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凌晨这段时间又是最凉爽的，赵长宁不知不觉之间，竟然又睡着了。天亮的时候迷蒙地半醒，听到朱明炽说：“把人好好看着。”有人应喏。
龙榻的帷幕被放下来，阻隔了日光。外面传来穿衣、洗漱的动静。
等赵长宁再睁开眼时朱明炽不见踪影。
她撑着龙床坐起来。一会儿朱明炽就会在乾清宫会见大臣，再被人撞到产生什么暧昧的遐想，还是别了。
赵长宁休息了会儿，将衣架上的官袍拾起穿在身上。等跨出去之后，又恢复了一副少年大臣的模样，宫人看到他有些惊讶，行礼道：“赵大人稍候片刻，陛下上朝去了。”
“不必，我有事先走。”赵长宁听到那两个字就想起昨晚的情景，低沉的喘…息，逼到极致的哭和求饶。
“陛下说了，一定要留您到他回来。”宫人有些为难，“若回来见您不见了，定会责罚奴婢的——赵大人可莫要为难奴婢。”
赵长宁知道朱明炽这时候不会拿她怎么样，她还有案子要审理，就算不舒服也得回去。就缓和了些道：“你说是我大理寺有事，执意要走。你拦也拦不住，他还要会见大臣，不会责怪于你的。”
赵长宁执意要走，宫人如何拦得住。
这位赵大人以前分明就是太子的人，但是帝王没有杀他，反而升了他的官，还半夜三更的留宿在殿内。伺候的太监自然也不敢怠慢了他，行了个礼，“那大人稍等，有个东西给大人。”
说罢叫人拎了个四层的黄花梨食盒来给她。
赵长宁没想透其中关节，这是什么打包带走早饭吗？
她拎着个食盒出了乾清宫，沿着御道往前走。
昨日她是坐着马车过来的，不过马车已经回去了。热烘烘的阳光洒在肩上，出了午门，处于一片黄琉璃朱墙的千步廊之中，脚步虚浮，慢慢地往前走。
前头几辆马车行驶过来了，仆妇簇拥着，排场还不小。赵长宁因身上的疼，低着头便没太注意到。
赶路的见前头有人挡了路，高声道：“前头那个是谁？还不快让开！冲撞了顺妃娘娘，你几条命够死的！”
顺妃娘娘？赵长宁抬起头。
马车里倒是传来个年轻女子的声音：“过去便是了，还是进宫拜见太后、皇上要紧。何必同个小官在这儿计较。”
大理寺丞正五品，自然不是小官了，想必是女子的家世太好，平时见惯了大官的缘故。
赵长宁自然没有冲撞的意思，拱手退到一旁，这几辆马车就先过去了。
应该是新选入宫的嫔妃吧。嫔妃跟她没什么关系，赵长宁是巴不得朱明炽身边越多女人越好，个个都是他喜欢的，便没精力来折腾自己了。他后宫不是听说美人也不少吗，难不成就没有他中意的？却来折腾她。
赵长宁提着自己的食盒继续往前走。
赵长宁想去大理寺处理公务的计划还是泡汤了，因为她回去之后就越来越不舒服了，头晕脑胀的，这样去大理寺恐怕也做不了什么。
看到她脸色不好看，倒是把顾嬷嬷吓了一跳，扶她坐下来后，摸到她背心出汗，立刻叫了丫头准备沐浴。
顾嬷嬷要为她脱衣裳沐浴，赵长宁本来是想阻止的，但犹豫了片刻却没有阻止。顾嬷嬷为她脱了衣裳之后看到了什么，手一顿，震惊地瞪大了眼睛长宁的脖颈、肩上竟满是红痕、大掌的指痕。她一看就知道是经历了什么事！但是怎么会呢！
顾嬷嬷抓住赵长宁的手低声问：“少爷，您昨晚不是被留宿议政吗？这究竟是怎么回事，何故会”想到这里顾嬷嬷觉得浑身出汗，脑袋嗡嗡地响，几乎说不出话来，“难不成是皇上——”
赵长宁的声音倒是很平淡：“嬷嬷既然猜到了，便就是那么回事。”
她系上系带，只是手仍然发抖。
顾嬷嬷原是大风大浪什么没经历过的，此刻脑中也一片混乱。但这么多年她都是把赵长宁当成男孩来看的。大少爷金榜题名，入大理寺为官，为夫人小姐撑起长房的一片天。
难怪难怪少爷分明是拥护太子的，新皇却没责难她，反而升了她的官，让她留宿议政！
