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雷氏心道，看你女儿的样子，哪里像是想多了？
不过，丈夫说的对，她思来想去，确实也没什么好法子。
雷氏想了又想，终是沉沉睡了。
次日清晨，程寻刚收拾好，正吃早餐，江婶就在外面道：“皇宫里的马车在山门外等着呢，呦呦稍微快一些。”
程寻应了一声，加快了速度。
雷氏面色微沉，想到江婶之前说的，宫中马车日日接送，心想，倒挺上心。
马车一路疾驶，到行云阁时，授课的夫子还未到。
程寻一眼看见正静坐在那里看书的苏凌。
他坐得很直，闲闲翻着什么，神情专注。
程寻望着他堪称完美的侧颜，心头一跳，没来由想到了母亲的话。她放轻了脚步，在自己位置上坐下。
“考虑得如何？我们今日用过午膳就过去？”
冷不丁耳边传来苏凌的声音。
程寻莫名惊慌，心跳漏了一拍，她后知后觉想到那张桃花笺。她身体微倾，靠近苏凌：“你是说去看桃花么？”
“不然呢？”苏凌声音温和。
程寻犹豫了一下，小声道：“好吧。”
“嗯。”苏凌颔首，笑意自眸中缓缓倾泻出来。
程寻微微一怔，移开了目光。她对自己说，好好学习，好好学习
她今日到的迟，没想到白大人来的更迟。
待白大人讲完，已接近晌午。程寻精神上虽然富足，可肚子里空空的，咕噜噜直响。
两人用罢午膳后，略作休息，乘车前往安国寺。
程寻不是第一次与苏凌共乘同一辆马车，可今日的紧张不适，远胜平时。想到母亲极其认真地问她，是否和苏凌互许了终身，她就脸红耳热，有些期待，又有些不安。
她眼神躲闪，瞒不了苏凌。
他略一沉吟，主动问道：“昨日怎么样？热闹吗？”
“热闹，长公主也来了。”他相问，程寻自然不会不答。
苏凌轻“嗯”一声，姑姑前去他自然知道，而且他还知道姑姑给她做了正宾。他问起另一个问题：“簪子好看吗？”
程寻只觉得脑袋“嗡”的一声，一抬眸，见他正似笑非笑看着自己，她小声道：“金玉顶桃花簪，好看。”
“好。”苏凌赞了一声，心情大好。她果真还是用了他挑的簪子。他看着她的头发，乌油油的，心想，什么时候能亲自把她的头发绾起来，亲手将簪子簪进她发间，那才是真正的好。
“你，你为什么昨日要给我桃花笺？还让我去看桃花？”程寻声音极轻。
“为什么呢？”苏凌也轻声问，“大概是因为你及笄的日子，我也想在你身边吧”
很寻常的一句话，听得程寻心神摇曳。她“哦”了一声：“这样啊”
默念两遍好好学习，才让自己恢复了平静。
苏凌看一看她，对她的反应略觉失望。不过，他并不气馁，视线在她身上逡巡，他继续道：“前面有成衣店，你需不需要换身衣裳？”
程寻低头看了看自己身上，依然是崇德书院雨过天青色的学子服饰，有些不解：“这样不妥吗？”
“也没什么不妥。”苏凌摇头，“只是安国寺，会有些长辈，你穿女装更方便一些。”他身体向前微凑了一点，压低声音：“我想和呦呦一起赏花。”
他声音低，仿若带着微醺的醉意，程寻微怔，想到除夕他来见她时的场景，鬼使神差的，她点一点头：“嗯。”
苏凌眼中笑意更浓：“我给你挑。”
马车在成衣店门口停下。
苏凌跳下马车后，冲程寻伸出了手。
他不是第一次这样了。
望着他向她伸出的手，程寻略一迟疑，缓缓将手搭在他手上，跳下马车。
