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宝如一直送她到照壁外，这才进来看几个自来熟识的丫头。
*
外院书房。
檐廊下两排护卫，进出清一色的黑色短打小厮们，初夏的下午，院中唯有风吹动树叶的哗啦之声。
李代瑁一身本黑道袍，绵密一层青须约有三寸长，遮住下半边脸，正坐在桌案后习字。
片刻，季明德进来了。
他还是那身青直裰，挺落落的身影。
李代瑁问道：“早晨为何不跟宝如一起入府，你去了何处？”
这本是父子之间一句寻常不过的问话，季明德听罢竟是一笑，袖手垂立的温面书生，言语温和：“您不是派了人跟踪么，问他们不就完了？”
是跟踪了，可派去跟着他的人，全叫他的手下打折腿，爬回王府了。
李代瑁笔剁在宣纸上，甩出一串墨花来，给近前的小厮挥了挥手，一溜烟儿的，所有人都退了出去，廊下护卫全部撤出院子，房门仍旧洞开，院门却叫人合上。整座院子里，只剩李代瑁和季明德俩父子。
李代瑁在阔朗明镜的大理石砖面上踱着步子，忽而回头，膝踢袍帘，露出下面褚色的绸裤来，双膝同屈，就跪倒在季明德面前。
季明德上辈子压根儿不知道有李代瑁这个父亲，这辈子几次相见，皆是你死我活，彼此争着一口气，想把对方压下去。也全然不了解李代瑁的性格，不期铁腕掌权十年，冷面如霜的荣亲王竟会如此突然的跪倒在自己面前。
饶他心黑如蛇蝎，却也吓了一跳，低声道：“王爷这又是何必？”
李代瑁五指虚按于地，仰面，望着儿子，背挺梁直，一字一顿：“这是本王欠明义的，明义的棺椁回长安，本王还得跪在他的坟头，亲自认错。
明德。整整八个月了，赤东的忍耐是有限度的，把土旦交出来，还给土蕃人，否则若是土蕃南下，秦州也要遭殃。若土蕃人越过关山，踏入长安，覆巢之下无完卵，不可能所有人死，唯有你能全身而退。”
季明德低眉望着李代瑁，看了许久，道：“我要秦州都护府的兵权，还要你增兵二十万，土蕃不能祈和，只能打，我要去逼退赤炎，收回如今被他拉所占的怀良、宕昌等地。”
李代瑁立刻站了起来：“逆子，你是想让老子放虎归山，任你在秦州称王称霸，做一方诸侯，是不是？”
季明德笑了笑，道：“大敌当前，难道您还不肯放权，就只为怕我会起兵？”
李代瑁道：“老子便是亲披战甲，也不会再放虎归山，你好好考你的会试，待进士及第，学着少源一步步往上做官就好。别以为我不知道，你手中还有宝如的血谕，你非是想和土蕃开战，而是想拥兵自立，谋朝篡位。”
如针尖对麦芒的父子，相视片刻，季明德笑了笑，觉得这人脊梁虽弯了，苦头还未吃够，不再给他点苦头，他依旧不会臣服于自己，遂转身离去。
*
这天季明德并不回家吃晚饭，王府除了老太妃有小厨房，连王妃都是吃大灶的，所以饭是大厨房送来的。
宝如叫三个大丫头围着，看宝一样。
嫣染嘴巴最碎，不停的问些秦州风物，吃的喝的，以及妇人们的穿着。
间或，也小声打听几句季明德其人，与他的长相，脾气，爱吃什么，爱穿什么。
宝如于自小儿伴到大的姐姐们面前，自然无所不言，唯独关于季明德，她发现自己也是一问三不知。不知道他爱吃什么，不知道他爱穿什么样的衣服，也不了解他的脾性。
眼看夜深。秋瞳瞧着宝如虽还在笑，眼皮子却已经耷拉了，掐了嫣染一把道：“让宝如姑娘早些儿睡吧，只怕二爷不刻即回的，来了瞅见咱们几个在这儿没规矩，算什么事儿？”
