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上欠钱庄的二十两，那也就是七十两，那喜乐酒楼抵得上四五个八宝楼，花了不到三百两，那钟勄面儿都没露直接签好了纸契请公证人来的，听说是后宅闹不消停，正好免了碰面麻烦。
铺面是买下了，之后要请人装修开张不少麻烦事儿。萧掌柜临走前说过两天就安排人手过来，倒是给薛宝珠吃了一颗定心丸。
两人分道扬镳之后，薛宝珠想着这事从头到尾是自个拿主意的，裘和还不知道呢，回头告诉他会不会吓一跳，不过眼下看八宝楼的格局却是小了，加上喜乐酒楼，到时改一改名字，依旧用八宝楼的招牌恐怕更要忙不过来了。
“大家伙可不知道罢，那陆秀才陆之沧那可不是一般人，苏老爷与他对簿公堂那也是客气的，听说来头不小，可生性淡薄喜好游历四方，过的那是一个隐姓埋名的闲散日子，却为薛宝珠出了头，你说稀奇不稀奇。”
“所以说啊，这是运道，当初陆秀才收弟子，只收三四名，当时大家伙还嫌弃是不知从哪来的酸秀才，结果瞧瞧，那几个孩子给教得多好。”
“是啊，薛宝珠的弟弟就在其中，估摸是有这层的关系在。嗳，你们说，这薛宝珠也真是奇了，这短短时日，我回回听到她落魄，回回最后她都是平安无事，反而是旁的倒霉，那位小掌柜还越做越好，这不前面误会了的这两天都赶上八宝楼吃饭呢，好像吃两口饭就能将小掌柜的委屈抹平了似的。”说话的是个中年男子，当初就没掺和中毒案子，这会儿说起来自是底气足的。
“这不也是良心过不去么，给小掌柜补贴点也是好的。”旁人臊红着脸道。
薛宝珠听见这茬愣了愣，没想到这两日生意火爆还有这层缘由在里头，又不由摇头，人云亦云是见惯，她在牢中尚还行，只是怜惜莫大娘和弟弟妹妹等遭了牵连。
正要抬步离开，又听到了两个熟悉名字，这下索性找个隐蔽的角落坐下来听一听了。
“这次案子出力最多的还有一人，还是个天仙一样心善的人，那苏家小姐苏温肯放下身段在大同医馆帮忙，着实让人意外。我家表叔从商，刚好从金陵来，同我说起过这位小姐，她与金陵裴家公子裴劭本是天造一对，地设一双的璧人，偏偏造化弄人”
午时正，正是八宝楼最忙的时候，尹奉瞧见薛宝珠从门外跨入忙是上前，“掌柜的，你可算回来了，莫大娘中了暑气在后屋歇着，方婶一人忙不过来呢。”
薛宝珠闻言急忙奔去了后厨，盛了一碗凉白开撒了几粒粗盐端去后屋，莫大娘人醒着，只是脸色不大好，看见她来便要起身，“我好了，这会儿不难受了。”
“大娘你快歇着，要是青彦哥回来，看我把你累垮了可不得找我算账。”薛宝珠将盐水递与她喝，又提了一桶井水打算拿巾帕浸润了给莫大娘敷额头却被人抢了去。
“井水凉，我来。”裘和听闻她回来也进了屋，自顾蹲下身子打湿帕子覆在莫大娘额头上。
薛宝珠凝着他，眼眸幽幽，并未吭声。脑子里浮现茶楼那人说的一段话，裴家郎君，二十及冠，风姿卓绝，乃金陵女儿闺梦中人是也。
“那我歇着，外头忙，你们不用顾我了。”莫大娘开口，赶两人出去。
薛宝珠颔首，拿着空碗走了出去。裘和跟在她后面，凝着那道心事重重的背影拧了眉头，“宝珠儿”
“我跟萧掌柜去了一趟喜乐酒楼，我把那买下来了。”薛宝珠转过身同他道晚归的缘由，又从怀里取出的纸契扬了扬，一副像是骄傲求表扬的姿态。
裘和露了些微诧异，却又淡淡笑开，“挺好。”
“等喜乐酒楼换了八宝楼的招牌，那钟勄恐怕会气死罢。”
