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狗不死心，仍在门外叫着。
“吓死人了，哪里来的狗，”问秋拍着胸口惊魂未定地道：“姑娘，咱们先进屋吧。”
楚晴点点头，当先往屋子里走，屋门半掩着，明亮的阳光铺了半边地，楚晴刚踏进去，身后的门一下子被关上了……
第83章（）
紧接着院子里传来“唔唔”的压抑的叫喊以及杂乱的脚步声，楚晴已知不好，转头便去开门，手刚碰到木门，便听有人走近，几乎同时，身后有人抱住了她。
“来人，”楚晴张口呼叫，才喊出两个字，嘴已经被严严实实地捂住。
楚晴垂眸瞧见那人的衣袖，鲜亮的绯色上面用金线绣着繁复的流水纹。
在沐恩伯府出现，身穿绯衣的除了周成瑾又会是哪一个？
楚晴顿时想起被关在家庙当姑子的郑妩，咬了唇，毫不犹豫地拔下发间金簪，用力朝周成瑾的胳膊刺去。
周成瑾正防着她这手，当即松开她的嘴，扼住了她的腕。
楚晴挣扎几下挣不脱，低头对准他的手臂咬了下去。
这一下又狠又准，周成瑾疼得龇了龇牙发出声闷哼，“你属狗的吗？”双手用力，将楚晴的身子扳过来，面对着自己。
周成瑾再纨绔，毕竟也是个十八岁的成年男子，且最近两年几乎每天都习武强身，手臂上的肉很是结实。
楚晴咬得腮帮子疼，被周成瑾这么一扳，只得松了口，却就势抬腿朝他踢去。
两人离得近，楚晴踢不到高处，只踢到他的小腿，却是用了十足的力气。
周成瑾不躲不闪任由她踢，楚晴狠命踢了七八下便觉得浑身脱了力似的，脚尖也痛得厉害。
周成瑾先是被咬了一口，又受这七八下踢，心里也存了气，俯视着她，嘲讽地问：“踢够了，不再踢了？”
逃又逃不走，打又打不过，楚晴脸一垮，绝望地流下泪来。
如珠般的泪水沿着腮边滚滚滑落，无声地洇在衣衫里，她因适才一番挣扎额头已沁出细密的汗来，汗水夹杂着泪水濡湿了鬓角的碎发，散乱地贴在莹白的脸颊上。
看她这副样子，周成瑾心里鼓胀胀的，又酸又软，松开她的腕，想抬手替她拨开那缕碎发，却是不敢，试探几次，才隔着衣袖轻轻地擦去她满脸的泪，顺势把碎发捋在耳后。
楚晴跟泥塑般木木地站着，只是无声地哭泣，才被擦干的脸颊转瞬又挂满了泪。
周成瑾不是没见过女人哭，百媚阁的老鸨常常说眼泪就是女人最大的武器，她调~教伶人时都会细细叮嘱，教她们如何哭得好看，如何哭得让人怜惜。
楚晴哭得并不好看，泪水冲刷了脸上的妆粉，显得有些狼狈。
可便是这副狼狈的样子却教他手足无措，只一个劲儿地赔不是，“你别哭了，我没想别的，就跟你说两句话。”
楚晴总算听进去了，仰头看了眼周成瑾。
好看的杏仁眼蕴着一汪泪，如清晨荷叶上滚动着的朝露，晶莹剔透，似乎下一瞬就要滑落下来。
周成瑾的心就似这满眶的泪水，颤巍巍的忽上忽下的落不到实处，好容易静下来，鼓足勇气
道：“六姑娘……我喜欢你，想娶你。”
楚晴冷冷地看他一眼，掏出帕子擦了擦眼泪，“我不喜欢你，也不想嫁给你。”
意料之中的答案，周成瑾虽有准备，可仍被她毫不犹豫的回答刺得抽搐了一下，低头瞧见手臂上泛着乌青的牙印，心里满是苦涩。
真想甩袖一走了之，只是双腿像是被钉在地上一般，半点都不愿移动。
尤其，看到她因哭过而红肿的眼睛，还有眼眸深处明显的倔强与疏离。
倘若真的就此离开，今后恐怕他们就永远没有了可能。
