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方老夫人年轻时候跟着方老太爷一起应酬生意，虽然不直接谈生意，却要负责跟女眷们应酬联络，为丈夫结缘铺路，那嘴也是老快，闻言一笑，把方老爷子梭镖返转回去了：“是呀是呀，我有见识也不嫁给你了。”
宋氏见老两口子又有掐架的意向，忙簇拥着方老夫人往后堂去了：“婆婆就坐，媳妇要磕头谢谢慈恩了。”
方老夫人这才高兴，到后堂娘儿们乐呵去了。
柯老爷子也不恼，自去跟生意伙伴左右邻舍拱手谈笑。
接下来的日子，方三爷柯三爷忙碌了几天，不时有同年相邀唱和诗篇，三五天后，便都绝迹，大家都猫着用功去了，还有异常皇帝老儿主持的殿试呢。
瑶草瑶枝则继续跟着教养妈妈学习礼仪规矩，努力学习如何如何高贵优雅的吃喝笑谈。
三月三柯三爷方三爷下场殿试，三月四日便会有结果出来。
柯三爷方三爷在金銮殿博弈，宋氏则在家举办了赏春宴，宴请熟识官家眷属。
三舅母确乎没有虚夸，她果认识大官夫人。开封府尹夫人是她远房的表姨。而这位表姨则介绍许多达官贵夫人到方家金楼定做首饰，负责接洽者就是方三夫人宋氏。
三月三日这一日，来了这位府尹葛夫人，另外还有一位吏部侍郎余夫人，其余还有宋氏本家远房堂兄宋同知夫人。
其实，瑶草一听就知道，今日主客，乃是这位礼部侍郎余夫人。
此次赏花会目的有二，一为招待礼部侍郎夫人，二来介绍瑶草母亲方氏结识管家夫人，以便将来得到照应。
方家大小姐二小姐因为已经许了人家，不方便出来应酬，只有三小姐薇君四小姐莲君可以应酬。偏来了四位夫人都带了小姐出来散心，瑶草瑶枝这两位没毕业的学生被临时拉来凑数陪客。
三月阳光明媚，微风扑面不寒，正是赏春好季节。
柯家后花园莲池不大却清清碧碧，莲下红鲤穿梭，池边垂柳依依，依柳临水观池鱼，甚有情趣。
赏春宴便布置在荷池边莲花亭内，莲花亭其实是方家夏日歇凉商议家事的地方，所以地方修建老大，亭子临池而建，夏日来此消夏，凉风习习，荷香幽幽，最是舒服。
不过此刻也不错，莲花虽未开放，莲池岸边却有一株白玉兰，一株红玉兰，一株黄玉兰比邻而生，三棵玉兰树冠皆有丈许，很有些年代了。
一朵朵玉兰开在树梢，清香阵阵，沁人心脾，直教人如痴如醉，心旷神怡。
且那玉兰，一朵朵花瓣舒展，恰似一朵朵仙姿绰约的荷花开在树梢。
所说，坐在莲花亭内赏玉兰，实在是一件大大雅事儿。
每年都会有文人骚客慕名而来，却是不得三爷缘法不得进门。方家这三株玉兰也是方三爷在文人中最骄傲的资本。
方三夫人每年都会在此举行几次赏花会，分别宴请官眷与商业通好之家眷。
瑶草瑶枝跟着薇君莲君出来，宋氏带着她几人拜见客人，薇君莲君是见惯场面了，大方得体笑颜盈盈，与其客人互相问好，引导客人观赏精致，招呼客人饮茶吃点心，一颦一笑十分得体，熟练老道。
瑶草瑶枝就有些拘谨怯生，不知道该如何招待客人，也不知道要如何说话客人才会喜欢。
莲花亭间地方够大，夫人小姐们的桌子都摆在亭子间。
薇君莲君显然跟几位小姐相熟，想是时常来往的朋友。见面稍坐片刻便带着小姐们去树下花间谈笑，因为薇君莲君没有邀请瑶草跟随，显然不愿意与瑶草瑶枝分享朋友。
瑶草现在全家寄居在外祖家，外祖明显偏疼瑶草，薇君莲君心里不舒服，不愿意瑶草过多介入她们的生活也能理解。
