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不过，能特地写这么厚一本贴子，楚晴还是非常感谢的，笑意盈盈地谢过楚景，又对明怀远福了福，“多谢表哥。”
明怀远微微颌首，笑容清俊高远，“初学写字，最紧要的是把笔画架构练好，《三都赋》里差不多把常用的字都包含了，表妹临上两年基本就可以掌握。”
满屋子的男人，大都是宝蓝色或者鸦青色的锦袍，唯独明怀远仍是一袭白衣，昂昂然若野鹤之在鸡群。
楚曈咬着唇，心跳得是那么快，那么急，仿佛下一刻就要从胸腔里蹦出来一般，而面颊已在明怀远不经意的侧目中，染了粉霞。
她从来没有见过这样的男子，举手投足就像高山遗雪般高贵优雅，让人不敢直视，即便漫天繁星，也比不上他眼中清浅的光芒。
楚曈屏住气息，轻轻地走到楚晴身边，声音轻柔糯软，“六妹妹，可否借我看一下？”
楚晴笑着递给她。
楚曈慢慢翻着，雪白的澄心纸一行行工整的唐楷犹如一双双闪动的眼睛，调皮地眨着眼睛。
心跳莫名地停了半拍。
楚曈深吸口气，将书还给楚晴，转身对着明怀远柔柔一笑，“我的字写的也不好，能否请表哥指点……”
话未说完，楚景已打断她，“表哥来年二月就要春闱，这阵子正忙于书习制艺，三妹妹不可耽搁表哥。”
楚曈脸色涨得通红，急急地解释，“我并非要耽搁表哥举业，就是想在表哥闲暇时请教一二。”
楚景正色道：“内外有别，表哥即便有空也多在外院，怎会在内院走动？”
楚曈立刻闭了嘴，水汪汪的大眼睛里蕴了泪水，盈盈欲滴。
楚昊看不过去，低声对楚景道：“三妹妹也是妹妹，大哥何必厚此薄彼？表哥得空再抄一本便是。”
楚景拍拍楚昊的肩头，温和地解释，“我不是厚此薄彼，一是六妹妹早就托我寻字帖，应该有个先来后到。第二，听说三妹妹幼承庭训，五六岁上就开始学习琴棋书画，想必字体已定，没有必要重练其它字体。第三，想必二弟不知，表哥平常临虞世南的帖子，因祖父提起六妹妹需要练字，表哥特地将笔锋收紧往圆润里写，而架构又趋于柔媚。写这样一本帖子比平常抄录十本更费精力。表哥暂居府中本是因为四弟弟也在读书，五弟又有现成的夫子在，能切磋一二。倘若今儿替这个表妹抄字帖，明天给那个表妹指点诗文，那还不如到舅父家的宅子里安生……这般扰乱表哥苦读，日后见到舅父恐怕也不好开口。”
一席话说得楚曈脸色由红转白，又由白转紫，泪水跟断了线的珠子似的，一个劲儿往下掉。
女人这种楚楚中带着幽怨的样子最让人怜爱，楚曈对着镜子照过千百遍，早知道自己那副模样最娇俏，何种眼神最撩人。
此时一张红唇欲语还休，一双美眸似怨似诉，当真是受尽万般委屈似的我见犹怜。
楚昊安慰道：“三妹妹别难过，等表哥会试之后再请他抄一本便是。”
明怀远闻言却道：“我抄的那本字帖朴茂端庄适合心思纯明之人，三表妹心似比干还是另请高人为好。”
言外之意，楚曈花花肠子太多，就是临字帖也写不出那种质朴来。
屋里人没谁是傻子，都听出明怀远的意思来，唯独楚昊大包大揽地说，“回头我给三妹妹寻两本好字帖。”
楚景无奈地皱了皱眉。
这空当，楚溥与国公爷先后从外院回来，字帖的事便暂且揭过去。楚晞虽不忿，数次想在楚溥面前告楚景一状，说他不关爱自家妹妹，反对隔房的堂妹那么好。
但楚曈明白，越到年根，长辈们越不喜欢找茬闹事的人，恨不得每天都欢欢喜喜地过个和睦年，所以开解着让楚晞断了这念头。
