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正是蔷薇当时的勇气和胆量令埃布纳折服了。
蔷薇未来将会是威利尔城堡的女主人，如果泰格因为太过看重蔷薇、怕她受到伤害而把她关起来不许见任何人的话，那蔷薇小姐也太可怜了
“蔷薇小姐，晚上好！”埃布纳礼貌地朝蔷薇行了个礼。
“啊！埃布纳先生，您好！”听到声音，蔷薇赶紧从床上跳了下来，她走到埃布纳的面前，有些局促地说道：“今天晚上好热闹啊，公爵大人是不是请了什么客人？我在房间里能听到餐厅流泻出来的琴声，嗯，其实它们还挺好听的我在南部从来没听过这样的旋律。”
餐厅里那些悠扬的琴声传得很远，本来蔷薇被泰格关在房间里快要闷死了，多亏了这美妙的声音才让她渐渐地平静了下来，其实她挺想亲眼看一看的，但她知道自己没有资格，毕竟她只是个灰溜溜的乡下姑娘。
蔷薇在说话的时候，语气听上去似乎一点儿也不在意，但她的表情却不是那么回事儿，她的脸上满满地都是好奇、渴望，以及明显的自卑。
“您猜得没错，元老院的考察团到庄园里来了，大概会在这里住上几天，现在公爵大人正在餐厅里应酬，我抽空给您送了些食物上来，请您慢慢享用。”埃布纳打了个手势，两名侍女很快将餐盘端了进来，并将它们摆在小圆桌上。
左边的侍女替蔷薇将面前的餐盘盖掀开，瓷盘里烤肉的香气顿时弥漫了开来。
今天晚上荷斯大厨做了一道烤牛肉，牛肉的表皮被烤成了深棕色，用餐刀切开来看，发现里面的牛肉竟然还是原本的鲜红色。
这是荷斯的另外一道拿手菜，他烤出来的牛肉外表焦脆，里面却鲜嫩无比，旁边再配上特调的酱汁和爽口的沙拉，别有一番风味。
“蔷薇小姐，让我来给您说一个故事吧，这个故事很长，希望您能耐心地听我将它说完。”就在侍女们帮着蔷薇处理牛肉的时候，埃布纳打开了话匣子。
“啊，埃布纳先生，请您说吧。”蔷薇见埃布纳神情凝重，她也跟着认真了起来。
由于圣萨城靠近湛蓝海，周边还有不少的港口城市，这里航海贸易尤为发达，在几十年前，圣萨海军一直处于世界航海领域的领先地位，这种情况一直持续到湛蓝海对岸的塞伦国出现了一位名叫劳伦斯的男子为止。
劳伦斯敏锐、机智、擅长航海与海船制造，在累积了数年的航海与修理商船的经验之后，劳伦斯制造了一种新式的商船，这种商船弥补了塞伦国旧式船的缺陷，能够长时间的在海上航行，并且船的承重量也比从前要高出许多，这使得塞伦国的海上生意迅速发展了起来，在那之后圣萨城的优势就不再明显了。
很快地，塞伦国就和远近海域的大小国家做起了生意，他们用自己国家盛产的高档皮革、精致地毯、绚烂夺目的宝石和彩色的玻璃器皿，来换取周边国家的香料、木材、以及只有菲尔特勒大陆南部才出产的小麦，甚至是铁器和火药。
等塞伦国换来了他们想要的各种物品之后，他们的野心也渐渐地展现了出来。
贪婪的塞伦国国王在港口看着物资源源不绝地在海上往来运输时，他不再满足于老是被菲尔特勒大陆打压的局面，他立即要求劳伦斯将造船的技术应用在战船上，并向菲尔特勒大陆发起了挑战。
由于菲尔特勒大陆这几百年来都没有发生过什么大型战争，中部地区的人民生活得安逸而富足，不少贵族们也经常借着各种名义在家中举办聚会、晚宴来丰富自己的娱乐生活。
中部地区的人民不管是吃喝玩乐、还是穿戴住行，他们都尽力追求时髦和奢华，甚至还时常互相攀比。
