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“是睡不好么？”程寻小声道，“我睡不着的时候，就会背书。一般来说，背几篇就能睡着了。”
苏凌勾了勾唇角，心说，睡不着就背书？这还真是呦呦会做的事情。
他缓缓摇了摇头：“不是因为这个，是宫里有些事情。皇上刚发皇榜，在民间求神医。皇上忙”
皇上守着姚贵妃，朝政上难免会疏忽一些，扔给他要他处理的事情，自然就更多了。
“姚贵姚皇后？”程寻第一反应就是姚氏。记得前年那会儿，各地张贴皇榜，招民间神医，就是为了保住姚氏那一胎。她心中一动，低声问：“是，姚皇后有身孕了吗？”
“嗯？”苏凌目露诧异之色，他缓缓摇一摇头，“不是有孕。”
两年前，姚皇后小产，当时太医就断定，她再难受孕。若她还有一丝一毫有孕的可能，皇帝都不会认回他。
他睫羽低垂，轻声道：“姚皇后近来身体有恙，太医问诊不见好转，皇上不放心，想找民间神医看看。”
“是这样啊。”程寻恍然。
马车行得极快，程寻忽的想起来，低声道：“啊呀，我忘和你说了，我今天是要回书院的。”
“我知道啊，今天你生辰，肯定是要回去见一见父母的。”苏凌并不意外。
他知道她和父母关系和睦，像生辰这样的日子，若非意外，都是和父母一起度过的。
“那你”
“我自然是陪你一起回去。”苏凌神情自然，“现在时候还早，我还能赶回京城。”
程寻听的心里一暖：“何必这么麻烦呢，你为了我，都把时间浪费在路上了。”
苏凌笑笑：“傻姑娘，陪着你，又怎么算是浪费时间？”
—
苏凌同程寻一起去了崇德书院，又拜见了程渊夫妇，却并未久留。
皇帝赐婚的旨意早就下了，程渊和雷氏虽然觉得大婚之前相见不大好，但是一想这两人在赐婚前曾在一处学习数年，也就不再提这一茬了。
呦呦生辰，虽不是整数，可雷氏仍亲自煮了长寿面，又去厨房做了几个小菜。
程寻拉着母亲的手，说起近来在崇文馆的事情，又问起新添的小侄儿。
雷氏含笑听着，时不时点一点头，小声叮嘱：“你也不要太累了，平素做事量力而行，自己的身体要紧。”
程寻乖巧听话地应了。吃罢饭，她又同父母小坐一会儿，起身去二哥的院子里，去看望二嫂卢氏。
卢氏精神不错，本想与小姑子多说会儿话，然而她只说得几句，儿子就哭闹不止，她心知是饿了，冲小姑子歉然一笑。
程寻见状，忙道：“那嫂嫂忙着，我先回去了。”
离开卢氏的房间，刚行数步，正好碰见迎面走来的二哥程启。
程寻站定，施了一礼，笑道：“二哥。”
“呦呦。”程启略一颔首，“你随我到书房一趟。”
在书房，程启取出两方一模一样的砚台：“今日是你和你三哥的生辰，我也没准备什么东西。这两方砚台，是我近日新得的，姑且算作是给你们的生辰贺礼吧。”他停顿了一下，又道：“也不嫌坏。”
“不嫌坏，不嫌坏。”程寻连声道，“二哥送我东西，我欢喜都来不及，又怎会嫌坏？当然，三哥也不会嫌坏。”她想了想，又笑道：“我还没恭喜过二哥，再次当爹呢。”
程启扯了扯嘴角，没接这话，只问起她近来在京中可还好，和大哥他们相处是否和睦。——程嘉此次留任在京城，又住在了京中程宅。
“和睦呢，和睦呢。”程寻笑道，“亲哥亲嫂子，能不和睦么？”她念头微转，将话题移到了现在书院里唯一的女生身上。
“那个周小姐”
一提起周令月，程启不由地微微皱眉：“现在看来还老实，也挺刻苦。不知将来怎样。随她去，只当她是普通学子。”
