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红豆道：“那是自然。”接过那名片，好奇地看了几眼，顾筠她们围拢来，都满脸羡慕。
跟同学们热热闹闹地说了一番话，下一场议题开始了。
回到座位，红豆想起刚才贺云钦那副高高在上的悠然姿态，忍不住睨向落地窗前，打算欣赏欣赏他此刻的表情。
谁知窗前只站着闲散的几位客人，贺云钦早不见人影了。
再一环视，不知何时，王彼得也走开了。
王彼得不紧不慢踱到后面的一间茶室，推门往里一看，贺云钦果然在内。
见他进来，贺云钦靠在沙发上，把腿伸直道：“想不到你为了找到一位得力助手，连这种馊主意都能想出来。”
王彼得到到沙发另一隅坐下，摇头喟叹道：“谁叫我请不动贺博士这样的大人物，又不想随便找个糊涂虫，只能出此下策了，你也知道，我手里的资料浩如烟海，整理起来十足浪费时间，早就需要一个过目不忘的助手了，这位密斯虞能顺利通过这游戏，说明智力相当过关，有她帮忙，我的工作也会轻松不少。”
贺云钦不知为何脸色没刚才那么闲适，冷笑道：“你怎么知道她愿意给你当助手？也许她刚才不过一时兴起，过两天就把这事丢到九霄云外去了。”
王彼得从西服兜里掏出一个小酒瓶，拧开瓶盖，喝了一口道：“这位密斯虞明知游戏难度不小，却肯在众目睽睽之下站出来应战，一来说明她极有好奇心，似这种性格，不大会排斥我手上那些稀奇古怪的工作。二来也说明她最近的确遇到了解决不了的难事，亟需外来的帮助。等她如约去我的寓所来找我，我就会以帮她为饵，诱惑她做我的助手，但凡是个聪明人，必定不会拒绝这要求，毕竟每个礼拜只需抽出两天时间来帮我整理资料，报酬又相当丰厚，还能顺便解决她遇到的困难，何乐而不为？”
他看一眼贺云钦，古怪地笑了起来：“你思路一向走在我的前面，我都能想到的事，你居然想不到？怎么，看到你的记录被人打破了，觉得智力受到了挑战，不高兴了？”
贺云钦带着点藐视的口吻：“笑话。我从来没觉得这游戏有多了不起，打破记录又有何难。”
王彼得倾身上前拍拍他的肩：“刚才那位密斯虞说到最后一张牌时，明显拿不定主意，这跟你当年一口气说完所有牌面可不一样，我想她之所以能猜对答案，多少也沾了点运气的光。可是，人生逆旅，谁又能说运气不重要呢？多少事情进行到最后，靠的可全是一点好运气。这个密斯虞不但聪明狡猾，更是鸿运当头，我们侦探所正需要这样的人才，就算她不来找我，我也会去找她的。”
贺云钦扬了扬眉，起身说：“那么就提前恭喜王探长找到一位称心如意的助手了，我还有事，就不多奉陪了。”
王彼得讶然道：“这就要走了？你该不是被我说中了心事，姑作遁词吧。”
贺云钦在门口立定，回过脸来，一指墙上的西洋钟，笑了笑道，“我的讲课要开始了。”
***
第二堂茶话议题虽不如第一堂那么动人心弦，却也内容丰富，乃是由一位师范大学的教授分享他研究失传古琴曲的心得，口述尚且不够，该教授还将带来的古琴置于案前，仿照古人抚琴的风度，当场演奏还原的琴曲，边抚边唱，意气甚豪。
茶话会间歇，红豆从盥洗室回来，方坐下，背后有人踢她椅背道：“哎，你叫什么名字？”
红豆扭一看，见是个二十多岁的年轻男人，衣饰阔绰，长得也不差，然而满身轻浮之气，一看就令人生厌。
