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“广袤辽阔的北方海域，伟大的西土关税同盟的海军正在与昔日劫掠北境诸国的海盗的子孙鏖战，战局方面同盟联军暂时取得一定的优势，不过对手是底蕴深厚的北海霸主，他们拥有数不尽的原始森林，后备兵员的数目源源不断，能够把战争坚持下去，而我方的海军取得的优势将会在绵延数月、数年甚至十几年的鏖战中一点一点地消耗殆尽。同盟联军需要更多的战船、更多的兵员、更优秀的武器，这一切都需要海量的金钱支持，因此我向关税同盟的主导者伊斯特伍德城，代表各个阶层的议员们提交一份发行战争债券的法案，希望能力所能及地帮助前线交锋的战士尽早打赢这场战争。”
终于开始了，众议院里鸦雀无声，睁大眼睛看着这场没有硝烟的战争，等待对手自己送上门，将草案文件分发到每一个众议员的面前。
不乏恶意的用放大镜逐字逐句地检视其中的条款，毕竟只是第一份初稿，无论克莱尔议员的团队如何苦心孤诣地拟定，还是有很多地方值得修改。
议案进入正式辩论阶段，安塞。克莱尔离开发言台，回到自己的位置。不出意料，等待机会的对手潮水般的涌向发言台，差点导致秩序大乱。
当众议员落座后，原本待在角落里的奥德里奇。特里斯悄然来到他的身边，甚至搬来一张高背椅子，而斯托克则可耻地倚靠在墙角，看见刚才那一幕确定了某些事情，这位从政资历深厚，来自上层家庭的高级政治助手就撂挑子了。
几轮没有营养的口号抨击宣泄积蓄已久的怒气，接着轮到理智派鸡蛋里挑骨头的较真劲，对战争债券草案条款逐字逐句地披露安塞。克莱尔的险恶用心。
克莱尔议员身后的支持者阵营，不耐烦地打呵欠，至于斯帕西。韦恩等人已完全明白这些人想干什么，转头开始研究衣袖的折现，或者用棉布手巾擦拭眼镜打发时间。
也不是没有人上去辩论，有几个愿意联署的新任议员，就在发言台的序列队伍中等待说话的机会，可惜他们的声音每次都遭到反对阵营议员的嘘声，由于声音实在太吵闹，把昏昏欲睡的议长都惊醒了，不得不敲打议事锤呵斥。
“这场闹剧什么时候到头？”奥德里奇的话立即引起议员朋友的注意，他侧头望着码头区的大佬特里斯，无奈地笑了笑。
“没什么大不了，我方的票数过半这是板上钉钉的事实，这些小丑正在玩上不了台面的把戏。”
奥德里奇轻轻摇头：“事情没有你想的那么简单，估计需要利益交换才能得到他们的同意，否则你的议案就会僵持在辩论截断。”
这句话立即提醒安塞。克莱尔，他的脑子不错，记性也很好，立即想起众议院曾经令人不堪回首的斑斑劣迹，可是对手的举动都符合规则，他也无可奈何，因此充满斗志的众议员很快陷入意兴阑珊的颓废状态中。
“真想把这些碍眼的家伙统统干掉，以最快的速度表决通过战争债券法案，让伊斯特伍德城的平民分享到丰厚的红利。”
说出这番狠话的安塞。克莱尔，愁眉不展的脸上尽是忧心忧民的正义感，令奥德里奇目瞪口呆的同时，不仅为这个议员朋友的厚脸皮以及狠辣心肠感到难以言喻的无力。
“克莱尔，我的朋友，并非私下场合的众议院请务必注意你的言行。按照你刚才说的话，尽管占据道理和正义的山顶圆丘，也不可对待在道德洼地的同僚以性命相威胁。”
议员朋友的话触动奥德里奇。特里斯，前世的某些记忆迅速复苏。