除了在学舍安排方面，他给周令月单独安排了房间。其他方面，他并未给予任何特殊的照顾。
“这样也好。”程寻眨一眨眼，“我听爹说，高夫子打算离开书院？”
“对。”程启点头，“最迟今年年底就会离开，我这几天正找接替的人选。你心里若有合适的，也可以告诉我一声。”
程寻摆一摆手：“我认识的，哪有合适的？”她想了一想，又道：“我也帮忙留意看看。”
兄妹俩又说几句话才散了。
—
周太傅原本想着女儿在崇德书院，待个十天半个月，新鲜劲儿过去，就该吃不了苦，提出回家了。然而直到三月底，她都没流露出一点后悔的意思。
周太傅自己旁敲侧击想问一下，女儿竟喜滋滋告诉他，自己在月测里发挥不错，肯定能进入前五。
轻哼一声，周太傅心说，才前五就高兴成这样么？定的目标未免也太低了一些。
不过他并没有说出来，他在等着女儿兴趣消退，生出退学的心思。而且，除了小女儿，他还有别的事情要忙。
皇帝张贴皇榜，延请民间神医已有一段时日，他们都知道，此事与姚皇后有关。皇帝爱重姚氏，此事只怕天下皆知。
姚氏身体染恙，竟又到了太医束手无策，需要在民间寻找高手的地步么？
相信未来（）
姚氏自怀敏太子出事以后；身体就不大好了。后来又小产一次；更是伤身。自那时起；就未断过喝药；不过平素看着还好。年前她染上风寒；缠绵病榻多日；原以为开春后；天气转暖就会痊愈。谁想，开春之后不但不见好转，反而有更加严重之势。
皇帝见太医们束手无策；心中担忧而又恼火。他再次下旨张贴皇榜，寻求民间名医。
然而姚氏却是淡淡的，并不大上心的模样。她面色苍白；轻声道：“何必劳师动众？生死有命富贵在天；该留不住的，强留也没用。”
这话一出口；皇帝就变了脸色；握住她的手；同时放柔了声音：“什么留不住？这话朕不爱听。民间神医多得是；你这不过是普通风寒；又怎么会治不好？”
姚氏唇角轻扬，扯出一抹笑意：“要只是普通风寒；也就不会拖这么久了。”她轻轻推开了皇帝的手：“别费力气了。”
皇帝面色沉沉，一语不发。
“我想见一个人；不知道皇上是否同意。”姚氏看向皇帝。
“你想见谁？”皇帝缓缓吐一口郁气；“等你身体好了，想见谁都行。”
“我觉得我今天就好很多了。”姚氏笑了笑，“我想见一见周家大小姐。”
“周”皇帝神色一变，“你见她做什么？”
见她做什么呢？姚氏笑了笑，“她性情温婉，贤良淑德，见见她，兴许能解解闷儿。心情好了，也许身体也就好起来了。”
一提到周家大小姐，他难免会想起怀敏太子，也唯恐姚氏会因为爱子而伤神再添病症。然而姚氏既然这么说，皇帝也无从拒绝。
周太傅的长女周皖月如今还在京郊白云庵。得知皇后召见，恍惚过后，即刻奉诏进宫。见到病重的姚皇后，她心里一酸，感觉这三年的清修似是毫无作用。
姚氏虽说要见她，可当周皖月出现在面前时，姚氏也不见有多热络，在她施礼之后，令她先行坐下，继而才问道：“你还在吃斋念佛吗？”
周皖月身体微僵，良久方道：“回娘娘，是”她刚一开口，声音就有些哽咽了。
“别太难为自己了。”姚氏轻叹一声，勉强一笑，“都三年多了，你的心意，我们都知道了。没必要把一辈子都搭进去。”
“娘娘”周皖月心里莫名一慌，“娘娘”
姚氏摆了摆手：“原本以为是你的福气，没想到竟然是劫数。你还年轻”她又叹了一口气：“你还年轻啊。”
她这一句“你还年轻”说的周皖月眼泪立时就掉了下来。
周皖月低了头，悄悄拭掉眼泪，低声道：“娘娘，不是劫数，是福气。”
