞苏看肩林丛中挥手道别的友人。虞苏大声道别，用力挥动手臂，姒昊握住虞苏的手，他对渐行渐远的友人们，颔首示意。姒昊的目光扫视过虞正，风川，邰东等人，最终落在吉华身上。吉华瘦高的身影，半个身子罩着阳光，他神情平静，也只是对姒昊点了点头。
马车上的虞戍北朝林地里望去，他想这些人知道虞苏和姒昊要离开虞地，齐齐来送行。他们不知道，这两位亲友将踏上怎样的路程，否则许多人都会拦阻。
两辆马车驰骋在前方，虞城在它们身后逐渐渺小，直至消失不见。姒昊和虞苏最后回望一眼虞城，心中了然再次看到它，恐怕得是多年以后。
虞苏将头靠在姒昊肩上，姒昊抬手，摸了下他的脸庞。虞苏的手臂搂住姒昊的腰身，离别的惆怅无法拭去，此时，心里是有一份比重更大的欣慰。他很欣慰，他能陪伴在姒昊身旁，而不用眼睁睁看他离去。
姒昊执住虞苏的手，他决定带他上路前，想了许多事。他想，他和虞苏会好好活着，一起寻得安定之所，白头偕老。他心里无所畏惧，无论前路是什么样的拦阻。
从虞城前往明城，路途遥远，幸在有马车。他们白日行进，夜晚宿眠，路途上没有耽误。数日后，队伍来到一处水域，这里便是明水。他们沿着明水畔行进，见到一座营建在高地上的石头城，它有高大的城墙，这便是虞方的西北要塞——明城。
明城附近有一处聚落叫霞里，它坐落在山道之西，途径山道，翻越西霞山，前方便是缗方。姒昊和虞苏在这里跟虞戍北分道扬镳，虞戍北亲自将他们送到道口。他赠送姒昊一篓五色的彩陶珠，此物贵重，可以做为路途上的财资，也做货物，贩往戎地。他赠送虞苏一柄他随身佩戴的玉刀，虞苏不敢收。虞戍北让他务必收下，告知：“刀柄上有虞氏的族徽，在缗方要是遇到有人刁难，就将玉刀出示，说是我戍北的友人。”
“多谢戍北公子！”虞苏明白了它的用途，他相当感激。
“不必，路途上务必小心，就此别过了。”虞戍北对两人拱了下手，他对他们的出行，寄托厚望。如果姒昊真能抵达规方，联合规方和东南方国解决掉后腹之忧的穹人，时局将全然不同，晋夷再威胁不了虞任。
姒昊和虞苏行礼，和虞戍北道别。他们牵着白马，带着黑犬，朝山道走去。
山道上有几位明城往缗方的人，从穿着打扮看，他们是虞人。他们结伴在一起，携带着两匹马，马儿身上驮着物品。虞苏过去询问，得知他们要前往缗邑贩丝。
“我和他也是要前往缗邑，可以让我们随行吗？”虞苏问领队的人，他言语温和。
领队之人见虞苏样貌文雅，姒昊仪表堂堂，淡然将头点了一下。他在山道上，见两人从马车上下来，猜测可能是去缗方的使者。要不看着姒昊又是挎弓，又是执矛，还有一条个头很高大的黑犬，要生担虑。
两人跟随队伍，翻越西霞山，花费了两天的时间。
起先这支商队对姒昊颇警惕，后来吃上他打来的野鹿，见识到他驱逐野狼的勇猛，恨不得他们回程也相随。
缗方多桑树，这个方国擅长养蚕，缫丝，闻名于世。它是大河域极为富有的方国，吸引了许多国家和部族的商队前来贸易。
它的富饶，使得它在历史上，不时引来夷人的侵扰，也由此建立了一支精锐之军。身为旧帝邦的甸服之国，缗方结盟虞任，共同抵御晋夷。
姒昊和虞苏在路途上，见到安居乐业的缗人，穿着丝帛佩戴华美玉器的贵族，偶尔，还能遇到个头高大，腰挎短剑的戎人。
有的戎人，高鼻深目，长相异于大河流域的人们。令虞苏想起秉叟讲述的西戎的故事，说他们出自西雪之山，发丝褐色曲卷，瞳眼非黑非白。
两人跟随的这支贩丝的商队，领头之人叫子水舟，子氏。他们并非虞人，是外来者，世代从事丝贸。在路途上，虞苏听子水舟说，子氏的足迹遍及天下，他们是天生的商人，四海为家。
