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“那”牙婆对乔瑾的抗拒视若无睹，盘算片刻，“二十两！二十两，真不能再少了！”
讨价还价一番后，王茂兴点点头：“行吧，二十两！卖身契拿来。”
“成！”
——成？什么成了？
体力不支的乔瑾白着脸，眼前一阵阵发黑，昏了过去。
再次清醒时，乔瑾听见了车轮滚动声，她独自躺在狭窄车厢里，身上盖着一床棉被。
这到底是怎么回事？爸妈呢？医生护士呢？
乔瑾惊惶焦急，用力咬咬唇，清晰的疼痛表明眼前并非梦境。但她刚才确实做了一个梦：
梦中少女也叫乔瑾，容貌竟与自己一样，出生于大夏国的英州西岭镇，今年十四岁，母早亡，兄嫂为了躲避瘟疫，变卖家产偷偷逃难，父亲又不幸病逝，她年幼无措，含泪卖身葬父。
乔瑾心乱如麻，难以理解，更无法接受。她生长于现代，家境富裕，可惜患有严重先天性心脏病，自幼备受亲友疼宠，医院药罐里泡着艰难长到十六岁，一朝病发，死于抢救无效。
卖身葬父？卖身为奴？
难道我现在变成奴婢了？简直荒唐！
乔瑾急出一额头冷汗，拥着被子轻轻坐起，不敢发出丁点儿声响，因为她发现了买主。
那姓王的买我想干什么？
马车平稳前行，风吹动厚实棉帘，起伏间显出帘外车夫壮硕的后背，并传来浓烈酒气。
乔瑾饥肠辘辘，皮包骨的手揪紧棉被，死死盯着门帘，竭力冷静。
雪花纷飞，车辕上，王茂兴冻得缩脖子，不时灌一口烈酒，甩鞭子大力抽打马臀，怒声呵斥：“个懒畜生！给老子跑快点儿！”骂毕，他见官道宽阔笔直，便扭身掀帘子钻进马车，意欲吃些干粮，恰和坐在角落里的乔瑾瞪了个对眼。
“哟？小美人儿，可算是醒了，你若半道咽气，老子就白白亏损一笔银子了。”王茂兴眼睛一亮，猫着腰两个大步蹲在少女面前。
“你——”乔瑾下意识缩了缩，强自镇定，戒备地问：“你是谁？你想带我去哪儿？”
王茂兴满嘴喷酒气，逼近少女，答：“老子是王茂兴，你王大爷！你主子！乖乖，别怕，只要你听话，今后包管吃香喝辣、穿金戴银。”
乔瑾被酒臭熏得屏住呼吸，心突突狂跳，别开脸问：“你想让我做什么？”
“嘿嘿嘿，看来是个聪明的。不急，等到了地方，自然有人吩咐你怎么做。”王茂兴满意一笑，伸手钳住乔瑾下巴，再度逼近，深深嗅闻少女白皙修长的脖子。
温室内生活十六年，从未与异性如此亲近的乔瑾愣了愣，继而怒极，使劲一推，紧张斥责：“走开，离我远点儿！”
王茂兴见人反抗，愈发来了兴致，他左手轻而易举压制对方，右手沿着少女秀美的脖子往下，用力扯开棉袄领口！
“啊——”乔瑾脱口尖叫，隔着单衣，她清楚感受到自己被又摸又掐，柔软部位剧烈疼痛，羞辱感汹涌爆发，令其瞬间失控。
“放开我！”
“走开！你滚！”乔瑾心胆俱裂，彻底慌了，她拼命抓挠踢打，哭喊高呼：“救命！救命啊！救命！”
饥饿纤瘦的少女完全不敌成年男子，王茂兴摸了几把，亢奋得喘粗气，不知何故却未继续，他一屁股坐在车门口，意犹未尽地评价：“看你这反应，应该是真雏儿。”
“滚开，你滚，滚”乔瑾瑟瑟发抖，无法自控的泪流满面，她掩好棉袄后双手抱胸，牙齿咯咯作响。
淫/性大发却不能泄火，王茂兴脸色阴沉沉，喝道：“乔瑾是吧？小乔，被老子摸几把就受不了了？哼，假如日后抗命，老子有的是法子对付你，等玩腻了就卖去青楼，叫你求生不得求死不能！”
青楼？
