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宝如道：“老鼠！”
姨娘（）
过了许久；季明德才打开门。他只穿件裤子；月光洒在他光滑的皮肤上；暗影一棱棱；那是起浮鼓胀的肌肉。
他一直在急促的呼吸；胸膛起伏；隔着门槛愣了片刻；忽而伸手一把将宝如捞起，转手却是轻轻放到正房炕上。抽过自己脱在炕沿上的衣服，糙砾砾满是砂茧的手在她软嫩嫩的颊侧略抚了抚。
最终；季明德去睡耳房，将正房留给宝如睡了。
*
杨氏与瓦儿娘两个聊了一夜，聊季丁与瓦儿爹年青时候的事情。她们与丈夫一起生活的日子；也不过一年多；然后季丁与瓦儿爹，还有季白几个就一路西上；贩药材去了。
但那一年多；却是她们身为女人；一生中仿佛花开般最幸福；也最灿烂的一段儿。季丁相貌生的比季白还好；人又温柔诚实，说起来杨氏就要哭。
瓦儿爹更加老实可靠；疼妻子疼到了骨子里，成亲一年多；夜夜给瓦儿娘洗脚。
俩个妇人说到最后聊高兴了；杨氏自己的孙子还没影子了，却已经答应等将来宝如多生几个，就将其中一个记到瓦儿名下，替瓦儿传宗接代。
早晨，杨氏夹着鞋面兴冲冲回家，迎门便见儿子眉头微皱，抱着几本书，显然是要去书院了。
“宝如还未起来？”
宝如连忙推开窗子，笑道：“娘，我早起来了！”
杨氏一瞧这样子，就知道昨天又没成事，气的拍了儿子两把道：“那样好的鸡汤喝了，你还是不行？”
季明德两眼盛满无奈，盯着老娘看了许久，笑着摇摇头，转身走了。
杨氏进厨房准备要做早饭，揭开锅子才发现昨夜炖的半锅鸡汤没了。她转身进正房，问宝如：“我的儿，娘昨夜炖的鸡汤了？”
宝如指着西边正在给新屋放梁的工人们道：“娘，我瞧这些山工们整日辛苦，索性把汤给他们喝了。”
杨氏怨又怨不得傻乎乎的宝如，坐了半晌，自拍大腿道：“我怎的这么命苦哟！”
今天山工们放梁放的格外快，放罢梁之后要定椽，定完椽便是铺草，盖瓦了。等到下午的时候，一间新屋子眼看落成，山工们简直像身后有老虎追着一样，转眼便跑了个一干二净，大约都是回家抱媳妇儿了。
*
傍晚的时候，隔壁的小丫头织儿笑嘻嘻进了院子，瞧着眼看立起来的新房，先夸赞了两句，然后说：“二少奶奶，我们小姐请您过去坐坐。”
宝如觉得当是季白在叫自己，当然，季白养了半个月，病也该好的差不多了。他送了房契和药酒，还没从她身上讨回本儿，这也该到讨本儿的时候了。
她跟着织儿到了隔壁，胡兰茵就在门上相迎。胡兰茵所有的衣服似乎都是掐着腰段儿做的，纤腰柔柔一握，两道溜肩，恰是仕人们最爱落笔的那种身段儿。
一见胡兰茵，宝如又自卑起来，暗道再过四年，我也就十九了，到那时候，会不会长出这样鼓的胸脯来。
接着，她的心思又滑到季明德身上，心说季明德与胡兰茵必是琴瑟和鸣如鱼得水的，有她在旁边，季明德暂时倒也不会打自己的主意，如此来说，她还得感谢胡兰茵。
叫她的果然是季白。溺水后休养了半个月，季白老了许多，皱纹忽而爬满脸，鬓间也暗隐着一根根的白发。他住在朱氏房中，屋子里一股浓浓的草药味儿，一个人在那儿喷云吐雾的抽水烟
宝如深厌这股子烟草气息，坐了许久，也不说话，等季白自己坦牌。
季白笑道：“患难见真情，真正掉到水里头，我才知道宝如才是能救命的那个人。伯父真不知该如何感谢你的救命之恩，宝如，你说，你想要伯父拿什么谢你？”
