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艺，对此我非常好奇。”
趴在地面的埃伦娜。赫斯切特，关节各处不停地发出咯吱咯吱的骨裂声，源自吸血鬼女伯爵不死者之躯的演奏，悦耳动听地令黑暗领主有些怀念。
“转移话题的技巧还算熟稔，不错。在任何时候都能保持冷静和理智，做出正确的判断，我极为满意。她已经受过惩罚，那么就到此为止吧。”
黑暗领主随意挥手，顷刻间解除百倍重压的狭域效应，“不得不说，压制一位血族伯爵真是费劲，如果你趁机发起攻击，没准我会手忙脚乱，被你当场击败。”
埃尔玛。赫斯切特听到“死亡领主”爽朗的笑声，内心不敢腹诽，暗中却再度提升对他的评价，抽空瞄了一眼妹妹埃伦娜，只是全身骨节松脱，正在忙于控制肌肉复位，当下心情稍微放松。
“尊敬的领主阁下，请容许我言辞中不经意流露出的冒犯。您从悠长的沉睡中醒来，极力扩充麾下的军团，试图占据幅员辽阔的地盘，准备描绘何等宏伟的蓝图？”
黑暗领主叹了口气，抬起头仰望苍穹，尽管染毒的骨灰和窒息的煤烟编织的灰黯帷幕不断扩张，他的双眼依旧穿透阻隔，看见光芒暗淡的星空。
“经历新旧时代交替的动荡之年，醒来的我发现以前的朋友、对手、敌人，全部消失不见。没有携手合作的伙伴，也没有制约的宿敌，缺少对手打发无尽的寿命，换做是你们血族，会做出怎样的选择？”
埃尔玛。赫斯切特心里的猜测得到间接的证明，随后也被得知的消息震惊地无以复加，他想稍做提醒，试图改变“死亡领主”的计划。
“占据世界之脊的传奇巨龙，银色黎明赞达尔费斯茵殿下，待在地底深处看守深渊之门的正义号角迪诺斯特拉图斯殿下，还有特兰迪斯海沟沉睡的恶龙之母泰亚玛特殿下，在元素涨潮掀起后，不期然之间祂们先后苏醒并再度活跃。尤其是银色黎明和正义号角，已经勾结在一起，聚集在班杜拉斯山巅，似乎在策划着什么阴谋。”
如埃尔玛。赫斯切特预料，三头事迹记录在史诗篇章，被无数吟游诗人传唱的传奇巨龙，尊贵的半神殿下，已能令“死亡领主”露出慎重的神情。
“我还未恢复全盛时期的实力，恐怕不是银色黎明的对手。至于正义号角，他已经太老了，连离开深渊之门的力气估计都没有，不过待在地底深处繁育的族群有些棘手。天空的骄子，自然的宠儿，真是令人头疼！”
“嗯！恶龙之母泰亚玛特，在她沉沦前打过交道，还有一点情分在。不过，我依稀记得，泰亚玛特殿下被大地撼动者，亲自以神权武器钉在最深的海沟，其中似乎有某种暂时我无法得知的隐情，或许得亲自走一趟特兰迪斯才能确证。”
黑暗领主忽然想起什么，眼角轻跳，“海王三叉戟，超越一切的神器，支配近海的权柄，埋藏在风暴海最深的海沟里，或许已将大洋统合在其领域中。没准是大地撼动者留下的后手，即使祂沉睡永眠在时光长河深处，谁知道会否借机苏醒。”
“想要拔出海王三叉戟，就得恢复全盛时期的实力，如果杀戮太过剧烈，没准会引来正义的朋友银色黎明，真是一个难解的死结”
陷入沉思中的“死亡领主”，以及他刚才说的那番话，早已引起埃尔玛。赫斯切特的注意，他发现事情进展地极为顺利，踏入无解的死循环里，亡灵军团的扩张肯定会渐渐放慢，甚至为了避免打击而趋于保守内敛。
不料，死亡领主很快从死循环中跳出来，“沸腾的战争原力和死亡令我从沉睡中醒来，根据观察搜集情报所知，将维斯特大陆一分为二的战火绵延地没有尽头，最符合我的利益。血族原本就有天然的阳光惩罚而偏弱，属于黑暗世界的族群，我愿意站在你们的阵营对抗数目众多的对手”
