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这可真稀罕了，县太爷的夫人怀疑老板娘同自己夫君苟且，看来派了丫头来蹲守已经不是一回两回了。薛宝珠心思转了几转，暗道恐怕县太爷夫人也知道囫囵听到了风声，真要抓了县太爷的现行只怕不会这么风平浪静。聂木槐、老板娘、县太爷、县太爷夫人这里头倒是能好好做做花样。
薛宝珠出了巷子没急着往家里去，反而是跟着一辆运货的马车去了县城里头，到的时候正好是正午，吃饭的时辰。
薛宝珠就捡了一处街角的小摊子里坐下，要了一碗馄饨面。这摊子简易，只用两根竹竿挑了一块桐油布支起来的，灶台的另外一面摆了两三张桌子，清清冷冷，除了薛宝珠就只有一位食客。
老板是个年轻小伙子，皮肤雪白看着不像是常年再外面做这行当的人。薛宝珠在等的时候便顺口问了一句：“老板这摊子是新开的？”
小伙子也不见生，一面在灶台上忙着一面回过去朝着薛宝珠飞快的点了下头，“只有得空了才在这摆摊子，算是赚几个钱贴补营生，“
薛宝珠有心向他套问些事，这摊子也不是她随意就坐下来，因着是在县衙隔壁巷子入口，特意挑了方便探听的。“世道不好，去年大旱了一阵，要不然我娘也不叫我往城里头寻活计了。乡下人种田都看老天爷赏饭，还不如在城里头做买卖来得安稳。”
旁边的食客便搭了话，“哪是这么容易的，这摊子一支出来就有人要管你收费用了。就是我这样挑着担子走街串巷的也非的被剥了一层皮，才肯收手的。小丫头，我劝你收了做生意的心思。像咱们这些少些钱的也就罢了，你可不知道前几日还有个做生意犯了规矩叫人投进大牢的。要我说，在乡下日子未必不如城里头，至少安稳不是？”
薛宝珠心道这可不就是将话递到了她嘴边上来了么，“呀，这么吓人！”方这时候，老板将薛宝珠的馄饨面送了上来，上面浮着七八个小巧的鲜肉馄饨，底下缀着龙须面，紫菜和小葱颜色配得得宜，喷香扑鼻。
“那那人怎么样了？”薛宝珠心有余悸的问着，仿佛只是一个乍听了此事好奇的外人。等听旁人说了一通这事，她又唏嘘感慨着道：“商不成，农不成，难道非得成了官才能有活路？”
那食客见她年纪小，说得有趣，顺着薛宝珠的话便给她想了一个注意，“依我看，你一个姑娘家去到大户人家帮佣也是不错的。”
一顶轿子摇摇晃晃的从她们跟前走了过去，那面摊老板拿视线望着那轿子远去的方向同薛宝珠道：“喏，这就是县太爷夫人的轿子，他家老太太常住在城郊严华寺里头，县太爷夫人孝心，每日下午都要去问安的。”说着看了薛宝珠一眼。
薛宝珠心中咯噔，总觉得那一言意味深长得很，再仔细一想，又觉得这话是故意告诉她的一样。不过她也顾不及细想，匆匆吃了面，就往城郊去了。
严华寺就在城郊三里开外的地方，相近得很。薛宝珠到那的时候果然瞧见先前那顶轿子停在山门外，她再进去里头一打听，果然是跟那面摊老板说的一样无二。县太爷的老娘就常住在此，县太爷虽然行为荒唐，可却是这至孝之人，每隔几日总也要来亲自看看老娘。
薛宝珠打听到这事，已经有了十分把握办成方才所盘算的那计划。她并未立即离开，转而是寺庙里头找寻县太爷夫人的身影。只见遥遥来了一绛红色衣裳的年轻妇人，约莫三十开外的年纪，神情掩不住的憔悴，而她身边是三个俏丽丫鬟，各司其职地捧着东西。薛宝珠只听见有人念了一句那是县太爷夫人，便跟着那几人后头行了一段路。