这家成衣店大，衣物也不少。程寻看着有点新奇，她这辈子的衣裳，多是母亲让人给她做的。她女装虽多，可她还真没仔细去研究过。
成衣店和后世的服装店有些相似。衣裳挂起来供人挑选，不过有新有旧。
苏凌挑的认真：“红色好，明艳。嗯，绿的也好，清丽”
程寻见他面不改色挑选着比较着，不由想起之前还当他是姑娘时的场景。——以前她还想过，他们是好姐妹，可以一起选衣裳，选首饰。
现在倒是一块儿选衣裳了，不过，身份比起那时候大不相同了。
她静静地看着他，他在她心里也早不是那个，需要她帮忙照顾、掩护的苏同学苏姑娘了。——不对，苏凌从来都不需要她掩护。
苏凌终于选定了一身：“这个吧。”
程寻只瞧了一眼，点头：“好啊。”她又有些犯难，“去哪里换呢？”
苏凌一笑：“这不难。还记得上回我带你去见柳姨的宅子吗？就在前面。”
程寻只得道：“好。”
—
还是那处宅子，不过这次却没什么人。
只有一个大娘很热情地招待了他们。
程寻去里屋换衣裳，苏凌就在外面等她。
换好衣裳，程寻又犯难了。这里没有她专用的药水，脸上的黑渍，用水洗了好一会儿都没洗干净。
苏凌站在外面，高声问：“好了么？”
“没呢。”程寻看着残水，真不想让苏凌看见自己现下这模样。
可是，这样真的尴尬啊。而且他们还要去安国寺，不能耽搁啊。
程寻想了又想，将门开了一道缝，小声道：“我没带东西。”
苏凌心里一咯噔，心思转了几转，红了耳根。他上前一步：“什么？”
程寻将手伸出去：“我本来涂了东西，得用药。”
“哦。”苏凌点头，恍然大悟。他顺着打开的门缝，拉开了门。
程寻扶着门框，几乎站立不稳。
苏凌伸手，扶了一扶，她脑袋差点钻进他怀里。
程寻听到苏凌的笑声在自己头顶响起，伸手轻推他胸膛，下意识后退了一步。
“水呢？”苏凌扫一眼木盆里的残水，自己端着走进院子，倒在树坑里，又去井边打水。
他好像并没有关注她的脸啊
程寻这么想着，有些庆幸，又有点若有若无的失落。
很快，苏凌端着新打的凉水过来，又兑了一些热水。他从怀里取出一方帕子，浸湿，并拧干。又拿出一个玉质瓶子，拧开塞子，往帕子上倒了一些，这才对程寻道：“伸手。”
程寻愣了愣：“你那瓶子里装的是什么？”
苏凌拉过她的手，直接用帕子去小心擦拭。
手背上微凉的感觉教程寻心口烫了一下。她眼神一闪，看到了帕子上的黑渍，脑海里走马灯般闪过许多画面。
崇德书院小校场上，他递过来的帕子
“就是你平时用的啊。”苏凌慢慢说着，又去擦拭她另一只手。
“你怎么也有这个？”程寻忽的反握住了他的手，目光灼灼：“你是不是很早以前就知道了？”
“什么？”苏凌似是不解。
他抽出手，擦好了她的手后，清洗帕子，重复之前的步骤，去擦她的脸。
程寻从回忆中清醒过来，按住他的手，急道：“我自己来。”
她夺了帕子，自己细细擦拭着脸颊，看着帕子上越来越明显的黑渍，她眼皮直跳，声音轻飘飘的：“苏凌，以前在书院的时候，你把帕子借给我那一回”
苏凌双目微敛，心思转了几转，他轻轻一笑：“你说什么？是说咱们掉进捕兽坑里那次？”
程寻心想，还好还好。要是他们刚认识没多久，他就看到她掉黑粉，那真是，太尴尬了
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等等；捕兽坑？