听到这里，埃尔玛。赫斯切特内心陷入狂喜中，只是他很好地克制住没有丝毫表露出来。
“洛特伦公国属于赫斯切特家族掌控，由于盟友梅隆家族的战略失误，被举起叛旗的兽人奴隶撕开防线的角落，长驱直入地在广漠的草原肆虐。”
“他们掌握人类的火药和冶炼技术，如今征伐诸多农场，拥有并建立一支强悍的骑兵，日益成为威胁血族统治的隐患。”
“我相信兽人的游骑兵已试图染指奥格拉尼山，不出意料之外，肯定被尊敬的领主阁下反手覆灭。我担心，记仇的兽人叛军会卷土重来，当成千上万的骑兵潮水般涌来，阁下初创的基业，恐怕无法幸免。”
黑暗领主不以为意地露出微笑，“别试图利用我不容冒犯的尊严和逆反心理，这种上不了台面的手段只能对付平庸的凡人。”
埃尔玛。赫斯切特惶恐不安地立即抚胸致歉，“不敢，不敢！尊敬的领主阁下，请原谅我得知您站在共同阵营时，看见一丝胜利曙光的狂喜。向您保证，不会再有下次！”
“但愿如此！”
黑暗领主沉吟片刻，“为了表示诚意，灰黯帷幕会停止扩张。奥格拉尼山地底深藏的煤炭足够消耗十年，我需要血族源源不断提供铁矿石，作为交换盟约的条件，我会为你们提供钢火更好的武器装备。”
“如你所见，拱卫残破高塔的重装钢铁僵尸，六头组合而成的蜘蛛战车，无视地形限制，旧时代侏儒一族的机械工程学结晶，原本用于砍伐树木的构装体，被我改良后变成碉堡级的重战车，你觉得如何？”
埃尔玛。赫斯切特尽管没有目睹蜘蛛战车的战斗方式，不过根据配套的装备，能够大致推测出它的威力。
“近战的霸主，威力超凡脱俗！如果集群投入战斗，任何阵形都会被一击摧毁。”
黑暗领主微笑着：“如果能搭载远程攻击的曲线火炮，就更完美了。”
赫斯切特立即明白，从沉睡中醒来的传奇者，对于如今的战争了解，紧跟时代的步伐。
第三百六十一章 中场休息（）
源自奥格拉尼山的死亡军团，兵锋所指方向，不论人类还是兽人都被冷酷无情地收割，就像悄然来临的初冬霜雪，将洛特伦公国裹上一层银亮的容妆。
在万马之国大肆劫掠的钢铁部落，主力早已满载而归，顺手拐走超过五千名愿意跟随的牧奴，以及膘肥体壮的牛羊等大型牧畜，总数超过两万八千头。
与偏僻苦寒地带的北境诸国人民想象中截然不同，牧畜业极为发达的洛特伦公国，即使富有的农场主，每日的主食并非烤全羊、肥地流油的牛排，而是各种干酪、奶皮等乳制品，肉食方面，无论种类还是数量都极少，通常都是草原打猎的野味。
体格健壮的头羊不会动，肚子里有幼崽的母羊更不会碰，它们都是羊群的根基，除非传统的节日，才会从兽栏里拖几头宰杀，往往也是老弱病残的个体。
正是以这种人为选择间接优胜劣汰，保持牧畜族群的繁衍生息，维护农场的健康发展。
当然也有例外的时候，首先是越冬草料不足，出现大量牧畜饿死，又或者冬天气候过于寒冷，待在露天兽栏的羊群大面积冻死。
可惜的是今年的洛特伦公国，由于钢铁部落的趁隙而入，大部分农场主都遭遇往年最担心的难题的困扰。
长时间的备战耽误了草料储备的最好时机，元素涨潮的逆流使气候出现反常，不仅冬天比以往来地更早，滴水成冰的寒潮已酿成可怕的天灾。
大肆劫掠的兽人两手一摊，拍拍屁股走了，留下一个谁也不想接手的烂摊子。
