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“忘恩负义的玩意儿，”魏明俊气道，“他忘了以前你怎么照拂他的，难怪你说卫国公府大不如以前，就看他家的姑娘少爷就知道，这一代就没个出息的人。去年，他们家姑娘不是还常常往东宫跑，估计也不是什么正经人儿。”
“打住！”周成瑾止住他，“楚晟不喜欢别人背后议论他家姑娘，他没疏远我，就是忙得抽不出时间，是我不忍心连累他……我就是前生欠了他的。”
也欠了他们家的六姑娘。
三月间，周成瑾见过楚晴一回。
是在东街，周成瑾在街边挑扇子，无意中抬头看到有人从真彩楼出来。虽然她戴着帷帽，可他仍是第一眼就认出她来。
两年不见，她个头拔高了许多，已经显出纤细的腰肢来。她穿件素白绸褙子，紫丁香色的二十四幅湘裙，春风吹着帷帽垂下的浅紫色绡纱，吹动她缀着荷叶边的湘裙，她如荷塘里亭亭玉立的莲花，优雅灵动。
真彩楼的掌柜亲自送她出门，她撩起面纱笑着说了两句什么，露出腮边那对深深的梨涡。
周成瑾看得错不开眼，只觉得满心满腹的酸涩直往胸口涌。
他有意疏远楚晟，固然是因为怕累及楚晟名声，何尝又不是因为她。
虽然去了卫国公府也不见得会遇到她，可周成瑾却固执地认为，卫国公府就是她，只要远着就能渐渐地淡漠，渐渐地忘却。
谁知道越想忘就越忘不掉。
只这一眼，那些刻意被他忽略的往事猛地又涌现在脑海里。
水井里，她惨白着脸，仰着头，乌漆漆的眼眸里满是愤怒与仇恨；乐安居，她满脸稚气地说喜欢吃蹄膀，晶亮的眸光比夜空里的星子都璀璨；四房院外，她淡漠地从他身边经过，像是没见过自己一样，而在御花园，她又像发疯的野牛，拔了簪子死命地往他手上扎……还有两年前，在潭拓寺，他抓了石子扔她。
周成瑾看得清楚，楚晴眼里除了鄙夷就是憎恶，对他深深的厌恶。
想必，到如今，她也是恨恶着他吧，或许也不是恨恶，她早就忘记他了，也不对，她从来就没记住过他。
可他从来没忘记过她，即便好几次告诉自己，不要再想那个装模作样恩将仇报的人，但他的心却自有主张般深深地将她藏在了最深处。
每每在不经意间，深藏着的人就会浮现出来，一天比一天更加清晰。
那天周成瑾在东街徘徊了许久，直到楚晴从醉仙楼吃过午饭，他又目送着她上了马车才黯然离开。
***
是夜，无星无月，连夏虫都停止了呢喃。
四井胡同停着辆黑漆平顶马车，马车虽普通，拉车的马却很矫健，马蹄上包了麻布，踏在青石板上发出轻微的笃笃声。
春满园的大门悄无声息地开了，走出来两位穿着青色劲装的男人，合力抬着一只木箱。
两人正要将木箱抬上马车，胡同两头突然出现许多举着火把身穿皂衣的衙役。
为首的衙役头目高声喝道：“大胆蟊贼，还不快把赃物交出来？交出来就饶你不死从轻发落，否则格杀勿论。”
青衣人面面相觑，两边衙役各十几人，依他们的身手逃出去并非难事，可箱子却无论如何不能舍下。
太子的事情一旦败落，他们也只有死路一条。
两人暗中点点头，一人施力将箱子推入车中，而另一人以迅雷不及掩耳之势攀上车辕，挥动了马鞭就要赶车。
只听“嗖”地一声，不知从何处飞来一支羽箭，直直地射中了马颈。马砰然倒地，连带着马车也震了数下。
青衣人目中露出惊恐，衙役们他不怕，但射箭之人却非同小可。而且，他们在明，射箭人在暗处，谁知道暗中还藏着多少人？
