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女年纪尚幼，未到婚嫁之年。现在谈论亲事，为时尚早。”
雷氏在一旁听丈夫似是坚决不同意的样子，颇有些心急，又不好插话。
然而杜聿神色不变，他拱一拱手，不疾不徐道：“当然也不仅仅是为了恩情。山长高义，学生早就知道，且一直铭记五内。有父如此，想来令爱也是性情高洁之人”
程渊微微一笑，面色缓和了不少，却仍是摇头：“她年纪还小，不到议亲的年纪，这话先不必说。”
见他态度坚决，杜聿也不好再提。
程渊沉吟片刻，转移了话题：“听闻你圣眷颇隆？”他很清楚，杜聿年岁尚轻，会试名次不算很好，能在殿试夺魁，全靠皇帝偏爱。
杜聿迟疑了一下，遥向皇宫的方向拱了拱手：“承蒙皇上抬爱，学生只能鞠躬尽瘁死而后已。”他压低了声音：“皇上曾问起，学生的生辰年纪。”
“嗯？”程渊微怔，这事他也曾听闻。他略微回想了一下，皱眉：“我记得，你今年十八？”
“神龟三年，八月”
程渊眉宇微拧，心头忽的浮上一个名字：怀敏太子。他眸中即刻掠过一丝复杂的晦暗。还真是巧了，杜聿和年前薨逝的怀敏太子同龄。
他们在这边说着话，不知不觉已临近晌午。程寻从文库回来，刚进家门，就得知有客。她远远瞧见江婶，冲其招一招手：“是谁啊？”
江婶满面红光：“你认得的，是状元公！”
“杜聿？”程寻眼睛一亮。状元郎诶。虽然她之前跟杜聿同在一个学堂念书，可是对方中了状元之后，她还没见过他。这个时候的状元，三年才出一个，和后世的各省高考状元还不一样。
江婶连连点头：“真是有出息了，咱们书院好些年不曾出过状元了。想当初你咳，想当初山长也只是一个探花”
“那还不是因为山长生的好看？”程寻嘻嘻一笑，心说，爹考中探花的时候，比现在的杜聿还小了一岁，不算差。
她正同江婶说着话，没注意到杜聿随着二哥从厅堂走了出来。
她一眼看见他们，心知躲避不合理，干脆迎了上去。——反正她刚从文库回来，穿的是男装。
“程夫子，杜”程寻眼珠转了一转，笑道，“应该叫状元公啦，或者杜大人？还没来得及恭喜你。”
程启望着小妹，神色复杂。小妹看上去很坦荡啊。
杜聿还礼：“叫我的字就好，修远。”
程寻从善如流：“修远。”她看二哥脸色不大好，心念微动，知道自己不该当着他的面，和男同窗来往。于是，她定了定神，小声道：“程夫子，我先回去了。”
程启点头：“嗯。”挥手让她离去。
待她的背影消失不见，程启才看了杜聿一眼，轻声道：“你走以后，她在月测中得了几回魁首。”
杜聿神情如常，认真分析：“程寻擅长算学，可惜短于经义。不过听说她近来经义进益很大，假以时日，前途不可估量。”
程启看他面上毫无异样，才相信他是真的不知道程寻就是他方才想求娶的人，轻嗯了一声：“或许吧。”
对杜聿，程寻佩服又羡慕。可惜她没有状元命，只能空羡慕。
回房以后，她先翻了会书，才打开了自己的“百宝箱”。数日后，就是苏凌同学的生辰了。苏凌特意强调了，那她也应该有所表示。
可是她总共就这么一点东西，也不知道苏同学究竟喜欢什么。去年的时候，她听苏同学说，喜欢荷包，比如青色荷包。可她去年也送过了，再送荷包多没新意。
次日苏凌发现自己的礼记被人动过。他挑了挑眉，直接翻到了大学这一页。
约莫三寸长的竖笺，上面的字异常熟悉：
你喜欢什么？