“我们并非权柄操持在奴隶主手里的帝制国家，尽管对手出于自身利益的考虑，不无恶意地阻止善政施行，可是这种制度充分保障了每一个代表身后阶层的议员表达意见的权利。不要动不动就以毁灭**的方式消灭对手，我们应该考虑宽容对待这些声音，并将他们尽量包容在既有的体系之内。消除彼此的理念争端，从磨合中达成最大多数的共识，这才是众议院的职责，难道不是这样吗？”
安塞。克莱尔像是见亡灵似的盯着奥德里奇。特里斯，这位心狠手辣在码头区说一不二的大佬，如同头一次看见他的真实面目。
战争债券发行法案如多数人预见中的那样从早晨拖延到中午也没有停歇，站在安塞。克莱尔阵营的议员被激怒了，争抢排队上发言台，将熊熊燃烧的战火一直绵延晚上。
议长先生晚上还有日程表里的晚宴，根本不想拖到午夜时分，敲打议事锤将这场闹剧匆忙地拉上帷幕，双手交错放在背后，兴致不减地离开自己的位置。
“没事，明天的太阳还会照常升起！”奥德里奇鼓舞满脸倦色的议员朋友，“其实，上台辩论的对手也给出不少好的意见，反正是第一稿草案，我们接着修改，再看看他们如何指摘？”
“嗯！”安塞。克莱尔轻轻点头，表决被对手狙击在他意料之中，他并没有表面被烦恼所困的脸色那样愁苦，特里斯送来的助攻他自然笑纳。
“特里斯，我的朋友，战争债券法案没有通过，估计今晚有很多人难以入睡，夜幕笼罩下的伊斯特伍德城，很多议员背后的支持人都在行动，你呢？”
“回去睡一觉！然后等待你的好消息，法案必定通过表决，对此我依旧信心十足。”
两人伸手过肩，凌空击掌，默契地点了点头，随后挥手告别，目送码头区的大佬离开，直至背影消失在街头，安塞。克莱尔才收回目光。
第二稿草案早已交给斯托克老爹以及助手们，众议院的阻碍只是前进路上不起眼的绊脚石，前面的元老院才真的难办，他必须加快行动，为此必须借助指点他走上从政之路的引领者的帮助，于是顺利连任的众议员以温柔的目光望着秘书，把少女看地浑身不自在。
“简妮特，请帮我约见元老院的费德里男爵！”
第一百四十五章 意外访客（）
漆黑的夜幕笼罩伊斯特伍德城，煤油路灯的光芒无法照射的阴暗角落，罪恶的勾当不断地蔓延，收买、威胁、内幕交易，以金钱衡量的秘密，无时不刻都在发生。
奥德里奇。特里斯牵着黑马海耶克，在敞亮的街道漫步而行，老伙计走动时起伏的脊背极有韵律，看着它不时抖动的皮毛，清道夫的会长不由地想起不久前刚刚结束的海上生活。
上层所有人都盯着战争债券法案，为了庞大的利益分割彼此勾心斗角，他却将目光放在遥远的北方海域，捷报频频固然传来好消息，不过从字里行间奥德里奇还是能看出许多东西。
北海三国的龙头战舰面对关税同盟的海军，以及北境诸国的联军，开始采取收缩战略，贸易航线的商船忍受着高额的税赋，并被西土诸城的竞争对手挤压蚕食市场份额。
“被我们一波前锋打懵后，又陷入被动防守的劣势，北海三国这时隐忍退让，不得不说这是相当高明的策略，不出所料，尝过甜头的北境诸国联军肯定会饿虎扑食一样冲进北海，没准冰原狼王正在等待机会，坐视我们为了残羹冷炙失和。”
特里斯忍不住轻轻摇头，“不对，北境诸国没有那么愚蠢，放着实力并未大损的百年世仇不去理会，反而转头对付我们。”
忽然想起沿海城市白帆港堆积如山的战利品货物，奥德里奇又觉得如此丰厚的利益诱惑之下，没有人能保持正常的思维，贯彻双方联手对抗北海三国的默契。
叹了口气，发现自己天马行空的思维跳脱地太远，不得不停止毫无意义的思考，就在这时，一股莫名的敌意出现，随即悄然消失在街头小巷里。
