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“我跟远山当年都是跟随父母来美国的华裔，我们从小就认识，几十年的交情了，他是因为信得过我才让我当这个镇长，帮他管些琐碎的事情。”李捷斯仿佛几天之间就老了十多岁，每一条皱纹都写着悲苦和沧桑，“实际上我有几斤几两，我自己最清楚不过了，没有他的支持，我根本什么都做不了。”
他又抽了口烟，长长地叹了口气：“你也知道，在这种年代里，人们真正需要的是一个像远山那样强势、铁血的领导者，不是我这样没什么能力和魄力的人。现在远山说没就没了，佣兵团的力量又几乎被全灭，谁也不知道我们将来会怎么样。别说附近的势力可能会趁机吞并我们，就连蜂鸟镇接下来还能不能挡得住匪徒的劫掠都是一个问题，这两天，不光是墨塞德过来的难民很多都离开了，就连原本长期生活在小镇里的人，也有不少找了借口出去就再也没有回来。再这样下去，恐怕蜂鸟镇彻底荒废也只是时间问题了，到时候我们这些人又该去哪里呢？”
付云蓝依然沉默地望着水库宽阔的水面，但李捷斯知道，他已经听进去了。
小镇里的居民们在这里没有了安全感，选择投奔其它更强大的幸存者势力也是在所难免。也许其中一些人在蜂鸟镇有自己的工作和住所，过着起码可以维持温饱的生活，到了别的地方就只能混迹于社会底层，饥一顿饱一顿地过日子，但是没有了佣兵团的蜂鸟镇相当于毫不设防地暴露在这片危机四伏的废土上，工作和性命哪个更重要，答案是显而易见的。
沉默了许久以后，付云蓝终于开口问道：“佣兵团现在还有多少人活着？”
“还有十几人吧，黑塔和牛仔的小队当时正好在外面执行任务，躲过了这一劫，还有一些人当时在酒吧和黑瓶子巷里玩乐。”李捷斯说，“也算是不幸中的万幸，你、牛仔、黑塔、鼹鼠这一批经验最丰富的老兵还在，有你们作为基础，我们可以再招募一些新兵，必要的时候，凯琳和她的守备队也可以任由你们调用。不管怎么样，我们总得先把招牌立起来，必须让镇民重拾信心，相信佣兵团还是在的，还有能力继续保护蜂鸟镇。”
“你就这么肯定，我能担起这个责任来么？”付云蓝神色凝重地说。
“你本来就是远山作为继承人来培养的，也是成为佣兵团长最好的人选。”李捷斯说，“你也知道，牛仔除了自己的枪以外什么都不关心，黑塔加入得太晚，没什么人望，鼹鼠和炸弹机互不服气，不打起来就不错了，其他活下来的佣兵里也没有什么合适的人选。之前我们都没有想过你还能够活着回来，不过你既然回来了，这个位置肯定非你莫属。”
“……我知道了。”付云蓝疲惫地揉了揉眉心，“他们人呢？”
“我会找人通知他们回来的。”李捷斯没有明说，付云蓝也可以猜到，他们是觉得佣兵团反正已经完蛋，就自己另谋生路去了。
“还有瑟利斯特。”到最后，李捷斯终于想起了那个少年，“他父亲已经不在了，你打算怎么安置他？”
“我会想办法的。”付云蓝头疼地又揉了揉眉心，叹了口气。
第7章 蜂鸟镇的生活（二）（）
深红酒吧至少从名字上看是一家酒吧，门口那个挂了一圈霓虹灯的招牌也确实有点像是酒吧的样子，但实际上，它大部分时候都没有酒水可以卖，而是长期充当着镇里唯一的饭店、旅馆和超市。
至于为什么坚持叫做酒吧，并且努力往酒吧的方向装修，只能说这一切都是女店主米莉安·图克的个人情怀。
