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仁禧皇太后望了望窗外，唤来门口女官，仿若料事如神的神算。
“绿绮，你往内宫门口走一趟，苍逸王世子和楼二小姐来了，直接把他们带到这里。”
纪尘不再焦躁，待女官走后，恭敬开口：“太后娘娘料到他们会来？”
“你一整天没音信，他们自然要来找本宫要人。苍逸王世子深思谨慎，或许不会太过干涉，但那位楼二小姐是个什么性格，上次在藏喧园本宫就看个清透了，她不会任由朋友出事置之不理。”
“雪色她善良耿直重义气，并不适合卷入权势之争。”纪尘垂下眉眼，“微臣恳求太后娘娘，纵是不能出面保护她，至少不要伤害她。”
仁禧皇太后笑了一声，仿佛能够看透人心的视线盯着纪尘，笑意里带着一丝揶揄。
“看来就连四公子之首的纪大人，也免不了落入楼二小姐这片情网啊！”
纪尘没有否认，笑容微苦。
他何尝不知，这片情网，根本没有他一席之地。
他能做的，只有默默保护楼雪色，用自己仅有的力量，尽可能守护她安宁无忧。
楼雪色和君墨离被领到寿康宫偏殿时，纪尘已经不在此处，只有仁禧皇太后收拾着棋盘，淡淡看了他们二人一眼。
“纪大人安然无恙，刚刚离开皇宫，你们且坐下吧。绿绮，再上壶新茶，要入冬新炒的那饼雪峰山一品龙蓉团。”
楼雪色和君墨离分作半榻左右，对视一眼，各有各的觉悟。
在楼雪色看来，仁禧皇太后显然不是个深居简出、吃斋念佛的简单太后，除了料事如神这店外，她的从容不迫也彰显出与生俱来的气势，一双精明睿智暗藏的眼，也与上一次相见大为不同。
于君墨离而言，他对仁禧皇太后的警惕更深了。
如果说前一次只是惊讶于仁禧皇太后面对鬼怪和危险的临危不惧，那么现在，他要惊讶的则是仁禧皇太后表现出的对他的异常了解。
雪峰山一品龙蓉团。
少数亲近之人才知道，这是他最喜欢的茶。
“指婚的事，你们大可不必担心，即便本宫不出面，步远阁那小子也会为你们打点。昨天本宫逼迫纪尘留在康寿宫，一来是为阻止他这保持中立的人发生偏颇，二来，则是为使你们二人主动登门。”
仁禧皇太后泰然自若，端着茶杯丝毫不理会楼雪色的微微诧异。
君墨离不动声色，淡道：“既然太后娘娘对这些事了如指掌，必然也有您的想法。墨离愚钝难以揣测，还请太后娘娘明示。”
“本宫的想法很简单，就是要楼家这丫头一句话。”
从容目光转向楼雪色，仁禧皇太后微眯眼眸，一道亮光闪过，语气陡然变得冷厉。
“本宫要你发誓，绝不嫁与云苏或者君墨离他们二人。”
偏殿之中一阵寂静。
楼雪色有些怀疑自己是不是听错了，还未等她质疑，旁侧君墨离突然站起，恭敬之意荡然无存。
“走。”君墨离一把拉住楼雪色手腕，看也不看仁禧皇太后，面色阴冷如冰。
仁禧皇太后悠然品茶，唇角微翘：“你们且慢慢考虑，有决定了，随时可以来找本宫。不过时间最好别拖太久，要知道，某些人已经按捺不住，准备清扫障碍了。”
楼雪色脚步稍慢，回头看了仁禧皇太后一眼。
高高在上的太后娘娘，依旧是一副看不透的莫测表情——就好像，她也戴了一副面具一样。
第197章 假凤虚凰（）
楼雪色和君墨离刚出内宫大门，正巧遇到纪尘折返回来寻找他们。
见了面，君墨离仍冰冷着脸空，声音低沉：“你对太后说了什么？”