赫斯切特家族还算有点良心，接管一部分破产的农场，从牙缝里挤出少许草料储备，除了怀孕的母畜，大部分羊群都被有计划宰杀。
在钢铁部落大侵袭中，兽人牧奴经常涌现自愿带路的叛逆，整个群体都已不可信，除了驯熟的老牧奴，年轻力壮的全部贬去矿山挖掘。
族长埃尔玛。赫斯切特与盘踞在奥格拉尼山的死亡领主达成和解，拥有相同的利益为纽带，正准备构建煤钢共同体，重振洛特伦公国稍挫的声势。
为了酬谢死亡军团没有趁机扩张，灰黯帷幕的面积限制在一定范围内，赫斯切特家族经过内部讨论商议，决定将邻居希特恩公国迷雾山脉深处，地点隐秘的龙冢山谷告知死亡领主撒隆。
一个非常诱人的香饵！
即便知道其中隐藏着不怀好意的试探，退回林中秘境，与驯鹿之王共享吸血鬼女伯爵埃伦娜。赫斯切特的独特天赋，试图解析出新时代规则碎片的奥秘。
至于奥格拉尼山的基业，再次回到奥德里奇。特里斯的死亡骑士分身手里，掌握亡灵版工业革命的发展进程，非常清楚装甲浮空舰队除非恢复到浮空城的程度，以后的制空权肯定落在固定翼航空器的较量。
在此之前的过渡产品，他更看好炼金术制作的石像鬼、黑曜石雕像等中小型飞行兵种，尤其是滞空能力出色的后者，用途广泛而繁多。
“一座龙族墓地，骨龙、僵尸龙、幽灵龙、冰霜巨龙，能够转化征召的强力兵种有很多，或许以后条件充分，可以制作出龙骸战机等大型飞空载具。”
亲自走一趟吗？不！重兵拱卫的奥格拉尼山是最安全的栖身之地，一旦离开自己的根基地盘，谁知道表面上和气友好的赫斯切特家族，会不会暴起发难，翻脸干掉势单力孤的自己。
只要利益足够大，没有人不被收买，死亡骑士不想也不愿意用自己的生命去试探对方的底线。
即使可以在林中秘境的万灵节世界重新复活，只要本体奥德里奇。特里斯还活着，新的分身将继承一切知识和情感，但那时的他还是死亡骑士撒隆吗？
“埃蒙尼。血焰！”
待在大陵墓深处制作高等亡灵的黑暗巫师，听到呼唤的声音，立即化身为一道灰黑的浓烟，转瞬间跨越距离的阻隔，来到残破高塔顶端。
恢复原形后，他敏锐地发现端坐骷髅王座的黑暗领主，只有深沉如铁的死亡本质，却不敢有所怀疑，顺从地低头致意。
面对冥河摆渡者从遥远的埋骨之地召唤而来的部下，死亡骑士撒隆没有探究的意愿，将赫斯切特家族的善意稍作指点。
埃蒙尼。血焰随即陷入兴奋中不能自拔，或许被即将拥有骨龙部下刺激到，身体不断后仰，腐朽的黑绸长袍绷紧开裂，露出下面与铠甲无缝融合的腐朽之躯。
“尊崇的殿下，请允许我离开死亡的乐园，前往希特恩公国迷雾山脉，搜寻可能存在的龙墓。”
死亡骑士撒隆略微额首致意，“你已得到允许！小心，迷雾山脉的高等精灵，他们可能会碍手碍脚。抵达目的地前，势单力孤的你尽量容忍，完成定位后准许你放开手脚。”
黑暗巫师非常清楚自己的局限，对于领主的变化，也不再有疑惑，立即后退几步来到高塔的边缘，转身化为浓烟飞走。
沿途经过大陵墓，埃蒙尼。血焰顺手从深处的祭坛取走一个瓦罐，驱使两头刚刚晋阶的陵墓守卫化成流沙进驻，稍微停顿片刻，再次踏上并不漫长的旅程。
脱离暖意怡人的灰黯帷幕的笼罩范围，狂风卷起霜雪扑面而来，飞行了一段时间，体内的施法源泉消耗的速度快地惊人。
黑暗巫师随即降落地面，进入堆积地没过膝盖的积雪里，不快也不慢地朝既定目标潜去。