夫人、小姐们炫耀自己穿戴的多么昂贵，绅士们则是炫耀自己的情史，在他们看来，没有金钱，便没有完美的爱情。
中部地区的女人为珠宝华服疯狂花钱，而男人则是为了追求女人一掷千金，贵族们的夜生活，可以用穷奢极欲这四个字来概括。
因此当海战袭来时，女王和元老院根本就无法迅速地做出正确判断，他们总以为将自己手上的资源让出去的话，塞伦国王就会满意了，他们不敢和菲尔特勒大陆开战。
然而我们都知道，人的贪婪是无穷尽的，一旦让他们尝到了甜头，便更不可能轻易地放弃菲尔特勒大陆这块鲜美的“五花肉”了。
昆妮女王源源不绝地奉送了各种资源之后，却并没有让塞伦国王打消了侵略的念头，反而是令他变本加厉地想要更肥沃的土地以及更多更好的贡品。
渐渐地，由于之前大量物资流失，以及海上战争的造船、海军经费消耗巨大，昆妮女王将很快就把国库给掏空了。
昆妮女王在束手无策的情况下，只能加重赋税，强征大陆上的粮食、铁器与石料。中部那些可怜的老百姓们，从早到晚都在为吃饭而忙活着，当战争来临时，他们吃了上顿还不知道会不会有下顿，什么时候或许连赖以为生的农田和家园也没有了。
另一边，贵族与富商生怕自己的财产被拿去填补战争，他们纷纷捂紧了自己的口袋，并将那些奢华的舞会和晚宴，改成了乔装改扮的地下盛宴，在女王不知情的情况下继续秘密进行着。
这就是冷漠而自私的中部贵族，在国家即将陷落的时候，他们还在通宵达旦、彻夜狂欢，过着荒诞与醉生梦死的生活。
两个国家之间互相攻击、杀戮的行为，最倒霉的受害者往往是老百姓，菲尔特勒大陆与塞伦国海战还在持续着，许多沿海港口的贫民们为了避难，而逃到南部平原内克斯的领地里。
山区多乱石，这里的土地非常贫瘠，因此南部的粮食产量也不高，现在又多了许多贫民，大家都吃不饱饭，穷困的情况就更加严重了。
过不多久，南部平原上爆发瘟疫，这让大陆陷入了更难的困境里。
就在这时，来自塞伦国的战船登陆中部大陆了，由于劳伦斯将军的精密部署，塞伦海军很快就突破了菲尔特勒海军的封锁。
昆妮女王在绝望之下，意识到只有尽早结束战争，大陆才能渐渐地回复往日的生生向荣。
当时菲尔特勒海军的主帅是汤普森。卡尔特，汤普森是一位贵族出身的海军校官，他率领数十艘大型战船便浩浩荡荡地出海了。
三日后，汤普森的舰队进入菲尔特勒大陆中部与北部威利尔高地交界的维利亚港口，这时，一纵队塞伦海军的战舰从邻近的港口正面冲了过来。
这一次，塞伦国的劳伦斯启用了一种新型战术，他将自己军方的战船分为了两部分，一队战船穿插攻击敌军的中间部位，用于吸引住汤普森指挥舰的大部分火力，而另外一队小型战船则是对菲尔特勒大陆海军的后卫船进行歼灭性打击。
汤普森没有料到，对方利用附近的大礁石与涵洞，悄悄地隐藏了数艘小型战船，这种战船体积较小，呈梭子流线型，航行速度极快，不像中部的战船，都是笨重的庞然大物，很快地，中部海军的阵型被拦腰切成了两截。
其实中部地区的海战船实力并不比塞伦国的差，但对方胜在出其不意，并制造了敌方的恐慌，那些后卫的大型战船就像是被蚂蚁蚕食的糖块一般，很快就沉没了。
“我认为劳伦斯将军是一位非常敢于创新的军事家。”最后中部地区的海军仅剩了一艘战船逃了回来，汤普森战败后，垂头丧气地向元老院汇报了这次战事。
这位贵族将领虽然研究过许多战争，也熟读兵书，他很勇敢，但恐怕只适合做个高级参谋而已。
