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三十多个家丁围着季白往后退，使的是车轮战术，每次放三个人出来与土匪对打；余人护着季白往后逃，这些身经百战的家丁们跟着季白从关外到口外，再到塞外；贩药材的路上连突厥兵都敢杀。
季明德背手负刀；站在最前面，见有家丁出来；笑的两颊酒窝深深：“毛叔叔；杀我大哥那一回；是你先拿酒灌醉了他对不对？”
话音未落；忽而砍刀从天而劈；再无多余的招势，凭借着臂力；将对方的砍刀生生斩成两半。
那姓毛扔了断刀便退去，另一个姓丁的上来顶着。
季明德将砍刀负于背；袍帘在腰间簌簌而动；两条长腿微劈，又是一笑：“丁叔叔，我记得你是割他手腕的那个，挑开了筋还一直在哭，怎么，你也觉得他死的太可惜？”
说着，砍刀先是一个刀花，那姓丁的正在看招势，他手中的砍刀已自刀花中跃出，纵向一个横劈，并不挡他的刀，在那丁姓家丁长剑抵上胸膛上，手中砍刀自他脖颈削过，一颗人头晃得两晃，忽而掉落，血扬天而冲，贱了季白一脸。
为了讨好王定疆而杀儿子，是季白此生做过最不能启齿的事情。
他抹了把脸上的血，吼道：“杀了季明德。老子此生杀人无数，活该绝户，待我身死之后，今天能活着出去的，就是我亲儿子，就能分我季百的万贯家财！”
家丁们早杀红了眼，而且多少年陪季白出生入死，季明义那个自幼骑在季白脖子上长大的大少爷都能下得了手去杀，更何况季明德这个半路兼祧，娶了两房老婆还要接手季白万贯家财的假儿子？
*
宝如远远瞧着山下有两个人在往上爬，一个是胡兰茵，一个是穿着她衣服的方衡，俩人奔命一样前奔后赶，赶到半路时，胡兰茵忽而拐了个弯子，却是往那坐在块石头上抽水烟的方升平奔过去。
人还离的很远，她已经跪下了，高声叫着：“干爹，干爹！”
方升平把胡兰茵扶了起来，俩人不知说了些什么，并肩坐在了石头上，显然聊的很欢。
宝如暗道这胡兰茵八面玲珑，见风使舵，知道季白不行了，立刻转身去认土匪做爹，得亏她是个女人，要是生成个男人，此生也不知得有多大造化。
方衡玩命一样跑上山，边跑边脱衣服。宝如见他扔完头花便要扔自己的衣服，气的直跳：“小衡哥哥，不要扔我的衣服，快拿来给我！”
这件藕合色的长褙子，是她唯一能穿出门的衣服，要是方衡再扔了，她就只能穿杨氏那些没颜色的褐袄了。
方衡转身又将衣服拣了回来，几步窜上山头，拉过宝如的手道：“宝如，千载难逢的好机会，趁着季明德和他爹两个窝里哄，咱们跑吧！”
宝如叫方衡拖着跑，边跑边回头看季明德，半山腰中，身后土匪围成一圈，他在单挑季白那些家丁，忽而三个人齐齐攻上来，他左拼右刺，同时放翻两个，抬头看她的功夫，一把砍刀自他肩头劈下，宝如哇一声叫，大喊：“明德，小心！小心！”
季明德下盘稳扎，腰上用力，整个人往后一仰，躲过那砍所，紧接着一个鹞子翻身，双脚挑起一把长剑，直扎那人胸膛。
一眼之间，方衡已经将她拖入一处山洞中。
宝如哽咽两声，边跑边哭：“小衡哥哥，季白的人会不会杀明德？”
这山洞几乎倒竖，全是乱石，好几处地势太高宝如跳不下去，要方衡先跳下去，再伸手接她。
“狗咬狗，一嘴毛。横竖亲父子，谁杀了谁都是笔烂账，宝如，趁着这个机会，咱们正好出发，我先带你去临洮府，再抽空回来接宝松一家，好不好？”