前年七月初七；他们一起掉进捕兽坑里的记忆如同潮水一般瞬间涌了上来。程寻低头看看自己被擦拭干净的手；白白嫩嫩；思绪一转；不由得想起他撕下中衣的一角浸了冷水以后；给她敷脚时的场景。
她在心里呸了自己一声；哪有看见手想到脚的。
她出神之际，擦脸已有好一会儿了，眼神迷离；看着呆呆的。
苏凌觉着好笑，轻咳一声：“好了没有？”
“啊？好了。”程寻回过神，连忙应了。
“你稍微整理一下；我再给你打些水来。”苏凌不等她回话；直接去倒了残水，换上新水；“那边有香面儿；你将就用一下。要不；我去外头等你？”
苏凌面上微微含笑；斜倚着门而立。
看她梳洗装扮；他心里痒痒的，热热的；仿佛是一对晨起的夫妇，丈夫在看妻子梳妆。
他两次为她打水；又给她擦拭黑渍；十分自然，自然到程寻自己洗脸时，才后知后觉意识到这其实是很不合常理的。
他毕竟是个皇子。他对她的照顾，有些过了。
不过，他一直以来都待她极好。
程寻想起旧事，一时心念如潮。她深吸一口气，加快了动作。
果然在她整理发髻的时候，他已经自动要去倒掉残水，收拾残局。
程寻一颗心砰砰直跳，她很清楚，他对她，绝对不止是他所说的朋友这么简单，也不是什么把她当男人。
她心中暖暖的，又有些甜意，忙上前去：“好了，你放着，我自己来吧。”
苏凌瞧了她一眼，没有说话，直接三两步出了门，倒掉了残水。他这才对跟在身后的程寻道：“你把自己收拾好就行了。”
“我收拾好了。”程寻笑意盈盈，凝视着他，“你看。”
苏凌目光从上到下扫了她一遍，见她身上穿着他挑选的衣裳，神清骨秀，端妍明丽，他胸口一热，点头：“好，那就出发吧。”
此地离安国寺不算很远，两人乘马车，没多久，就到了安国寺门口。
苏凌摸出一块玉牌，给守门的知客僧看了看。对方立时变了脸色，恭敬地将他们迎了进去。
程寻跟在苏凌身后，听他与知客僧交谈。
“宫中的贵人们如今在何处？”苏凌沉声问道。
“贵人们身份尊贵，就住在之前贵人住过的寮房里。”知客僧回答，“一应事物有专人供奉，小僧不能靠近。”
是以，这个知客僧只向他们指了指寮房的方向，做了个请的手势：“施主请。”
苏凌点一点头，与程寻一同前往。
正如苏凌所说的那样，安国寺的桃花开的正好，贵人们所居住的院子外，就有两株桃树吐露芬芳。
轻叩门，不多时，一个戴着僧帽的女子打开了门。
程寻眼尖，看见了她僧帽下如云的黑发。
女子笑道：“咦，是殿下来了，快进来吧。”
程寻微怔之际，已被苏凌执了手，跟着那女子入内。
这寮房是先时那位公主住过的，翻修过，白墙青瓦，古朴壮丽，被院墙围起来，与寺院僧人隔开。
程寻跟着苏凌刚走进去，就听到了伊呀呀呀的吟唱声。
她定睛一看，见两个女子身穿戏装，挥舞着水袖，曼声吟唱。
见到他们，那两位女子莲步轻移，如同一朵云般，向他们飘了过来。
“两位客人，到此作甚？”
嗓音细而柔，却是戏腔。
程寻觉得好玩儿，答道：“赏花。”
“花在寺后桃林，为何至此？”
程寻正欲回答，苏凌接话：“顺道拜访故人。”
左边的女子拿袖子甩了一下，嗤笑一声：“不好玩儿。你怎么这会儿来了？”
而另一个女子则直接拉了程寻的手，声音清脆：“这个就是程家的姑娘吧？小姑娘多大了？名字是哪一个？平时喜欢吃什么？玩儿什么”
这态度，这模样，和程寻平时遇到的女性长辈并无分别。她扫了苏凌一眼，轻声答道：“我姓程，家中排行第四，十五啦”