瑶草虽然想快些与他们结识打成一片，也知道这事儿不好强求，且她们谈论的话题瑶草瑶枝插不上嘴，与其死乞白赖跟着惹人讨厌，弄巧成拙，不如不认识，至少没有坏影响。
遂拉住预备跟随的瑶枝，姐妹遵照教养妈妈教导，别人热情自己热情，别人冷待，自己要贞静，不疾不徐，不嗔不恼，宠辱不惊。姐妹们乖乖坐在桌上不妄动，只在夫人们看过来时陪张笑脸回去，以不变应万变。
三舅母知道瑶草两姐妹不惯应酬，热心过来引导姐妹两个过去与夫人一桌谈笑。
瑶草被安排一位宋夫人身边就坐。见瑶草瑶枝有些紧张，三舅母悄悄对瑶草笑道：“别怕，这宋夫人是我远房堂嫂，很喜欢女儿，可惜与我一般只生了三个儿子，你只管上去，无事。”
瑶草瑶枝上前见礼就坐，那宋夫人果然十分亲切，拉着瑶草瑶枝细细询问，只夸说姐妹们生得好。
瑶草遵照教养妈妈教导，稍稍低头微笑福身：“谢谢夫人夸奖。”
宋夫人闻言又夸上了：“瞧这丫头乖巧的，我就见不得我家三个小子，只会淘，叫人头疼。”
方氏难免谦辞一番。
正在说着，有两位俊俏的丫头带着两个小胖男孩过来了，三舅母便让瑶草姐妹陪同两个小胖子玩耍，先对宋家兄弟介绍瑶草姐妹：“这是柯家二小姐瑶枝，八岁，这是三小姐瑶草七岁。”
回头又跟瑶草介绍宋家兄弟：“这是宋家两位少爷，哥哥宋必文，八岁，这是弟弟宋必武，六岁，你们对数相当，这是正好一起玩耍。”
瑶草正在微笑攻略，闻言瞪大眼睛，这个看似蠢笨黝黑，两眼眯眯的大胖子就是宋必文？
哈！瑶草顿时扶额，怪不得识人不明，原来这般黑笨狗熊！
瑶草掩饰得很好，方三夫人并未发觉瑶草异状，倒是瑶枝挨着瑶草，感觉到瑶草身子轻颤，忙问：“三妹怎么了？”
瑶草一笑：“没事儿！”
却是小黑胖子宋必武过来就牵瑶草手：“这个姐姐我喜欢，姐姐，我跟你玩啊！”
瑶草点头：“哦！”
谁知瑶草这一低头，小黑胖子伸手就摘了瑶草头上珊瑚簪花：“这个给我玩儿。”
幸亏簪花只是装饰，瑶草头发都用红绳扎紧了，否则非出丑不可。
瑶草不动神色抓住小黑胖子手，在他手心一绕，乘他护痒手一张拿回自己簪花，戴回头上小丫髻上，那小胖子正要抗议，瑶草忙把荷包里蜜饯拿一颗赛他嘴里。
那黑小子忙着咀嚼咽下，两眼发亮：“姐姐我还要，你怎么知道我爱吃蜜枣？”
瑶草面上笑着继续给他蜜枣，笑道：“我三堂兄爱吃蜜枣呢！”心里直撇嘴，长成这般黑球，不吃糖才怪呢！
那小黑胖子立时感了兴趣：“你三堂哥？在哪儿呢？为何不一起来玩？”
方三夫人听见了，忙笑道：“这是我忘了，这就带他过来跟你们玩。”
一时柯三少爷柯家有来了，与大黑胖子玩在一起，两人说蛐蛐，说鸟儿去了。
瑶枝便加入瑶草这边，与小黑胖子周旋。可惜，瑶草蜜饯很快就被小黑胖子消灭干净，马上又生事了，又想抢瑶草头饰去研究，瑶草比他高，便站起身子走出了亭子，使他不能得逞，他便快手抢了瑶枝头上小珠钗。
瑶枝讨要，他也不还，瑶枝眼巴巴看着夫人那一桌，只可惜夫人们谈兴正浓，无暇理睬这边。瑶枝只好撅嘴跟上瑶草出了亭子间。
不想小胖子得了凤钗，有舍不得瑶草这个肯跟他说话的玩伴，撅着屁股颠颠跟上瑶草姐妹。
瑶草一眼瞧见地上新生蚂蚁草，有了计较，随手拔了一根草茎，跟哪儿翻花试晴雨。
小黑胖很快被吸引，腆着脸就上来了：“姐姐玩的啥？教我，教我！”
瑶草眼皮也不抬：“不教！”
小黑胖子急了：“干嘛不教我？”