逢林莫入，穷寇不追！奥德里奇没有被如此低劣的伎俩摆布上当，右手掌心抵在剑柄不断转圈，脚步却始终没有停下。
黑马海耶克甩动尾巴，扫把似的长鬃啪地一声扫落腿脚上的牤蝇，特里斯侧头看了一眼，不以为意地继续往前。
发现目标没有上当，以自己充当诱饵的暗夜使者立即放弃了变数很多的计划，叹了口气独自走进黑暗深处，或许是去向雇主解释，或许已经放弃了猎杀第四骑士的计划。
码头区的大佬，清道夫工会的特里斯会长太招摇了，不仅首倡推动战争债券法案，还敢在众议院众上蹿下跳，因此惹来不少自诩为秩序掌控者的大人物的不满，尤其是地下世界的黑暗圆桌的大佬，某位部分走私生意被他持剑征税，差点导致屁股下面的座位晃动翻到，甚至直接派出了手下刚刚接纳的王牌。
奥德里奇没有翻身上马往码头区一路驰骋而去，他就像晚饭后离开温暖的房间出来散步的普通市民，外松内紧的戒备状态，令归属不同一盘散沙的狙击者无从下手，只能眼睁睁目送他离开。
灯火彻夜不熄的码头区悠然在望，特里斯会长抵达自己的地盘再下手就更难了，不过有一个人意外地出现在奥德里奇面前，令隐藏在暗处的刺客立即打消了原定的计划。
市政厅众议员韦恩的独子，与暗警厅关系甚密的布鲁斯从刻有家族徽记的私人马车走下，面对逐渐走近的奥德里奇，摘下窄边的圆沿帽。
“久违了，尊敬的韦斯利先生。”
一口喊破万灵节世界的假名，特里斯的右手飞快出招，千锤百炼的单手剑滑过一抹冰冷的寒光，在昏暗的灯光下差点晃瞎此人的眼睛。
“铿！”没有动用暴熊之力，只是普通的步兵招式，就将身手不弱的陌生人一剑削掉手杖的顶端。
“该死的，能不能好好说话，大家都是熟人。”连退两步，布鲁斯发现自己低估对手的反应，立即拉开安全距离。
“你应该是四个人里最神秘的赛尔，想要让我相信，可以。出示你的信物！”当面一个下马威，奥德里奇收起单手剑，却没有放回牛皮剑鞘。
受过生死之间的惊吓后，神情变得不那么从容镇定的布鲁斯，无可奈何地举起右手，亮出他的冰霜戒指，被他带到现实世界，不知道能不能释放恒定固化的寒冰匕首。
“真的是你！亲爱的赛尔。”特里斯收剑入鞘，松开左手的缰绳，喜出望外地往前走去，顺便摊开双手，准备亲切地拥抱一起共患难的朋友。
布鲁斯谨慎地走近，与码头区的隐形大佬热情地拥抱一下，在他耳边轻声说了一句：“你的身份真是隐秘，让我找了很久。”
拍了拍临时的队友宽厚的脊背，奥德里奇松开手，对方立即回应地后退半步，显然对刚才不那么愉快的冲锋心有余悸。
“离开后，我去了一趟北海，你怎么找到我？难道不经意之间流露出泄漏真实身份的破绽？”
对此很是好奇的特里斯，有些迫切地想要知道对方如何识破自己的伪装，关乎自己最为隐秘的第二重身份，他自然要做好保密工作。
“并非你想的那样，从细微的言行就能看穿某人的身份，这连暗警厅的资深探长都无法做到。我只是运用排除法，把一个个不符合资格的目标剔除。最后的关键，在伊斯特伍德城里，传统的骑士根本就没有几个。”
夜晚的街道行人很少，不过暗中盯着奥德里奇，行走在灰色地带的人为数不少，布鲁斯不想说地太多，让有心人听去，多少也是个麻烦。
他半侧身，右手向马车厢门摊开，比划了一个邀请的动作，不过特里斯对此并不感兴趣，拾起黑马海耶克的缰绳，反过来劝说：“还是在路上散布比较好，至少能轻松地透气，待在封闭的车厢你，你不觉得烦闷吗？”
