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“久违了，尊敬的瑟里埃斯阁下！岁月记载着你的慷慨，时光承载着你的恩典。”
面对年寿高龄两百岁，经历新旧时代交替，活过动荡之年的前贤，身负盛名的人间传奇，即使触摸到法则的八美德大骑士，也不得不表露出恭敬和应有的礼节。
看见等候多时，却早有准备的年轻人，海莲娜。瑟里埃斯突然想起自己深夜到访，打扰他的休息和修行，未免有些不近人情。
悠长的呼吸节奏，绵绵不绝的气息，无论人前还是人后，坚持不懈地锤炼着骑士最基本的技艺，难怪如此年轻就能抵达凡人能够触碰的巅峰。
“久违了，尊敬的特里斯阁下，拥有超过大骑士实力的你至今还未拟定专属的独特称号，兼且继承旧时代的遗产，一座近乎完整的炼金大师塔，还是称呼你为特里斯大师吧！”
奥德里奇对自己的底细被慷慨之手获悉毫不意外，微笑着伸手延请示意：“您随意，我个人对此无所谓。任何称呼只是外界给予我的符号，除了识辨的作用以外，意义并不重要。”
简短的寒暄两句，海莲娜。瑟里埃斯立即进入正题，“为了避开无关人群，我此次深夜来访的目的有两个。”
“请说！”奥德里奇。特里斯知道大人物的时间最宝贵，尤其是寿命接近极限，随时都有可能消亡的慷慨之手。
海莲娜。瑟里埃斯伸出右手：“神殿的友谊！”
随后伸出色泽灰暗的左手：“我个人的友谊！”
奥德里奇。特里斯对此没有丝毫意外，神色保持平常的从容，“我可以接受神殿的友谊，掌实权的上金祭司长们无非是认为我有投资的价值，想要在棋盘的边角捡起一个闲棋冷子。”
“无所谓！西土关税同盟尽管打赢了决定北海霸权的月亮岛战役，不过根底还很浅薄，要不是收到海量的战争赔款，几乎打空国库的我方再过三个月就会被无法偿付巨额利息的债务弄地破产。”
“神殿方面既然能给南方各位大公近千万金币的战争启动资金，对照同等的待遇，我只要一半就够了。”
慷慨之手皱起眉头，“西土关税同盟如此大的体量，三千万金欧玛就喂饱了，你竟然要独吞五百万金币，难道想要脱离伊斯特伍德大公自立？如果我的推测正确，那就太好了！”
话风转地太快，出乎奥德里奇。特里斯的意料，对于自立的想法，还只是心里曾经闪过的一时狂妄，于是很干脆地摇了摇头。
“既然你不想自立，五百万金币未免有些过分，南方资金的一成如何，将近一百万金欧玛，应该能够令你感受到神殿的诚意。”
主导权渐渐被海莲娜。瑟里埃斯抓在手里，拥有雄厚地常人难以想象的财力，奥德里奇。特里斯暗呼一声利害，不过漫天开价，坐地还钱，有一百万金币到手，应该能够支持自己的计划！
“一百万金币，数目看着挺多，分摊到我属意的事业，可能有些不够。”
慷慨之手有些好奇，忍不住开口询问，谁知奥德里奇。特里斯闭口不谈他的事业，转开话题说到月亮岛战役。
贵族习惯拐弯抹角的谈话方式，侧耳倾听美德骑士地吹嘘，海莲娜。瑟里埃斯大致明白奥德里奇。特里斯的事业，心里暗暗吃惊。
“竟然想要建立专属于自己的装甲浮空舰队！看来临战有些人不听指挥的事实，终于让这位罕见的美德骑士明白，或者意识到掣肘往往来自内部的队友。毕竟不是每一个人都能像他这样拥有掌握全局的战略性视野，并不惜为此违抗最高当局的指令。由此看来，奥德里奇。特里斯也不是纯粹的骑士，能够突破常规的勇气可不是普通人能够拥有。”