这次战役劳伦斯赢得非常冒险，因为穿插纵队中的每一艘战船切入敌阵时，都有可能受到被中部地区海军围歼的威胁，这时候就需要那些隐藏在暗处的小型战船迅速出击了，因为稍有迟疑，前方战队都有可能因为受到炮、火的袭击而沉没。
不得不说，劳伦斯部署的两队战船，将时机把握的相当好。
这一次的战役，几乎给予了中部地区毁灭性的打击，在战乱不断、资金缺乏、瘟疫肆虐的情况下，再精美的珠宝华服或是可口美味的食物又能起得上什么作用呢？
之后菲尔特勒大陆上的所有港口城市，都被塞伦国国王所统领的上百艘战船所封锁，菲尔特勒海军没有一个高级将领可以出港作战了。
中部地区再一次陷入了绝望当中，最后昆妮女王不得已，只好找上了她在大陆上最讨厌的一个家族首领，菲尔勒特大陆的北部霸主，臭名昭著的大恶人——威廉。威利尔。
付出的努力（下）（）
金钱是爱情的基础；也是战争的资本；对于威利尔们来说；爱情和战争都是不择手段也要取得的胜利。
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菲尔特勒大陆的北部不仅幅员辽阔、地大物博；还有取之不尽的丰富矿藏；中部地区和南部平原的土地面积总和加起来；恐怕还没有北部领地的一半大。
照理来说；这样一块富得流油的肥沃土地应该会引起各方势力争抢才对，但有威利尔家族这个“拦路虎”横在中间，谁来也不管用。
千百年来；许多不怕死的权力者率领军队想要攻占这里，却纷纷不幸地断送了性命。
人们不知道，这实际上是古老的虎兽族祖先转化成人类之后与心爱的北国公主定下的契约；他们的后代将一直守护这片土地；决不允许任何人来掠夺。
从千年之前开始，威利尔家族就一直盘踞在北部高地；他们的家族史几乎就是菲尔特勒大陆的战争史；当然；威利尔累积下来的斑斑劣迹；恐怕也占了整个大陆犯罪史的一大半。
虽然北部高地和菲尔特勒大陆是连接在一起的；但由于威利尔这个恶霸家族的存在；北部彻底成了一个“三不管”的地方，狂妄粗暴的北部霸主甚至连约克皇室也不放在眼里。
北部高地几乎可是算是菲尔特勒大陆独立出来的一片领域，只有威利尔家族才是北部唯一的主宰。
最可怕的是：“兵熊熊一个；将熊熊一窝”；带领子民们的如果是个和善的领主，那么这片土地上的人们一定都很好相处，同理可证，在北部高地生活的人们也和他们的野兽领主一样，都是一言不合就干架的暴脾气。
当中部出现战争危机之后，皇室向全大陆的人们征收高额的赋税与大量的物资，唯独北部人敢拒不上缴。
北部人怎么可能把自己口袋里的银币掏出来送给中部这些窝囊废们呢？如果出动军队强行向他们征收，他们会扛起和锄头和你拼命。
昆妮女王拿北部的这帮暴民没有半点办法，因为高地上的人只服从他们的领主——威利尔公爵，其他任何政权都无权管辖他们。
北部人的土地、财富和家园都是靠着威利尔家族得来的，约克皇室的人从来没有帮助过他们一分一毫，可当这帮寄生虫挨揍的时候，却只想从他们这里拿走金钱和物资，哼！哪里有这么便宜的好事？
昆妮女王或许知道成功率极低，但这已经是中部最后的希望了。
她派遣信使向北部递交了言辞恳切的求助信之后，威廉。威利尔甚至连拆开的兴趣都没有，他直接将信封扔在书房的角落里积攒灰尘。
在这只野兽看来，腐败、堕落又奢侈的中部政权并不值得被救助，或许这个皇位换个人来当，反而有利于大陆的发展。