往西到昆吾之国，往东抵玄鸟之域，往南及南蛮大邦，子氏无处不在。
作者有话要说： 风夕：我这里并不是湾仔码头。
第79章 缗邑（）
今夜入宿的地方； 又是荒野。
午后的湖畔； 一群队伍； 三两成群，在一处高地上扎营。春末临夏，夜晚暖和； 雨水少，人们直接露宿，不用花费时间搭建遮蔽的棚子。
姒昊和虞苏的营地； 离子水舟他们的营地有一段距离； 但距离不远，相互间张望； 都能瞧见对方。
连续数日在丘地里行走，没有遇到村落。这里的植被少； 不见森林，野生动物难以捕获； 幸在有鱼可以捕食。白日，姒昊听子水舟说，这一段路最是艰难； 后头便就好走。
黄昏； 虞苏采集回营地，见姒昊已经捕好鱼，人正在升火。虞苏采集的地方，就在营地后面的矮林丛，他不敢走远； 姒昊一再叮嘱。
竹篮里有半篮的野菜，野菜上放着一捧红色的小果子。这里食物匮乏，没采集到禽蛋，菌子，或者个大的野果。
保存火种，扎营时用草絮引火，火焰慢慢由小及大燃烧起来。他们很庆幸跟随着一支队伍进缗，而非两人独行。曾有一次，他们的火种被雨水淋熄，又值阴天无法钻木取火。他们跟商队引来火种，夜里才有光明和安全。
姒昊在篝火边围石头，双手忙碌，虞苏将两颗小野果子递他唇边。姒昊张嘴吃下，野果多汁，居然一点也不酸，很甜。小野果几乎都喂了姒昊吃，虞苏自己只吃下几个。
在旅途上，甜味很难获得，在路途上，谷物也很匮乏。一天前，姒昊和虞苏吃完他们携带的谷物。想再拥有粮食，只能等之后遇到聚落，用彩陶器和当地人易物。
出虞城时，姒昊和虞苏携带大量的货币，足够他们找个地方，富裕地过一辈子了。他们在路途上没有露财，都是用虞地普通的三色彩陶珠换米粮。
围好石头，姒昊将陶釜搁在火上，准备晚饭。这几天的晚饭都是野菜，鱼肉，顿顿这么吃。虞苏用石刀在木俎上剁野菜，姒昊处理鱼，两人总在一起做饭。
食材准备好，陶釜里的水还没开，虞苏跟姒昊说他去洗澡。姒昊点了下头，往土灶里加柴草，他会在这里看火。虞苏从竹笥里取出一套衣物，他兜着衣服离开。虞苏朝湖水前去，他身后跟着大黑，他身后总是有大黑的身影。姒昊有意将大黑训练，让它形影不离跟在虞苏身旁。
最后一缕晚霞，即将消失在湖面，虞苏走到湖畔，他背向姒昊，脱起衣物。他的身体修长，初春削短的发又长了，披散在光滑的背上。他给人清瘦之感，没有壮实的四肢，却像湖畔的芦苇般柔韧。
姒昊注视虞苏，看他步入湖水，夕阳也在此时消匿在湖面。天蒙蒙，黑夜还未真正降临，湖畔上能辨认出大黑的影子。陶釜中的水沸腾，投入鱼块和佐料，姒昊把釜底的柴抽出一根。他没心思在炊火边等待，他出声将大黑喊来。
大黑乖巧奔回，坐在行囊旁，姒昊执矛，向虞苏走去。
最贵重的物品，姒昊和虞苏都随身携带，但行囊里有虞戍北赠送的一篓五色彩珠。和商队相处多日，安然无恙，但防人之心不可无。
虞苏在湖中洗澡，他的衣物放在湖畔，包括脱下的脏衣物，还有等会要更换的干净衣物。姒昊就站在他衣物旁，目视水中的虞苏，他看着他。虞苏搓洗长发，似乎抬头对姒昊笑了，天色昏暗，看不清楚。
平时虞苏洗澡，多是在黄昏时分，这日天快黑了，姒昊不放心。荒地里有野兽，它们要是敢挨近虞苏，姒昊会让它们变成今夜的烤肉。
虞苏洗头洗澡，顺便把脏衣物也在水中搓揉，荡涤。荒地风大，把衣服撑开，挂在树杈一夜，第二日一早就晾干。
洗好身体和衣物，虞苏朝湖畔蹚去，此时天已彻底黑了，一轮圆月挂在天边。风带走肌肤上的水渍，令虞苏感到凉飕飕，他登上草地，身子袒露在姒昊眼前。姒昊拿着一件干净的上衣等候在岸，他把上衣张开，将虞苏裹住，帮他套上系带。虞苏落在姒昊温暖的怀里，他什么也不必做，这人帮他穿衣围裳，扎绑腰带。