“装甲浮空舰的技术还有完善的余地，在与南方不死者飞空城堡的较量中，我发现他们的纯能量防御罩有借鉴的价值，舰载武器系统方面，也有提升的空间。当然最重要的是航速和机动能力，我有几个预备方案，对浮空舰过于臃肿的体形进行缩水式改良。”
从沉思中回过神，海莲娜。瑟里埃斯露出招牌式的微笑：“这应该是你继承的法师塔的智慧结晶，你拿来当作自己的成绩，不觉得有些过分吗？”
奥德里奇。特里斯讶然失笑，“瑟里埃斯阁下，你觉得以我的头脑和智慧，有必要依靠塔灵撑腰。”
看着西土首席骑士，近年来最耀眼的年轻人，慷慨之手被他脸上的自信打动，不过按照常理，这些繁复的设计和巧妙的构想，除了法师塔的塔灵，还真的找不出个人的例子，除非集体的智慧。
“大概是大师组成的秘密组织八叶！”
第二百十四章 火花（）
以神殿的名义向奥德里奇。特里斯的事业投资，接近一百万金币的豪奢底气，赢得了美德骑士的友谊。
海莲娜。瑟里埃斯从腰带系绳解下一个平平无奇的普通袋子，眉目之间流露出复杂的情绪，不过为了逆转时光的雷霆洗练，没有迟疑地递给特里斯大师。
凭借洞悉之眼，第一时间看穿它的本质：“连着口袋位面的奇物，元素涨潮的影响开始显现了，连曾经封闭无法开启的空间袋都恢复基本功能。”
“在元素大潮汐的旧时代，商贾之友的神殿在漫长的时间里一直充当银行的角色，只是那时候客人存钱不仅没有利息，还得支付数目不少的保管费。”
各国以邻为敌，筑起关税壁垒，封闭所有通道，彻底隔绝正常的贸易渠道，变成财富海洋中星罗棋布的孤岛。
有史以来最严重的经济危机，差点使各国回到久远的过去，以物易物的原始社会。神殿以上金祭司长为核心的高层，经过无论推断和论证，断定危机将使各国货币体圌系彻底崩溃，开启封存的金库，熔铸成金欧玛向各国输入实物抵押的纸币，经历一系列明面暗中反复的较量，最终成功地平息了危机，一度把陷入沉寂的财富女神重新唤圌醒。
知道这段往事的奥德里奇。特里斯，对神殿抓圌住机遇推行共同货币，并向各国定期收取“铸币税”的行径暗中警醒。
元素涨潮的潜在影响渐渐发酵，不仅仅是施法者的春天悄然回归，神殿方面曾经被封存的海量财富将会逐渐释放，发挥出令所有人都不得不侧目的威力。
他微笑着接过话题：“现在银行业的发展极为迅速，为了拉拢储户存钱，聚集海量资金进入投资门槛极高，利润回报非常丰厚的制造业，甚至会反过来支付利息。”
海莲娜。瑟里埃斯笑着点头：“我听说过相关传闻，由你主导建立的特里斯家族银行，不仅进入大型军工制造业，连竞争对手的工厂也有你的部分融资。特里斯阁下，扶持对手壮大，你到底是怎么想的？”
“伊雷尔。杜庞特，毕竟身后有一位八叶组织的大师照应，不能将他赶尽杀绝，直接吞并也不合适，必定会遭到阻力。再说了，如果伊斯特伍德城只有特里斯家族掌握军工制造，如此关键的行业，换做我是大公也会不能安心。有一个实力、体量较为逊色的竞争对手，等于多出一个选择，大人物们才会放心地呼呼大睡，而不是每天都想着对我下手，瓦解特里斯家族。”
慷慨之手听完这番话，默然许久后认同地轻轻点头：“普通的经济领域，由一个家族垄断或许没有阻力，换做拥有主导战争胜负走向，深不见底的潜力的军工制造业，的确不能完全独占。”
海莲娜。瑟里埃斯看着近年来光芒最为闪耀，年轻一辈中佼佼者的奥德里奇。特里斯，“法师塔的塔灵会基于庞大的知识仓库，为你设计图纸，却不会给你制定影响力深远的策略。这应该是你个人的主张！奇怪，传统的骑士教育应该仅限制于基础，没有政治、经济方面的知识传授”