约克皇室苦苦等待了一个月之后，仍然没有收到北部的回信，昆妮女王虽然很生气，但也只能厚着脸皮再次写信恳求威廉。威利尔元帅出战。
然而
昆妮女王的第二封求救信送出去了半个月，威利尔家族依旧没有做出任何回应。
北部高地
这天早上天还没亮，一头体格健硕、身形庞大的巨虎，从威利尔城堡外的森林里慢悠悠地蹿了出来，他刚刚享用了一头野猪和驯鹿，在舔完了身上的皮毛正打算回城堡里去的时候，却听到盘山道上有马蹄与车轮辘轳的声音。
这种时候谁会来访呢？
是哪个不怕死的仇家吗？
哼！如果是个不知天高地厚的小窃贼，他一定会让这个蠢货付出代价的！
猛虎危险地眯起了眼睛，他锁定了目标，从后面悄悄地跟上了那辆马车。
马车里，娇小嫩弱的少女正靠在一名中年妇人的怀里，她的身上裹着厚厚毯子，却仍然止不住地瑟瑟发抖。
少女的小脸儿冻得惨白惨白的，原本嫣红的小嘴儿也冻得发紫，妇人心疼地搂紧了少女，并试图拿自己的体温去温暖她：“威利尔高地的气候实在是太恶劣了，以您的身体状况，根本就无法承受这种寒冷的天气！”
“我真是不明白您为什么非要背着女王陛下跑到这个鬼地方来呢？”要知道，妮可公主一直是个温顺乖巧的好孩子啊！
小妮可从来没有这么叛逆过，平时不管蕾切尔说什么，她都很听话。
“蕾切尔婶婶没关系的，我，我还扛得住。”少女在说话的时候，还能听到牙齿打颤的声音，看得出来，她不过是在逞强而已。
蕾切尔或许误解了妮可，其实她是个倔强的小姑娘，一旦有什么想要达成的目标，那么不管要付出多少努力和代价，她都会去完成。
曾经小妮可迷上了一本书，她简直像是魔怔了一般，每天都要捧着看，甚至连晚上休息的时候她也不肯老实睡觉，不管蕾切尔婶婶怎么劝说，她非要再看完一章才肯罢休。
妮可的身体又实在太虚弱了，由于休息的时间不够，那本书还没看完小妮可就反复地发起了高烧来，之后她足足在床上躺了一个星期，身体才渐渐地好了起来。
“公主殿下，威利尔公爵可是出了名的恶霸，您这样贸贸然跑来找他求助，实在是太危险了！”蕾切尔不赞同地蹙起了眉头。
“可是母亲也没有其他办法了啊！已经没有人可以帮助我们了！”说到这里，少女忍不住抱紧蕾切尔婶婶，悲悲切切地哭了起来。
马车外，一直尾随在后面的庞然大物，将车厢里两个女人的对话一字不漏地听了进去。
啧！竟然是约克皇室的公主跑到我家门口来了！猛虎不屑地从鼻孔里喷着气儿。
唔这小丫头的哭声也太烦人了，娇娇软软又可怜兮兮的，一听这声音就知道是个没用的小家伙！
威廉曾经在皇宫表彰受封的宴会上见过昆妮女王的大女儿，安妮。约克，这个女人简直比她母亲还要更加地讨人厌，在宴会上，安妮的周围一直围绕着好几个蠢头蠢脑的贵族男人，她浑身上下都是浓郁刺鼻、令人作呕的香水味儿，最恶心的是，安妮这个自以为是的蠢女人竟敢试图勾引他！
哼！我要想办法赶走这个不知天高地厚的女人！公主殿下四个字，勾起了威廉一些不愉快的回忆，虽然躲在马车里哭泣的少女并不是安妮。约克，但是在他看来，中部的人大概都是一样自私自利又蠢不可及的。
威廉。威利尔虽然心里抱怨着，但是却不由自主地被那猫崽儿一般的微弱哭声所吸引，猛虎动了动耳朵，一路追着马车跑了好几公里，这期间，他一直迈着大步，将两者之间的距离缩短了许多。
威风凛凛的巨兽绝不会承认：他暗搓搓地跟着一辆破马车，就只是为了多听一听这“恼人”的哭声而已。
威廉猜测的没错，哭泣的少女正是昆妮女王的小女儿妮可。约