裘和噙着淡笑看她想到大抵想到那一幕而浮起的促狭笑意，忍不住伸手摸了摸她脑袋，“我的宝珠儿真是厉害。”
薛宝珠嘴角的笑意一僵，却是很快掩去，躲开了他的手嗔道，“头发都教你弄乱了。”
“我给你梳。”
薛宝珠定定瞧着他，“我还没问呢，你怎么会给姑娘家梳头发的，是不是”
裘和垂着眸眼，手中的动作并未有丝毫迟缓，“想来以前也是不会的。不过，约莫是碰着你便自然而然的会了。”
“”薛宝珠暗暗磨了下后牙槽，直勾勾盯着人，“你当真到现在还一点都想不起来。”
裘和点头。
薛宝珠垂眸，借着收纸契的动作掩过了眸中异样，“唔，楼里那么忙，还要酒楼，得招人了。”
“我来办。”
薛宝珠张了张口，最后也只多说了多招几个。
裘和等薛宝珠去往厨房，又在院中站了一会儿，似乎是在琢磨薛宝珠的神情？未过片刻，就看见尹奉急匆匆走了过来，见四下无人才道，“主上，二公子来汴城了，一来便去了苏府。”
“苏府。”裘和呐呐重复，神情并无意外。苏温来了此处，裴昭现身不过是早晚的问题。“他兴许待上两日就走。”
尹奉皱眉，“主上，可金陵那边您迟迟未归，总归是叫底下人”
裘和伫立原地，沉默良久，方启口道，“我自有分寸。”
尹奉听到这句哑然，主上的分寸自制在小掌柜面前全部都碎成渣渣了，那还能找到半分！
裘和办事的效率一向是高，不出两日，便招了十数名，两名厨工学徒，两名洗菜的，还有厨房跑堂其他的，十几人塞在八宝楼里还是小了，她便让他们去了喜乐酒楼，趁着翻新一块整合整合，也能培养些感情。
只不过每日抽调几人过来八宝楼以学习为名熟悉，这么几日下来，薛宝珠便也有了些了解。
只是真要接管一个酒楼，薛宝珠心里还是有些没底，她只会做菜，让管那么多人心里头也慌。这日，等入了夜，她看见裘和的屋子里还透着亮，便叩了叩门。
还没想到词句便看门从里头被打开了，裘和站在她面前，“还没睡？”
“这阵忙新酒楼习惯了，闲下来反而睡不着了。”招牌什么的都已经挂上，日子也选定了，是个吉日，裘和还请了人来舞狮讨彩头，到时应该会很热闹。
“我陪你坐会儿。”裘和走出来关了门，两人一并在院子里坐下。
入夜后蝉鸣渐少，偶有微风吹过，带来凉爽之意。
薛宝珠挨着石桌，两人又似乎没了话。原先单单只是这样也挺好，如今却又不知哪儿不好，心里憋闷得慌。
“如今酒楼那也差不多了，只等开张，这些日子辛苦你了。”
“你我之间何须如此见外。”裘和温声道。
薛宝珠摸着沁凉的石桌，指尖无意识地比划来去，“要是没有你，我可能也走不到这一步。”可能就守着这一间小小的八宝楼安稳过日。
“不，这只是你的第一步，宝珠儿，你比你想象的要能干许多，将来这满城，乃至大梁，都是八宝楼的分号。”还有金陵城。他若回去，必然是将宝珠儿也一块拐回去的。
“”薛宝珠与他的目光相对，眨巴眨巴了眼，看不懂他眸底的暗色翻涌，可又觉得他说出的这番话是可行的，绝非在虚言。她有一瞬的豪气，是不是她站到了那个高度，就能真正匹配得上眼前人。
还是说，这一切都是过眼浮云
“宝珠儿？”裘和拧了拧眉头，再一次发现这妮子在自己面前走神，最近这阵尤其厉害。
薛宝珠回神，岔开了话，“我想向你请教如何用人，有些似乎不怎么服我。”大抵还是看轻了她年岁小。
裘和思考了片刻回答她：“那个秦钟，学有所成，厨艺尚可，人也有些小聪明，楼里采买这种事别交给他，但让他管厨房，要给他一点做管事的甜头。周海耿直，胜在老实不出差错，跟那个机灵的段其峰刚刚好互补，你让他们俩相互管账，你便能轻松许多，再有不懂的来问我。”