苏凌忍不住轻笑。他看向前方做埋头苦读状的程寻，心头一热，身体微微前倾，食指在她背上，一字一划写下：“你”
一阵酥麻之意沿着脊背刺啦啦流窜到尾椎，带起丝丝电流。
程寻身体一僵，所有血脉都在一刹那间怵动。她没留意到他写了什么，只觉得心跳骤然快了一拍，她沉沉吁出一口气：“别闹。”
而她身后，苏凌没想到她会这么大反应。
五月初的衣衫单薄，他仿佛才意识到自己方才做了什么。他望着自己右手的食指，只觉得食指烫的厉害，一点点蔓延至全身，连耳根都热的惊人。
程寻很快调整了情绪，认真学习，将其他事情先抛到脑后。中午下学回家，却不见了母亲雷氏。
二嫂卢氏向她解释：“今儿张家老太太使人前来，接了母亲过去，说是有些事情。”
程寻：“哦。”心情不自觉地有些低落。她想，母亲去北乡伯府，没人陪着，不知道会不会不高兴。
她没有猜错，事实上雷氏今天确实不大高兴。
雷氏自小父母双亡，依北乡伯府而居。对北乡伯府的许老太太也很敬重。听闻传唤，她当即略收拾了一下，就坐马车直接去了京城。
到北乡伯府时，已是晌午。
许老太太留她用膳，她自然应下。
席间许老太太挥退众人，拉起了雷氏的手：“熙娘，这些年，我待你怎样？”
这话一出口，雷氏的心就被揪紧了。她作势便往下跪：“老太太待我，恩重如山。”她说着便红了眼圈儿，心中悲凉而又难受。
又是这一句！
多熟悉的话，当初要她嫁到程家时，老太太便是拉着她的手，说了这么一句话。
许老太太轻轻拍了拍她的手：“咱们今天不说旧事。你觉得，四郎怎么样？”
雷氏心里冷笑不止。这是要放在明面上说，不再暗示了么？
呦呦不愿意，那她也不同意，借着今天的机会，干脆就挑明吧。
拒绝婚事（）
“四郎在书院读书；很好学。”雷氏缓下气息；轻声道。
许老太太身体微微后仰；有些富态的脸笑成了一朵太阳花；口中却道：“他小孩子家；好学不好学的；也不打紧。我问的是；他做你们家女婿，怎么样？”
不等雷氏回答，她就又笑了笑；颇为自信：“他人品、相貌、才学都是上乘，跟呦呦又是表兄妹，自小相识；亲上做亲；再合适不过了。”说及此，她轻叹了一声；续道：“你是我看着长大的；可惜你出嫁后；咱们就离得远了。如果呦呦嫁过来；看见她；就当是看见你。也算了了我的遗憾”
雷氏屏气凝神，一字一字道：“老太太；我觉得这亲事，不合适。”
“什么？”许老太太眼睛微微眯了一眯；眼角重叠出深深的皱纹。她不可置信地又重问了一遍；“你说什么？”
雷氏身子一矮，真真正正跪了下去：“我说这亲事，不合适。”她半仰着头，直视着许老太太，毫无惧色：“老太太，呦呦性子单纯，不适合张家。”
“怎么不适合？”许老太太慢悠悠道，“熙娘，你这话我就不爱听了。呦呦单纯是不假，难道咱们家是什么龙潭虎穴不成？你在咱们家长大，家里可有人让你受过分毫委屈？”
雷氏闻言鼻腔一酸，声音极轻：“老太太对熙娘的好，熙娘都记得。”她低低一叹：“过去那么多年，我也在尽量回报张家，回报老太太。不过，这桩婚事，确实不合适。”
“哪里不合适？”许老太太皱眉，“你先起来说话，跪着像什么样子？你的意思是四郎配不上呦呦？”
雷氏轻轻摇头，只得站起，在一旁小心坐了，脸上露出些许笑意：“四郎是个好孩子，没什么配得上配不上的？只是他们两人自小就不和睦。老太太也是知道的。结亲本是一桩好事，可生生把俩不对头的孩子凑到一处去，不是造就怨偶么？也损了程、张两家的情意。”