瑶草笑：“谁让你喜欢乱枪人家东西呢？不喜欢跟淘小子玩！”
小黑胖子忙把珠钗还给瑶枝：“我还她还不行吗？”
瑶草替瑶枝插好凤钗点头：“行！”
瑶草便叫小黑胖子宋必武翻花草，晒晴雨天。可惜小黑胖子手太肥，那蚂蚁草茎又太细，他老是翻不好，一翻一个下雨天，二翻又是下雨天，气得他把瑶草瑶枝晒的太阳草都踩坏了。
瑶草恨不得踹他一脚，却又不能跟他翻脸，只得耐着性子又教他用猫儿草做胡琴。总算又叫着这个暴躁小黑胖子安静了。
一时大黑胖子宋必文与柯家有过来，柯家有热心跟瑶草道：“三妹妹，你不喜欢会说话的鹦鹉八哥吗？必文兄家里有几只，他说可以送你一直会请安的鹦鹉！”
瑶草不想多看一眼大黑胖子，只对着柯家有笑道：“祖父可说了，不许你玩物丧志，三哥哥转脸就忘了呢？”
柯家有吐吐舌头，靠近瑶草：“怎么办呢，我已经对他说了你有一对聪明可爱黄小丫红小丫，他说想借去玩两天，你不要鹦鹉也可以，把鹅借他玩几天呢？”
瑶草本要说不借，忽然又改了主意，道：“你告诉他没，那鹅可会咬人呢？”
柯家有黑眸晶晶笑：“说啦，他说不怕。就借给他逗趣几天吧”
瑶草忽然盯着三堂兄：“三哥哥，你老实说，是不是他给你什么好处了，你这么卖力帮他来讨鹅儿？”
柯家有忙撇清：“没有，哪有的事儿！”
瑶草讥讽一笑：“我就怕三哥哥欠了人家，或是吹了大话有办不成，不好下台，既然没有就好。那鹅可是我的朋友，哪有把朋友借人玩的？不借。”
第40章（）
柯家有之所以敢大包大揽，是因为瑶草之前都没拒绝过柯家有，这会儿见瑶草拒绝得这般斩钉截铁，不免一愣，半晌才皱眉苦脸祈求道：“三妹妹，不过小事儿，我也经常送东西给你，带着小丫们玩儿呢，就借给他玩几天，又不是不还你。”
瑶草探究看着柯家有微笑，之不做声。柯家有脸色慢慢变红：“三妹妹，你什么意思？说说呢？”
瑶枝却插嘴道：“三哥，你想被祖母打死呀？秀雅表姐与大哥订了亲，祖母也不许她们单独相处，你却要三妹妹接受男人东西，男女授受不亲不知道啊，小心我告诉父亲，打你板子，再把你带回乡下去。”
柯家有慌了，外面多好玩，宋必文答应教他去打马球，他可不想回去再做山野麻雀无知识。忙咬牙威胁瑶枝：“你敢送我回去，我一定挑唆母亲也接你回去，不信，你试试看！”
瑶枝气结。
瑶草微笑一拉瑶枝：“二姐，我们去亭子边上看金鲤。”
柯家有忙作揖：“三妹妹，三妹妹，别价，好，我说，我都告诉你还不行嘛，必文兄答应带我去学打马球，条件是看看你的黄小丫们是否那么聪明伶俐，再借他玩几天。”
瑶草一想，柯家有结识些朋友未必不好，总比两眼一抹黑好些，只是有些奇怪：“他家住得近吗？父亲已经中了进士，不管去哪里，肯定要放外任，这一来，我们在京里可住不得许久，他如何教你打马球？别是诓骗你吧？”
柯家有忙道：“不会，不会，他说了，三月中旬他家就有赏春会，因为他哥哥就读白鹿书院，这次会试，白鹿书院有十人得中进士，其中三人还在前十，其中一人还是会首，据说白鹿书院很可能囊括三鼎甲，三月中旬会夸官游街，届时白鹿书院要放三天假，让学子们来观看学兄风采。他哥哥会邀请书院同学到家里进行马球赛，据说都是书院马球精英，哦，还有外公府上几位方家表兄，届时也会回家来哟！白鹿书院历来马球队十分了得，听说还进宫表演过，到时候肯定盛况空前，若去瞧瞧，那可是个乐子哟！”