苏凌静静地看着她，唇角微勾，自己则回答之前的问题：“这会儿桃花开的好啊。方姨，其他人呢？”
“其他人，回家的回家，上街的上街，谁还能一直守在这儿不成？”方姨飞了他一眼，“好不容易出来了，还不快活快活？”
苏凌笑笑：“说的是，有理。”
“我前不久试着写了个本子，请徐妹妹看了，她说挺好的，就是需要改一点。等改好了，你看能不能找个书局，刊印出来。”从方姨化了浓妆的脸上，隐约能看出笑意来。
苏凌点一点头：“行啊。”
“唉，人家想出诗集的出诗集，想去做女夫子的做女夫子。沈妹妹说，读万卷书不如行万里路，她还想再过两年，出去走走呢”方姨眼中满是艳羡，“就我笨，什么都不会，就想着看看能不能编个戏本子也不能白活这一遭。”
被另一位贵人拉着的程寻，闻言忍不住扭头去看方氏，出诗集？做夫子？旅行？写戏
听起来好像很精彩的样子。
“怎么了？吓着你了？”正拉着程寻的女子笑了一笑。
她虽然画着戏妆，但仍能看出五官端丽，她笑吟吟道：“觉得寻常女人不该做这些？”她拉着程寻往一旁的石桌边走去，边行边道：“你道她们都是寻常女人？”
程寻摇头：“不不不，没有。”
后宫妃嫔，容貌美丽，怎么可能是寻常女人？
“我们做姑娘的时候，也都想着以后相夫教子，温柔贤淑。”女子笑道，“可老天不给咱们机会。我们一群人在后宫作伴快二十年，闲着没事就想，如果真能离开，咱们要做什么。”她冲程寻一笑：“你说该做什么？”
程寻想到近二十年不得离开北和宫，心头一紧，莫名酸楚，她轻声道：“自然是想做什么，就做什么。”
“是啊，可不就是想做什么就做什么？我的那些姐妹们，都有些本事，会文的，会武的，善诗的、善乐的我敢说，周姐姐的胡渚文，满京城找不出一个比她强的。”女子笑道，“当然，她学胡渚文也未必能用得上”
程寻不知道话题怎么就拐到了这里，但这并不影响她听得心潮澎湃。她心说，怎么会没用呢？这世上没有一项技能是无用的。
“反正我们这年纪，再做别的事情也不可能了，就做点想做的、能做的，要是能在几百年后，留个名儿那就更好了。”女子说着，无限向往。她轻轻叹一口气：“如果我们是男子就好了”
——她们十几个人都很清楚，如果是一出戏的话，皇帝和姚贵妃可能是主角，许多年后，史书上定然会有他们二人，或许是帝妃恩爱的佳话，或许是其他。
可是她们并不想就这么淹没在尘埃中，她们很想以自己的方式做一些什么。至少证明她们存在过，而不是作为多余的人、碍事的人老死宫中。
程寻听得心里发酸，尤其是那一句“如果我们是男子就好了”，她不知道这个娘娘为什么会对她说这些，她觉得心疼憋闷。
各有所长的女子，却只能在宫里蹉跎岁月。
她想，也许这不仅仅是男女的问题，这背后还有更深的原因。
正想着，女子凑近程寻的耳际，轻笑着问：“你和小凌会在一起吧？”
程寻“啊”了一声，瞬间脸色爆红。
“羞什么？”女子轻轻推了推她，“他带你来见我们，还一直回护你，你不是他的意中人，是什么？”
这话连母亲问起，程寻都觉得尴尬，更不要说是第一次见面的陌生人了。这问题问的她兴奋、不安、期待而又害怕，她支吾着没有说话。
那女子看她这神色，还有什么不明白的？忍着笑意，扫了一眼频频向这边看来的苏凌，那女子道：“我不跟你说了，你们赏花去