她心疼女儿，在她心里，呦呦是这世上最招人疼的姑娘，可她很清楚，许老太太一心想让孙子娶呦呦，可不仅仅是单纯为了呦呦。张家这一辈，四个儿子，只有张煜是正经进了学读书的。程家不如张家富贵，可是在官场，在杏坛的人脉，远非张家所能比的。
许老太太面色稍缓：“那都是什么时候的事了？小时候不懂事，哪里能作数？如今俩人都大了，自然不再像小时候那样了。四郎现在不是在你们家书院吗？难道他们现在还闹别扭？感情都是处出来的。等日后成了亲，自然也就和睦了。”她瞥了一眼雷氏：“你当初对你的亲事，不也不大满意吗？现在不也好好的？你们表姊妹几个，如今就属你最舒心。姑爷只守着你，孩子们也孝顺。等呦呦出嫁，可不就只等着享清福么？”
雷氏起初还带着笑意听着，待听到后面，唇角的笑意一点一点凝固，一颗心紧紧揪在了一起，一抽一抽的疼。她半垂了头，悄悄拭掉了眼泪。
是，她现下的生活看上去是不错，丈夫虽长她十余岁，但对她颇为尊重。程家不许纳妾，自然没有姬妾之流同她生闲气。两个继子，尤其是程启，可以说是她带大的，对她也很孝顺。按说，她该知足的。可是许老太太一番话立时勾起了她当初无奈做人续弦的酸楚感。
她自己的亲事她做不得主，呦呦的亲事，难道也做不得主吗？
雷氏一时心绪如潮，脑袋隐隐有点发胀，浑身血液沸腾，她扯一扯嘴角：“老太太说的在理，只是，只是”
“只是什么？”见雷氏面露难色，许老太太忽的生出一丝不安来。
“只是不巧了，呦呦刚订了亲呢。”
“什么？”许老太太愕然，嘴唇微动，“我没听清，你说什么？”
雷氏话一出口，随即清醒过来，心里涌上几分后悔，但是在看到许老太太惊讶异常的神情后，竟隐约有些快意。她轻轻“啊”了一声，慢悠悠道：“是我的不是了，之前老太太没明示，我也不知道。昨儿新科状元刚到家里来提亲，想要求娶呦呦。”
她觑着许老太太神色，小心道：“本来老太太提的时候，我就该只是毕竟还没文定，口头上定下来而已，我也不好”
“这怎么回事？！”许老太太脸色难看，身体微微向后，靠在椅背上。
雷氏将杜聿母子前来拜访的事情真真假假说了，末了又道：“我知道老太太是心疼呦呦，才想着把呦呦放在身边。可是，那杜家也是良善人家。”
许老太太喉间溢出“嗬嗬”之声，雷氏知道她此刻定然十分愤怒。
回想着女儿提起张煜时的神情，雷氏定了定神，续道：“看来这两个孩子是没有缘分了。”
许老太太目光缓缓扫过她的面颊，见她脸上除了遗憾，并无其他神情。哂笑，她语气有几分古怪：“不是没缘分，是四郎福薄，比不得状元公。”
雷氏接道：“老太太说笑了，四郎是老太太最心爱的孙子，又怎会是福薄之人？我们家老爷，也常常提起四郎，说这个侄儿若是好好学，将来会有大出息呢。”
她隐约能猜出许老太太一力促成这桩亲事的原因，她想，有一大半都是为程家的人脉。
雷氏站起身，走到许老太太身后，轻轻给其捶背，柔声道：“就算婚事不成，也还是亲戚啊。四郎是老爷的内侄，是嘉儿和启儿的表弟，这本就是极其亲近的关系了”
不管怎样，张家都养大了她。她并不想因为呦呦的亲事而跟张家交恶，背上忘恩负义的名头，教程启他们兄妹几个为难。她一面小心给许老太太捶背，一面温声细语，状似不经意说着张煜同程家的亲近。
如果张煜真经由科举而走仕途，程家能帮的，肯定会帮，没必要再结成姻亲。