奥德里奇。特里斯没有任何惭愧地神色，用手指着额头，“我是自学成才，没有老师的传授，从身边接触的各种人群，平时经历中领悟出来。”
慷慨之手尽管长期待在精神与时光小屋，却知道随着工商业发展，知识逐渐脱离贵圌族掌握的局限，向下层平民蔓延惠及。受教育水准的人群基数提高，各种理念、学识发生激烈的碰撞，沉淀出难以计数的智慧结晶。
比起旧时代来说，如今正处于知识爆炸的年代，不仅学术大师层出不穷，新的中间阶层也在缓缓成形。
海莲娜。瑟里埃斯知道自己的观念还停留在过去，与时代有些脱节，因此大方地向奥德里奇。特里斯额首致以敬意。
美德骑士连忙还礼，两人相视一笑，双方的关系比刚开始的生疏融洽许多，尤其是地位特殊的慷慨之手，已经改变来时的初衷，将奥德里奇。特里斯平等对待。
“神殿的友谊我已经收下，来日必定有所回报。接下来，瑟里埃斯阁下的友谊是什么？我很好奇！”
海莲娜。瑟里埃斯曲起拇指、食指，伸出三根手指：“只要不违背良圌知，你可以向我提出三个要求，我必定会让你如愿以偿！”
奥德里奇。特里斯对此并不满意，他直言不讳地反驳：“瑟里埃斯阁下，我并非不相信你的承诺，可是没有任何约束力的前提，恐怕你的友谊我无法接受。”
衰朽的身体随时都有可能消亡，慷慨之手不打算绕圈子浪费彼此的宝贵时间，“诸神沉寂隐匿的现在，谁又能为触碰法则进而掌握领域的我们这些人间传奇作见证？”
美德骑士微微一笑：“最近我有幸结识了两位苏醒的半神殿下，祂们应该能够成为誓言的强有力的约束者，当然我本人也有相关的能力，可是使用条件太苛刻，还不如不用。”
“难怪我在此前窥视他的精神世界中看见秘境，原来是苏醒的神祇，尽管只有半神的水准，也是相当强势的不朽者。或许这就是特里斯阁下的底气所在！”
海莲娜。瑟里埃斯收束散漫的心思，语气转为郑重：“我能否知道两位复苏的半神殿下的名号？”
奥德里奇。特里斯轻轻点头，开口为她介绍：“一位是死亡神系骸骨之王的属神，冥河的摆渡者殿下。一位是自然神系的成员，常青园的守护者，驯鹿之王殿下。”
“有些神祇是靠他们的崇拜者生存而生存，随着他们的死亡而消逝，有些神祇则有永世无穷的神性而长生不朽。两位殿下显然都是后者。”
慷慨之手借用森林之女的话说出自己的想法，随后她以摆渡者、驯鹿之王的名义起誓，向奥德里奇。特里斯许下同样的承诺。
美德骑士满意极了，笑着轻轻额首，“瑟里埃斯阁下的友谊我已经收下！接下来，你期待已久的回报我们还是换了地方，毕竟动静太大了。”
海莲娜。瑟里埃斯的心情片刻之间，从巅峰滑落低谷，随即又冲上云霄，当她看见身后升起金羊毛英雄旌旗，圣船阿尔戈号不仅承载奥德里奇。特里斯，连她自己也在其中，不由自主地为这位罕见的八美德大骑士颇多赞许和好感。
奥德里奇。特里斯带着慷慨之手离开铁靴镇，往附近的格里特山破空飞去，由于顺风的缘故，只用了一刻钟就抵达目的地，凭借超凡的眼力物色到一处山谷，侧头向海莲娜。瑟里埃斯阁下轻轻点头致意，得到首肯后立即沉降下去。
霜雪还未消融的谷地，偶有温暖的泉水喷涌而出，流淌经过的河道有一抹生机勃勃的翠绿，其余视线掠过之处都是冷寂的鸦白。
伸手撩起衣袍的下角，露出古朴无华的雷神之锤，奥德里奇。特里斯如此解释：“此前我曾经用它拯救过一头被风暴骑士重创的海龙，不知道能否适用在您的身上。尊敬的瑟里埃斯阁下，不得不承认，成功的几率只有五成，其中的风险太大了！”