宝如道：“你方才在宝芝堂答应的那么干脆，就是想等明德和季白杀起来，咱们好趁乱逃走，对不对？”
这洞子应当是土匪的黑道，太深的地方都竖着松油火把。
方衡引燃一支凑过来，一双能迷死小姑娘的桃花眼儿，薄唇红红笑的份外顽皮：“当然，他说自己会调秦州八县的土匪到关山伏杀季白，我一听就知道机会来了，从洛门通临洮府的路上没土匪，咱们这次绝对跑得掉。”
宝如脸上的泪还没干，方衡伸手替她抹了，深不见底的山洞里，他脚一个不稳踩落一块石头，半天才听到扑通一声响。
宝如伸手便拉：“小心！”
这圆头圆脑圆眼睛的小姑娘，傻傻乎乎，无论那双圆溜溜的大眼睛看着谁，都会让那人有种错觉，仿佛自己是普天之下，她最在乎的人。她需要男人的肩膀，依靠和照顾。
方衡忽而咬牙：“李少源那王八蛋就不是个东西，他要有我方衡三分的血性，你何至于落到季明德那黑心鬼的手中？”
他骂季明德是黑心鬼，宝如听起来竟刺耳无比：“不要拿季明德跟李少源比，季明德虽杀人如麻，对我倒是好的。”
俩人走了大约半个时辰，洞子越下越深，也越来越闷热，俩人混身皆像被汗煮过一样。宝如不停揩汗，没有力气再往下跳，索性爬到方衡背上，任由他带着寻出路。
终于洞子平了，有清新的空气透进来，方衡甩着满头的汗狂奔，松油火把已经燃尽，他忍不住咧嘴大笑：螳螂捕蝉黄雀在后，季明德估计想不到，他会直接把宝如带走吧。
“谁在那里！”忽而洞口一声清喝，火光映着两个中等身材的男子，一人一把砍刀，望着洞子里走出来的两个人。
宝如认得这两个人，他们经常尾随在她身后，有一回她从寿衣殿兑出银子来，还险险叫他们吓死。直到今天季明德与他们在寿衣殿门外交谈，她才知道那是他的人。
她举着双手道：“是我，我是季明德家内人！”
两个土匪望着洞里走出来的宝如，孔雀蓝的圆领袍子，歪戴一顶方巾，是个书生打扮，旁边还跟着个只穿中单的少年，正是季明德交待过，若是敢带走宝如，就照准了往死里打的那个，宝芝堂的少东家方衡。
两个土匪齐齐笑了：“原来是大嫂！”
*
背靠一块巨石，季白数着自己的家丁，四十五个出生入死的兄弟，这时候能动的只剩下二十个了。
自认肠肚尽黑的他，在上一回失手之后，并没有想过这么早动手再抢宝如。是胡兰茵怂勇他，她说王定疆大怒，要与尹继业联手断他在塞外的财路，
季白半生经营，塞外那源源不断涌进来的银子，才是他满身的血液。
人挣钱是会上瘾的。原本一个家徒四壁的穷小子，从给人牵马跑腿开始，茶叶贩子的臭脚洗过，药材贩子的巴掌挨过，皮料贩子臊烘烘的裤子也穿过。
是从什么时候发达了呢？
季白仰天望着渐升起的明月，终于想起来了。是遇到朱氏那一回，那一年，他用弟弟季丁的命换了几百斤冬虫夏草回来却销不出去，野狗一样在宝鸡晃荡，然后遇到大肚子的朱氏。
他知道自己种不出孩子来，于是收留了天生兔唇的朱氏，在她的指点下，前去长安求助宰相赵放。
因同乡之情，赵放为他引见方勋，转了一圈子，他才知道自己和方勋竟然是老表，就此，俩老表一个供药材一个开药店，二十年金银源源不断滚进来，又送出去。
二十年风光无限的发财之路。
金银砸在那些京官的头上，十年寒窗的进士老爷见他都要弯腰，秦州季白就是他们的大爷。
钱越多越收不了手，到最后金银锭子仿佛长着腿，一个个走进石榴园子底下那方大金银库里。
季白忽而自打一耳光，骂自己：“畜牲！”