虞苏张臂搂抱姒昊，对方在他腰上握了一把，低语：“瘦了。”结伴出行这些天，两人都瘦了，吃得没在虞城时好，天天都在赶路。
黑暗中，别人看不见他们的身影，所以不知道两人在湖畔搂搂抱抱。
携手返回营地，大黑还乖巧地守在行囊边。营地后的林地，一头白马站着一动不动，仿佛已睡去。
陶釜里的鱼羹已经熟透，姒昊拿木勺盛上两碗，递一碗给虞苏。两人在炊火边相伴，一起吃晚饭，轻声交谈这一路的见闻。
夜深，姒昊搂着虞苏睡，他们盖着同一条被子，身下是条草席，头顶是星空。这一路，虞苏没有遭遇过任何危险，姒昊将他照顾得很好。
深更，姒昊经常会爬起来守夜，顺便看火，这夜太疲惫，他睡沉了。火焰微弱，虞苏觉察，轻悄悄从姒昊怀里钻出，他捻脚捻手走到火堆旁，拿枯叶树枝添火，火焰逐渐又旺盛起来。野兽惧怕火光，确保火堆不熄灭，夜里才会安全。
虞苏离开火堆，想回去卧下，他转身落入一堵肉墙。他被姒昊抱住，搂进被窝。两人在被窝中耳鬓厮磨，亲吻低语。没多久，虞苏趴在姒昊身上，沉沉睡去。
天刚亮，姒昊和虞苏醒来，隔壁的营地里，露宿的人们也都起来了，在湖畔活动。尽量不在荒地多做停留，众人吃过早饭，匆匆又上路。
商队六人，加上姒昊和虞苏八人。领队子水舟告诉虞苏，他们都是子氏，属于同家族的人。这些子氏成员，吃苦耐劳，对于穿行缗地，经验丰富。在路途上，他们传授姒昊和虞苏在缗地野外生活的知识，也告知他们缗地的风土人情。
走出荒地，远远看到前方绿色的农田，虞苏欢喜，想着终于要有米粮吃了。子蚕看他面露微笑，走到他身边说：“他们种的是来（麦）。”
“子蚕，就是你说的那个来戎的聚落吗？”虞苏在路途上听子蚕讲述过，有一些来戎搬到缗国腹地定居，不放牧，以种田为生。
“就是他们！”子蚕很高兴虞苏对她说的事情感兴趣，而且记得牢。
子蚕是子水舟的女儿，年纪和虞苏差不多。别看她是女子，个头比男子还高，她腰间挎刀，相当英武。她的同族子弟不合群，却似乎很喜欢虞苏。
姒昊执矛站在后头，见子蚕带虞苏往前走，走到一处麦田。对于麦，姒昊听闻过，不曾亲眼见，它是西来之物，不想在缗地也有种植。
这些绿色的小矮禾，和粟稻长得都不像。令姒昊深特别感兴趣的是，它已抽穗结出果实，此时离秋日还很漫长。
队伍停在路边休息，姒昊指着麦子，请教子水舟：“此物几时收获？”子水舟抽来一根麦穗，将它递向姒昊，穗实沉甸下垂。姒昊接过，听得子水舟笑语：“这叫来，秋播夏收，过些时日，等它变黄就可以收割了。”
拈着麦穗，姒昊心中感到一份喜意。谷物多是秋收，不想也有夏收的谷物。
“我也曾好奇带着它归故乡，不想结出的穗子还不如狗尾巴草。”子水舟猜测到姒昊的想法，他不过是善意提醒，只有来戎才擅长去种植它们。
众人歇歇脚就又上路，他们离来戎聚落相当近了，再忍一忍就能有个舒适的住所。他们饥肠辘辘，双腿发酸，牵着马，背着行囊，朝炊火燃起的地方前进。
虞苏路途上见过几次戎人，这次还没走到聚居地的入口，就遇着一群来戎的小孩儿。五六个小孩，有男有女，对外来者相当好奇。
子水舟让姒昊和虞苏留在外头，说是往时过来没他们两人，他先去请示下戎首。子氏们消失在土墙后，虞苏和姒昊留在土墙外。孩子们过来观看他们的白马，对大白很感兴趣，大黑不客气，他们接近行囊，直接吠叫。孩子们叽里咕噜说着话语，他们见大黑很凶，姒昊执矛挎弓威武，便都无趣散开。
子蚕从矮墙后出来，