在战前，这栋十字街口最结实的建筑还是镇上最大的一家银行，后来随着社会秩序彻底崩溃，银行里的钱也全都成了废纸，在空置了好几年以后，这栋建筑被图克一家改建成了现在的样子。
为了防止走投无路的饥民来抢劫，所有食物和值钱的东西都放在银行柜台的防弹玻璃后面，必须先付了钱，东西才会从那个巴掌大小的窗口递出来。
虽然有碍眼的防弹玻璃，货架上也摆满了各种日用杂货，女店主米莉安·图克依然试图将这个“酒吧”装饰成酒吧的氛围……虽然混搭得有点不伦不类，但是在战后的废土上能有闲情逸致去收集这些毫无用处的装饰品本身就已经非常难得了，酒吧不仅有完好的水晶吊灯、中式风格的古典花瓶、满墙的装饰画，甚至还有一台老旧的音响，重复地播放着那几个仅有的cd。
因为担心瑟利斯特身上可能带着核爆后残留的辐射尘，女店主米莉安先带瑟利斯特简单地冲了个澡，换上了一身并不合体的衣服……这也是他们对辐射尘仅有的处理手段了。
然后米莉安给了他一份像饲料一般完全称不上可口的食物填满饿了许久的肚子，倒也不是她小气不肯拿好吃的出来，毕竟镇里绝大多数人平日里吃的都是这样毫无味道可言的压缩饼干。
许多人刚才没有从付云蓝那里得到让人安心的答案，现在都聚到了酒吧里围着瑟利斯特问长问短，仿佛他能为这失控的一切给出一个交代一般。
“蜂鸟镇为什么会无端端地遭遇这样的灾难，这和发生在墨塞德的事情又有什么关联？难道这就是真神教所说的天谴吗？”
“丧尸病毒会不会传染到我们这里来？还有核爆的污染，会不会影响蜂鸟镇？”
“为什么丧尸病毒会突然爆发？明明已经十几年没有爆发过了！是不是病毒又发生变异了？”
不论别人问什么，瑟利斯特通通只有一个回答：“我不知道。”
但是这些恐慌的人们不依不饶：“你一定知道些什么的，告诉我们，这一切都他妈是怎么回事？”
他们越说越激动，米莉安终于看不下去了：“嘿，你们别吓着他了。”
付云蓝来找瑟利斯特的时候，看到的就是他被一群人围堵的场面。
米莉安是第一个注意到付云蓝的，她兴奋地拢了拢栗色的头发，露出一个甜美的笑容：“蓝，你可算是回来了！之前大家都说你已经死了，不过我从来都认为像你这样坚强的人是不会轻易丧命的。”
付云蓝对她点点头就算打过招呼了，他拨开那些人群：“瑟利斯特，跟我来。”
在米莉安依依不舍的目送下，他们离开了深红酒吧，付云蓝走了一段路才回过头来，瑟利斯特依旧很乖地跟在后面，就像之前的几天一样，安静地沉默着。
付云蓝一时不知道该怎样说出口这个不幸的消息，他顿了顿，语气尽量平淡地通知瑟利斯特：“你的父亲死了。”
“嗯。”瑟利斯特没什么表情地说。
“你已经知道了？”付云蓝皱眉。
“酒吧里大家都在谈论这件事。”瑟利斯特用靴尖碾着脚下的一个土疙瘩，这双不合脚的鞋子令他不太舒服。
付云蓝无言地看了他一会儿，最后有些无奈地叹了口气：“以后你就跟着我吧。”
“……好。”瑟利斯特温顺地回答道。
没有愤怒，没有崩溃，甚至没有质疑，瑟利斯特带着令付云蓝费解的平静，接受了自己已经父母双亡的现实。
付云蓝更加觉得瑟利斯特有点不太对劲了。
他抽了点时间，带瑟利斯特来到了蜂鸟镇仅存的医院，或者应该说诊所更贴切些——医院里唯一的医生科尔森是个三十多岁的男人，穿着洗得发黄的白大褂，浓重的黑眼圈和稀疏的胡茬让他看起来懒懒的没什么精神。
科尔森给瑟利斯特做了几项常规检查以后，付云蓝把科尔森单独叫到了一边问：“有没有什么异常？”