宝如眼看着一屋子的丫头悄无声息儿的退了，莲姨娘却还坐在角落里替季白揉烟丝儿，显然季白还不敢明着动自己，遂一笑道：“上一回大伯曾说过，在监察御史季墨家见过同罗绮，当时匆忙没来得及问，她还好么？”
季白挑了挑眉道：“她很好！”
宝如扭着两只手，垂眉笑着：“但不知大伯是在那儿见的她，那季监察，竟也叫她出来见客么？”
季白眉峰又是一跳，暗道这小丫头一点也不傻。若果真是姬妾，一般人是不会让她出来见客的，尤其同罗绮那种，从花剌进贡来，又是皇帝亲自赏予臣下的妾，成为贬官家属之后偷跑出来，即便有人收留，也不敢叫她擅自见客。
季白又是一笑：“我与季墨情同兄弟，是通家之好，所以他倒不避讳这些。”
宝如仍扭着两只手，低着眉头，似乎很怕季白的样子：“她走的时候，右边颌角上烫了一大块的疤，一直好不了，也不知道如今可好了否？”
季白猜不透是那同罗绮的脸上果真有疤，还是这小丫头故意探虚实，想来想去押了一注：“有，印迹尚显”
宝如似乎大松一口气，抿着笑道：“大伯若是那一天果真将她接回秦州，记得叫媳妇一声，媳妇定然感激不尽！”
季白押不准这小丫头是上钩了，还是没上钩，还想多说两句，宝如连忙起身道：“
大伯，只怕明德要回来了，这件事儿咱们该天再聊，可否？”
既约下次，显然她是深信无疑了。
*
事实上从季白犹豫的那一刻，宝如已经知道他根本就没见过同罗绮了。因为同罗绮和她的体质都是，无论受了什么伤，皮肤都会很快恢复如初，身上根本不会留疤痕。
只是做为孩子一点乐观的心思，就算明知季白在骗自己，宝如总不是想找别的途径确定一下，看同罗绮是不是在季墨府上。
再有，就是季白此举给了她一个很好的可以离开季明德的机会。
辞过季白出来，胡兰茵还等在院门上。她握过宝如的手道：“咱们姐妹，也好久没有聊过了，怎的，可是上一回到我家去，大家没有招待好你的缘故，叫你从不上我家的门。”
宝如连忙摇头：“那里，不过是最近盖房子，家里太忙了！”
胡兰茵忽而一声轻笑：“也是，明德偶尔来一次，总是急匆匆的来，又急匆匆的走。也忙的什么一样。”
宝如随即就听懂了胡兰茵的暗示，大概意思是这一个月虽然季明德住在二房，但该在大方施的雨露一点也没落下，不过是时间短了些。
她不知道昨天夜里季明德可有半夜偷偷到隔壁找过胡兰茵，直觉应当有，否则胡兰茵不会笑的比蜜还甜。
出大房那青砖贴了一溜水儿，黑漆光亮的大门，季明德就在门外等着。
他迎面便问：“你跑到他家去做什么？”
宝如笑道：“不过是看了眼大伯，再跟大嫂聊了会子，话说，你是不是该搬到隔壁和大嫂一起住了？”
季明德本攥着宝如的手，忽而止步看她，她犯了错的孩子一样，一双眸子随即瞟向一侧，显然巴不得他立刻就走的样子。
欲责责不得，欲吓唬两句，又怕果真吓怕了她，季明德笑了笑道：“也好，既你不肯要我，从明天开始，我搬到刘家当铺去住上一个月好了。”
*
季明德也不跟胡兰茵虚以尾蛇，虽从自已家出来，却直接借口作帐，搬进刘家当铺去了。
季白气的直吹胡子，偏偏又治不住季明德，只盼着初夜那一回就能种上肚子，因还未到一个月，也只能等。等够了一个月再诊脉，什么都没诊出来，越发气的季白头昏脑胀。
他直觉在胡府暗杀自己的那个人，不管早晚还会动手，但恶人也会有天真的时候，他想不到儿子会下杀手害自己，算来算去结了仇的人只有太监王定疆。