嫣染于是替宝如放了床帐，又替她掖好被角，指着门外道：“今夜奴婢当值，就睡在二门上，姑娘但要起夜，叫奴婢一声就好。”
宝如笑着应了。待几个丫头全出门，这才擎过烛台，细细打量这张床。
紫檀木的雕花大床，散发着沉厚绵润的清香。这是当年李代瑁自己画的图案，照着他的心愿给顾氏打的，床壁厚足足有一尺。
按理来说，床头是一个居家主妇最私秘的地方，理当要设些上锁的抽屉，用以存放私秘物件儿。这床壁极厚，却又没有抽屉，宝如生了好奇心，想知道足足两尺的宽，里面究竟是用来干什么的。
她一双手在板壁上摸着，摸到侧面时轻轻一按，板壁竟微微翘起，再往外一拉，却原来是座六扇面的床屏。
对灯赏屏（）
有了年成的东西；鲛纱质屏面；极精美的丝绣；历时多年仍还栩栩如生。
宝如先看第一幅；上面绘着处雅室；一个着沉香色对襟衫的妇人；一手抚栏；一手却被个男子拉在怀中，是个欲要拉其走的样子。画中妇人两眸含情，欲拒还迎；男子面露微笑，这倒也无甚。
细看许久，宝如呀的一声；画中书案上摊开一幅画；却是幅避火秘戏图。
所以，这幅画的意思是；夫妻二人对赏避火图；然后要同赴春宵？
再对灯到下一幅。绣的是青缘竹帘的凉舍；咯吱咯吱的竹床；上挂着冰裂梅花的帐子；床沿倚着个穿水田衣的妇人，以手捧心；眉微簇作西子状。
这也没什么，待再细看；床下两双鞋子；云靴绣履正反相交，可不是两个人相压着上床的姿态？
所以，倚床的妇人是偷听的，那冰裂梅花的帐子里，一男一女正在做很亲密的事。
听春/宫么，可不得听出个西子捧心的姿态来？
避火秘戏绣的这样雅致迂回，宝如忍不住又是噗嗤一笑，心说这恰合了李代瑁外冷内热的性子。他待王妃的心思，天下少有，只可惜二人似乎总差点什么，竟成了一对怨偶。
躺在床上，宝如一幅幅赏着床屏，这种曲折迂回，比之放两幅妖精打架在面前还有意思。
她本叫季明德逗的有些骨酥，看到这种东西，未免心猿意马，正神思荡漾着。忽听门外重重一阵脚步声，再呀的一声惨叫，只待她爬起来，推开门，便见胡茬寸长的季明德两眼泛红，一柄匕首顶着嫣染，两目凶光。
见宝如出来，季明德从牙缝里吐了个滚字，松开嫣染，进了内室。
宝如柔声道：“那是咱们的丫头，往后得在这院里跟咱们同起居的。”
季明德唔了一声，径直走到床侧，脱了直裰扔在衣架上。他身上的中单也不知去了何处，肌肉虬结，还不待宝如问一句，反手一枚铜钱打灭灯台。
他身上还有些淡淡的腥气，触之一手的凉意，圈上宝如的脸，颊在她鬓侧刺了两刺，硬胡茬戳上软嫩嫩的面颊，疼的宝如不由一声哼。
“乖乖，你竟”
宝如手不小心触到他的背，似摸到只软溜溜的蚯蚓，再摸却又没了。
你们懂得，不懂抬头看简介
虽如今满院子的丫头，但有些事一直以来，还是宝如自己做。
她起身，点灯，自柜子里掏出早就配好的药包，从围篮里抽出铜壶，拿还滚烫的水将药包泡了，泡药的时候，她便在隔间里不停的跳着，待水凉了，药汁泡成褐黄色，才仔仔细细儿的清洗。
于她来说，无论是否兄妹，显然夫妻非做不可。
于那封信宝如一直存着疑，若想释疑，她心中有个最好的人选，便是李代瑁。先帝后宫虽乱，但身为先帝身边的得力助手，后宫中的一切事宜，问他最好不过。
只不过公公日理万机，她须得挑个合适的日子。
