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“当他们被选中的时候，便已经知道，他们在离开之前不能有自己的感情，可是他辜负了我的信任，我若放了他，将会置于险地的便是我，便是你，便是我手下那几十万人命！
“所以，”他冷然道，“这个人，留不得。”
顾倾城轻轻叹了口气：“你嘴上说得这样绝情，其实给了那人也不止一次机会了。”
萧凤梧冷峭的笑了一下：“机会再多，他不懂得珍惜，也是无用。”
“先不说这个了，”顾倾城指了指屋角的沙漏，“时辰可不早了，王爷还不回书房去？”
萧凤梧定定盯着顾倾城的眼睛，神色十分复杂，有点恼怒，有点唏嘘，有点埋怨，还有点小小的希冀。
顾倾城的脸忍不住有些发热，不太敢去看他炽烈的目光，低声道：“来日方长……你也不希望有御史因为这个弹劾你吧？”
“唉！”萧凤梧叹了口气，伸手抱住了顾倾城，“我们还是新婚呢！宁老夫人和襄宁侯实在是太不给面子了！”
顾倾城慢慢说道：“人生最大的痛苦便是生不如死，他们连人生至苦都已经尝到了……”我心里便没有什么遗憾了。他们欠我的，算是我已经收回了，连本带息。
“对于襄宁侯来说，最大的痛苦便是荣华富贵已经唾手可得，而他却已经没了寿数吧？”萧凤梧揶揄道。
第501章 窟窿（）
眼看已经是腊月二十三，距离朝廷规定的封印日期只剩了六天，苏明远急得如同热锅上的蚂蚁。
户部的账目出了问题！
有一笔数额超过三百万两的银子去向不明！
而且还有一个金部主事、一个仓部主事失踪，同时不见了踪影的还有户部一些杂役。
他初步怀疑是这几个人合谋卷走了这一笔银子。
最令他头疼的是失踪的金部主事是他的外甥，仓部主事是他的堂侄，就连那些杂役也和他的家族有着千丝万缕的联系。
经过多年经营，户部几乎已经成了他整个苏氏家族的家族恒产，他以为因为有着目标一致的利益为前提，又是同气连枝的同宗同族，大家应该能够紧密团结在一起。
事实证明，过去的十年间，户部从未出现过一次纰漏。虽然他自己并未从中渔利，但是那些在户部供职或者挂职的亲戚族人全都赚盆满钵溢，而他和夫人的几个事实上并不存在的几个远亲名下也已经身家惊人。
他本来计划着，再过几年就要收手了，会慢慢一步步把自己从户部摘清，把宗族子弟也慢慢摘出来，只剩几个真正有才能的，继续承担重任，然后改名换姓，带着妻儿寻一处山明水秀之地做富家翁去。
事实上，他已经把自己的二儿子、小儿子都送了出去，预计过一阵子让夫人也托病回乡休养去和两个儿子汇合。
至于他自己，还有一点私心，如今朝局隐隐动荡，夺嫡风波越演愈烈，他希望能够争得从龙之功，那样一来，便是进可攻退可守的局面，简直不能好的再好。
虽然说长女嫁给了赵王做侧妃，但是他一直都不看好赵王，那不过是个游手好闲的绣花枕头，虽然上过战场，立过军功，但是也是有前科的人，谁知道这次的战功又是夺的谁的呢！
他想起萧凤梧回京陛见的那一番侃侃而谈，不由得从鼻子里发出一声嗤笑，他绝不相信那样缜密而周到详细的方略能是赵王这样还不到弱冠之年的人能够撑得起来的，便是有无双国士辅佐又能怎样？那个谋士的品格可不怎么样，就凭那样的人，便是汇聚了天时地利人和也注定不能成事。
尤其，皇上把自己的嫡女指给赵王为侧妃，本身便是对自己的一种打压。看来自己在户部年深日久，已经引起皇上的忌惮了。