等到在幽静竹林小路的时候，前头几人停下了脚步，一丫鬟满脸怒容的回身过来，“你什么人！跟着我夫人一路做什么！是不是存了什么歹心？”
薛宝珠眼中聚满了水汽，软着声音道：“小女子有冤要跟夫人诉！”
站在当中的县太爷夫人黄氏面色不动，轻启着嘴唇道：“你有冤不去县衙喊冤，跟我一个内宅的妇人喊什么冤枉？”说着就要转身离开。
薛宝珠哪里能容她这样就走了，随即跪了下来，语气恳切的说道：“小女子的这事只能夫人帮忙！小女子的表哥在镇上得罪了杨四娘，故而叫县老爷投入了大牢中”她一面说着，一面注意到先前还神情冷静的县老爷夫人在听到杨四娘这几个字的时候脸色突变，就是抓着帕子的手都几乎格外用了两分力气。
黄氏定定凝着她，半晌，才启了红唇，“跟上。”
薛宝珠得了她的话，立时跟了过去，心底悬着的一块石头落地，她总算是赌对了。
三月初二，严华寺香客并不多，多是昨个初一来的。到了辰时末，人就更少了，零星几个供上鲜花瓜果，或添香油钱的，其中一名女子等步出正殿，便往一侧的舍房去了。
不多时，一名年轻男子低调尾随而入。
房门吱呀开了两次，最后一次紧紧阖上了，屋子里的女子不知何时换上了一身褐色素衣，正执了一卷佛经，听见动静回头，眉眼里满是妖媚之色，瞧见来人愣头青似地直勾勾盯她看，红唇轻轻弯了弧度，走过去故意呵了口气，“小施主，色即是空，空，即是色呐。”
聂木槐根本经不起她这么撩拨，猛地就将人抱起，“要怪就怪师太太诱人了！”说罢，他就不给女子一丝一毫拒绝的机会，一边吻她一边迫不及待地把她压在了书桌上，手滑入了素衣下头，极容易就解开了里头的亵衣。
女子仰躺在书桌上，底下触感冰凉，伏在身上的强壮肉体却是火烫，勾得她心尖儿一阵阵发颤，露出的脸上也满是沉醉之色，正是杨四娘。而这地方，是黄老爷的，俩人这么玩过，可惜她没尽兴就是了。今儿初二，黄老爷昨个来陪过黄老夫人今个肯定在衙门处理公务，故收到聂木槐的字条，便欣然来了此处。
聂木槐哪会不知道她口是心非，实则就是喜欢这对她，故此正要不管不顾地驰骋，忽的听到门被撞开，那蓄势待发的磅礴之物陡的受到惊吓，一下软了下去。屋子里衣衫不整淫乱的二人俱是惊恐地看着门口出现的人。
“老老爷！”杨四娘的声音尖尖细细拔高了调儿刺在所有人耳里，仿佛打破了寂静。
县太爷一脸黑着站在门外，身旁跟着的老妇人捂着胸口，头上抹额嵌着鸽蛋大的绿宝石，一眼就能明了身份，此刻正指着他二人，一副气得不轻的样子，“你——你们竟敢在佛门清静地做出这档子苟且事，你你大胆！”
黄老爷原先就觉得那尼姑有些眼熟，此刻认出是杨四娘，整张脸黑了之后又绿了，这一顶的绿帽子扣得实实在在，气得浑身发抖说不出个字来。
跟在黄老爷后头的黄夫人往里头瞟了一眼，眼底溜过得逞，面上却是不动声色，“老爷，这什么人敢在您房里做这种事！”
黄老爷瞪着杨四娘，后又看向聂木槐，两个他都认得，可这时候又不能承认认得，一张脸憋得青黑。
黄夫人暗暗冷笑，余光在瞥见后头跟的一名丫鬟要探头时给按了回去，一是里头的情形不好她看，二是怕露了馅儿。扮作她丫头的正是薛宝珠，低眉垂眼一路跟着，因着黄夫人说掉了副耳坠子在里头，跟县太爷一道过来目睹了这一幕。
她见事成便没再留，反而溜了一处隐蔽角落换回了灰扑扑的补丁衣裳，等看见黄老夫人从舍房那头出来，装着好不容易找着的模样扑了上去，“老夫人，求您给民女做主！”
