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张辽面色无改,冷然道:“臧霸,此战关乎存亡,你且好自为之。”
说完,控缰便走。高顺也急于赶路,当即朝祁寒臧霸拱手作别,领着大队人马,浩浩汤汤往西而去。
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午后日光刺目,冷风肃瑟。
高顺、张辽、侯成奇兵突至,分三路杀到沛县,打得刘备措手不及。
先是张辽率铁骑并步兵八千人,横渡微山湖,大张旗鼓,急攻沛县南门。
守军紧闭城门,躲在城头放箭,但张辽兵卒全停在一射之外,射之不中,只是浪费箭枝。守将火急火燎派人禀报刘备,一面吩咐闭门坚壁不出。
然而张辽用兵如神,哪会给他反应之机。当即下令布开阵型,在城下叫战。半个时辰内,若刘军不敢应战,便要架上云梯,强攻城门。
张飞闻讯怒上眉山,不顾刘备阻拦,胆气嚣张,点了人马,急赶往南门应战。
与此同时,北门告急。
侯成率一路人马,暗渡昭阳湖,正在北门攻打。
无奈之下,刘备草草与糜竺孙乾等人商议后,命关羽拔寨领五千人往前往御敌。
如此一来,刘备本部只剩两千余人,若要策应关张,也有些余力不足。
赵云站在刘备身旁,眉头微锁,心中一时不安。
昨夜祁寒不告而别,留下书信说回了郯城。今日小沛便军情告急,吕军强行来犯,这事跟祁寒有无关系?
但祁寒答应过自己,要帮刘备拿下徐州,怎会突然帮吕布来打小沛?
赵云双拳暗暗握紧,心头微乱。
若真是祁寒的手笔……只怕还有后招。
赵云忖了一下吕布手下强将,略一分析,忽道:“使君,西门可有增派人手?”
小沛东面毗邻微山、昭阳二湖,流经泗水,引水为护城河,相当于在东门有了一道天堑,易守难攻。唯南、北、西三门有机可乘。
刘备一怔,额头登时沁出冷汗:“子龙,此言何意……”
简雍闻言等人皆是脸色一白:“子龙将军可是在说西门有事!”
赵云点头:“若晨时发兵,过午便该抵达。张辽、侯成这两路兵马,不该等到此刻才发起进攻。”
说着,手指向地图,在齧桑一点,“敌军涉水而来,若要攻挞西门,需绕行一段远路。张辽侯成必是与人约定了时间,等另一位武将抵达了西门,才一齐攻城。”
话落,赵云心中一叹,若真如此,那必定是祁寒的计策了。
刘备脸色微变:“如此西门险矣!想不到吕布这般狼子野心。夺我徐州还不甘心,竟表里不一,面上将小沛借我,暗里又要赶尽杀绝!”
说着面色惊惶,泪渍闪烁。
赵云道:“使君还剩多少人?云领了去西门应战便是。”
刘备感动无比,攥起他的手,紧紧一拍:“子龙,二弟三弟领了大队人马走了,眼下只余两千民兵。如此重任,便交予你了!”
赵云道:“使君放心。”
话落,也不领兵符,与他同往寨中点了两千老弱往西门而去。
路上正遇西门守将派回禀报消息的小兵,惊慌失措,连滚带爬摔下马来,道:“主公!西门有一千余重铠精甲的铁骑,个个人高马大,声势骇人。乃是高顺麾旌,旗上一个大大的‘陷’字……正在城下搦战!”
陷阵营。
刘备已是面如死灰。
不饮酒。不受馈。最艰苦卓绝的训练,最坚忍锐利的骑兵,高顺手下这批强士,无论铠甲、斗具皆精练齐整,每所攻击,无往不破。名为陷阵,乃陷落他人之阵伍,亦是抛舍性命,陷己身于阵中之意!
刘备按剑的手微微发颤。
105|第一百零四章()
第一百零四章、护西门赵云御敌,说泰山祁寒荡寇
*
赵云说对了,张辽、侯成就是为了拖住他们大部分的兵力,掩人耳目的存在。
这头的西门,才是他们的主力!