“你似乎很有一套。”薛宝珠盯着他呐呐道。
裘和凝着她，似乎窥探到一点她心中所思，“宝珠儿有什么想问的。”
薛宝珠闻言心底缠绕多时的诸多问题便翻涌了上来，可落在那双深邃眼眸中，偏偏哽在了喉咙里，要问什么，你是不是早已恢复记忆，还是说你与那个裴府当家是何关系，与那苏温又是什么关系
到最后全部就着一盏凉透的苦茶咽了下去，她终究是胆小。就像一个做了很久的美梦，即使已经开始露出破绽，可她依然想沉溺其中不愿醒来。
第81章（）
约莫五六日，喜乐酒楼就叫收拾了出来。薛宝珠特地叫人重新改里头的布局，便连着往日通向二楼的台阶都转了方向，叫外头人一进来再寻不见以往喜乐酒楼的模样。
新店开张请了舞狮在门口热闹，尹奉拿着火烛去点鞭炮。早前薛宝珠为了这日做足了宣传，这会外头围了不少人，十分热闹，堵得街道两头都过不了的马车行人。宝霖带宝琴躲在门后，两只手只全蒙在了妹妹的耳朵上，发财在旁边欢快绕着。
莫大娘凑到薛宝珠耳边问话，周围噼噼啪啪的声响不断，她硬是说了两回才让薛宝珠听了清楚。“裘和哩？怎么这时候见不到人了？”
薛宝珠朝着四周看了看，的确搜寻不到裘和的踪影，自打她从县牢里头出来，这人总有些神出鬼没。薛宝珠原本心底就存了心事，稍稍留心，便发现他回回半日半日的不见人，来去都不跟自己吱声，甚是可疑。
有一回薛宝珠忍不住过问，他还未多言语，那边尹奉便替他说了缘由，拿出去谈生意做了借口。到底裘和那边每回出去差不多都谈拢一二桩，所以薛宝珠也寻不到他的错处。可不知怎么的，她总觉得他出去不是那样简单的缘故。只是这话，她既然问了一次，他如此答了，薛宝珠就没有理由再回第二次。
今日是八宝楼分店开张的大日子，薛宝珠起先没见到他总想着后来他总该出现，可等剪递到她手里头剪彩的时候还未见到人，她心里头可是起了薄怒。那红绸也没半点迟疑，一剪刀干脆利落的咔擦了下去。
周遭都是热热闹闹的，唯独薛宝珠这个本当最开心的心里头藏着不舒服。也不知从何时起，薛宝珠总习惯了身边有个裘和，不论好与不好，他总归就在自己身后。可如今竟是这样重要的事情他都不露面了。薛宝珠闹不清心里头是个什么滋味，只觉得裘和再不是从前的那个了。
莫大娘瞧见她发愣，忙是暗地里推了她一把，连着唤了两声，“宝珠！宝珠？”
薛宝珠醒神，“啊”她轻咤了一声，抬眼就看见司仲站在了自己面前，身边同立着的却是个白纱遮面的婀娜少女。
司仲手中摇着那一柄折扇，姿态隽永清逸，他原是个瞧着斯文儒雅的性子，若是不知底细根本瞧不出他是商贾。“薛姑娘，恭喜恭喜。这才短短几日的功夫，便接连开了两家铺子，实在教人佩服得紧。”他先是寒暄了几句，立即又将跟自己同来的那少女引了出来，“方才在街口下马车正巧遇见苏小姐，便一道来了。还是薛姑娘的面子大，能请得动苏小姐来相贺。”
薛宝珠心想他的这话说得实在体面，既是给了自己面子，又是捧了这位苏大小姐，真是将生意人的圆滑周到显露无疑。她哪敢真承了这话，总也要回上几句场面话才能作罢。“司公子不知道，我这是欠了苏小姐人情在的。如今能开新铺子也全托了苏小姐的那日义举，可不是得请来做座上宾。”