万晋有惯例，过年不好在别人家过。
明氏本想让明怀远除夕那天早晨走，正月初三送年之后再回来，可拗不过他的性子，终于还是让他腊月二十八回了明家在京都的老宅子。
除夕夜，国公爷看着儿孙满堂，虽是喜悦，但想到老三一家远在登州，而老四楚澍也不知去了哪里，喜悦便淡了几分。
正月初一是大朝会，文武百官要在承天门给顺德皇帝拜年，而外命妇则要到宫里给皇后拜年。因皇后故去之后再没立后，每年都是谢贵妃代为接待的。
楚家有诰命只两人，文老夫人和明氏。
本来明氏打算带着楚晚与楚晴的，可前不久刚拒绝了安国公府的提亲，明氏担心谢贵妃会特意为难楚晴，便只带了楚晚一人。
楚晴倒落得清闲，正好除夕夜守岁没睡好觉，便窝在被子里舒舒服服地睡了个回笼觉。直睡到临近晌午才醒。
楚晚灰头土脸地回来，看到楚晴先是一愣，“这领子倒是别致，挺好看的。”
楚晴笑着扯扯荷叶领边缀着的米粒大小的珍珠，“不难，沿边多捏几个褶子就成，喜鹊就能做。回头找件不用的中衣，把领子剪了，重新换个领子试试。”
“我脖子长，要像你这样露出一点来，更显得跟鹭鸶似的，”楚晚思量片刻拒绝了，两手揉着膝盖抱怨不停，“以后再不跟着进宫拜年，太受罪了。也不知别人都怎么熬过来的？”
楚晴吩咐问秋端来热水绞了帕子给她敷上，楚晚舒服地叹了声，“难得还有你伺候我的这一天，”从怀里掏出只荷包扔给楚晴。
里面是条用丝线编成的络子，有点像端午节戴的五彩绳，不同的是绳上缀着好几种石头，有碧玺石、绿松石、红玛瑙还有几颗猫眼石，被阳光映着，折射出五彩的光芒，非常漂亮。
楚晚没好气地说：“银安公主赏给你的，问你为什么不进宫，还说正月十五宫里有灯会，她自己也会亲手做花灯，让你务必去……你什么时候跟银安公主好上了？”
“祖父生辰那天见过，后来到沐恩伯府又见过一面，前后统共没说过几句话，怎么就好上了？”楚晴解释完，又问，“祖母说让咱们去吗？”
楚晚目光闪了闪，“听谢贵妃的意思，这次是给三皇子、四皇子和五皇子选妃，各府里十三岁以上的姑娘都必须去。有几家不满十三的也要去，说是陪两位公主玩儿。银安公主既然当着一众外命妇的面儿让你去，怕是必须得去了。”
正月十五进宫赏灯的消息很快传遍了阖府，楚暖激动得差点晕倒，忙不迭地跑到张姨娘的院子，“姨娘，快帮我想想，那天穿什么衣裳，戴什么首饰？”
张姨娘非但没像她那么兴高采烈，反而当头泼了一瓢冷水，“这身打扮就很好，别太招摇了。你这身份，当正妃是别指望，最多只能是个侧妃，即便也能上玉牒，可终究还是个妾。姨娘当了一辈子妾，可不希望你再走姨娘的老路，倒不如安安生生地嫁个五六品官员当正妻。”
“我不！”楚暖斩钉截铁地说，“姨娘被文氏压了一辈子，我也被楚晚压着，要是真跟姨娘所说让我嫁个五品小官，后半辈子岂不还是被她们压着？姨娘能这样一辈子，我不能，总得借这次机会搏一搏，即便是侧妃，那也是皇家的人，除非楚晚也嫁到皇家，否则她拿什么跟我比？”
而且，她跟楚晚、楚映都是十三岁，很明显有了好亲事，府里第一个考虑的就是楚晚，然后就是楚映，而现在又多了个楚曈。
楚曈虽也是庶女，但她是世子爷的庶女，身份上又比自己高了半头。
难不成，自己只能得到她们挑剩的亲事？
楚暖才不甘心。
她是务必要在赏灯会上大放光芒的。