她会对着别人甜甜的笑，会体贴地嘱咐别人天冷加衣，会替别人生儿育女……想起这些，周成瑾心头痛得难受，像是没法呼吸了一般。
深吸口气，慢慢缓解了那份痛，周成瑾小心地解释，“前几次，我并非有意唐突，而是因为太子，你知道太子他……我想提醒你的，在汲古阁的书册里，可能你没瞧见。我知道我名声不好，配不上你，可我会对你好……”
“周大爷请慎言，”楚晴淡淡地打断他，“婚姻之事自有长辈做主，身为晚辈自不好多嘴，再者，周大爷行事也太过随性，兴致上来吩咐人泼点热茶鱼汤，再放两条狗，要是被人瞧见，周大爷不过是贪玩了些，大不了就纳个小妾，周大爷可曾想过我会是如何下场？在家庙清修还是好的，说不定什么时候就会染病身亡。周大爷说的好，我真是不敢苟同……请大爷聊发善心放我出去，今儿这事就此揭过，我会早晚在菩萨面前为大爷祈福。”
周成瑾愣了下，心底越发悲凉，却仍不愿放弃，软了声道：“我知道是我的错，我考虑不周……六姑娘，我是真心……只要你答应，要我做什么都行。”
楚晴讥诮一笑，“什么都行吗？”
“是，”周成瑾脸上突然迸发出闪亮的光芒，“凡六姑娘吩咐，我无有不答应的。”
“那好，”楚晴弯弯唇角，“我只希望往后周大爷见到我能躲多远躲多远，当作不认识最好。”说罢，打开房门走了出去。
院子里，问秋与暮夏都被布塞住了嘴，两手反背着捆在树下。旁边两个小厮模样的人静静地站着。
看到楚晴出来，暮夏越发挣扎得凶，眼泪也滚了下来。
楚晴沉着脸看向小厮，喝道：“把她们松开。”
小厮犹豫着没有动弹。
“给她们松开吧，”周成瑾从屋里走出来，朝楚晴深揖了一下，“适才多有得罪，请楚姑娘勿与我这种人一般见识……屋里再无别人在，楚姑娘大可放心。”
不等楚晴回答，带着寻欢与作乐离开。
待他们离开，暮夏快步跑到楚晴面前，关切地问道：“姑娘，没事吧？”
楚晴摇摇头，问：“你们呢？”
问秋答道：“没事，就是吓了一跳。”俯身捡起适才掉在地上的包裹，“姑娘换了衣裳吧？”
暮夏先进屋四下瞧了瞧，“屋里没人。”
楚晴这才进去，让问秋伺候着换下裙子，因见墙角雕花铜架子上的铜盆里还有半盆清水，索性又洗了把脸，重新梳过头发。
问秋与暮夏也各自就着楚晴洗过的水擦了把脸，把头发理了下。
屋外传来丫鬟恭敬的呼唤声，“楚姑娘可在？”
暮夏小跑着出去，就见是刚才带她们往这边来的丫鬟，手里捧着妆粉，“楚姑娘适才多喝了几盅，要小憩片刻，这会儿可歇过来了？这是从我们姑娘那边拿过来的脂粉，楚姑娘将就着用。”
竟连借口都替她想好了。
楚晴闻言，走出去问道：“你是二姑娘房里的丫鬟？”
“是，”丫鬟微微福身，“楚姑娘叫我红芋即可，绿静居席面还没散，适才又吩咐人起出两坛酒，想必还得喝一阵子。楚姑娘再歇息片刻也成。”
是周琳房里的丫鬟，却帮着周成瑾算计周琳的客人。
楚晴最瞧不上这种叛主的人，当下冷笑道：“我还以为是伺候周大爷的丫鬟呢？”
红芋脸上神情不变，仍是恭谨地笑着，“我是奴才，府里的主子自然都得伺候着，可心里，我却只有大爷一个主子，不单是我，府里这样想法的估计不少，便是国公府，恐怕也有心在曹营身在汉的吧？”毫不掩饰她是周成瑾的人，而且连前朝典故都知道，想必也曾经读过书。
显然她说的没错，能不动声色地引着楚晴往这边来，非她自己之力就能做到，
楚晴想起时常替自己通风报信的翡翠，一时竟哑口无言。