她记得刚才后面坐的是位洋人，这人想是刚进来不久。
见对方言行无礼，她把他从头到脚打量一遍，似笑非笑道：“你哪位？你问我我就要告诉你？”
横他一眼，冷冷扭转头。
那人再踢一脚：“哟，这位密斯脾气还挺大，我是南宝洋行的少东家，你不认识我么。”
南宝洋行，不就是舅舅供职的那家？
这又如何。
南宝洋行的小开必须人人认得么？
她仰头冷笑一声：“哈！”
理都不理那人，耐心等第三堂茶话会正式开讲。
不一会，秦学锴开始介绍第三堂议题，原来主讲教授是贺云钦，主题是沪上建筑神秘事件报告。
秦学锴做完介绍，贺云钦上台，闲闲立于众人面前，粲然一笑道：“早在一个礼拜前，在下就接到了圣约翰大学几个团契联合发来的邀函，函上说这次茶话会旨在交流神秘事件，务要准备些轻松趣怪的议题，可鄙人研究的是工程学，平时总与枯燥严肃的工程图打交道，委实不知怎样才能将议题讲得妙趣横生，想来想去，刚好我手头有些建筑学的资料，其中有几幢建筑因历史颇古，有些趣怪传闻，想来符合今日主题，便姑且拿来议论——”
他讲课时与旁的教授不同，非但一点也不严肃，且有一股倜傥意态，兼之口齿清晰，言语诙谐，直如闲话家常，在座不少女士飞红了脸，哪是在听讲，分明早已心猿意马。
红豆正要感叹这帮人记性不好，这么快就忘记贺云钦与其大嫂的桃色新闻了，身边的空椅子突然坐了一个人，扭头一看，是那个南宝洋行的小开。
“这样吧，我讲讲绅士风度，我先自我介绍，我叫陆敬恒，家里么，刚才也说过了，开着一家洋行，现在轮到你了，你叫什么名字，家住何处？是震旦的学生还是圣约翰的？”
他说着说着，索性更凑近一点，盯着红豆的脸细瞧，另一只手则放到红豆身后的椅背上，做出个将她圈在怀里的姿态。
红豆大怒，这人好不要脸，一气之下，险些站起来痛斥起来，顾及到身处环境，牙齿缝里挤出字道：“这位先生，请你放尊重点。”
后面顾筠等人也斥道：“哪来的流氓。”
秦学锴那边瞧见这情形，跟旁边的同学低声说了一句话，快步走过来：“这位先生，这是正经的学术茶话会，你已经扰乱到会上的秩序了，请你停止骚扰这位女同学，要么另择座位，要么立刻离开。”
那陆敬恒手指夹住一封邀请函，懒洋洋道：“看清楚，这是新亚茶室经理发给我的邀请函，你算老几，有什么权利替新亚茶室撵人？”
说着，直当秦学锴是空气，自顾自对着红豆问长问短：“我前几日才去了震旦，学校里没看到这么漂亮的女孩子，所以我猜你一定是圣约翰的。”
这边掀起了不小的动静，贺云钦讲课被打断，一抬眼，很快便认出纠缠虞红豆那人，佯作惊讶道：“我当是谁，原来是南宝洋行的陆少爷，怎么，陆少爷百乐门逛够了，来逛西洋茶室了？”
陆敬恒先前注意力全在红豆身上，看都未往台上看，此时一回头，认出贺云钦，虽然二人年纪相当，却生出几分忌惮之意：“我来不得么？”
第9章（）
贺云钦道：“你来可以，我在的时候不行。”
这话近乎于藐视了，陆敬恒怒道：“贺云钦，你别以为你有多了不起，今天我偏不走，我倒要看看，你能拿我怎么样？”
说着便示威似的将两条腿高高搁在前面的椅背上，另一只胳膊还明目张胆地去搭红豆的肩，好在还未碰到红豆的衣服，便被红豆恶狠狠地一掌拍开。
贺云钦低头一笑，抬眼看着陆敬恒道：“陆少爷，我给你一分钟的时间，你好好考虑考虑我的建议，我这人脾气不怎么好，这一点我想你比任何人都清楚。”