一旦西门攻破,张飞、关羽回救不及,背腹受敌,小沛绝对无幸!
在刘备汗如雨下之际,赵云已跨上玉雪龙,举枪向两千兵喝叱:“长蛇列队,全速前进!与我守住西门!”
两千弱卒见那雄姿英发的白袍将军,一声令下,三军皆震。不知为何,心中竟陡然升起一股豪气,纷纷精神一振,发奋齐呼,呼嗬声中,士气大涨。
刘备抬袖擦了擦眼睛,掣出双股剑,咬咬牙跟了上去。
*
不说南北两面关羽、张飞战况如何,且说西门,已是危若累卵,一触即发。
陷阵营一千骁勇跟在高顺身后,兵临城下,犹若风吹易水,冷峻萧杀。
身上重甲映日,手中兵戈寒烁。个个面容冷肃,宛若嗜血杀神。
高顺及部下一箭一个,矢无虚发,将城头士兵尽皆射死,站在一射之地以外,踱马叫战。
城中守将吓得龟缩不出,只是紧闭城门,墙头垛上,鬼影都不见一个。
高顺大掌一挥,便要下令攻城。
正在这时,城门洞开,一道白影簇军而出。
高顺眼睛一眯,眉头皱了一皱。
赵云。
身后阵型突然生乱,响起一阵凌乱细微的蹄声和惊呼。
有人甚至控着马退了一步。
高顺耸眉回头,见到自己这些向来不惧生死的部下们,脸上竟都露出几分惧色。
他心中一动:“看来传言是真了。那日赵子龙果真跟温侯打了个不相上下,两败俱伤。不想他在我军之中竟已立下了如此威信。”
尽管心中佩服赵云,也不愿与他为敌,但两人立场不同,高顺一声呵斥,众将士立刻肃然凝神,重新整肃了队伍。
却见城下两千余人排开雁行阵,有条不紊,压在主将身后,气势竟然不输陷阵营几分。
赵云勒马向前,掣枪一抬:“来者何人?”
高顺冷笑:“赵子龙,日前还在温侯处做客,怎地才投刘备几日,便不认得我了!”
赵云道:“吕布允将小沛借予刘使君屯扎,今又出尔反尔,派你等前来犯境。如此反复无常之辈,云识不得!”
高顺切齿道:“好个出尔反尔,反复无常。我主公借地给刘备,他却暗通曹操,谋我主公,更是阴险小人!”
又思及为刘备手下暗算,险些命丧羽山,心中越发忿恨。
赵云蹙眉:“此话从何听来?”
高顺纵声长笑,道:“谅你也不信!此战非口舌之争能解,我等誓杀刘备!赵子龙,看招!”
说罢拍马舞刀,径奔赵云。
赵云不知他是被刘备手下的奸宄埋伏杀害,还以为是遭了误伤,心中有气,藉此挟私报复。当下也不多言,拍马挺枪而斗。
陷阵营本是冲锋之用,但仍要先斗将。
高顺与赵云交马不过三合,心中已大呼“不妙!”。
此人委实太过厉害,他根本不是对手,眼下又伤势未愈,只能使出八…九成的本事。斗不过十数回合,高顺力亏,拍马便走。
赵云也不追赶,退回阵前,横枪迎风,身后擂鼓吹号,士气如龙。
高顺败回阵前,知道今日陷阵营士气已落,非是再战良机,当即鸣金收兵。一面命人飞报张、侯二将,吩咐二人暂停攻城,回营扎寨。待商定时间,三路齐发,必要打得刘备左支右绌,兵败如山。
*
然而,事与愿违,高顺当夜联合张辽、侯成,三处开花,趁夜攻城。
谁料,却还是僵持不下。
且不说南门张辽与张飞大战了五十回合不分胜负,弓兵、枪兵轮番交手,各有损伤,鸣金收兵,也不说侯成突袭不成,反而险被关羽斩了,怏怏回营。却说西门高顺这头,乃本战最为关键的一局,却因赵云守城之故,屡斗屡败,再度铩羽而还。
高顺心中纠结,不到迫不得已,他并不想让陷阵营全军出击,强行攻城。那样损伤极大。面对曹操西来的危局,陷阵营该用在更有价值的地方,而非攻伐小沛这种弹丸之地。何况,眼下他们仍占据着绝对优势,只是暂未攻克而已。