第44章（）
黄老夫人一张脸惯是威严惯的，只是后来潜心礼佛，笑得时候才有了那么点慈眉善目的意味，这会儿绷着脸反叫人发憷。
跟着出来的黄夫人看见薛宝珠还愣了下，没发现人是什么时候从自个后头不见的，再看她一找就找老夫人，心中直道人机灵，一壁扫了眼被绑出来的狗男女，穿是穿戴整齐了，可都低着头不敢露脸儿，心底嗤然，一扫几年来发作不得的郁气。
“我一个老婆子能做什么主，你有求也该求县太爷去。”黄老夫人拧着眉头发了话，心里尤是因为刚才那一幕不舒坦，这会儿冷静下来，怎么会瞧不出自个儿子跟那**之间的猫腻，肯定是有瓜葛，这么一想浑身就没一处能舒坦得了的。
薛宝珠怯怯看了一眼黄老爷，又是砰砰磕了两记响头，“传闻老夫人是菩萨心肠，民女实在是走投无路才来求您。”
一直低着头的聂木槐听出这熟悉声音抬了下头，正巧与薛宝珠对了个正着，两者皆是意外，只不过薛宝珠是装的。
“老夫人，这人是犯事了么？”
黄老夫人被问到，脸色愈发不悦，并不回答。
薛宝珠却是自顾说道，“他跟我同村，不过乡里乡邻有点过节，之前告我表哥将他打成重伤，只能躺在床上，还要我一百两的诊费，如今怎能好端端站着了？”
黄老爷在看到薛宝珠的时候就有点头疼，没想到这妮子会到这儿找他老娘来，可现下听她这一说稍稍安了心，好歹没说成是他要出来的，不然他可过不了他老娘那一关。
“一百两？”这下连老夫人都惊诧了，惊愕过后看向聂木槐的目光是全然的鄙夷。
“老夫人明鉴，我爹去年刚走的办过丧事还欠了债，好不容易还清了，哪能给他凑那么多。”薛宝珠一壁委屈地抹着眼泪，硬是将讹钱的帽子扣在了聂木槐头上。
“我没管你要一百两！”聂木槐被老夫人的目光看得发毛，忙是出声，他从头到尾都是被县太爷逼迫做人证的，哪真能见到钱。
“这事县太爷也知情，不是你要的，难不成还是县太爷要的？县太爷是我们老百姓的父母官，怎么会做出那种事！”薛宝珠争辩。
“”聂木槐瞥见县太爷威吓的目光，一下给堵实了嗓子眼，啥话也说不出。
黄老爷对上老夫人狐疑的眼神，忙是澄清，“是没错，是没错。”一壁看向聂木槐，怒道，“如此看来是你心怀不轨借此敲诈勒索！还和和寡妇通奸，来人，给我关入大牢等事情查清楚了再行发落！”
薛宝珠听着，晓得县太爷是为自个出气，让聂木槐顶了他贪钱的名头却也不点破。何况一个等事情查清楚就充满太多未知了，遂抬起头眼巴巴看着黄老夫人，“老夫人，我家只剩下我跟弟弟妹妹仨儿，表哥来了后日子才好过点，如今表哥被关在牢里，我拿不出那么多诊费，就不能放表哥出来。聂木槐既然没伤，还请大人开恩，饶了我表哥罢。老夫人，菩萨心肠，求求您了！”
“孤儿家家的不容易，这女娃儿长得好，却是个苦命呐。”黄夫人故意走到了近前，看着薛宝珠佯作不认识的，“老夫人您看”
黄老夫人到底是有点知道自个儿子底儿的，又叫薛宝珠那么一说，叹了一声，“既然一方告的并无大碍，便是诬告，老爷，这事你说”
“放！自然是要放了。”黄老爷只得应承老母，暗暗咬牙，早知道光是要了那五十两就好，如今煮熟的鸭子都飞了，还惹了一身腥。
薛宝珠身子一软，连日来的奔波终于在尘埃落地后显出疲软来，一抹眼泪连连道谢。黄老夫人看着虚扶了一把，倒是让黄夫人说准了，这娃儿瞧着懂事坚强，也没怵她，难得带了点亲近意思。得此照拂，薛宝珠自然知道县太爷糊弄不了，裘和真能被放出来了，忍不住一阵雀跃。