宁可千日作贼，不能千日防贼，季白恍如惊弓之鸟，此时也不管自己能不能吃到嘴里，趁着季明德晚上不回二房的机会，准备把宝如给王定疆弄去。
*
等到十月叶子黄时，崭新的西屋便盖成了。
这夜趁着杨氏收拾新屋的空儿，宝如悄悄溜出家门，便见方衡躲在院门前的木槿花后头，一件牙白色的缎面袍子那样鲜艳却混然不知，作贼一样正在东张西望。
她亦作贼般瞧着左右无人，给方衡招了招手，领他到自家院子后面的背巷之中，才悄声问道：“小衡哥哥，你可是刚从监察大人府上回来的，可见着我姨娘不曾？”
幽兰操（）
方衡断然摇头：“没有；我爹与季墨也是亲戚；我将他家前后院都转遍了；没有找到你姨娘。”
宝如一口银牙暗咬；心道：看来季白果真是在诓我；早知如此；倒不如当初趁着没人瞧见的时候；在胡府狠狠敲他几棍子，敲进荷花池淹死的好。
这些日子来，她绞尽脑汁；思索许久，还是替自己找到了一条能离开季明德，又能让王朝宣和季白都竹篮打水一场空的路。
首先；她将季白送给的；她们赵家那所大宅的地契转给了方衡。方衡那五千两银子折成银票，便转给了宝如。所以宝如如今也算是个揣着五千两银票的小富婆。
赵宝松的腿已经好了；黄氏和小青苗；再加上她；有那五千两银票；全家再往西走一走；到临洮府，或者甘凉二州；置一份丰厚家业，日子从此就可以很平静的过下去了。
而方衡为了能叫宝如脱离季明德；这些日子来虽一直在秦州；但甚少公然露面，全力谋划，也是要替宝如办成此事，好叫宝如兄妹能金蝉脱壳，从此离开王定疆等人的监视和掌控。
既有了计划，宝如便着手要走了。
*
这天，杨氏将新落成的西屋打扫的干干净净，又指挥着几个工人安放好新置来的螺钿大床，挂上新的床帐，铺上大红茵帐，又替宝如摆好了妆台，这才是个正经的新房模样。
她掐日子算着儿子该要回家住了，望着一间新西屋感慨万千。暗道有这间新屋，就立等着抱孙子了。
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白天季白送了信来，说同罗绮已经到自己手中，今夜就在秦州县衙西侧的朋来客栈，要宝如前去相见。
宝如给季明德写了封信，下面压着一张银票，不多不少整整五百两，也是她连着绣补子攒出来的。
她拎起自己一只薄薄的包袱，出门去给杨氏打招呼。
杨氏还在台阶上整药材，见宝如拎了个包袱出来，惊问道：“我的儿，眼看天黑，你这是要去那里？”
宝如笑道：“娘，嫁过来也有三个月了，我还没有回娘家住过了，今天晚上，我想回娘家宿一宿。等明儿明德搬回家，我再回来住，好不好？”
杨氏道：“难道是娘做的茶饭不好吃，叫你竟想回娘家去住？”
宝如连忙攀上杨氏的背，摇着她的肩膀道：“怎会，恰就是因为娘的茶饭太好了，好到叫我乐不思暑，一回回想转趟娘家，都舍不得走了。”
杨氏挣开手又去整那药材，埋头许久再抬头，见宝如还坐在台阶上望着自己笑，两只眼儿泪晶晶的，仿佛要哭的样子，连忙劝道：“娘不过嘴碎，又不是不准你回娘家，要去快去，明儿记得早些回来。”
宝如轻抬袖子，不着痕迹抹过眼泪，又伏在杨氏背上，柔声道：“娘，即便我们不在就你一个人，也千万记得不要在茶饭上马虎了自己，要好好吃饭，好不好？”
杨氏又将她挣开，拍净手道：“也罢，我送你出门呗，就这么叫你走了，心里竟有些不踏实！”
她亲自送着宝如出门，直目送她拐过街口才回家。刚一回院子，便见儿子还是那件深蓝布的直裰，负手在院子里站着，一脸阴沉。