此时正是夹紧尾巴做人的时候，万万不能被人发现任何马脚。
谁知竟在这个要命的当口出了这样的乱子！
三百万两其实并不算多么巨大的数字，这些年他为宗族谋取的利益已经远远超过了十个这样的数字，可是对于昭帝而言就不是那么回事了。
昭帝因为雄心勃勃，所以十分重视军队扩展，相应的便也十分重视能够支应军队扩展的银子。
自己这么多年能够稳稳留在户部，便是因为自己在财政方面眼光独到，不光能够支撑朝廷用度，保证宫廷奢华用度，还能每年提供出一笔不小的军费。
尽管那些军费对于庞大的军队支出来说还远远不够，但换成任何一个人都不可能比自己做得更好。他有这个自信。所以即便是昭帝忌惮他打压他，也绝不会在短时间内想到处置他。
一旦处置了他，户部的运作便将陷入停滞的困局。
而对于他苏明远来说，苏叶固然是他极宠爱的一个女儿，但是在巨大利益和个人的安全面前，没有什么是不可以舍弃的。
何况他并不止苏叶一个女儿，如今那另两个女儿也已经长成，可以用作联姻了……
不过如今的形势，投靠太子或者梁王都不明智，最明智的便是投靠洛郡王，只可惜洛郡王眼下还远在五胡。
所以当下最要紧的便是保全自己。
如何保全啊！
苏明远急得直搓手。
户部侍郎苏芩忙过来道：“大人，我们要不要在账目上做一点手脚？”
苏芩是苏明远同族的兄弟，自然也是苏明远信得过的人。
闻言苏明远摇了摇头：“这个我不是没想过，可是难度太大了啊！年终盘点完毕，这些账目皇上是要亲自过目的，你也知道皇上身边那个双安就是个顶顶精明的人，只怕连他咱们都瞒不过，何况皇上还会召集一批术数高手……唉，根本瞒不过去啊！”
苏芩也开始搓手，忽然眼睛一亮：“大哥，您说，我们如果能把这笔银子补出来呢？”
苏明远不住叹气：“补？怎么补？这么短的时间去哪里筹措三百万两？”他不禁冷笑，“大家往自己口袋里揣的时候那是心花怒放千肯万肯的，可是要从口袋里往外掏，你说谁愿意？”
苏芩脸一红，忙道：“小弟愿意掏十万两……再多了，一时之间也拿不出来。”他是左侍郎，右侍郎是曹何，其实本来也姓苏，为了遮掩身份，改了名姓。
曹何也不甘落后，忙道：“小弟也愿意掏十万两。”
苏明远心中的焦灼慢慢小了些，忙把户部所有人都召集起来，大家东拼西凑，凑够了一百万两。
苏明远拿着手里写满数字的纸，唉声叹气，“虽然大家都尽了全力，可是还有三分之二的窟窿堵不住啊！”
他心里最清楚，虽然纸上是这个数字，可是到时候真正能拿出来的，恐怕连一半都到不了！从身上割肉，谁会舍得？
曹何眼珠转了转，突然笑道：“大哥，您不是认识一个现成的财主吗？”
“财主？”苏明远皱了皱眉，大禹还有比户部更有钱的？
曹何忙提醒道：“您的女婿啊！”
“女婿？”苏明远瞪了曹何一眼，“这种话我可不想听到第二遍！若说是女婿，那赵王也是襄宁侯府的女婿！”
“是是是，”曹何陪笑道，“是小弟说错了话。不管是谁家的女婿吧，赵王手里可是有钱的。”
苏明远冷笑道：“别人不知道我难道还不知道？赵王手里那些私产都是咱们户部经手的，到底能不能赚钱，你不知道？”
“哎呀大哥，”苏芩也醒过神来，兴奋地道，“您往深里想一想啊！”
第502章 心机（）
苏明远慢慢理着这件事情，皱着眉头道：“你们的意思是，把赵王也拉下水？”