而国公府里，有同样想法的并非她一人……
第54章（）
卫国公府上下对这次赏灯会都很重视，楚家不参与太子与二皇子之间的明争暗斗，但并不表示不想跟皇家扯上关系。
尤其现在楚家连续两代没有出色的儿孙，如果再不上进，可能就像镇国公那样没落到只能靠捧安国公的臭脚过活了。
除去上头两个有希望夺位的皇子，下面四个都是妥妥的王爷，提拔拉扯几个人不过举手之劳。
尤其五皇子萧文宬，才刚十六，与府里几个姑娘年岁相当，而且生母原本只是个美人，生产后才晋到嫔位，外祖家世不显，也没有丝毫野心。
与这样的皇子结亲最为保险不过。
相比之下，四皇子萧文定就不怎么让人看好。
萧文定也是谢贵妃所出，与二皇子萧文安是一母同胞的兄弟。
谢贵妃力求二皇子上位的野心几乎人尽皆知，故而四皇子也为不少朝臣所顾忌。
但也有人恰恰看中了这一点。
如果二皇子夺位成功，四皇子就是王爷中最尊贵的那个，结交了四皇子不亚于结交二皇子。如果不能成功，他本身立得正站得直，本本分分，从不曾结交朝臣，太子想要动手也得掂量几分。
是个可进可退的位子。
最可悲的莫过于三皇子萧文宁。
他的出身连五皇子都不如。生母是已故皇后身边的宫女，据说顺德帝有次到坤宁宫缅怀皇后，宫女趁机勾引怀了龙种。不管事实真相如何，总之宫女生下三皇子后就过世了。
太子那边的人觉得宫女背主，因而不待见三皇子，而二皇子那边的人又觉得宫女是已故皇后的人，也排斥着三皇子。
三皇子萧文宁自小便是在夹缝里生活，直到现在，因为他跟太子与二皇子年岁相差不大，两边的拥趸仍是打压与戒备。
文老夫人当着一众孙女的面儿，自不能说得这么详细与露骨，只隐晦地提了提皇子们的地位与关系，嘱咐道：“见到贵人，哪些话该说哪些话不该说自个儿掂量掂量，实在不会说话那就闭着嘴当哑巴。要是冲撞到贵人，惹得自己没脸不说，全家人都跟着你丢脸……满京都的勋贵都在，一言一行都得谨慎，即便入不了贵人的眼，总还有其他人看着。”
赏灯会上除了皇子们之外，更有各高官权贵们家的公子小姐，即便不能嫁进皇家，能得了其余名门公子的青眼也是好的。
灯会本就是才子佳人约会的好时机，规矩比平常要宽松得多，尤其这次谢贵妃明里暗里透露是含着选妃的意味。
故而，姑娘们务必要打扮得出众点儿。
训完话，又将首饰匣子捧出来，给三个十三岁的姑娘每人赏了一支钗，留待灯会上戴。
文老夫人是有几件压箱底的宝贝的，单看这几支钗就个个不凡，一支百蝶穿花，一支蝶戏牡丹，还有支双蝶展翅。蝶翼是用细如牛毛的金线缠绕而成，上面零星嵌着碎钻，风一吹就颤巍巍地动，仿佛活了似的，而蝶身则用了不同的宝石，看上去晶莹璀璨。
楚晴跟楚晞的任务是陪公主玩儿的，没捞着金钗，两人各得了只手镯。
国公府的姑娘本来心气儿就高，如今得了老夫人的指示，更是夜以继日地把精力都投入到赏灯会中去。
胡氏不顾身子虚弱，把珍视的古琴取了出来，手把手教楚曈弹奏曲子。
于是，大房院时不时就飘出缠绵悱恻的《小江南》，声声传到明氏耳中，明氏不由蹙了眉。
《小江南》是前朝名士谢公的曲子，意在追忆他在西湖旁隐居的日子，以及对彼时结识的女子怀念之情。
其实楚曈弹琴的技艺非常不错，把曲子浅浅的乡愁、淡淡的相思表达得淋漓尽致。几乎合上眼就能看到苏堤上杏花春雨杨柳拂面，穿着素雅的小娘子撑着油纸伞聘婷玉立，有公子打马经过，碰歪了油纸伞，露出伞下杏花般娇俏的脸。