纪尘稍稍一愣，而后苦笑：“还用我说么？我刚到康寿宫，一句话还没出口，太后娘娘就看破一切说得我哑口无言。倒是你们两个，怎么表情都这么差？”
君墨离长出口气，脸色更加阴沉。
“说来话长，有些事情我自己还没弄清楚。”楼雪色不着痕迹甩开一直被君墨离拉着的手腕，低道，“纪尘，秦先那边似乎也有情况，我还有其他事错不开身，你帮我去看着他好吗？我会尽快回去。”
纪尘稍作迟疑，点点头：“知道了，反正司常监的事已经交给唐印打点，我这就去找秦先。”
楼雪色勉强挤出一丝笑容，很快就又散去，回头紧盯君墨离。
“带我去见步远阁，现在。”
君墨离半晌无声，过了会儿，避开楼雪色目光，低叹口气：“先回府，从长计议。”
“我说了，现在。”楼雪色分毫不让，语气决绝，“不用再瞒我，我知道你和步远阁一定有联系，我要见他。”
看楼雪色与君墨离争执，纪尘做个局外人颇有些局促，却又忍不住好奇：“步远阁是谁？”
楼雪色挑起唇，笑容偏冷：“一个我原以为不存在，但的确存在的人。”
尽管一同经历了许多波折，君墨离还是不愿在纪尘面前暴露太多秘密，一摆手，示意楼雪色不要说太多。
“我带你去见他就是。”
不过想见步远阁并没有那么容易，即便纪尘很识时务没有跟来，君墨离带着楼雪色，也只走到御书房附近就不得不停步。
君墨离告诉楼雪色，再往前走机会进入“某些人”的监视范围，必须在外面等候时机。
好在这个时机来得很快。
楼雪色和君墨离藏在拱门后，等了不到两盏茶的功夫，夜轩妆正好从御书房走出。
君墨离一颗石子踢过去，夜轩妆往这边看了一眼，而后低头匆匆而行，从另一条路绕到拱门之后。
夜轩妆对楼雪色有几分提防，稍作打量，低声问君墨离：“世子有什么事么？”
“这位就是楼府二小姐，楼雪色。”君墨离深吸口气，“她想见皇上，有急事，现在方便安排吗？”
“皇上在和吏部尚书商谈要事，等下还要安排与另一位‘朋友’见面。”夜轩妆稍作沉吟，犹犹豫豫看了楼雪色一眼，身子略前倾，靠近君墨离耳边轻道，“是玉门军千机队的梅校尉。”
君墨离眉梢一沉：“梅姑姑？那就好办了，皇上见梅姑姑时，我们一起过去。”
左右看看，四周并无旁人，夜轩妆谨慎点头：“那我去向皇上通报一声，世子请到凤萧苑暂候。”
“她是谁？看衣衫，似乎不是普通宫女。”望着夜轩妆走远背影，楼雪色困惑道。
“太后抚养长大的孤女，夜轩妆，现在伺候皇上。”
“伺候皇上？你确定？”楼雪色意味深长反问，令得君墨离微愣。
楼雪色耸耸肩，并没有更多追问。
“我先和步远阁谈完，回去再跟你和云苏算旧账。”
这句话之后，楼雪色就不再理会君墨离，一路沉默走到凤萧苑外，拐进去，就见到梅姑双臂抱肩站在腊梅树下。
梅姑仰头看着腊梅，不知在想些什么，因常年风吹日晒稍稍偏黑的脸颊上，一种寂然悲戚的表情淡淡覆盖，像是在为谁轻叹惋惜。
“梅姑姑。”君墨离开口叫了一声。
“咦，怎么是你们？”梅姑闻声偏头，脸上那抹表情飞快掩藏，露出爽朗笑容，“到底是有缘分，走到哪儿都能见到你这丫头！”
梅姑性情直爽、不拘小节，与楼雪色很是投缘，各自怀着重重心事偶遇，竟也能从见面中汲取几分轻松。
步远阁没来之前，梅姑将千机队的发现说给楼雪色和君墨离，得知一路追赶想要活捉楼雪色人来自钦东国，二人的心又沉重几分——非要带走楼雪色的理由是什么？