奥德里奇。特里斯的死亡骑士分身，着手试作亡灵军团的石像鬼，这支特殊的飞行部队，在万灵节世界采用普通的岩石，不仅耗费工时长，不知道轻重的僵尸石匠，出产的残次品极多，直至统合视野所见的所有地盘，也没能正式成军。
来到现实的地面，奥格拉尼山附近，石灰石、粘土、石膏到处都是，现成的火山灰也有厚厚的积层。
驱使僵尸在地势平缓的山麓一带徒手挖掘窑炉，先煅烧石灰石，取得大量生石灰，用蒸汽机带动的磨盘，将其彻底碾碎，粘土、石膏同样如此。接着按照记忆中的正确比例，将三者混合搅拌均匀。
水泥，这就成了！
石像鬼的模具准备就绪，考虑到空气动力学的需要，身体修改地更为扁平化，。
修长纤细的翼手和前肢，安放拇指粗的钢筋作为骨架，强有力的后肢和躯干则用细铁丝编织的中空网笼。
当水泥掺砂石、骨灰合水拌匀后，慢慢地倾入模具凹槽里，确保泥浆没过钢筋、铁丝网，盖上另一半模壳。
履带牵引的蒸汽搅拌机分出几条接管，对准石像鬼模具的三个灌浆口，将里面的空隙注满，挤走最后一丝空气至满溢泄出，才将倾斜的机器恢复原位。
稍候一会，钢筋混泥土。石像鬼自然阴干硬化后，取走模具边缘的紧固螺栓，将毫无生气的塑像倾倒出来。
一具具石像鬼如林竖立，总数超过五十头，试作的实验体，大致有这个数目就差不多了。
接着交给哥布林工匠僵尸，在表面琢刻苍白炼金术体系的符文，软化的铅条镶嵌在体表凹槽里。
死亡骑士亲自引导注入负能量呈现暗银色的灰汞，为钢筋混凝土。石像鬼充能。
期间免不了水泥质量不均匀，噗地一声，爆碎溅射、内向坍塌的事情发生，好在成功的机率不错，不停歇地忙碌，到最后竟然有二十三头钢筋混凝土石像鬼成功保存。
取下骷髅军团的铁爪手套，给石像鬼光秃秃的爪足装上，一对只有钢筋骨架的纤细翼手，覆上充当翼膜，以负能量处理过的牛皮。
“升起吧！实验体，扇动你的蝠翼，飞向奥格拉尼山的天空。”
随着死亡骑士撒隆的一声令下，二十三头焕然一新的石像鬼笨拙地扑扇翅膀，左右前肢翼手调整到相同频率后，借助强壮有力的后肢蹬地，猛地从山麓空旷平地一跃而起。
不料飞到山腰位置，突然掉头扎向地面，势头越来越快，接下来肯定是功败垂成的粉碎。
“不！”
奥德里奇。特里斯的化身，不想自己的心血白白浪费，凭空招来一团热气，掀起堪称暴风的上升气流。
得到这股助力的推送，原本形势不妙的石像鬼顺势继续往上爬升，这次它们学乖了，待在十二座熔炼炉上空，驾驭着翻腾的热气，不断地低空翱翔盘旋。
“记录，石像鬼的翼膜扩展一倍面积，沉重的钢筋改换成壁厚的钢管，去掉头部多余的装饰用犄角暂时就这么多。”
从长眠中醒来的无头骑士格里菲德，侍立在附近，左手捧着自己的头颅，右手指骨在脸上记录“黑暗领主”殿下的谕示和指令。
开辟新的道路上，可以容忍挫折甚至失败，唯独不能忍受愚蠢的错误一而再，再而三地犯下。
不断修改调整，直到完全适应为止，毕竟钢筋混凝土体质的石像鬼，比传统的岩石质地，更加坚不可摧。
奥格拉尼山的少许动静，很快引来始终给予关注的赫斯切特家族，早在盟约达成后就派驻的探子注意。
以他陈旧的遍布蜘蛛网的头脑，没有想到钢筋混凝土的前景，只是将自己的发现，亡灵大军以炼金术制作石像鬼占据天空的举动，通过赫斯切特家族独有的秘术，通传给负责此事的埃伦娜伯爵。
对死亡领主高度重视的女伯爵，认为奥格拉尼山的扩军还在容忍范围内，并没有第一时间转告长兄，也就是赫斯切特家族的族长，错过了最佳的遏制时机。
两天过去后，近五百头新式石像鬼飞翔