不止他，他还带着几个自己从未谋过面的人，通身上下一股子的匪气。
他正在悄声跟那些匪里匪气的男子们吩咐着什么，七八个人围了一圈子，众人皆是频频点头。
杨氏吓了一跳，上前道：“明德，你怎么这个脸色，可是出什么事了？”
季明德手中恰是宝如离别时书的那封信，一笑道：“无事，这些是当铺的伙计们，恰好刘东家有件较急的差事要我们去办，我回来拿件衣服而已，您早些睡”
杨氏还欲多说两句，季明德已经带着人走了。
*
这厢宝如先到自已家，进门先给小青苗一只杨氏蒸的豆沙包子，捏了捏他的小面颊儿，随即问赵宝松：“哥哥，你们可准备好了不曾？”
经过一个多月的休养，赵宝松虽腿脚还不甚灵便，却已经好很多了。他拍了拍自己的大腿道：“连夜赶几十里路应当没问题。”
黄氏看着好容易赁来的小院子，颇有些感慨：“好容易终于有个家了，这一扔，又得去逃难了。”
宝如连忙劝道：“嫂子，我手里有银子了，何况还有小衡哥哥帮咱们，临洮府离秦州又不远，沿洮河直上，顶多三百里路程，最多七八天咱们就走到了。那边的院子，是小衡哥哥替咱们买好的，一去就能住，我保证咱就再吃这一回苦，好不好？”
黄氏抹着眼泪，七零八碎的慢慢收拾着。
好容易等到月上梢头，十月的天气已经很冷了。宝如披着件长长的黑披风，一个人出门，眼看快到朋来客栈时，她却先拐个弯子，到州府东侧角门上，上前将一纸帖子交给门房，柔声道：“老伯，烦请个王朝宣传个话儿，就说他的宝如妹妹要见他！”
这门房瞧那缎面披风里柔柔滑出一只柔荑，尖尖一点小下巴儿，光凭一袭披风有寒风中摇曳的楚楚之态，便能推断里面裹着个小美人儿，接过信转身就跑，前后不过一盏茶的功夫，王朝宣出来了。
据上一回胡府相见不过一月。王朝宣形销骨立，瘦的袍子都挂不住，原本就深垂的眼圈儿直接搭到颧骨上，瘦人畏寒，抖抖索索到门上，本以为是谁拿宝如作弄他，远远见宝如提着盏八角灯轻轻摘下帷帽，露出饱满光洁的额头，鼻头翘圆的鼻子，并那盈盈秋水两只眼儿，翘唇一笑，圆圆两边脸颊儿，甜的恨不能叫人抱入怀中恨恨亲上两口才好。
他一个猴跃窜出门，摸着脑袋绕宝如转了一圈儿，连连叫道：“我的好妹妹，竟真的是你，哟，还背着小包袱儿，看来是想通要跟哥哥走了？”
宝如面露为难：“朝宣哥哥，我是绝计要跟你走的，可是如今却有件难事儿，不知道该怎么跟你说。”
王朝宣道：“但说无妨，这秦州城如今是哥哥我的天下，什么事我摆不平？”
宝如凑前一步，眸儿斜垂，远扫一眼身后，踮起脚尖悄声在王朝宣耳边悄言两句。
王朝宣听罢还不能信，待宝如复又说了一遍，暗吞一口口水道：“就季白那个老不死的，他居然还敢哥哥我守着你这么些年，也没敢生过那种心，只想着给妹妹你找个好人家，他个贼老不死的竟敢？”
宝如瞧那门房在门内探头探脑，连连轻嘘着去拍王朝宣的背：“朝宣哥哥消消气儿，消消气儿，只是那季白那厮欺人太甚，如今还卡着我姨娘，你说我该怎么办？”
王朝宣回身喝来门房，交待了两句，不一会儿便有几十府兵集结，簇拥着王朝宣与宝如，浩浩荡荡往不远处的朋来客栈而去。
*
朋来客栈二楼平日只供胡魁花天酒地的大客房内，季明德坐在外面吧嗒吧嗒抽着水烟，一层薄幕相隔，帘中隐隐一个身姿婉约的妇人，席地而坐，怀中一架古琴，正在慢慢调着琴弦。
音起，她弹的是幽兰操，幽怨，苍凉。
季白索性闭上眼睛，合着调子轻哼了起来。哼罢，吐了口长长的烟泡儿道