她一没权力二没地位，根本算不上什么重要人物，钦东国又是怎么注意到她的？
因为那次在校军场比武大出风头？
还是因为她与云苏一起收拾了高将军带的一队伏兵？
“前有狼，后有虎，我真不知道该把你藏在哪里才好了。”君墨离长长叹息，用力敲了敲额头。
楼雪色皱了皱眉。
她感觉，君墨离这副模样像极了云苏。
梅姑打量着二人神色，忽然用力拍了拍君墨离肩头：“行了，我知道你是不想辜负云将军所托，不过事情发展到这地步，只怕连云将军也意料不到，你也别难为自己了。”
君墨离表情复杂，欲言又止，看看楼雪色，最终摆手作罢。
步远阁是在小半个时辰后来到凤萧苑的，从梅姑口中得知消息也惊诧一番，而后答应会尽快与钦东常使交涉。
梅姑见君墨离和楼雪色似乎还有其他话要说，自觉主动地先行告辞，临走时又语重心长地交代君莫离一番。
“云将军欠的债，让他自己解决，你得过好你自己的日子。”
事多压心，楼雪色已经没精力去揣测君墨离与梅姑又是个什么关系，深吸口气，完全无视步远阁身份，扯着他推进凤萧苑角落，像是流氓一样把步远阁堵住。
“……这种时候我是不是该喊人护驾？”步远阁哭笑不得。
君墨离无声摇摇头，站在楼雪色身后沉默不语。
楼雪色根本没有开玩笑的心情，嘭地一声，一拳砸在步远阁耳侧墙壁上，让步远阁立刻收起笑容。
“之前有很多事情让我想不通，就好像被缠在一团迷雾里，尤其是与你有关的一些事。现在我终于把无法解释的琐碎线索串连在一起了，可惜得到的结果，让我不得不对你们再一次失望。”
深色眼眸流露丝丝缕缕黯然，楼雪色收回手，慢慢后退，嘴角微扬弧度冰冷淡漠。
“从始至终，云苏都为你遮掩着真相——你是步远阁没错，但你并不是颖阑国真正的皇帝，充其量是皇帝的影子罢了。这就是你们两个，费尽心机对我隐瞒的事实。”
第198章 假命天子（）
“对你身份的猜测，着实费了我很大力气，没想到，到头来竟是这么个曲折结果。”
楼雪色一边说一边后退，退到步远阁和君墨离中间距离时才停住，稳如泰山的身子站在风中，表情萧索。
“我知道自己没资格要求你们坦诚相对，毕竟我不是你们的什么人。但我没办法骗自己，当我想明白一切的刹那，你也好，云苏也好，都让我……”
失望至极。
同样的词，她无法再说第二遍。
胸口很闷很闷。
步远阁站直身体抖抖衣衫，表情晦暗不明：“你是怎么发现的？”
“从迷惑到猜疑，又从一些蛛丝马迹中推测得出。”
楼雪色笑得自己都感觉心寒，每一句话，无不是冷彻骨髓。
“第一次见你我就被惊艳到，自然而言联想起秦先所说，皇帝绝美得不像凡人。不过这个想法很快被我抛之脑后，因为你说你叫步远阁，云苏称呼你时也很自然，没有半点不习惯，而你的姓氏，显然与皇姓不符。另外，当时我也无法理解，身为皇帝有什么必要私下与云苏相见。”
冷风呼啸，吹得人浑身发冷。
沉默旁观许久的君墨离轻咳一声，几不可闻叹息：“这些话，要说就找个安全的地方说。”
步远阁似乎有些恍惚，听君墨离建议方才清醒，指了指凤萧苑内清冷小屋：“跟我来。”
这间小屋楼雪色并不陌生，云苏带她第一次见步远阁就是在这里，那时，她天真以为步远阁真的就只是个身份不便公开的皇帝近臣。
屋子里仍是空空荡荡的，只有一张小桌、四把椅子和一床空木榻。