慷慨之手不以为意地褪圌下斗篷帽子，露出花白的头发，以及经历漫长岁月，抵达人生尽头的衰老：“有五成的几率已经出乎我的意料！如果不冒险尝试，顶多只有一个月的寿命，活下去的概率是可怜的零。”
“那么我们就开始吧！”奥德里奇。特里斯举起雷神之锤，法则如斯响应，风起云涌的气象骤变，缓缓地揭开新的一页篇章。
潮水般的阴云翻涌而来，天空深处不时响起沉闷的雷声，突然之间，十二道金色霹雳从天而降，约束成一道尖锐的矛矢，正中美德骑士手里的锤子。
轻如鸿毛的雷锤陡然变得沉重，奥德里奇。特里斯的心里不免有些奇怪，不过按照约定还是坚定地缓缓推向海莲娜。瑟里埃斯阁下。
有如珍珠般的温润荧光正中慷慨之手，黄金霹雳的余波，细碎的闪电鞭索掠过之处，皮肤瞬间殛成焦炭，伤口不断散逸出细小的银白颗粒光点，弥漫在她的身周，形成星环似的防护。
光泽暗淡的双手，从指尖开始渐渐消失，很快蔓延到手腕，接着是肘部脱落的宝石戒指、精金护腕以及其它一些零碎，海莲娜。瑟里埃斯根本没有放在心上。
“失败？还是成功？”
奥德里奇。特里斯讶异地发现雷锤的神威并没有使慷慨之手恢复青春、延长寿命，而是令她的身体渐渐崩溃。
“成功了！”海莲娜。瑟里埃斯的脸色稍微动容，“我的意识十倍、百倍地延伸，能清晰地感觉到身体的每一个部分。”
“可是你的身躯正在崩溃，而且速度未免也变快了！”美德骑士似乎察觉到其中的奥秘，可是局限于眼光和见识，并不了解慷慨之手的真实目的。
消失的不止是肘部，连胳膊、肩膀也开始散逸成光点，与此同时，海莲娜。瑟里埃斯的双圌腿也不见了，无可遏制的崩溃迅速抵达到腰部。
奥德里奇。特里斯看到慷慨之手脸上发自内心的笑容，后知后觉地发现她的真正目的：“你的身体太衰朽了，即使毁灭与重生的雷神之锤也无法令你延长寿命。
“于是瑟里埃斯阁下准备彻底粉碎自己的旧躯壳，重新塑造崭新的身躯，并借此迈过凡人与不朽者之间的天堑，点燃属于自己的火花。”
第二百十五章 不朽之路（）
慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯微笑着轻轻点头，借助百倍延伸的意识，将自己的领域展开到极限。
手持雷神之锤的奥德里奇。特里斯顿时感觉到一波汹涌的元素潮汐，糅合狂烈的暴风，澎湃的海水，厚重的土地，炽圌热的火焰，杀伤力应当极为不俗，却有如温驯的羊羔在身边奔流而过。
毁灭与重生领域的高等神器，海莲娜。瑟里埃斯不想也不敢为难美德骑士，即使如今已经超过巅峰时期，握有完美的元素领域，顶多接近传奇者的极限，并没有引起质变。
有赖于奥德里奇。特里斯掀起一波席卷维斯特大陆的元素涨潮，北海三国如今也摆脱荒芜之地的局面，直径百米的球体领域源源不断地吸取外界的四系元素，提炼成纯粹的能量流。
衰朽的身躯持续崩溃，就连传奇者的心脏也开始消失，海莲娜。瑟里埃斯根本感觉不到痛苦，低下头看了一眼，感觉有些无趣，以及违背常识的奇怪。
围绕着她的身体形成的星环失去核心的吸引力，失去约束变成一团没有形状的光辉聚合体，随着不断地聚集凝实，表面滑过耀眼的液光。
奥德里奇。特里斯依稀看见核心处，慷慨之手的脸在无可遏制的崩溃中渐渐消失，最后一瞥的眼神交流中，海莲娜。瑟里埃斯稍微流露出动摇的神色。
从相关传闻中知道美德骑士信守承诺，估计他会遵从誓约给予帮助，可是点燃不朽火花的利