回屋对着镜子轻轻敷了点粉，瞧着脸色好多了，眼睛也不像先前那般肿，楚晴才带着问秋与暮夏往绿静居去。
红芋仍在前头引路，笑盈盈地跟楚晴介绍四周的景色，“挹翠斋先时是苗姨娘就是大爷生母的住处，已经空了十几年，平常极少有人过来。屋子后头种了片蒲公英，还有迎春花，远远看着很漂亮，伯爷却不太喜欢，嫌弃都是草花不名贵。往西头是秦姨娘住的偎香轩，再过去有道月洞门，过了月洞门还有片松林，就是大爷的住处。”
楚晴回身望去，看到那座最高的三层小楼，疑惑地问：“周大爷住在内院？”
红芋笑道：“不算是内院，算是居中吧，因那边之前是大长公主驸马的书房，为了方便走动才开了那道月洞门。平常除了大爷之外，并没有人出入。”
楚晴了然地点头，所以周成瑾能带着小厮到挹翠斋，而且还牵着狗。
不大工夫，几人便回到绿静居。
席面果然没散，周琳面上已透出淡淡的粉色，谢家两姐妹脸上也带了红，唯独魏明珠看上去跟平常没什么差别，可是她见到楚晴就笑，“快来快来，让你躲过这阵子，先自罚三杯才成。”
言行间活泼了许多，并不像平常那么羞涩。
楚晴连忙告饶，“就先前那几盅还差点走不动，要是再喝真就倒下起不来了。”
谢依芹轻轻笑道：“六姑娘太过自谦，画画不成，吃酒也不成，总有样行的吧？”不管是真有几分醉意还是假借酒力，想必这就是她内心的真实想法。
楚晴坦坦荡荡地说：“我还真没有拿得出手的技艺。”
“那为何数次拒绝我家堂哥，六姑娘还不知道吧，我堂哥已经是举人了，明年春闱一定能高中三甲，多少姑娘尽着挑，到时候六姑娘反悔也没用了。”谢依芹就是不明白，谢成林要相貌有相貌，要才学有才学，楚晴也就仗着是卫国公的孙女罢了，楚家人怎么就看不上谢成林？
楚晴隐约听出点话音来，吩咐旁边的丫鬟给谢依芹倒了杯茶，“谢姑娘是酒不醉人人自醉啊，说得话我怎么听不明白，喝口茶解一解。”说罢，再不理会她，转头问楚晚，“怎么就喝成这样了？你没事吧？”
楚晚随了文氏有副好酒量，笑着道：“这点酒不算什么，”朝魏明珠努努下巴，“……像是变了个人似的，非得张罗着喝，周琳拦了几次拦不住，我倒是不惧的，就谢家两姐妹想来拔尖拔惯了，拼了命随着喝。”
周琳也看出大家都有了几分醉意，赶着让丫鬟撤下杯碟，端了醒酒茶上来，又切了几盘应时的果蔬摆在桌上。
这时节正是秋梨上市，楚晴掂着珐琅柄银质叉子吃了两块梨，就起身告辞。
周琳还有客人在，不好脱身，只送到绿静居门口，魏明珠因与周琳带着亲，便代为相送。
一路上魏明珠长吁短叹，只羡慕楚晴有福气，“要是能与六姑娘换一换就好了。”
楚晴笑道：“我求之不得，一直羡慕魏姐姐有娘亲宠着，也有兄长惯着，要是能够换一换最好不过。”
魏明珠欲言又止，默了默，笑道：“早听说国公府景致极好，不是一般的清雅，我还没去过呢。真想有天能够一饱眼福。”
楚晴看了眼楚晚，道：“这还不容易，你哪天得闲，我给你下帖子。”
魏明珠眸光闪了闪，“我几时也没有忙碌过，天天除了读几本闲书做一阵针线，再没有别的事情，就只别耽误二姑娘和六姑娘的工夫才好。”
楚晴笑着客套两句，因见二门就在眼前，遂让魏明珠留步，跟着丫鬟婆子出了角门。
马车里摆着三盆菊花，石头对楚晴道：“这两盆是婆子抬出来的，说是给两位姑娘各一盆，那盆大的绿水秋波是小厮搬出来的，说周大爷带给四少爷的。”