步远阁关好房门走到木榻前，双手稍一用力就把整块木板抬了起来，而后一只脚埋进里面踏了一下，足有三尺宽的石板翘起一角，露出下面黑黝黝的巨大空隙。
是条地道。
步远阁在前面带路，三个人依次走下地道，走下约有一人半高度的狭窄通道后，眼前豁然开朗。
这是在地下挖出的一处密室，大小跟地上房屋差不多，零零散散摆放着一些破旧棋局和杂物；密室四周用圆木稍作固定，除此之外没有任何修饰，就像是野人居住的地方，另有一条通道不知通向何处。
君墨离走在最后，十分熟练地关好封闭密室的石板砖，显然对这里并不陌生。
“没有外人知道这个地方的存在。”步远阁将密室里高高低低十几个油灯都点燃，自己却躲到光纤最黯淡的角落，“有些事，也是时候该说个清楚了。”
“好，那就说个明白。”
楼雪色拂去凳子上灰尘坐下，目光幽冷。
“后来经过一段时间接触，我确定你就是皇上。那时候对姓氏不符这个矛盾，我的猜测偏向于这也许是个假名字，只用于你与云苏联系以及蒙蔽外人。不过某件事后，当我回想起芷清公主也知道你的存在，并且会和‘皇帝’区分谈论时，我的疑心又开始作祟了。”
那次闯进曳凤宫去救云苏，楼雪色记得清楚，芷清公主说“皇上”已经知道云苏与步远阁私下接触的事，只是当时她还不知道步远阁就是皇帝，所以没有往心里去。
如今想来，当时种种线索就已经指明，步远阁这个皇帝，并不符实。
至少，他不是唯一一个。
步远阁稍作沉默，低叹道：“能告诉我，是什么事让你再一次生疑么？我自觉已经做得很小心了。”
“很多事情，譬如你的态度与皇上所做各种决定的冲突，你的一些无奈，以及不能对芷清公主做出惩罚等。不过真正让我确定另有事实的，是皇太后娘娘。”
君墨离一声淡泊苦笑，似乎早就猜到。
楼雪色微微偏头看他一眼，而后继续与步远阁交谈。
“我和君墨离去见太后娘娘时，太后娘娘对你的称呼居然是‘步远阁那小子’，试想，身为皇帝的母亲，哪有太后会这么称呼皇帝的？另一方面看，显然步远阁这个名字并非你与谁之间专用的，如果就连太后娘娘都这么叫你，那么很显然，这就是你的真正姓名。”
之后，昏暗洞穴中好长一阵沉默。
楼雪色毫不怀疑自己对步远阁身份的推测，事到如今，她终于能找到一个合适答案，将所有奇怪之处拼凑到一起，这是唯一能够解释一切的答案。
步远阁的确是一国之君，至少在前朝，在后宫，朝臣与嫔妃见到的都是他，跪拜的也都是他。
但他却不是真正的皇帝。
否则，他不会有那么多身不由己，不会身为九五之尊却要偷偷与云苏见面，更不会三番五次做出前后矛盾的举动。
影子，就像云苏说的那样。
他仅仅是个影子，傀儡。
说完所有憋在胸口的话后，楼雪色静静看着步远阁，步远阁也无声望来，平淡眼神中，看不清仅有的一点波澜是愧疚还是无力。
楼雪色忽然有种悲哀感觉，愤怒消失无踪。
这样的生活，又岂会是步远阁他想要的？
戴着面具，抑或是隐藏身份，不为人知行走于黑暗之中的人们，他们真的是因为喜欢才会这样做吗？
也许最痛苦的，正是他们。
过了许久，步远阁才发出一声低沉而悠长的叹息，像是走过无数沧桑的老者：“我从来就不是什么皇帝，只是一个外表光鲜，却连自由都没有的奴隶。”
君墨离垂下眉眼，有意无意把玩着颈间玉坠，安静得好像他根本就不存在。
楼雪色忍不住叹息，将胸口沉甸甸的一团气用力排挤出去，却还是感觉很沉重——她有些了解为什么云苏不肯