这话分明意有所指，陆敬恒脸色一变，身上那副浑不在乎的架势有些维持不住了，一双眼睛直勾勾地盯着贺云钦，下颌线条越绷越紧。
就在这时候，忽有人昂声笑道：“对不住，对不住，竟错过了这么热闹的茶话会。”
红豆闻声望去，见是位生得颇富态的中年人，身上穿着簇新西装，眉宇间透着一团和气，料是新亚茶室经理之类的人物。
这人之前未在厅内，突然现身，多半是有人看陆敬恒闹得不像话，特去将他找来。
那人冲贺云钦一笑，语气熟络：“宗麟，你难得在我这讲一回课，照理我该在此恭听，可惜适逢月底，我忙着跟几位管事清点库房，连坐下喝口茶的工夫都没有，只能俟下次机会了。看样子你正讲到精彩处，怎么突然中断了？我们新亚茶室最照顾宾客的情绪，来来来，你自管讲你的课，莫要为旁事所扰。”
说着，歉意地拱了拱手，快步走到陆敬恒旁边，低声说了几句话。
陆敬恒这才借坡下驴，慢慢将腿放下。
起了身，又看红豆一眼，意味不明地笑了笑，双手插在裤兜里，跟那人走了。
顾筠拉拉红豆的衣襟说：“我曾听我父亲报社的同僚说过，南宝洋行跟贺家有点生意往来，虽说现下势头好，但因是新近暴发的，处处受制于贺家，别看刚才陆敬恒好像天不怕地不怕的，其实他自己心里也清楚，他是根本惹不起贺云钦的。”
红豆满脸不以为然。
她虽不认识陆敬恒，但也知道南宝是沪上数一数二的洋行，不然舅舅的薪俸不会那么优渥。然而从陆敬恒那横行无忌的姿态来看，若单只是顾虑到两家的利益，并不足以让此人对贺云钦这般忌惮，可见两人之间还有过其他过节。
茶话会结束得晚，出来时已是暮霭四合，为着安全考虑，红豆同顾筠她们结伴一道回家。
秦学锴惟恐陆敬恒再来纠缠红豆，自告奋勇便加入她们的队伍。
一行人出了茶室，秦学锴想起王彼得，回身问红豆：“红豆，你真会去找那个王探长吗？”
当着同学们的面，红豆并不想提及哥哥正查陈白蝶的案子，只无所谓地说：“为什么不？他那里有那么多奇闻，光是听他讲故事也会很有趣的。”
顾筠道：“可惜王探长只同意你一个人去他的侦探所，不然我们跟着一起去听听也好，噫，来的路上我还看到有卖烘山芋的，这会怎么不见了——”
这时后头驶来一辆洋车，驶到他们身边的时候，那洋车缓缓停了下来，有人摇下车窗：“虞学姐。”
红豆偏头一看，是贺竹筠，旁边坐着贺云钦。
贺竹筠将手扶在窗沿：“虞学姐，你家住哪，刚才那位陆先生那么无聊，我们送你一程好不好。”
“不用了。”红豆笑道，睨贺云钦一眼，他也正看着她，“我家很快就到了，而且我还有这么多同学同行，实在不必这么麻烦。”
贺竹筠四周看了看，确是如此，红豆身边少说也有十来个同学，便点点头笑道：“那好吧，各位学姐路上注意安全，礼拜一再见。”
***
红豆目送秦学锴等人的身影消失在黑魆魆的巷弄中，转身上了台阶，刚推开大门，就听见楼道里蹬蹬蹬的声音，像是有人急匆匆从楼上下来。
她侧耳分辨了一会，抬手拈亮门廊里的灯，喊道：“哥？”
那人应道：“红豆。”果然是虞崇毅。
“你怎么才回来？天都黑了。”
“我跟同学参加茶话会去了。”往里走了几步，抬眼见哥哥脸上有些异色，讶然道，“怎么了？”