她从小在一片赞誉声中长大，家世好，相貌好，性情好，是个样样俱全的姑娘。提起周大小姐，谁人不夸赞一声？
她十六岁上，当时还是贵妃的姚氏数次召她进宫，她隐隐能猜想到，这是他们要为太子选太子妃了。
当时她想着她生母早逝，又无同母的兄弟，入主东宫的可能性并不算大。但是当皇帝赐婚的圣旨下来时，她心里依然充满了欢喜。
当太子妃，将来当皇后？这样的事情，谁不愿意？尤其是太子萧琮是皇帝唯一的儿子，东宫地位稳固。她几乎没什么可担忧的。然而没想到，太子死于意外，她生命中的色彩也随之消失。
伤心之下，她选择结束自己的生命，很快被人发现并救回。她这一举动，被人大肆夸赞。以至于她被人救过来之后，也只能青灯古佛了此残生，再不敢有他念。
在佛前三年，她想，也许这就是她的命，怨不了任何人。
可是今日姚氏的一句“你还年青”，将她的盔甲彻底击碎。她稍微偏了头，不想给姚氏看见自己的泪。
“做些想做的事情，种花莳草，养鸟饲鱼，弹琴作画，读书写字”姚氏脸上挂着淡淡的笑意，眼中似惋惜，又似憧憬，“不拘做什么都行，没必要非在佛前，又不是真的信佛。”
她轻轻拍了拍周皖月的手，长叹一声：“你过得好，也算是给琮儿积德。”她说着咳嗽两声，用来掩口的帕子上已然沾上了血迹。
周皖月大惊：“娘娘！”
旁边的宫女慌忙请太医。
姚氏摆一摆手，对周皖月道：“你先回去吧，对自己好一点。”
周皖月眼中噙着泪，施礼退下。
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皇帝当日就得知姚氏咳血一事，在得知她和周皖月的对话之后，他不免生出迁怒之意，将怒火撒到周皖月身上，但又不好当着姚氏的面发作出来。
见他痛骂太医，姚氏反道：“太医又不是神仙，能治病，不是能救命。皇上又何必如此？”她想了一想，又道：“今日周大小姐进宫，陪我说了好一会儿话，我感觉心里松快不少。明日，让她还进宫来陪我说会话吧。”
皇帝微微一怔，暂时息了发作周皖月的心思。但他也不敢真的再教周皖月进宫。
——周大小姐到底曾是琮儿的未婚妻。一见到她，殊儿难免会伤神。姚氏本就身体不好，再与周皖月多说两回话，只怕就更不好了。可殊儿在宫里，又在病中，难免会心情烦闷，找人陪她说说话也是好的。皇帝思来想去，心里有了人选。
到了第二日上，皇帝并没有派人去召见周皖月，而是教人去崇文馆，说皇后要见程寻。
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程寻这段时日一直忙着崇文馆的事情，书籍刚整理到一半儿，忽听闻皇后召见。她愣了一愣，低头看一看自己身上的崇文馆校书郎官服，冲传话的太监道：“公公可否稍等一等，容我回去换身衣裳？”
她心说，姚皇后要见她，那么肯定见的是程呦呦，是见未来儿媳妇，可不是见九品的崇文馆校书郎程寻。她穿这一身衣裳，很明显不大合适。
然而那个面生的太监却露出了为难的神色：“皇上催的急”
程寻了然：“行，那就这样去吧。”
她心想，崇文馆校书郎是九品，品绿色的官服其实也不算丑。她如今不刻意隐瞒性别，脸上不再涂黑粉。这看着还挺衬肤色的。
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程寻对西苑不算太陌生。她第一次进宫，去的第一个地方就是西苑。时隔两年多，她依然记得皇帝和姚皇后第一回见她时的情形。