楚晴听罢轻轻“唔”了声，待到上了马车放下车帘，才小声道：“平白无故地魏明珠怎么想起要到咱们府里来，她没说什么事儿吧？”
“应该没有，”楚晚摇摇头，忽然想起一事来，“她问咱们什么时候再到银楼去，说魏夫人快过生辰了，想挑几样首饰给魏夫人贺寿。我说最近没打算外出，她好像挺失望的……”
第84章（）
楚晟最近心绪烦乱，去年院试，他名次极好，近几个月先后拜访过一些名士，都对他颇为赞许。
这次乡试楚晟抱了很大希望，答题也非常顺利，私下以为十有七八能够中举，没想到桂榜出来，却没有他的名字。
书院的夫子以及同窗都劝慰他，“十四岁能有秀才的功名已经相当难得了，乡试不比院试，题目的难度与深度都加大一层，这次权当练手，再学三年必能高中。”
楚晟明白这个道理，科举必定是一层难过一层，而且参加考试的人学识也高，自己确实是心急了，但无论如何心底失意的感觉总是排解不去。
成绩出来，卫国公跟楚渐都没什么反应，在他们看来楚晟并非是天资聪颖之人，第一次乡试考不中实在情理之中。
而文氏却乐得心花怒放，偷偷在观音面前拜了三拜。楚晟考不中，最欢喜的就是她了。
最好是下次、甚至下下次都不中，六年之后楚旻也就十四了，到时候楚旻一鸣惊人，谁还会顾及到楚晟？
明怀远却能体会到楚晟的心情，特地告假约了楚景一道陪楚晟爬香山。
时节尚早，香山枫叶还没红透，只翠绿中夹杂着斑驳的黄色，而黄栌已呈现出亮丽的金黄。
站在香炉峰往下看，深深浅浅的绿，浓浓淡淡的黄，以及漫山遍野怒放的野菊，只让人觉得天地如此宽广，而自己却那般渺小与卑微。
楚晴从沐恩伯府回来刚下马车，正看到楚景三人策马归来，因一路飞驰，三人脸上都带着运动过后的红晕。
尤其是明怀远，身上白衣纤尘不染，脸色微微涨红，清雅之余更多几分人间烟火的意味。
楚晴不由多看了两眼，才屈膝行礼。
小厮将三盆菊花搬进角门，几人又围着赏了会儿花。
明怀远指着那盆绿水秋波赞叹不已，“这么大的花已是难得，更有这五六朵一同开，果真是桂丛惭并发，梅蕊妒先芳。”
楚晟便道：“表哥喜欢，正好让小厮随车送过去。”
明怀远笑着拒绝，“这是别人赠送表弟的，我怎好夺人所爱，再者我时不时回来，经常可以看到，而且省去浇水培育之苦。”
一时瞧见旁边楚晴嫩粉色短袄石青色罗裙，眉眼弯弯，微翘的红唇带着笑意，像朵含苞待放的花朵似的娇俏水灵，便笑着问道：“沐恩伯府还有哪些菊花？”
楚晴想了想，扳着手指数，“墨菊、金牡丹、素线金珠、雪罩红梅……二三十种总是有的，还有一盆金缕流霞，开得不算好，但着实珍贵。”
明怀远笑道：“福盛银楼也有盆金缕流霞，想必这几天也就开了，两位表妹要是得空可以去看看，对了，那边也新镶了不少首饰。”
楚晴刚要回绝，忽见楚晚对自己使了个眼色，顿时改口，“正想去看看呢，有表哥画的新样子吗？”
“最近不得空，只画了三四张，因有些繁复，还不曾问过匠人是否能做出来。”明怀远温和地答，又笑笑，“这一两日我就去，届时把图样放到掌柜那里。”
楚晚大喜过望，连忙道谢，“多谢表哥，那我们后天或者大后天到银楼去。”
一时几人散了，楚晴与楚晚顺着抄手游廊往二门走，问道：“要不要约上魏明珠一起？”
“不用了吧？”楚晚皱了眉头，“要是叫了她就不好落下周琳，周琳上次就挑了最好看的图样。这次表哥才画了三四张，她们都挑了去，咱们还买什