“哈哈哈，还想跑，赶紧认罪伏法。”衙役头目叫嚷着指挥衙役们上前，闪亮的火把照着死马的尸身，殷红的鲜血流淌着，散发出浓郁的腥气。
青衣人绝望地侧头咬住领口，不过瞬息，“噗通”一声滚落在地上，没了气息，另一人也死在了车厢里。
头目让人把箱子抬下来，笑道：“敢进忠勤伯府偷东西，我还以为多大胆子呢，还不是吓得吞药自杀？破了这起案子，少不了各位的功劳。”
旁边衙役奉承道：“都是头儿领导有方……也不知都偷了什么好东西，让兄弟们开开眼？”伸手去掀箱子。
“去，看什么看，看了也不是你的。”头目笑着斥道，却没阻止他。
盖子被打开，衙役好奇地探头看去，顿时发出一声尖叫，“啊！死人！”手里的火把也掉在地上。
“什么？”头目吃了一惊，捡起火把照着，果然箱子里面一上一下躺着两具身量不大的女尸，看模样打扮年岁都不大，衣衫被撕得破烂不堪，露出身上的咬痕与掐痕。
头目目瞪口呆，脑门子满是黄豆粒大小的汗珠子。
他脑子算是灵活，看到拉车的马这样高大已知并非普通车行能够有的，又想起青衣人适才显露出来的矫健的身手，再有暗地里飞来那支莫名其妙的羽箭。
这事儿小不了了。
早在五六天之前，忠勤伯府的孙二爷孙月庭来报案，说家里丢了财物。东西虽不值钱，但有几样是祖传之物，势必要找回来，并允诺找到之后打赏众人五百两银子。因怕家里祖母知道了上火，还特地嘱咐他们动静小点，别弄得人尽皆知。
五百两啊，衙役们一月的俸禄不过三两半，这五百两分到每人头上差不多有二十两。
被赏银勾着，衙役们岂能不尽心打听，打听了好几天总是没有线索。
半下午的时候孙月庭还到衙门催促过。
谁知就是那么巧，晚饭时候头目郁闷得喝闷酒的时候，听到隔壁说话，说有人雇他的马车搬点东西，约定了夜里亥时在四井胡同等着，又说半夜运东西肯定不是正经来路，要不要报官。旁边有人劝，说干脆先接了活计拿到酬劳之后再报官，这样两不耽误。
头目一听就寻思，这要是孙家的东西最好，如果不是也能得分功劳。于是连酒也顾不上喝了，连忙布置衙役们悄悄埋伏在四井胡同周围……
第78章（）
最近的京都是波诡云谲，风云激荡。
先是顺天府衙门追查盗贼无意中撞破猥~亵女童致死案件，据知情者指证，用来调~教女童的宅子春满园乃忠勤伯府孙月庭名下私产，孙月庭与太子时常出入其中。
太子自然绝口否认，不料三皇子却作证事发当天亲眼看到太子自春满园出来，并指明魏明俊也碰到过。
太子急中生智，声称是那天是到宅子里找周成瑾，将脏水泼在了周成瑾头上。
周成瑾本来名声就不好，此言一出，相信者不在少数。
谁知半路又蹦出个曾经在春满园待过一阵的女孩来，不但详细描述了宅子的摆设布置，还将其中看管女童的诸人相貌也说的清楚明白，并且指出被青衣人称为“主子”的那人耳旁有颗米粒大小的肉瘤子。
再度将太子推到了风口浪尖之处。
关键时刻，太子的忠实后盾忠勤伯府保持了罕见的沉默，三皇子也不再是一贯的隐忍，又出大招，竟然列出一份太子收受朝臣贿赂的名单，上面所列行贿者姓名、地点以及所送物品的价值写的清清楚楚。
紧接着，弹劾太子贪墨的帖子如雪片般飞到了顺德皇帝的案前。
顺德皇帝大怒，令人彻查东宫以及几名密切相关的朝臣。
不管是皇子还是朝臣，有谁能真正经得起彻查？