苏温稍稍垂头，侧脸取下了罩在半张脸上的面纱。她身着翠绿色罩衫，罗纱裙下身段柔软曼妙，如今旁人再见了她的脸，更是惊叹不已。可苏温浑然不理会周围，只温柔笑着同薛宝珠道：“宝珠妹妹哪里的话，即便没有我，你该是青白也总是青白的，定不会横遭此罪。”她虽是说着这话，可眼睛却不经意的飘向了别处。
“”薛宝珠心念一动，便已经仿佛能猜出她那心思了，不由一阵酸酸楚楚。她先前不痛快裘和不现身，可现在却是有些高兴他没出现了。“司公子、苏小姐，随我去楼上雅间用茶。”
薛宝珠亲自领了人上楼，又嘱咐新招的小二沏雀舌茶上来。
这还未站稳脚跟，宝霖就跑了上来，说是外头人多忙不过来，莫大娘让她早些下去。薛宝珠自然也不敢多呆，这一日开张她请了许多人，有乡绅名士，更有昔日一贯照应她生意的老客。但凡是接了贴子上门来的都是给足了她面子的，都不能不亲自说上几句。
薛宝珠辞了他们下楼去，才刚走了不多远，那位苏小姐便追了上来，“宝珠妹妹，等等！”
苏温到了她面前才压低了声音继续道能否借一步说话？”她见今日开张事必然多，也知道此举颇是为难宝珠，遂立即了道：“只消几句话，不会耽误宝珠妹妹的时间。”
对着如此娇柔美人的恳切目光，饶是薛宝珠同为女儿身也忍不住点头应好。旁边那间正巧空着，两人就去了里头。直至将薛宝珠带去了临窗的里头那面，苏温才开口道：“不知、不知今日为何没见到裘和？”
“我也不知道他往哪里去了。”薛宝珠说道，只是她这话回得飞快，恐怕教人听了总要觉得不真心。她又添了一句道：“许是接待了什么熟人脱不了身。”薛宝珠忽然想到今儿大清早自己见到裘和的时候还和他说了今儿她请了那位苏大小姐来的。
咦薛宝珠想到裘和明知这位苏小姐来还仍是没露面，难道真同他自己所言他跟这苏小姐并不十分相熟，甚至是有意躲着不见的？
苏温的嗫喏了唇，欲言又止，眉头轻轻拧着，平添了一分楚楚动人。她低着头思索了片刻，手中的帕子也让死死揪着不放，似乎是酝酿了许久才得以开口：“宝珠妹妹”她从袖中取出了一张银票来，径直塞入了薛宝珠的手掌中。“这、这是我替裘和出的银子。”
薛宝珠稀奇，“你替他出银子？”她捏着那银票瞧了瞧，随即暗暗倒抽一口冷气，竟是整一千两的大额银票。而且出自汇丰银号，是能天下通兑的银票。她方才才打消了这位苏小姐与裘和关系的顾虑，这下见她竟说要帮裘和一千两的银子，随即心颤了两下，试探着问：“你是想买他？”
苏温叫她的话逗得抿嘴低笑，“并不是这样。”她正了正颜色，仿佛是要让薛宝珠知晓她现在所说的每个字儿都是真心实意的。“我只是希望宝珠妹妹别叫他在堂中做活。”
“这是为何？”薛宝珠疑声问道。
苏温哪好将那些缘故据实同她说，支支吾吾了半晌才道：“这”她是叫裘和叮嘱了不能旁人知道他身份的，拿不定主意好不好让薛宝珠知道。这人来人往多了，裴劭这样不加遮掩，总归要人认出了他来。
她这话原是想自己跟裴劭说的，可自打那日衙门口分别后，她便一直不能脱身出来，后头裴昭来了，她便更是不敢来了，怕无由来叫裴昭瞧见了怀疑，更怕因着裘和暴露了身份。为了裴劭，她隐忍克制不来找他见他，更是处处替他考虑，便是连这边也恨不能帮他都掩饰妥当了。
薛宝珠皱眉，仍旧是将银票送去了苏温手中，“我可没有他的卖身契，他想干便干，想走便走。实在不要苏小姐这样大笔银子来买通我。”
“不是”苏温张了张口，“不是这样的。”她断然不能将银票再收回来，涨红着脸解释：“怕是我言语失当，宝珠妹妹你别生气。这银子就当是你当日