乔瑾咬紧牙关，如坠冰窟。
“听见了没有？”王茂兴一把掐住对方脖子。
乔瑾被拎起上半身，已没有力气挣扎，人在屋檐下，不得不颤声答：“听见了。”
“大点儿声！”王茂兴训斥。
乔瑾孤立无援，唯有忍辱负重，听令重复：“听见了。”
“今后敢不敢抗命？”王茂兴逼问。
“不、不敢。”乔瑾不由自主愤慨直视对方，却被重重扇了一耳光！
“啪啪”又两声，王茂兴接连扇了三个耳光，骂道：“反了你了，竟敢瞪老子？别以为非你不可，老子有的是银子买奴婢，这会子玩了你丢下马车去，你就等着冻死饿死或喂狼吧！”
乔瑾左脸颊红肿，火辣辣疼，屈辱的泪花在眼眶里闪烁，却极力隐忍，不愿在仇人面前哭泣。
“你可知错？还敢不敢再犯？”王茂兴扬手，凶神恶煞一般。
“我错了，以后再不敢犯。”乔瑾垂眸，悲愤填膺。
“哼。”王茂兴这才松手，从身后包袱里翻出干粮、酒壶，狼吞虎咽之余，斜睨着恐吓：“谢府富甲一方、规矩森严，我家大人是临城有头有脸的人物，处置奴婢就像捏死只蚂蚁，你可得记清楚了！”
乔瑾靠坐角落，识时务地应答：“我会听话的。”
“识相就好。”王茂兴略放心，将一个馅饼丢过去，“吃吧，赶紧养好身体，买你是为了伺候主子，病歪歪的怎么干活。”
车外冰天雪地，把馅饼冻得冷硬，但久饿的人饥不择食，为了活命，乔瑾默默捡起馅饼，大口大口吃，噎得仰脖，正干咳时，马车忽然大幅度摇晃，乔瑾猝不及防，险险抓住窗棱稳住身体。
“嘿！俩畜生又欠抽了。”王茂兴暴躁丢下酒壶，一抹嘴，掀帘子出去赶车。
乔瑾见状，由衷松了一口气，无声地流泪，她喉咙干渴刺痛，想了想，自行从包袱里翻出水囊和干粮，连续吞下五个饼。
吃饱喝足，乔瑾抱膝沉思，猜测自己应该是死在了手术台上，她无法想象白发人送黑发人的父母何等悲恸！但，目前的处境令人无暇哀伤，她虽然从梦境里获得一些信息，但原主是深居简出的小姑娘，对外界不甚了解。
所以，她只能靠自己。
临城位于何处？谢府是怎样的所在？
听起来，王茂兴是奉命行事，买我回去侍奉家主，在抵达临城之前，我的清白应能保住。
第八十三章（）
请多多支持正版；谢谢onno出于奇异，乔瑾多看了那黑毛痣两眼，而后摇头答：“奴婢没有。”
见女孩儿顺从地自称“奴婢”，王茂兴暗中得意自己的调/教手段，讥诮道：“别否认了，老子心知肚明，路上你有好几次是想逃的！”
没错，我必须尽快逃离险境！乔瑾心意已决；面上再度摇头：“奴婢不敢。”
“哼，你不是‘不敢’；而是逃不出老子的手掌心！哈哈哈”王茂兴大笑；仰脖灌了一口酒；凶狠告诫：“明日就进城回府了，你区区一个婢女；打杀或发卖全凭主子，该怎么做，懂吧？”
相处多日，乔瑾深知硬碰硬只会吃亏；为避免激怒对方；她仿佛认命一般地承诺：“奴婢明白；一切都听夫人和大爷的。”
——谢府夫人，王茂兴近两日多次提及；很是敬重。但除了谢夫人；其它一概未提。
“这就对了。”王茂兴满意颔首；悠闲伸腿平躺，胸口痣的黑毛杂乱翘起，扭头说：“夫人是极好的，只要你忠诚，日子一准儿舒坦。”
“是。”乔瑾站在不远不近的位置，提心吊胆，生怕对方醉酒发疯侵/犯自己。
幸而，最后独处的一夜相安无事。
次日清晨，巳时初，阳光灿烂，临城街市热闹繁华。
乔瑾站定，抬头仰望“谢府”府匾，又观察门口两尊威猛高大的石狮子，心情沉重，第无数次猜想自己今生的结局。