瑶草看看黑胖宋必文，怎么也想不到这种黑胖子兄弟能是文曲星？遂压低声音嗤笑：“他哥哥？我三舅、父亲，可都是一表人才，那才是文曲星的样子，就他样子，他哥哥能入白鹿书院？”
柯家有看看宋必文，心里也嘀咕，就他所听的故事与瑶草差不离，但凡才子都是相貌英俊白皮肤，就这宋必文的摸样，他哥哥定然不俊俏，能是才子吗？
不免忐忑道：“这？哎哟三妹，你管他呢，只要我们能去观赏马球赛就是了，宋必文可说了，他自己也有一只小马球班子，打得似模似样，他说了，可以让我加入，三妹妹，你就帮帮哥哥，我一辈子听你差遣，你说可好？”
这样啊？
瑶草看着三堂兄柯家有，心中思忖，柯家有这人脑子活络，光看他眨眼工夫就跟宋必文熟识就知道了，那交际能力应该比瑶枝自己强些，弟弟们又小，尚在襁褓，说不得自己将来真要不仰仗这位兄长为自己出头露面。再说他这一向对自己真不赖，好吃的、好玩的，总没忘过自己，发觉自己偷偷玩水也没向祖母母亲打小报告，堪称仗义之辈。遇事也肯维护自己，在家时没少跟柯家为告状，排揎瑶玉。这位三堂兄除了贪玩些，眼下没什么坏习性。
瑶草猜想，这也是母亲肯接纳她们兄妹出来的原因吧。
瑶草略一思忖，看着柯家有道：“三哥哥可记住了，你这一辈子都欠我哟，别到时候又不认。”
柯家有忙把胸脯子拍得山响：“那是一定，你就等着瞧吧！”
瑶草笑道：“那好吧，不过，我可丑话说在先头，我借给他，他自己带不走可不怪我，你入马球队不能黄，三哥哥你去问问，他同意就成交，不同意，拉到。”
柯家有忙颠颠过去一阵嘀咕，回来道：“他同意了！”
瑶草拿手一指，笑道：“黄小丫红小丫就那边，青果青叶带着他们散步找虫吃，你可要交代他啊，倘被鹅撮了，可别赖人！”
柯家有笑道：“不会，据他自己吹吹，他家养了许多虫儿鸟儿，就狗也养了不少，自认是个中了手呢！”
瑶草不再多话，柯家有便带着大黑胖子去了，更可喜得是黑小胖也捎带走了。瑶草顿时耳根清净，忙于瑶枝回到亭子间去歇息。
方三夫人见瑶草回了亭子，忙问道：“文哥儿兄弟呢？”
瑶草起身禀道：“他们不耐烦看花草，跟堂兄一起去那边，说什么要叫三哥打马球。”
宋夫人笑道：“我就知道他们不会老实安分，还是女儿好。”
方三夫人笑道：“可别打瑶草主意，我与三爷已经收了干女儿了，算起来，你也是干舅母了，瑶草，过来认下干舅母。”
瑶草看向母亲，方氏微微一点头儿，瑶草这才上前行礼。
宋夫人顿时乐了：“这可好，只是今儿没带见面礼来。”想一想，拔下头上一只竹节碧玉簪，要给瑶草插头上。
瑶草神情一滞，回想起王氏插钗认媳妇之事，忙一福身笑道：“长者赐，原不该赐，只是这碧玉钗实在太过贵重了，舅母若爱惜，就赐外甥女儿一朵堆纱指花吧。”
眼下京都贵夫人小姐，流行待堆花戒指花，燕尾扣在袖口上，绢花如戒指一般戴着中指或无名指上，以免轻纱滑下露出内衫或是臂膀失礼。瑶草知道，贵夫人也拿着个送人，因此这一说。
众位夫人指着宋夫人笑：“哈哈哈，你以为人家爱小孩子，就想拿钗胡乱把人家定了，谁料被人识破了罢，你这爱觊觎人家女儿习性可得改改了。”
宋夫人闻言一笑：“去去，我那时那意思，就会话白我。”笑着招手，一俊俏丫头走来，宋夫人便挑了一朵粉色堆纱指花配瑶草粉色衫子。
瑶草谢领了。
宋夫人又替瑶枝也条一朵翠色指花配上了。
等瑶草坐定才发现，花心用了粉珠，周边还有一圈米