“我不知道你指的是什么。”科尔森的声音里总是带着仿佛三天没睡觉的疲惫感，“就目前来看，他的身体很健康，体温正常，心率正常，也没有辐射病的症状。”
“可是这不合理。”付云蓝皱眉说，“我们在蜂鸟镇和周围都检测到了比以往严重许多的辐射，也就是说墨塞德那一场核爆的辐射尘确实是向着这边扩散的，而瑟利斯特当时就毫无防护地近距离暴露在辐射区里，至少有半个小时那么久，他怎么会完全没有一点症状？”
“这听起来是有点不可思议，但我确实没有发现什么异常，或许他已经受到了内脏损伤或者细胞变异什么的，但至少表面上看不出任何症状，而且我也没有办法做更多的检查了。”科尔森向他比了比周围仅有的那几台简陋的仪器，“你也看到了，佣兵团的大楼被炸掉了之后，蜂鸟镇里能用的医疗设备也只剩下这些了，毕竟我可不是靠占卜和摸摸手腕就能看诊的巫医啊。”
这也是无奈的实情，过去，比较好的医疗设备都集中在佣兵团里，科尔森这边主要为其他有需要的镇民提供治疗，偶尔在佣兵团的医生忙不过来的时候分流照顾一下伤员，他能做的也只有这么多了。
付云蓝皱眉：“除了身体上看不出什么症状，你就不觉得他有什么地方怪怪的吗？”
“你指的是什么？”
“我也说不好，他说话的语气，他的动作举止……感觉就像是一个没有情绪的机器人一样。”
科尔森抓了抓头：“我没怎么研究过心理学方面的知识，不过大概也能猜到……他本来一直过的风平浪静的，突然在几天之内经历了丧尸爆发、核爆、父母双亡，接连那么多的惊吓和打击，即使是一个成年人都受不了，何况是像他这样没怎么受过苦的孩子。如果他的行为有什么不对劲，我估计更多是心理问题导致的，像是应激反应什么的，也许你可以想办法开导开导他，或者等待时间抹平他的伤痕。”
“你是说……只是心理问题？”付云蓝有些不太相信地问。
“我只能这么想了，如果你还是担心他哪里不对，我建议你再多观察几天，有的伤病也许要过一段时间才会慢慢显现出来。”科尔森站起来说，“那么，如果你暂时没有其他问题的话，我还有很多病人等着，我得先失陪了。”
***
付云蓝对这个诊断结果将信将疑，但除了继续观察以外，也确实没有别的办法，他只好先把瑟利斯特带回了家。
他以前的住处和私人物品都已经随着佣兵团总部大楼一并被毁了，不过倒是不用担心没地方去，蜂鸟镇到处都是战前留下来的老房子，任何人只要想在这个小镇定居，都能拥有属于自己的住所，只是有些条件比较好的房子，会需要有一定地位或者拳头比较硬，才不至于被别人抢走。
镇长李捷斯给付云蓝找了一栋位置不错的二层小楼，宽敞、干净、不漏水，甚至窗户上还有完好的玻璃。要知道在战后的废土上，玻璃的制造和运输都非常艰难，差不多已经成了一种奢侈品，一般人要是房子的玻璃破了，通常也只能用木条或者塑料薄膜将窗口封上了事。
付云蓝找人将小楼上下打扫干净，把二楼的房间留给了瑟利斯特，李捷斯又帮着弄来了一些旧家具，他们就算是在这栋小楼里暂时安了家。
第8章 蜂鸟镇的生活（三）（）
其实付云蓝并不喜欢与别人住在一起，以前佣兵团还在的时候，他也总是要一个偏僻的单间自己独居。不过考虑到原本都能算得上家境优渥的瑟利斯特一下子什么都没有了，变得无依无靠，在这么一个人一死茶马上就凉的年代里，像他这样毫无自保能力的半大孩子毫无疑问会受到许多欺凌。
付云蓝觉得他有责任照顾这个自己从死地里带出来的少年，至少应该在他成年之前为他提供基本的庇护。