曹何笑着说道：“这只是其一。您也知道，虽然赵王表面上看起来没钱，但是他的姑母昭容长公主可是个富得流油的，当年嫁女儿一挥手便是十三间商行！
“翠微翁主和赵王自幼感情就很好，若是赵王开口，商量一下，暂时挪借一二百万两银子，也不是什么难事吧？何况，我听说，赵王还在翠微翁主的一间商行里参了股，每年的分红都很可观呢。
“如果借钱这事成了，那么，户部这件事便和赵王、昭容长公主都扯上了关系，此事牵连甚广，便是被皇上查知了，那几个人早已经不知去向，何况身份也会在这段时间被洗得干干净净，再查不到咱们族里去，皇上怎么也要顾及着赵王和长公主的颜面啊！
“即便是要彻查，也会悄悄进行，咱们户部的损失能降到最低。”
苏明远仔细听着，在心中不住盘算，最后一拍大腿：“你们先在这里继续盘点，再想想看能不能再有别的妙计，我即刻回家让你们大嫂去赵王府一趟，找叶儿探探口风。”
“是，”苏芩和曹何齐声应道，“这方是正途。”
苏明远急匆匆离开户部回了家，把这件事跟苏夫人一说，苏夫人惊呼道：“这还得了？俗话说，世上没有不透风的墙，万一让皇上对户部起了疑心，一层层追查下来，你……”她的脸一点血色也没有，“你们，犯下的可是株连九族的大罪！”
苏明远焦躁的道：“如今不是计较这些的时候！你赶紧去！赵王不是已经收用了叶儿？她应该也能在王爷面前说上几句话。”
“什么叫收用？”苏夫人不爱听了，“那是你捧在手心养大的女儿，不是一般的贱妾！”
“行行行，算我说错了行吧？”苏明远不耐烦地道，“这个时候不是讲究这些的时候，你赶紧去！我都快急死了！”
苏夫人也不敢怠慢，忙换了衣服，收拾了一些礼品，带着贴身的丫鬟婆子去了赵王府。
苏叶禀了顾倾城，把苏夫人迎进去，亲昵地抱着苏夫人的胳膊撒娇道：“娘，您终于想起来女儿了？离回门都过去这么久了，您就不想我？”
苏夫人勉强笑道：“怎么不想？你是娘心头肉，娘日…日夜夜都在想你！这次还特地带了你素日爱吃的几个小菜。”
苏叶察言观色便知道母亲有心事，于是屏退了屋里服侍的：“我和娘说说体己话，你们都下去。”然后才问，“娘，是不是有什么烦难事？”
苏夫人一边叹气，一边把户部有人卷款潜逃的事说了：“你也知道，虽然这件事跟你父亲没多大关系，可是到了皇上那里一个失察之罪是少不了的了。何况这么大一笔银子丢了，追回来的希望十分渺茫，到最后还不是要着落到你父亲身上？”
她擦了一把眼泪，“可是你父亲多年来为官如何，你也是知道的，咱们家便是砸锅卖铁，连十万两银子都拿不出来……如今碰上这样的祸事，你父亲愁得头发都白了……”
苏叶也是好一阵心疼，忙问：“如今还差多少银子的缺口？”
“二……”苏夫人咬了咬唇，犹犹豫豫说道，“二百五六十万……”
苏叶皱起眉头，声音转冷：“娘可要跟我说实话！”
苏夫人哭丧着脸道：“二百七十万两！还是户部这些官员东拼西凑凑出来四十万两，否则……否则这个缺口只能更大。”
苏叶站起身来在屋子里来回转圈，一时之间真想不出什么好办法，“娘是知道的，王爷开府出来，皇上命户部每年拨给的银子都是有定数的，而且大婚之后只有头一年有银子，过了这一年，王府就必须要自给。赏下来的那些田产房屋和铺子都不能变卖，便是能变卖，我只不过是个区区侧妃，又凭什么让王爷拿银子贴补娘家？”