雷氏在北乡伯府待了许久，等她回到崇德书院，天已经快黑了。
程寻担心母亲，刚得知母亲回来，便迎了上去：“娘，你回来了？累不累，我给你捏捏肩吧？”
望着女儿洋溢着笑容的脸，不曾错过她眼中的担心，雷氏心中一暖，缓缓点了点头。这是她的女儿，为这女儿做什么，只要能让其欢喜舒心，她都是愿意的。
晚膳时分，雷氏有点精神不济，她略吃了两口，便放下了筷子。
程寻看在眼里，眸中掠过一些担忧。吃罢饭，她轻轻敲了敲母亲的房门。不等母亲回应，她就将门推开了一道缝，偏着头往里面瞧：“娘？”
“进来吧。”雷氏正坐在梳妆台边，闻言笑了一笑，看到女儿，她白天的不快消散了许多。
程寻几步到母亲跟前，小手熟门熟路放在母亲肩上，慢慢捏着：“娘，你觉得我手法有进步吗？咦，娘，你这耳坠子真好看！”
雷氏笑笑：“好看你也戴不了，连耳洞都没有。”
“我不要，我不要！”程寻动作夸张，直接掩了自己的耳朵，“疼呢，我不要穿耳朵”
雷氏又好气又好笑：“不过提一句，你就吓成这样。没逼你穿，你还要读书呢。”
“我就知道，我娘对我最好啦。”程寻嘻嘻一笑，似是放下心来，伸臂揽了母亲，娇娇软软同母亲撒娇。
女儿的身体热乎乎、软绵绵。雷氏只觉得一暖温暖紧抱着她，沿着血脉，一点一点捂热她的心。她轻轻拍了拍女儿的脊背。
她想，老天待她不错，她还有这么一个贴心的女儿。当然，她更不能教女儿受委屈了。
程寻在母亲身边待了好一会儿，见母亲明显心情好转了许多，才打了个哈欠，小声道：“娘，我困了，要回去睡了。”
“回去吧。”雷氏一笑，“回去以后，就别再看书了，早点歇着，明儿还要去学堂呢。”
“知道了，娘。”程寻欢快应着，一溜烟儿走了。
而雷氏却轻轻叹了一口气。
晚间休息时，雷氏同丈夫说起了今日在北乡伯府发生的事情。
程渊皱眉：“你说呦呦订了亲？”
“怎么？不妥吗？”雷氏看他神情，心中陡生不安。她小声道，“我当时也是急了，老太太一直不松口。除了说呦呦已经订了亲，我真不知道”
她说着说着，眼圈儿有了红意。
程渊一怔，有些无奈：“怎么又哭了？我又没有怪你。要说，这事儿是我不对。我该早推的，只是先时她没摆到明面上，我也不好说的太直接。不过”他叹一口气：“昨儿你也在，咱们明明没有应下杜家的求亲。”
他初时确实生出过将女儿许配给杜聿的念头，但是昨天杜聿真正求亲，他又心生犹豫。不过昨日杜家母子离开时，杜聿再次提到了希望他能同意亲事。面对少年人青涩的请求，何况这又是他得意学子，程渊到底是松了口，说再考虑考虑，女儿年纪还小，不急在一时。
杜聿当即表态，愿意等一等。
雷氏拭了眼泪：“我知道。可杜家不是有这意思吗？昨儿他们母子离开的时候，还又说了一次。你不也说考虑考虑么？又没把话说死，我瞧着那杜聿比张煜强不少呢，兴许是良配。”
在她的印象中，呦呦曾不止一次提起过杜聿这个人，称赞其学问好。杜聿能中状元，足以说明这一点了。而且程家对杜家有大恩，正如焦氏所说，他们肯定不会亏待了呦呦。
程渊眉宇微皱：“修远的人品学问没得说，如今中了状元，圣眷正隆，将来青云直上，也不是难事。”他轻轻摇一摇头：“只是呦呦的婚事是大事，咱们做爹娘的，肯定要给她选个好夫婿，不能教她受了委屈。”
雷氏点一点头：“这我当然知道。”然而当时在北乡伯府，她只能这么说。
略一沉吟