往常太子过生辰或者举办宴会，前去送礼的不知几何，而且送得都是能拿得出手的珍贵物品。种类之多之全虽不比内库，但着实有几样连内库都没有。
更让太子雪上加霜的是，太子妃竟然吞金自尽，死前留下绝笔一封，称自己碍于太子淫威，做过不少泯灭良心之事，愿以死谢罪。
顺德皇帝盛怒之下削去太子封号，囚禁于西山，终生不得解禁。
太子从此势败。
与太子同枝相连的承恩伯府遭受到了前所未有的打击，再无颜面在世家贵族中走动。
胡姨娘便动了心思想退掉楚曈的亲事，就求到明氏面前。
明氏根本不沾手，淡淡地说：“这门亲事是三姑娘寻死觅活地求的，又奉了贵妃娘娘口谕才做成的，我做不了主，不如姨娘问问世子爷？”
胡姨娘在楚溥面前刚提个话头，楚溥就拍了桌子，“你还有脸退亲，怎么不出去打听打听外头都怎么传的？整天闲着没事不知道给主母做鞋做袜，尽到处搬弄是非。”
胡姨娘当即就落了泪，娇娇滴滴地说：“妾每天大门不出二门不迈，怎知道外头传了什么瞎话，只不过是想着曈儿是国公府的姑娘，哪能嫁到那种人家去？再者于将军的脸面也不好看。”
要说几年前胡姨娘姿色犹存时这么梨花带雨地哭，还是别有动人之处的，可她小产之后憔悴了许多，再者心思太重显露在面色上就愈加黄瘦。
这般姿容配上眼泪却是半点美感都没有，只让人觉得厌烦。
“曈儿不是夫人生的，夫人不管，可她毕竟是我身上掉下来的肉，我不能眼睁睁地看着她往火坑里掉。”胡姨娘又掂着帕子抹了两把眼泪。
若非楚溥从不愿跟女人动手，而且还是侍候过自己的女人，他真想一脚踢开她的脑壳看看她到底怎么想的。
既然知道承恩伯府已经势落，怎么会不知道缘何势落？
有三皇子的指证在前，又有太子妃的遗言在后，好事者已经扳着指头数那些曾经被太子妃邀请进宫的姑娘了。
现在只不过碍于卫国公府的势，没人敢在楚家人面前说什么，可背后谁知道会怎样？
这个关头本当像承恩伯府那样忍气吞声地等着风声平息，反正两家尚未商定婚期，过上一两年悄没声地把亲事退掉也就罢了。
非得上赶着在这个热闹的时候给别人增加茶余饭后的闲话？
真不知道自己当初怎么就觉得她温柔大方懂事知礼，把总兵府一应事务都交给她来处置。
楚溥重重地叹了口气。
一通斥责后，胡姨娘终于想明白怎么回事了，忙不迭地跑到飘絮阁去问。
刚开口，楚曈就捂住了耳朵，连声地道：“不要问，我不想说，不想说！”楚晞也吓得变了脸色，“姨娘……别问。”
就这样的反应，还用继续问吗？
胡姨娘呆了，看一眼以泪洗面的楚曈，又看眼尚带几分懵懂的楚晞，心一个劲儿往下沉，好容易镇定下来，颤着声儿问：“晞儿，太子妃请你们去东宫果真是弹琴画画吗？”
琴是弹了的，太子亲手弹，她脱光衣物只披一缕薄纱起舞。画也画了，都是那些纠缠在一起的画。
开始太子还顾及着卫国公府的脸面给她留着清白，可没几次就借着酒劲儿得了手。
那天她疼得差点死去，太子应允只要她听话，等两家就亲自到国公府求娶，纳她为侧妃。以后等他登基，她就是妥妥的贵妃娘娘。
楚晞信了，再往后就不那么排斥，尽心尽力地伺候太子。
谁知道不到两年太子就厌了，指着墙上挂着的一幅幅画威胁她，“只要你传出去半点风声，这些画就立马送到百媚阁。”
楚晞有苦不能言，只能诺诺地应着。
而楚曈却是*给方平的。
当初方静与孙月娥联合着算计楚晚未能成功，这次太子索性把主意打在楚曈身上。
楚曈失了身，不嫁给方平又能嫁给谁？