自从上了大学，她常跟同学出去采风，若是看电影晚了，日暮方归的时候也是有的，有时候哥哥回来得早，就会到外头马路上一边漫步一边等她，见她贪玩，偶尔也会责备几句，然而语气近乎随意，从未有过这种郑重其事的时候。
虞崇毅像要确认她的安全似的，仔细打量她一番，这才拉着她往里走：“以后晚上不要出门，学校里的课上完了就回家。”
这话无端透着几分诡异，红豆心突突直跳：“哥，出什么事了吗？”
虞崇毅闷声不响上了一段台阶，忽道：“那个王美萍找到了。”
王美萍？那个三月前来沪投奔舅舅的绍兴姑娘？记得前几天问哥哥时，哥哥还说没这姑娘的消息，怎么一转眼的工夫就找到了。
哥哥脸色极差，俨然受了惊吓的模样，她心里忽然生出不舒服的感觉，迟疑着问道：“在哪里找到的？她还活着吗？”
虞崇毅摇摇头。
红豆一震：“死了？”
死了，身上还被了钉了好些尺来长的木钉，当差这么些年，从未见过这么怪异的死法。
妹妹还在追问：“被人谋害？自寻短见？”
虞崇毅断然截住她的话锋：“总之最近街上不太平，没事不要出去瞎走，尤其是晚上。”
一抬眼已到了家门口，两人不得不打住话头。
屋子里飘着黄鱼蟮面的浓香，周嫂在厨房里忙前忙后，母亲端坐在沙发里织着绒衣，脸色平静如常。
兄妹俩一进来，母亲就放下毛衣，张罗着开饭：“你这孩子就是贪玩，非要玩到天黑才回来，饿了吧，你哥哥也还没吃饭。”
哥哥绝口不提刚才的事，红豆不得不将书包搁到一边，若无其事挨着母亲坐下。
吃完饭，见哥哥没有走的意思，红豆深觉机会难得，便拉了哥哥进屋，找出那张王彼得的名片道：“看，大名鼎鼎的王彼得探长。”
虞崇毅接过一看，奇道：“你怎么会有他的名片？”
红豆将先前的事说了，又蹲到床边，将旧报纸箱拖出来。
翻了好一会，找到那两张报纸，一齐在桌上摊开。
一张是陈白蝶的寻人启事，一张是王美萍的寻人启事，她回身问：“哥哥，王彼得这个人靠得住吗？”
虞崇毅大致猜到了妹妹要做什么，走到桌前，茫茫然地看着报纸上陈白蝶的小像道：“我跟他共事过一回，当时记得是桩钱庄抢劫案，因为有他指点，贼匪很快就找到了。”
“可见这人并非浪得虚名。”红豆漫不经心地点点头，“王美萍死了，陈白蝶却还没有下落，如果我拿着名片让王彼得帮着找寻陈白蝶，你说他会不会答应帮这个忙？”
“但是他久已不插手警察厅的事物了——”虞崇毅想了想，“他当时是怎么跟你说的？”
“他说只要不涉及大宗钱财、不触碰现有的律条即可。”红豆耸耸肩，“而且今天茶话会上那么多有头有脸的人物在场，我想他决不至于食言，可是刚才听哥哥你的描述，王彼得可不是那种会大发善心多管闲事的人，为什么会突然想起来玩这个游戏。”
“你担心他别有所图？”虞崇毅挠挠头发，“可是他这人虽然脾气古怪，心地倒不坏，而且当时与会者那么多，要是想要对你不利，岂不是很快就能查到他的头上？”
红豆没搭这话，自顾自回想当时的场景，只觉得疑团百出：“对了哥，陈白蝶有消息了么，绑匪开出条件没有，她名头这么响，赎金不会低吧？”
虞崇毅一顿，极慢地摇头：“没有，由始至终没有接到过绑匪的电话。”
红豆惊讶道：“那不是跟王美萍一样？”
然而现在王美萍死了，下一个，会不会轮到陈白蝶。
默然了一会，红豆冷不丁开口道：“哥，你是不是因为陈白蝶的案子太棘手，所以才想着换差事？”
虞崇毅愣愣地望着红豆，好一会才哭笑不得道：“我说你怎么总打听陈白蝶