苏夫人提起手帕抹眼泪：“这可怎么办？你父亲……皇上若是追究下来，这可是株连九族的大罪啊！虽然你已经出嫁，可以免罪，可是你的哥哥嫂嫂侄儿，还有你两个妹妹……爹娘倒无所谓，反正已经是一把年纪，可怜你的侄儿年幼，妹妹还没有许给人家……”
苏叶也焦躁起来，忍不住说道：“娘！我这不是正在想办法吗？您能不能先别哭！哭的人心好烦啊！”
苏夫人便无声流泪。
苏叶想了半天，却还是茫无头绪，她自己的陪嫁折合现银也不过是区区五万两，只有三千两的现银，其余的不是田产便是铺面，就算全部拿出来也是杯水车薪。
除非……
她不禁抬手摸了摸自己的肚子，若是此刻有了王爷的孩子，便又不同了，若是看在孩子面上，说不定王爷也会帮帮忙，可是，即便王爷能帮忙，王爷手里能有几个钱？
苏夫人见她久久不语，神色怏怏，忙道：“叶儿，你可以找个合适的时机跟王爷提一下……”
“跟王爷提有什么用？”苏叶皱着眉没好气的道，“王爷根本就没钱！”
“你别急啊，”苏夫人拉着她坐下，慢慢说道，“虽然王爷手里不见得有多少钱，可是翠微翁主和昭容长公主都有钱啊，王爷一向和她们母女走得近，我听说王爷还在翠微翁主陪嫁的商行里参股了呢……”
苏夫人一脸的神秘。
苏叶果真凝神静听，然后反复思量，最终说道：“父亲能支持多久？您也知道，如今襄宁侯新丧，王妃一定非常伤心，王爷最近都陪着她呢，我也见不到王爷。等过了这一阵，王爷闲下来，我一定找机会跟王爷好好说说。”
苏夫人知道自己再说便等于逼迫了，也只好这样，只是再三叮嘱：“千万不要超过腊月二十七，最好腊月二十六就要给回复，你父亲最迟腊月二十七也要把账目上交，再迟了，皇上震怒，同样吃罪不起。”
苏叶不耐烦地道：“好了好了，我知道了，您都说了好几遍了！”
第503章 察觉（）
苏叶回想起这件事就感到十分头痛，如今如愿有了身孕，却又添了新一轮的烦恼，非但不能恃宠生娇，反而要夹紧尾巴做人！
顾倾城还给了自己两难的选择！
这个时候自顾尚且不暇，又如何能帮到父亲母亲？
她觉得自己身上仿佛压了一块千钧巨石，连呼吸都觉得艰难无比，整个人似乎都要被压碎了。
怎么办？
到底该怎么办！
苏夫人却已经等不及了，借口探望苏叶再次进了赵王府。
一见苏叶的面，苏夫人便吓了一跳，“叶儿，你这是怎么了？”
苏叶脸色青白交加，仿佛生了一场重病，容颜憔悴，眼下一大片浓重的青影，眼神飘忽，唇色发白。
苏叶无力地挥了挥手，屋里服侍的丫鬟婆子全都退了出去。
苏夫人坐在床边拉着她的手，一声惊呼：“你的手怎么这么凉？这屋里不是挺暖的么？”
屋子里烧着三四个炭盆，床前还放着熏笼。
她把手伸进被子里，便摸到了热乎乎的汤婆子，不由得满面惊诧：“叶儿，你这到底是怎么了？”她穿着薄棉袄还觉得身上一阵阵燥热呢。
“娘，”苏叶虚弱地道，“我怀孕了……”
“啊！”苏夫人又惊又喜，呼的站了起来，又忙忙坐下，把汤婆子往苏叶怀里推了推，“这是大喜事啊！你怎么不早说？什么时候的事？几个月了？”
苏叶的眼泪毫无预兆地流了下来，哽咽道：“娘，这个孩子，我不能留……”
“你这孩子，说的是什么胡话！”苏夫人脸色一正，训斥道，“这是你的头生子，也是赵王的第一个孩子，怎么能说不要就不要？”
“娘！”苏叶满心烦恼，“您听我说！”
苏夫人见她急了，忙拍了拍她的手，安慰道：“好，我不急，你慢慢说，你千万别生气，别着急，对胎儿不好。”
苏叶苦笑道：“好不好的，谁又在乎呢？娘，王妃