洗罢回到卧室，宝如见季明德竟是个趴睡的姿势，暗暗觉得有些奇怪。轻轻揭起锦被，撩起他几捋披散的发，光滑，紧腱的背上，烛光照过去，一道约有七寸长的伤口，恰就在她当初缝过的那道伤口处，针脚缝的密密麻麻。
方才剧烈运动时虽未挣开线，但新流了些血出来，染在锦被雪白的内里上，斑斑点点。她方才摸到的，热乎乎的蚯蚓，想必就是他挣开伤口，流下来的血。
宝如旋手下去，咯崩一拉，疼的季明德立刻睁眼，盯着她。
“伤成这样，你竟还”指着那条蜈蚣样的疤痕，宝如又气又疼。憋了怒火的两颊格外的圆，圆鼓鼓像只葡萄一样，方才欢后的红晕还未散去，连嗔带恼，小肩膀轻抖着。
“不过一道伤疤而已，便要死在外头，我也得爬回来，跟你来一回再死。”季明德原本筋疲力竭，九死一生，直到看到宝如的这一刻，才缓过气来。
他翻过身来，将宝如拉入怀中，新缝合的伤口压在褥子上，火辣辣的疼痛。唇一点点碾上宝如的耳廓，笑道：“我都不曾洒在里头，不可能怀孕，你又何必如此谨慎？”
宝如不欲给季明德添负担，遂也不告诉他自己不怕一万，只怕万一的担悬，仍是柔柔声儿问道：“谁伤的你？长安城中，你又惹上了什么仇家？”
季明德呼吸平平，胸膛却一直紧绷着，柔声道：“不过是炮制药材时叫伙计们误伤了而已，无事，睡吧。”
宝如当然不能信，但既是他不肯说的事情，也不好多问，夫妻团在一处，在李代瑁的大床上躺着。
季明德刚欲熄灯，宝如忽而爬起来，献宝一般，轻轻一压床头的凹陷处，弹出那六扇面的床屏来，笑问季明德：“可看出点意思来不曾？”
季明德赏了许久，忽而声儿柔柔：“看出来了，很有些意思。”
看着他豺狼般的眼睛，宝如忽而觉得自己这宝大约是献错了。她分明是想让他瞧瞧，李代瑁冷漠外表面的柔腻心思，在他看来，却像是主动索/欢了。
就这样，三更半夜的，宝如才洗过一回，他又来了。
*
早些时候，义德堂。
季明德直接从后院进门。院中两列灯火，挤了满满了一院子的男人，俱皆垂手屏息，见他进来，声虽齐，也哑：“大哥！”
穿过人群，自右侧廊房入内，疾步下到地室。
方升平带着永昌道上几大匪首，围着一张竹床而站，见季明德下楼。低眉耷眼的方升平提起马灯，照着竹床，一把撩开白布，下面是张面色如蜡的人脸。
布下面遮着的，是个死人。
季明德一步步走过去，戴上皮手套，掰过这死人的脸。
这是个十五岁的少年，名叫土旦，活着时肤色古铜，腰长腿短，是天生马背上的骑手。从遥远的安多而来，听闻秦州富庶，一年前至秦州烧杀掳虐。
季明德第一次见他，他骑在马背上，以绳拖着个秦州本地少女，拉她淌过一丛丛的野沙棘林子。七月正锐的沙棘刺蕊挂去少女的衣着，挂烂她的身子。
土旦策马扬鞭，纵驰于沙棘林中，让那不过宝如大小的少女，鲜血遍染整座山坡。究其原因，不过是他丛田里拖她出来要强时，她搧了他一巴掌而已。
在整个秦州境内，他这样侮辱并杀死的少女，不下十个。
他是季明德的筹码，也是土蕃赞普赤东的逆鳞。被秦州土匪捉回来整整一年，李代瑁为了能把他送回土蕃，不惜给季明德下跪，谁知他竟死了。
“怎么死的？”季明德抬头已是满眼戾怒。
方升平身后一人扑通跪地，道：“胡兰香奉命伺候他的起居，一直被他欺负。前儿打的狠了，胡兰香要跑，他不知从那里弄来把小匕首，将那丫头的裤裆扎了个稀烂。老子当时也是生气，一脚踹过去，踹破了他的脾脏。”