但她和姚皇后，满打满算，也只见过两次。——一次是在西苑的凉亭，一次是在瑶光殿。她想不明白，姚皇后见她做什么。
刚到西苑，她就被迎了进去。
还未进入姚氏所住的正殿，她就闻到一种奇怪的味道。她细细辨别，心念微动，知道是药味和香味。
想到姚皇后身体有恙，她也就不奇怪这两种味道会混在一起了。
皇帝和姚皇后都在。皇帝看上去和之前相比，变化不大。而姚氏则与去年六月瑶光殿中大不相同。去年六月，姚氏盛装出席，高华端丽。今日一见，脸色苍白，面有病态，美则美矣，却是让人觉得楚楚可怜而非惊艳仰慕。
程寻心里一咯噔，心想，看来确实病的不轻。她不敢多看，匆匆行礼。
看见程寻进来，姚氏脸上有遮掩不住的惊讶：“怎么是你？”皇帝则轻咳一声：“你们慢慢叙话，朕先处理一些公务。”言毕起身离开。
程寻也不解：“怎么？”
姚氏扯一扯嘴角，不过是片刻之间，已然猜到了皇帝的意图。她随手指了一指：“你坐”，话未说完，她眼中染了笑意，改口道：“你转一圈给我看看。”
“啊？”程寻越发不解，但还是依言转了一圈。
姚氏轻轻颔首：“好了，你既然来了，就坐吧。”
程寻拱一拱手：“不知娘娘传唤，有何吩咐？”
“也没什么事，就是想找人说说话。”姚氏懒懒地道，“我也没想到，他叫的是你。”
程寻对这个回答有点意外，也就没有搭腔。她和姚皇后，没什么好说的吧？
“看你身上的官服，你现在是正九品？”姚氏眼睛微眯。
“回娘娘，是正九品，崇文馆校书郎。”程寻答道。
姚氏点一点头：“不容易，你还是大周的第一个真正的女官，虽说只是九品。是了，崇文馆校书郎每日做些什么？”
被问到本职工作，程寻精神一震，认真答了。她眼角的余光注意到姚氏含笑看着她，似乎很感兴趣的模样。她心中一动，讲的更加细致了一些。
她与姚氏交集不多，不过去年六月在瑶光殿上，姚氏不知是有意还是无意，曾开口帮助过她。如今见姚氏一脸病容，她不免又心软几分。看姚氏感兴趣，就多讲几句。
“听说你以前在书院读书？”姚氏笑了笑，又转了话题。
程寻点头，讲起在书院读书的日子，说书院的课程安排，又说了几件有意思的事情。
姚氏似乎很感兴趣的样子，听到程寻哪里说的不认真，还会打断说一句：“嗯？是吗？”，让她讲的细致一些。
时间过的很快，不知不觉一个时辰就过去了。
程寻有些口干舌燥，饮了整整一盏茶。
姚氏轻叹一声：“你是个有想法的姑娘，我年轻那会儿，也天不怕地不怕，想着做些什么”她目光幽幽，看着程寻，又像是看着远方。
程寻不知该如何作答，就没有接话。
“你以后打算怎么做呢？”姚氏移开了视线，她笑了笑，“你是很遗憾没托生成男子吗？”
“不是啊。”程寻摇一摇头，“我遗憾的不是没托生成男子，而是遗憾这世道对女性的束缚太多。”
“嗯？怎么说？”姚氏随口问道，然而心念一动，却想到了周皖月，想到了自己。
程寻轻轻叹一口气，悔意暗生。她想，她可能交浅言深了。是以，她没再继续说下去。
好在姚氏并未追问，她换了话题：“你现在做着官，不威风，但挺新鲜。太子对你也不错，可你要是真进了宫，很多事情都”
都怎么样，她并未说下去。
然而程寻隐约能猜测到。她初时不想与皇家有牵扯，后来也曾想过：等她和苏凌结婚了，她进宫了，会是什么样。
从认识到现在，苏凌对她一直是包容、支持的态度。他理解她、支持她，甚至还帮她圆梦。他