然而,高顺并不知道,祁寒的计策让他们兵分三路,就是为了从他这边实现突破,不管陷阵营付出什么样的代价,能够成功击溃刘备,才是最重要的。而孔莲当日传话,也告知了吕布,要攻打刘备,必须速战速决。迟则生变。
但高顺三人自忖优势,便将局面拖了下来。次日又暗自约定了时间,仍分三处攻城,高顺爱惜陷阵营战力,又因赵云插足,局面又是胶持不下。
至此,刘备才稍觉安了心。有心命人传书曹操,敦促他加紧攻伐徐州,解他小沛危困,但奈何高顺三人将城池围得铁桶一般,无法与外传讯。
如此拖了两日,高顺三人焦急起来。
张辽便传书他二人,提议三军会齐,共同进攻西门。
高顺还未回信,侯成已先行拔寨来到齧桑北近,与高顺会了兵。不多时,张辽也率军赶到,三军齐扎西郊,于帐中商议对策,计划下一轮的进攻。
***
却说祁寒跟臧霸到了泰山郡,见到孙观四人。
泰山四寇在历史上也是跟随臧霸驰援了吕布,做了吕布帐下之臣,后来吕布徐州兵败,他们才降了曹操。
因此祁寒对于劝降他四人,还略有信心。
臧霸性直,见到昌豨等人便与之畅叙旧情,痛饮达旦。望以昔日情义动之,请他们归降吕布,一同北上攻打兖州,开功建业。
谁知那四人却只是敷衍,并不肯听。昌豨为人粗放,更是直接就拒绝了臧霸。
臧霸急得不行,却被祁寒安抚住。
翌日夜里,又开酒筵,祁寒便对臧霸说,这次换他来说。
经过昨日宴席,祁寒默默观察半晌,发觉泰山四寇果如史书所载,都是贪利之人,心中便有了计议。
趁推杯换盏之际,祁寒提也不提归附之事,只是口若悬河,大赞吕布。
把个温侯吹得是天上地下绝无仅有。又说吕布麾下多员大将,个个勇武以一当千,又说陈宫、陈登等人智计无双,才堪子房,德比吕尚。早就具备了开邦拓土的优势,远超昔日的泗水亭长刘邦。至于跟随吕布,那便是首屈一指,前途无量。似他与臧霸这般愚钝的,将来也能在朝堂上当大官,吃大肉,封大荫。
听得那泰山四寇垂涎三尺,口水横流。
祁寒又暗示他们,吕布今已布下天罗地网,召集各方人马,要对付曹操。
他们这一路,还只是北上攻打兖州的,另又有魏续宋宪等人率领数万大军,直接杀到许昌。届时天子易手,更换朝纲,便是吕布说了算。
机会难得,如无意外,他与臧霸经此一回就能出将入相,封侯拜爵了。
泰山四寇听了,当晚就没了心情饮宴,早早歇了席面,彻夜辗转,难以入眠。
因昨夜已经表了拒绝之意,今日听祁寒所说,直悔得肠子都青了。
照他所说,吕布此次用兵,可谓是“兵威浩大、千载难逢”,若错过了这次巴结讨好的机会,等吕布夺了江山,再要投靠,那便晚了。毕竟,这泰山贼三字,怎么也比不过侯爷、将军好听。眼下看来,归附如此“强大”的吕布,实在是一条登堂入将的捷径。
翌日一早,祁寒和臧霸便假惺惺要作别,那四个哪里肯依,都黑着眼圈,苦苦挽留。
臧霸说:“军情似火。错过这等良机,兖州拿不下来,耽误了主公大事,是要问罪的。”
孙观道:“既然我等误了兄弟战机,自当赔罪!不若同往山东取了兖州诸郡,立下首功,也好给温侯见礼。”
臧霸心头一乐,不由朝祁寒看去,却见他笑吟吟的不说话,不禁越发佩服此人料事如神。
嘴上却仍装作不懂:“咦,仲台(孙观的字),此言何意?你们不是不肯随我投奔温侯吗?”