迁就和忍让是一种美德！布鲁斯说服自己不要生气，对于自己的善意被人无视，只是一个不起眼的小挫折。
“好吧！那么我们就在夜晚的街道上散步漫游，好好领略不容错过的沿途风景。”
潜藏在阴暗角落的刺客大多数放弃了行动，只有几个兼职情报掮客的顽固者似乎从刚才两人的对话中听出了一些有价值的趣事，因此没有随大流地离开。
“你一去不回，我们四个人又先后进去两次，都限制在既有的地盘，没有往更深的地方探索。”
说到这里，布鲁斯小心翼翼地看了一眼奥德里奇，发现他脸上毫无动容的神情，心里顿时重重一沉。
“嗯！”特里斯的鼻子冷哼出声，表示自己已经听到，可是谁都能听出来其中的敷衍意味，令负责这次意外重逢的主导者郁闷不已。
一路上，都是布鲁斯在引导说话，可是奥德里奇始终没有给出正面回应，直到诗鹰街区的老巢在望，韦恩议员的独子才拿出底牌。
“其他三个人我也找到了，一开始暴露身份，他们都有很强的抵触心理，不过彼此坦陈交流后，逐渐放开心防走到一起。大家都在机缘巧合之下相识，约一个时间见面，这没有问题吧。”
特里斯顿住脚步，侧头望着年轻的布鲁斯，平和的眼神盯地他有些不自在，以为自己又说错话了。
过了许久，奥德里奇才轻轻点头，算是默许这件事，随后迳自走近清道夫工会的地盘。他正在忙着战争债券法案的相关事宜，又得分出心思时刻关注北方海域的交战，对这些年轻人争权夺利的游戏实在提不起兴趣。
已经没有收服特里斯的心思，布鲁斯目送码头区的隐形大佬回到自己的巢穴，原本还想进去坐坐，可是一直保持冷淡的奥德里奇令他有些不知所措，低头看着没有顶端的手杖，截面平整光滑地让人心惊胆颤。
“我们并不是一路人，他太强了，无论是个人实力还是掌握的势力，唯一能压过他的或许就是权势。幸好，奥德里奇。特里斯只是巡夜骑士的副长，而且还是空有名头职衔，没有一片枝叶的树干。”
乘兴而来，败兴而归！悻悻然地看了清道夫工会一眼，似乎将这一切牢牢地记住，韦恩议员的独子登上马车，车夫熟练地策马回转自家宅邸。
回到自己的巢穴，无处不在的阴冷视线全部消失，奥德里奇放松地呼出一口长气，正准备上床休息，可是今晚注定不会让他安静地躲清闲。
一封匆忙赶制，来自某位商人联合会高级会员的邀请函，被工会成员恭敬地放在特里斯的面前。他刚刚打开翻看，接二连三地酒会邀请陆续而至，显然盯着奥德里奇的人除了冷酷无情的刺客，还有阴险狡诈，最会看风向的商人。
都是不认识的人，特里斯会长当然可以不去理会，在众议院待了一天，狂轰滥炸的辩论、骂架声反复折磨他的精神，要不是丰沛地难以想象的信仰源泉，他根本待不下去。
被奥德里奇信重的大管家戈尔高闻讯赶来，听说特里斯会长拒绝所有邀请，立即点头称对。
按照他的解释，如果只接受其中一家，都会无形中得罪其他人，平白无故地为自己树立潜在的对手。无论是谁的酒会邀请都不接受，肯定会影响自己的名声，不过至少这份平等不会惹来闲话。
“这些琐事不用费心！戈尔高先生，见证清道夫从无到有的创建过程，你也算是工会的老人了，说说看我们工会下一步发展方向，我想听听你的意见。”
对这个话题明显感到意外，戈尔高原本打好的腹稿全部都是用于战争债券法案，不过他的脑子很不错，立即反应过来，并马上接过话题。
“尊敬的特里斯会长，大体掌握码头区并维持着平衡态势，我们清道夫工会