宝如那么好的孩子，他跌落荷花池的时候，还知道拿根棍子来拉他救他，他竟失心疯了要把她送给王定疆。
再想想季明义，自幼跟着方勋学医，跟着他贩药材，医术好，人也好，那样好的儿子，方升平那样的土匪都爱惜人才不忍下手，给钱都不干。
为几十万两银子，他亲自带人将他伏杀在这关山古道里头。
家丁们杀一年半前杀季明义的时候，他就在如今方升平坐的那块石头上。虽不是亲生血脉，可二十年时间，他是拿他当亲儿养的。
家丁们替季明义放血的时候，他在那块大石头上哭着滚来滚去，不停安慰自己：杀了明义，我还有明德啊，明德还会读书，会中进士，有我的银子打点，明德将来能当大官，能像赵放一样主宰长安半个官场，到那时，我名利双收，可以修一座大大的祖坟，季家八代祖宗都将为我骄傲。
“我真是个畜牲啊我！”季白忽而嚎啕大哭：“明义，我的明义，你在那儿，等着爹，爹这就来找你！”
季明德挥了挥手，山林中涌出来更多的土匪，个个儿面容焦黑，满身汗臭，前斩断出路，后截断退路，火把高举，面无表情，望着痛声嚎哭，捶胸顿足的季白。
他调集了秦州八县的土匪，等在这关山道上，给亲爹季白布了个死局。
季白连滚带趴跨过家丁们的尸体爬出来时，季明德正在揩拭那把卷了刃的砍刀。
他冷冷吩咐道：“把咱们秦州季大爷连带他的手下们一起请进咱们房瓦里去，好吃好喝先款待着，明日抽空带回季府地库，我亲自审他。”
季白大松一口气，暗道听季明德的口气，今天还能活着走出这关山道。
*
半个时辰后，季明德一匹快马从清水县出发，奔向秦州城时，已经换回自己褙子的宝如，和被那两个土匪打青了眼圈的方衡也到了秦州城城门外。
相见（）
官有官道；匪有匪道。胡兰茵只须一纸手书便可叫开城门；两个土匪用的却是缒城的法子；一声暗哨；城门上便有筐子吊下来；宝如和一个土匪先上；方衡与另一个土匪后上。
趁筐时筐子转的厉害；宝如下意识去抓绳子。土匪道：“嫂子，我叫黄四，你一定要记得我的名字；好不好？你知道的，只要你回头，我和黄五都在你身后跟着了。”
宝如连忙点头：“黄四哥哥；你真是个好人。”
上了城墙；寒风呼呼。三个城门吏排成一排躬着腰，点头哈腰叫着黄大哥。
方衡垂头丧气；上了城门便要走：“宝如；我先回宝芝堂了；有季明德的兄弟护着；你自己回家吧。“
黄四将他拎小鸡一样拎了过来：“方少东家；你还要带着我们大嫂去见公主了，难道你忘了？”
宝如站在两个土匪中间；大嫂做的有模有样，看看这个再看看那个；那满是崇拜的目光；将两个土匪看的简直要升天。
方衡看着就来气，偏他是个弱书生，全无缚鸡之力，叫两个土匪逼着，只得带宝如去官驿见福慧公主。
离开京城眼看整一年了，见到福慧公主李悠悠，躲不开要聊的仍旧是李少源。作为李少源的堂妹，李悠悠肯定知道一些别人所不知道的事情。
宝如在秦州呆了这么久，见识过王定疆无处不在的爪牙之后，忽而觉得李少源也许也有难言之隐，否则以他的为人，实在不像是抛弃她的人。
他分明知道的，没有他的庇护，她会落到何种境地。
当初之所以赵放会在关键时候退让，放弃争斗，恰是因为信任李少源，相信他会保护她们兄妹，自己率着儿子赴死，给孙子孙女留个生局，也给如今所有的当权者们留了个生局。
无论怎样说，李少源不该退婚的，除非他有难言之隐。
方衡与那些臊烘烘的土蕃人交涉时，宝如在想李少源，与随公主赴土蕃的使臣交涉时，她还在想李少源。