据说名士谢公就是安国公一族的先人。
当年顺德帝年轻时心仪谢贵妃，也曾在安国公府邸上演过此戏码。
楚曈选这支曲子，无疑是冲着谢贵妃去的。
明氏不愿意掺和那对母女的事情，便告诉了楚溥。
楚溥转身去了西跨院，对正孜孜不倦地练习的楚曈道：“这支曲子不妥当，另换支曲子吧？”
“我觉得这个曲子很好听啊，”楚曈撑大眼睛，无辜地看着楚溥，“我以前也弹给爹爹听过，爹爹没说不妥当啊，是不是母亲不喜欢听？”
楚溥无语，总算明白明氏为何不愿亲自过来，果然明氏即便什么也不说，事情也会扯到她头上。
脸色略微沉了沉，却仍是温和地说：“与你母亲无关，这曲子跟谢贵妃有些渊源，其它场合弹奏倒罢了，这次不行。”
“如果母亲嫌吵，那我去花园里练习就是，只是姨娘身子越发沉重，倒不好轻易走动免得动了胎气。”楚曈自说自话。
楚溥颇觉莫名其妙，沉了声再说一遍，“不干你母亲的事儿，是曲子跟谢贵妃有关，不适合。”当着孩子的面，楚溥真心没法说得太清楚。
楚曈总算听懂了，神情却更加委屈，“这样不正好？谢贵妃是宴会的主人，咱们正该感谢她盛情相邀？而且，不瞒爹爹，这支曲子我最练得最熟弹得最好，祖母前几日刚叮嘱过我们，务必要给府里挣点脸面。我听说母亲以前并没给二姐姐她们延请专门的夫子教琴，到时候咱们家的姑娘一点才学都没有，岂不叫人笑话？”
胡姨娘手扶着细腰，在旁边敲边鼓，“曈儿练习了好几天，就这么点小小的要求，夫人一向宽厚大度，定然会应允的。实在不行，我亲自跪着求夫人。”
楚溥看着母女俩不知道说什么好，默了片刻道：“另换支曲子。”
这就是决定了的意思。
楚曈撅着嘴，眼圈慢慢地红了，半仰着头，可怜兮兮地问：“爹爹生气了么？爹爹以前从不跟曈儿发脾气，可回京都之后，曈儿不管做什么都不讨爹爹欢心。曈儿还是以前的曈儿，可是爹爹为什么变了？”
楚溥着意地打量楚曈几眼。她长相像胡姨娘，皮肤白净，鼻梁挺直，一双略略狭长的眸子已经晕染上少女独有的娇媚。目光却不似往日那般清澈明净，而是多了几分算计。
看到父亲盯视着自己，楚曈隐约有些心慌，转念想起胡氏的话，又暗暗挺直了腰杆，与楚溥对视。
楚溥是统领过千军万马的将军，岂会看不透一个小姑娘暗藏的心思。
话里话外是明氏从中挑拨他们父女关系。
楚溥眼眸里微微透出些失望，淡淡地说：“琴棋只是怡情之物，曈儿得空还是多读些书，书才是正道，能让人明事理懂人情。”说罢起身离开。
看着楚溥高大的背影，楚曈低声问胡姨娘，“爹爹会不会怪罪于我？”
胡姨娘笃定地笑了笑，“不会，在你爹心里，娘虽然与他有几分夫妻情意，可到底是个妾，说弃也就弃了。但你跟晞儿不同，你们是你爹亲生的骨肉，再怎么着，他绝对不会不管你们。”
楚曈咬咬唇，破釜沉舟般道：“那我还是弹奏小江南？”
胡姨娘点点头，“我让人打听过，当年百花会上，谢贵妃就是一曲小江南打动了皇上的心，后来皇上寻到安国公府，假作无意与谢贵妃偶遇……谢氏宠冠六宫，否则皇后也没那么早过世……到现在也盛宠不衰。”低了声，感慨道，“所以说事在人为，即便暂时屈居人后，只要用心便可取而代之。”
楚曈全力练习弹琴时，楚暖正忙着准备衣衫。
在她看来，女子的姿容远胜过才艺。
一个女子即便才艺再高超可是相貌却平淡无奇，男人连看都不想看，又怎么有兴趣欣赏她的才艺？
反而若是女子貌美动人，