等回了县城已近傍晚，霞光缀着，薛宝珠踮着脚守在衙门口张望，盼着裘和从里头出来，手里还捏着一个冒着热气儿的油纸包，里头是她花了三十文钱买的荷叶糯米鸡，打算今儿个好好庆祝一下。闻着扑鼻的香气，再想着终于能救出裘和，那一双杏仁眼不禁笑成弯月牙儿。
裘和从衙门出来的时候看到的就是这样一幅景儿，少女抽条的身量纤细单薄，早春的薄裤衫打补丁的地方绣出了花样，衬着眉眼间藏不住的灵动秀气，说不出的清丽脱俗。
薛宝珠看到人，欢欣地奔了过去，一把拉住还在傻愣的人，“走，跟我回家去。”
裘和回过神，却是没动，目光反而直直落在她的腿上，“好了？”
薛宝珠愣了愣，顺着看去，有些诧异他咋知道了，以为是虎子叔说的，点了点头，“好了。”
裘和却看出她走路时候的别扭来，转到她身前蹲下，和那天一样的言简意赅，“上来，我背你回去。”
薛宝珠看着大街上人来人往的有些不好意思，可裘和就这样一直蹲着，大有她不上来就不走的样儿。薛宝珠无法，只好爬上他的背，等周旁人看过来时，甜笑着扬了嗓门喊道，“哥，走咯！”
裘和顿了下，叫那一声软糯的哥戳了心坎儿，立着不动。“再喊一声。”
“哥。”薛宝珠原本只是怕旁人误会，可没想到裘和在这节骨眼较真，反而自个红了脸。
在两人出城的当口，临街的客栈忽然涌入一队人马，为首的少年样貌出色，仔细看竟与裘和有一分相似，却也不同，始终噙着温润浅笑，令人如沐春风。
“裴五，再找不着，我可是会忍不住想要你命了。”少年依旧是笑眯着眼说的，只声音里不带一丝温度，令人胆寒至极。
两人一路从县城走回的长渚村，到的时候天色已经黑了，荷叶糯米鸡被薛宝珠拢在怀里，热乎劲儿也没了，可宝霖宝琴看到二人回来那欢呼雀跃的样子把她那点疲累全都扫了去，拿着荷叶鸡去厨房里热。
月儿爬上枝头，薛宝珠端着吃食上桌，看到的是宝霖给裘和上药的情景，俩人的关系似乎缓和了许多。宝琴颠颠跑过来抱住她的腿流哈喇子，被她一下抱起，招呼吃饭。
煤油灯照得屋子里并不亮堂，昏黄的光影下，裘和凝着笑靥如花的少女，心中暗暗下了决定，再不让她受这种罪。
薛宝珠被盯得发毛，摸了摸脸，以为自己脸上有脏东西，却看裘和突然抬起手摸了一把她脑袋，一声低低的辛苦了，叫她莫名一下红了眼眶。
他懂的，这些日子以来的担惊受怕，好像就没那么难受了。
长渚村另一边的孙家，小孙氏正拿着药酒给孙长明推拿，一壁推，一壁心疼，这好端端的怎么出去一遭就变成这样了。
孙长明咧着嘴也不喊疼，今儿白天来寻人的那伙怪凶恶的，拿的画像分明是薛宝珠的表哥，他是在村子口被拦下的，怕薛宝珠沾上麻烦就说没见过，却因为多看了两眼画像又说不出所以然让领头的不痛快被毒打了一顿，可心底却生出一股隐秘的欢喜来，他替薛宝珠守了个秘密，不过她那表哥怕有问题，得找机会说说去。
不过他是因何受伤却不敢同他那娘说，恐怕说了她娘要更不喜欢宝珠了。
“我回来了。”孙喜驾着牛车从外头进来，扬声喊了一记，孙氏从厨房里探出头朝着自己儿子道：“咋地今儿回来的这么晚？饭菜都给你温在锅子里头了，现在吃不？”
孙喜道：“娘，这些事情你给媳妇忙，天晚了你早点休息去。”他解着牛车在外头往里面喊。
孙长明听见孙喜的声响立即对小孙氏使了眼色，忙将身上的衣裳往身上套，