季明德一把盖上白布，道：“死性不改，还敢打女人，那就是他该死。一个死人，送给李代瑁也求不了和，索性留在义德堂，做好防腐给孩子们学医用吧。
大战不可避免，你们回秦州准备吧，顶多半个月，我就回来。”
满室黑鸦鸦，凶神恶煞的土匪之中，季明德一袭青直裰，眉温目润，秀鼻悬梁，男人之中少有的清白玉面，面庞清俦，坚毅。
上辈子并没有土旦被俘一事。土蕃人娶福慧公主，也不是为了答应李代瑁的求合，不过是为了迷惑大魏王朝。他们在今年的三月大兵压境，占据整个陇右，驻兵关山西麓，秦州全部沦陷，化作一片焦土。
季明德在拜堂的前一夜重生，过了三日便出门，捉土旦，以期能压制住想进军的赤东赞普，
但大战无可避免。他不过一个小举子，若想真正插手战事，就必须进入这个王朝的权力中心。原本，他是岂图已科举进阶，于朝中找个能辅佐的良才，助他打赢这一仗的。
可来长安眼看三个月了，他遍及朝野也找不到那么一个可辅佐的良才。
既如此，有些事就必须得自己上。所以他才要一回一回，以强腕对抗李代瑁，让李代瑁在心理上对他臣服。
但既然土旦死，就没了迂回的时间，他得用更狠毒的方式，叫李代瑁吐口，给他兵权。
当秦州将成一片焦土，若要开战，宝如也不能带在身边，算来算去，荣亲王府仍是最安全的地方，所以他才会把宝如带回荣亲王府。
出义德堂已是半夜，离荣亲王府并不算远的距离，季明德也不骑马，想走回去。
月明星稀，影子长长。恰是当日宝如逃过命的那条窄巷，季明德行至巷中，墙头人影幢幢，前后脚步沙沙。
铁器铮铮，是青铜弩上弦之声。季明德赤手空拳，止步。便见巷头月光下站着个少年。
那是坎儿。自打一入长安，他就混进了齐国府，在二门上当差，给他做眼线的。
打草惊蛇（）
明杀不成；季明德着坎儿给尹玉钊来了个阴的。
和尹继业的妾私通；不过是明面上被捅出来的原因。实际上尹继业之所以大怒；是因为发现尹玉钊私底下与他手下的将领们相交好；打探凉州都督府的机秘军事。
好比太子；若尹继业死；整个齐国府并凉州都护府；都将落到尹玉钊手中。老爹正值壮年，儿子却起了的心思，尹继业勃然大怒；恰又在妾的床上发现尹玉钊的私物，一怒之下才要杀他。
既坎儿被清出来，显然尹玉钊今日非但未死；还重新获得尹继业的信任；回到皇宫调动人手，这是来伏杀他了。
土匪最擅长的就是布陷井。
站在巷子尽头的坎儿就是那个陷井；他是土匪；眼晴自然尖利无比；早看出来坎儿已经死了；不过是被钉在木架子上；放在巷口做诱而已。
季明德轻掖袍帘，往腰带上轻轻掖着；忽而迈步，如弦上利箭般往坎儿跑去；只听两旁高墙上铁矢刷刷没入石板；激起火星四溅。
青铜弩虽力道惊人，但每次只能发一发箭矢，在发箭到装箭之间，至少得有三息的时间，要用来装箭矢，上弦。
起跑不过三步，引出所有埋伏的铜驽，季明德在巷中生生止步，旋身暴起，迎头跃入箭雨之中。
刺啦一声，一支铁矢从他背部穿过，借着墙头伏兵两人上弦拉弓的机会，他已跃上墙头，不过转眼之间，手中一枚铁矢已扎上伏兵的脖颈。
尹玉钊亲自迎战，二人从天上打到地上。季明德一根铁矢，迎尹玉钊的满身兵器，最后将尹玉钊逼停在窄巷之中。
尹玉钊并非能力不及，只是今天刚叫尹继业吊起来打了一顿，像个狗一样抱着尹继业的腿哭了半天，被吊到险些断腿断腕