然而他很快就忙得顾不上瑟利斯特了。
听说他还活着，那几个在他手底下呆过的佣兵无一例外地都回来了，虽然蜂鸟镇现在的情况不容乐观，但付云蓝毕竟是一个不错的领导者，他从不会跟属下争功，在战利品的分配上也还算公正，虽然对违抗命令和不守纪律的人毫不留情，但相对的，他指挥的任务总是完成得最好，死的人也最少。
一个可以放心交付后背的领导者，对佣兵来说是十分难得的，甚至足以让他们暂时放弃一些眼前的利益。
几个资深老队员都回来了以后，他们开始在蜂鸟镇有限的青壮年里招募新兵，将镇上废弃的学校改造成新的基地，联系过去的合作者和供货商，在废墟之中一点一点地建立起新的佣兵团。
这期间，最让付云蓝担心的事情始终没有发生，附近的几个势力不知道是出于什么心思，谁也没有趁火打劫，在这个小镇最脆弱不堪的时候来补上致命的一刀。
一切似乎都在慢慢地步入正轨。
付云蓝忙得根本没有多余的时间和精力去关照那个被他收留的少年，瑟利斯特也尽可能地低调，甚至到了让人觉得没有什么存在感的地步。
没有见过几次面的父亲这次还没有见面就死了，他不觉得难过，接下来随时可能流落街头无依无靠，他也不知道担忧，有时候静下心来想想，他自己也觉得自己已经不单单是哪里不对劲了，而是哪里都不对劲，但是不管这些事情有没有头绪，生活总归还在继续着。
他在付云蓝的房子里住了下来，平时总是尽可能地少说话，也从不主动与人交谈，而是谨慎地观察着周围令他感到陌生的一切。
其实除了更小一点、更穷一点以外，蜂鸟镇和墨塞德并没有太大的区别，他也不是什么温室里长起来的花朵，但是他依然觉得周围的一切很陌生，好像都是第一次看见一般。
他甚至会有一种奇妙的错觉，自己仿佛是游离于这个躯壳之外的一个纯粹的观察者，观察着这个叫做“瑟利斯特”的少年在废土上的生活和经历，这种“观察”已经是他唯一的乐趣，有时候他会到广场或者深红酒吧去，听听人们的闲话，但从不主动插嘴，更多的时候他就安静地呆在家里，收拾收拾屋子，在付云蓝回来之前为他准备好食物和水。
他的存在感如此微弱，以至于付云蓝总觉得屋檐下不是多了一个大活人，而是养了一只不怎么爱叫的猫。
***
九月过后，天气就迅速地变冷了。
很多年以前，当核武器发明之后不久，科学家们就预测过这样的未来，他们说如果爆发全球性的核战争，核爆所掀起的大量粉尘微粒将会升腾到平流层以上，就连雨雪和季风都无法触及的高空，从此终年不散。由于数以万吨计的粉尘遮挡了阳光，地球的气候和生态将会彻底改变……他们将这一现象称之为核冬天。
如今一切理论都得到了现实的验证，瑟利斯特从小的记忆里看到的就只有阴天和更阴的天，农作物减产，植物大量死亡，紧接着动物也纷纷死于饥荒，即使是处于食物链顶层的人类也长期面临着饥饿的威胁，即使战后的人口可能还不到过去的百分之一。
冬天通常会持续半年甚至更久，幸而由于阳光的减弱，海面蒸腾作用变少，降雨和降雪量也显著减少了，人们还不至于被积雪困死在小镇里。但是小镇里的人们已经开始为这个来得比以往更早的冬天忧心忡忡了，他们每天在酒吧和广场上的闲聊中交换着各自的担忧……担心食物储备不够过冬，担心水库冻结导致水电站停止运转，更担心旷野中因为饥饿而走投无路的匪徒会不顾一切地攻击蜂鸟镇，佣兵团只剩下了这么几个人，还不知道能不能抵挡得住他们的进攻。
付云蓝结束了佣兵团的工作，扛着一桶饮用水回到家里时，瑟利斯特正安静