昌豨脾气最急,直接道:“先前是我想得差了。昨夜听祁公子一席话,豁然醒悟,跟随温侯乃是最明智之举。奴寇(臧霸小名),待打完了兖州,你可要向温侯保荐我等。”
孙观、吴敦、尹礼纷纷附和,表示想在吕布军中占一席之地。
臧霸点头:“这是当然。兄弟四个既有意与我同僚,正是求之不得。但军机不可怠慢,你等还须速速整军。”
泰山四寇连忙答应了,各自回寨点兵备战不提。
祁寒在旁边看着,脸上噙了笑容,心知此事已了,终于略觉松畅。
次日泰山贼全副整军完毕,与臧霸合军,齐齐杀奔兖州而去。
*
军中战报频繁传来,曹操大军挥师东进,来取徐州,中途为魏续宋宪所阻,两军对峙新平,吕军战况不利,但足以拖延些时日。
曹军被拖住脚步,便派先锋夏侯惇率军五万,径取郯城。
陈宫闭锁城门,整顿守城器械,差军民于城外挖掘壕堑,派出成廉、曹性二将迎敌。
高顺等人得了这般消息,其心越切,攻城弥急。
这一日得了战报,夏侯惇已杀到武原,高顺三人担忧郯城失利,便传檄鼓动士气,决意无论如何,要在今日取下小沛。
106|二更()
第一百零五章、黑云压阵魂欲摧,箭光向日动金鳞
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这一日,高顺张辽侯成三路合兵,传檄鸣鼓,决意拿下小沛。
吕军胜在人马雄健,多过刘备,军威大盛。
刘军出城迎战,斗将时,侯成输给了张飞,被蛇矛击落马下,被高顺、张辽齐齐出马救回。再斗一阵,张辽与关羽打了五十回合,不分胜负。高顺出战,赵云骋马相迎,枪来刀往,三十回合不到,高顺拍马便走。
刘军一万余人排出雁行阵,前后呼应,摆出防守姿态。
吕军近两万人,陷阵营居右翼前方,后头成锥形阵。杀气腾腾,仿佛一只尖锥欲往敌阵中钻。
两军队形相似,气势却多有不同。
吕军在斗将上虽略输一筹,但胜在气势骁悍,占据着绝对的优势和主动攻城方之利。再加上,连日斗将都略逊于对方,将士们有些见怪不怪了。
斗将甫一结束,两军便缓缓移动开来,剑拔弩张,都知晓今日绝无善了的可能。
两军相距约莫两百步。
刘军的雁行阵两翼数千人开始向中军靠拢,准备接应掩护。赵云带领左翼装甲稍微精良的三千士卒飞快转至右翼,掉换了方向。在他看来,不管是中军还是右翼,都无法抵挡直接面对的陷阵营,他所率领的左军,还有一线抗衡之力。
左翼空缺,被关羽领兵立刻补上,谨防中军崩溃,能稳住防守阵型能立于不败之地。
吕军的锥形阵一边前行一边围拢起来。锥形阵又叫牡阵,适合冲锋攻击,威势极强。
高顺见敌军阵型变动,大掌一挥,将右翼陷阵营调至前方,稳在中军之前,侯成、张辽率军各居左右。
如此一来,只要陷阵营突破了敌方前锐,待领两翼杀去,便是收割后方稳拿稳算的胜场。
高顺一手控缰,一手持长刀高举:“前进!”
号角吹响,士兵们持械向前热血沸腾杀气凛然,在骁勇无比的陷阵营带领下,发自肺腑地吼出震山动海的吼声:“呼嗬……呼嗬……”
前方马蹄声殷彻战场,后方人吼声奔腾如雷。
吕军气势大涨,双方距离缩减至百步之内。
刘备立于中军战车上指挥,张飞充任中领军,主帅令旗一挥,