“愣着干什么？快走！乡下丫头，瞧你那没见过世面的样儿！”王茂兴嫌弃地催促，他身穿赭色缎袍，昂首挺胸迈上台阶，门房小厮们笑脸相迎，躬身行礼并争相问候：
“王大爷回来啦！”
“您一路辛苦了，小的给您请安。”
“这阵子您外出、府里缺了大管事，很是闹了几场呢。”
“行了行了！小兔崽子们，都好生当差吧，要是查出懒怠的，可仔细你的皮！”王茂兴挥挥手，带领乔瑾进侧门、过长廊，横穿中庭园子，于二门外驻足，对门房仆妇说：“快去禀报，我有要事求见夫人。”
“是。”仆妇恭敬从命，王茂兴转身吩咐：“小乔，你在此处等候，夫人若有空，自会见你。”
乔瑾答“是”，不敢多说半个字。片刻后，负责通传的仆妇回转，奉夫人之命领王茂兴进了后院。
今日天晴气朗，乔瑾身穿黛绿棉袍、黑鞋黑棉裤，头发总梳成一辫子垂在脑后，浑身上下仅有红头绳透出鲜艳，是常见的大户人家小丫鬟打扮。
谢府确实有规矩，乔瑾站了半日，虽然不少人路过，却均未开口询问，直到一名蓝袍青年步履匆匆靠近时，二门才响起了人声：
“李大娘，今儿您老怎么一个人当差呐？”
守门仆妇笑答：“你钱婶子领着王管事见夫人去了。诚小子，又给公子跑腿呢？”
张诚是瘦高个子单眼皮，一笑就露出两颗虎牙，他疑惑打量乔瑾，爽朗说：“公子吩咐我买了些广墨轩新出的雪笺。咦？这小丫头我从未见过，新来的么？”
“应该是吧？”仆妇小声犹豫答：“王管事带她进来的，正等着面见夫人。”
“哦。”张诚作恍然大悟状，凑近好奇问：“你叫什么名字？为何进谢府来了？”
乔瑾隐约察觉审视意味，她谨慎抬头，因不清楚对方身份，便答：“奴婢乔瑾，是王管事买进谢府的下人。”
“原来如此。”张诚笑了笑，说：“我叫张诚，也是下人，咱们一样的，你不必自称‘奴婢’。”
乔瑾回以微笑：“嗯。”
话音刚落，负责通传的钱婆子再次返回，招呼道：“乔瑾，夫人要见你，快随我来！”
“是。”乔瑾蓦然紧张，虽满腹忧虑却不忘礼仪，屈膝朝李婆子、张诚行晚辈礼福了福道：“暂且告辞了。”
张诚点点头，李婆子却有些受宠若惊，愉快催促：“夫人传见，你快去吧。”
目送乔瑾背影消失在西院花园里，张诚也踏进二门，转身即笑脸消失，快步去了南院。
此前一刻，西院上房内仅有三人，王茂兴跪着回话。
“外出月余，我吩咐你的两件差事，办得如何？”谢府当家夫人严肃发问，她闺名许佩兰，正歪坐矮榻背靠引枕，右手不时抚摸小腹。
“幸不辱命，俱办妥了。”王茂兴扯开嘴角，侃侃禀报：“第一件是大事儿，小的在英州待足十天，日夜设法，总算堵上了陈家的嘴。您放心，口头婚约无凭无据，姓陈的癞休想吃天鹅肉！”
“唉，说起来都怪长辈当年酒后戏言，女儿的终身岂能儿戏？陈家一败涂地，彼此十几年未走动，还提什么旧时婚约呢！”许佩兰幽幽叹息，她杏脸桃腮，媚态天成，举手投足间风姿撩人。
“夫人说得对，陈家未免太可笑了！”陪嫁丫鬟李小姗附和了一句，关切劝道：“劳乏了半日，用些人参鸡汤吧？”
“怪腻的，不喝。”许佩兰恹恹地一挥手，抬眼又问：“那，第二件事儿呢？”
王茂兴闻言一缩脖子，心虚赔笑答：“英州地处江南，自古出美人，小的料理了陈家后，按您的吩咐，买了一个绝色姑娘，现正在二门等候您传见。”
许佩兰一眼便知有异，不动声色问：“可是干净的？花了多少银子？”