只要两家结成姻亲，楚溥就不会置身事外。
孙月庭是不同意的，以前两次的经验来看，这样做只会激怒卫国公府，并无裨益。
可太子被猪肉迷了心窍，而方平又是精虫上脑，两人筹谋着成了事。
藉此孙月庭看出太子只会靠利用算计女人，这样的人怎可能当上一国之君，就暗地里开始寻找后路，故而与三皇子接上了头。
“我苦命的孩子啊，”胡姨娘听罢，一屁股坐在地上捶着双腿嚎啕大哭，“这杀千刀的，这么点年纪怎能下得去手啊，活该就要天打雷劈啊。”
楚晞跪着乞求她，“姨娘别哭了，传出去女儿真就没法做人了。”
现在外头没传开，她们就只能自欺欺人地当作没这回事儿，可这张纸要是被胡姨娘捅破，她们真是没有活路了，就算去家庙清修也成了好去处。
胡姨娘岂不知这个道理，哽咽着收了声，母女三人偎在一起，不免又将楚晴骂了个狗血喷头，“真是个克星，从回京都就跟她相克，这次合该她被那畜生糟蹋，怎么就落在晞儿头上？一定要让她生不如死才能解心头之恨。”
楚晴自然不知那母女三人对她的诅咒仇恨，她给楚澍与楚晟做好衣衫本打算再帮沈琴绣条猴儿捞月亮的帕子，就听到楚景带来沈琴没了的消息。
纵然心里早有准备，可乍乍听到这个噩耗，楚晴仍是愣了片刻，泪水才如开了闸的洪水般喷涌而出。
问秋也觉得可惜，才刚十岁的姑娘，平素又那么乖巧可人，竟是如此短命。
陪着楚晴哭了片刻，终怕她伤了眼，便温言劝解着，“姑娘莫太伤心，沈姑娘这一去未尝不是好事，本是活泼玩闹的年纪，她却天天躺在病床上，喝不完的药遭不完的罪，倒不如就此解脱了，兴许到那世还能见到沈太太，母女俩得以团聚。”
她们团聚了，那沈在野呢？岂不只剩他一人孤苦伶仃的，谁能陪着他？
楚晴眼眶一热，只觉得泪水又往外涌，忙掏帕子拭去了，趁着冬欢端水绞帕子的时候吩咐问秋，“帮我准备素服，我想去吊唁阿琴。”
问秋吓了一跳，可觑着楚晴脸色又不敢劝，给春喜使个眼色让她把春天刚裁的那件天水碧的小袄寻了出来，又取出条月白色的罗裙来。
楚晴不忙着换衣裳，先洗了脸重新梳过头发，将发髻上的金饰都除了，薄施一层脂粉带着问秋到了大房院。
明氏见她眼圈仍带着几分红，已猜出她的来意来，却不点破，笑着招呼道：“庄上刚送的葡萄，正好你来省得打发人去送了。”
楚晴勉强尝了两粒，低声道：“伯娘，我想去沈家送沈琴一程。”
明氏道：“你也知道国公爷发了话，这阵子府里的姑娘不得随意外出……再者，咱们与沈家并不沾亲带故，由你大哥代为吊唁表了心意也就罢了。沈家没有女眷招呼，你去实在不妥当。”
“我，”楚晴才刚说出一个字，泪水又扑簌簌地落，哀声道：“伯娘允我去一趟吧？”
楚晴自小就懂事会看人眼色，知道大人不喜欢爱哭闹的孩子，她见人就咧嘴笑，极少当人面哭，更遑论长辈已经拒绝的事情再去央求。
明氏看着她无声地落泪，不由软了下来，叹口气道：“沈家停灵七天，出殡前一日去吧，人或许少一点儿。别耽搁太久，上炷香就回来。”
“嗯”楚晴乖巧地应了，“我不会惹事给府里丢脸的。”
过了两天，楚晴仍是带着桂嬷嬷与问秋去。
一下马车就看到门前随风飘动的白灯笼，楚晴顿觉眼眶发涩，低着头进门绕过影壁，迎面就是竹竿搭建的灵棚，竹竿上挂着白幡，被风吹着呼啦啦地响。
沈家本来在京都的知交故旧就不多，该来的前两天都已经吊唁过，这日却是没有旁人。
沈在野盘腿坐在蒲团上，身上仍是一袭灰