最后大家都不敢做主，叫一个无品无谕的妇人面见公主。这时自屋中走出个唇角两捋胡子，肤色古铜，鼻梁高高的少年，使臣们立即围了上去，叫着赞普。
赞普在土蕃语中，是王的意思。
因土蕃与大魏是属国关系，常有使往来，宝如自幼随着父亲见过许多土蕃官员，恰这位赞普她也曾在帷幕后面见过几回，是自幼就在京城求学的土蕃王子赤炎。
她也不扭捏，大大方方上前，右手抚胸，躬腰道：“英勇仁慈的赞普，我是福慧公主在长安时最好的朋友，听闻她到此地，想与她见一见，好慰相思之情。
昆仑山高，唐古拉连雄鹰都飞不过去，赞普此来，经昆化，越唐古拉，是比雄鹰还要强壮的汉子。福慧公主却是个中原弱女子，随赞普入土蕃，此生只怕都不能回中原，可否，让我见她一面？”
中原少女吐字朗朗，话语柔柔，圆圆一双带笑的眼儿里满是敬仰与倾慕，甜甜的小脸颊儿上笑意融融，一通夸的赤炎混身舒畅。
他一笑，说的却是字正腔圆的汉语：“赵宝如，我知道你，也记得你。当初你的及笄礼，我也参加过，可惜你两只眼睛里只有李少源，并未瞧见我罢了。
快去和公主诉那相思之情吧，也别再说蕃话，如今我的汉话，已流利不少呢！”
这人汉话果真比几年前流利不少，宝如走了几步回头，他穿着件圆领绣青纹的红袍子，唇角轻须翘翘，对她笑了一笑。
他一笑，那翘翘的胡须简直要戳眼角，惹得宝如莫名又是一笑。
进到官驿后院，前后土蕃重兵把守的四合院中，宝如忽而念起，李少源摔伤了腰连亲都不能自己娶迎，会不会现在已经死了？
“宝如！”李悠悠推开窗子，一声清喝，两行清泪随即滚了下来。
李悠悠与宝如同年，个头比宝如略高，细眉长眼，生的颇为丰润。她伸着两只手，远远见宝如来了，一把将她揽入怀中。
屋子里一应锦帐茵毯，皆是从长安带过来的，暖意融融，香氛淡淡，李悠悠身边的使女除了小丫头吟雪之外，全换成了土蕃姑娘，她们天生两坨高原红，颇为倨傲的看着宝如。
一见宝如，李悠悠叽叽呱呱便开始说了：“少源哥哥也太过分了，自打你走之后，我就没见过他。他和尹玉卿的婚礼，我也没有去。不过我哥哥去了，说他摔伤了腰连酒都没有出来敬。
我哥哥自打听说你嫁了个卖药材的贩子，便整日喊着要带银子来赎你，可惜叫胡市上一个胡姬绊住了脚，待他腻了那胡姬，自会带着银子来赎你的。到时候若是秦州呆不下去，你索性来土蕃找我，我去了土蕃也是个王妃，能罩得住你。”
听这口气，李少源还活着，那扭伤的腰，想必也早好了。宝如一笑，也就不想他了。
至于李悠悠的哥哥李少谕，京城第一纨绔，又跟大哥李少源最不对付，大约是真的要带银子来赎她，可若他迷上个胡姬，没有三五个月，是不会想起她的。
李少瑜性子比方衡狂放不知多少倍，因为擅拈花惹草，也怕被人使黑招打死，豢养着一群武艺高强的护卫随身保护，宝如也不知他若真的来了，季明德要怎样应付。
她拉李悠悠在榻上坐了，指着窗外道：“悠悠，你竟是要嫁给赤炎么？他既懂咱们中原文化，又长期呆在长安，我瞧着与你挺般配的。”
若赤炎就是李悠悠的丈夫，倒是个很好的男人。
姑娘们在家时，总将婚姻想的无比美好。想要个年青俊貌的少年郎作丈夫，想恩恩爱爱一生，可真正长大了，出了象牙塔，被推到婚姻的门槛上，才发现不是自己挑选别人，而是别人在挑选自己，心比天高命比黄莲，婚姻，不过撞天婚而已。
李悠悠立刻又是一包泪：“是他倒好了。我嫁的是他爹，赤东赞普。”
宝如的心猛然一沉，因为赤东赞普今