“嘿嘿嘿，您放心，绝对干净。”王茂兴自知瞒不过，磨磨蹭蹭地掏契书，含糊答：“没花几两银子。”
许佩兰一努嘴，李小姗会意，接了卖身契奉上。粗略阅毕，许佩兰脸色突变，直起腰质问：“二十两银子能买到什么绝色？你糊弄谁呢！”
“夫人息怒，仔细动了胎气，请容小的解释。”王茂兴仰脸，趁机窥视上首美艳女人的妖娆身段，辩解道：“那姑娘虽便宜，但依小的经验，绝对是美人胚子——”
“小镇卖身葬父的丫头，她懂得什么！”许佩兰柳眉倒竖，劈头呵斥：“我叫你去暗巷里买调/教好的、通琴棋书画且未经人事的，你却去牙行随便买了个丫头？说！银子呢？拿去做什么了？”
“小的、小的”王茂兴支支吾吾，哭丧着脸解释：“出门时您给了一千两，除去盘缠与料理陈家，所剩无几，小的没法子，只能千挑万选买了乔瑾。”
“哈？”
许佩兰冷笑两声，显然不信，她气恼片刻，转而惆怅唏嘘：“我及笄那年，父母先后病逝，守孝出来岁数已大，千辛万苦来临城投奔姑妈，天可怜见，熬了几年才明媒正娶嫁予大人为妻。可如今，南院视西院为眼中钉肉中刺，我若败了，你俩能安然无恙？”
李小姗立即下跪，情真意切地表态：“奴婢打小伺候姑娘，从老家到临城、再跟随您进谢府，只要夫人一声令下，小姗赴汤蹈火在所不辞！”
王茂兴膝行一步，面有惭色道：“小的发誓：今后办差一定加倍用心，绝不辜负您的信任！”
许佩兰有孕在身，不便大动肝火，只能冷冷告诫：“下不为例，都起来吧。”
“多谢夫人。”
许佩兰略一沉吟，轻柔摸了摸小腹，叹道：“罢了，那丫头呢？叫进来我瞧瞧。”
“哎，是！”王茂兴如蒙大赦，忙不迭退下。
恰逢丫鬟送安胎药来，李小姗去接，门外趁机啐了王茂兴一口，嗔骂：“色鬼赌棍！银子定是被你嫖了赌了，倒带累我下跪。”
“心肝儿，确实是我不好。”王茂兴偷掐了一把李小姗臀部，耳语嬉笑说：“今夜别闩门，让我给你赔罪。”
“呸！”李小姗捧着药盘，一扭腰进屋了。
不多时，乔瑾抵达西院上房，同行仆妇通报后，只见门帘掀起，出来一个长脸丰满丫鬟，招手时几个银镯子碰撞脆响：“进来吧。”
“是。”乔瑾深吸口气，稳步迈进门槛，她微微抬头，快速扫了一眼富丽堂皇的室内：斜倚矮榻的贵妇人想必就是夫人，长脸丫鬟和王茂兴分立其左右。
既来之，我势不如人，不得不跪了。
乔瑾无奈暗叹息，按王茂兴的事先教导，强忍反感，下跪磕头，口称：“奴婢乔瑾，给夫人请安。”
许佩兰微笑道：“起来吧。”
“谢夫人。”
“抬起头来，你今年多大了？识字么？”许佩兰目不转睛。
巧者劳而智者忧，无能者或得轻松。乔瑾打定主意韬光养晦，遂依言抬头，视线落向地砖，并不与女主人对视，轻声答：“奴婢今年十四，不识字。”
“无妨，女子大多没读过书。”许佩兰眯起眼睛，又问：“女红如何？”
乔瑾十分尴尬，羞赧解释：“奴婢幼时贪玩，爬树跌伤了手指，拈针笨拙，学不了女红。”
第八十四章（）
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“你想逃走？”王茂兴手握酒壶；热得光膀子；上身肌肉健硕。他右胸口有一块指腹大小的黑毛痣；痣毛半寸长，十分醒目。
出于奇异，乔瑾多看了那黑毛痣两眼，而后摇头答：“奴婢没有。”
见女孩儿顺从地自称“奴婢”；王茂兴暗中得意自己的调/教手段；讥诮道：“别否认了；老子心知肚明；路上你有好几次是想逃的！”
没错；我必须尽