顾嬷嬷眼眶很快就红了：“但您是他的臣子啊皇上怎么能毫不顾忌强迫于您”
赵长宁反握住了嬷嬷的手说：“嬷嬷莫要难过。”是她把朱明炽惹生气了，他才这般对她其实也并没有真的伤害她。只是朱明炽说的那些话让赵长宁非常的惧怕，所以这件事一定要说清楚。
“嬷嬷你听我说。”长宁她清晰地一字一句地说下去，“您给我准备好一碗汤药，您明白是什么汤药——不能有后顾之忧，您知道吗？”
“那汤药终究是伤身的，岂是好吃的。”顾嬷嬷很快就明白了赵长宁的意思，手脚发软，“眼见着您的身体调养好了些”
“但也决不能有孩子。”赵长宁的语气更是坚决。若真的发生了。那时候她的仕途该怎么办，被困于方寸之间禁锢住自由吗？由她支应的长房又该怎么办，谁来保护这一家老小。“您听我说，这是决计要的。”
顾嬷嬷试图劝她：“您体虚，未必就能”她又喃喃着道，“皇上既然这么对您，没赐下汤药，可就是有意想让您”
“不能冒风险。”长宁轻声说，“嬷嬷，您说我走到今天用了多少年，受了多少苦。不过是一碗汤药而已，我还不怕这个。”
顾嬷嬷好一会儿才应是，擦了擦脸向外走去。
长宁轻轻地吐了口气，她是没有办法的，必须要这么做。
沐浴出来后，长宁就侧靠在罗汉榻上看书。夏日的凉风轻拂着，倒是吹得舒坦了一些，她派人去大理寺告了假。
不久后，香榧将一碗褐色的汤药放在她的手边，柔声道：“少爷病了，这药嬷嬷亲手煎的，您喝了好得快。”
长宁还是抬起头，看了那碗褐色的汤药一眼。
浓浓的汤汁，微微地晃动。她也不知道自己在看什么。
香榧的声音依旧轻柔：“少爷如何不喝呢？药凉了仔细更苦。”
长宁不再看了，伸手端了药碗一饮而尽，放回了托盘上：“拿下去吧。”
第六十五章（）
第65章
傍晚临近，夕阳照入巷子。赵长淮的马车回了府中。
贴身丫头见他回来便叫布置饭菜。赵长淮在户部忙了一天了；此刻有些累了。揉着眉道：“我方才怎么见柳大夫出去了；府里可是谁生病了？”
丫头说道：“奴婢听说是大少爷得了风寒，才请了大夫过来；今日都告病没去大理寺呢。”
赵长淮觉得有些稀奇；他这哥哥去大理寺勤奋得很；沐休都经常加班加点的干，竟然会告假。
丫头看了看他的神色；斟酌道：“少爷可要去看看？既然告假了；奴婢想着恐怕是病得有些重您毕竟与大少爷是正正经经的兄弟，是最该亲近的。”
她觉得最可惜的就是赵家这两亲兄弟感情不好了。少爷若能与自己的哥哥亲近些；也不至于在府里孤独了。少爷是老太爷养大的；自小就孤僻，连个说话的人都没有。少爷心思虽多，其实当真是孤独的；若谁能真的对他好，他必然也会对那个人好的。
赵长淮是觉得有点蹊跷。大热天的得什么风寒。
去看看他那还是去看看吧，反正也无事。
赵长淮去的时候；赵长宁仍然在看书。他靠着窗，窗外是一丛青竹，阳光透过竹叶的间隙洒在他身上。听到丫头的通传之后抬头看了看他，道：“弟弟竟来了，坐吧。”
赵长淮道：“听闻哥哥生了病，没有大碍吧？”
赵长宁听了似乎一笑，摇头后道：“皇上昨个留宿我，不想这宫里倒比家里冷，感了风寒。没有大碍。”说话间丫头已经端了茶上来，赵长淮坐下靠着扶手饮茶，眼瞧着长宁说完话后又开始低头看书了。这哥哥穿了件月白细布长直掇，却是比那丝绸还值些钱，柔软贴合，清凉透气。自这哥哥升了大理寺正之后，吃穿用度都是家里最好的。
外面一阵凉风拂动竹林，树影婆娑，投在赵长宁身上的日光也斑斓地拂动。一片阳光落在他的脖颈、脸颊上，照得透明雪白。
赵长淮竟注意到他的脖颈处有块红痕，留在玉白的颈间，非常的显眼。
这是什么，他被宫里的蚊子咬了不成？
什么蚊子，竟咬了这么大一块红。
赵长宁刚才是看到了书里的一个关节，不好招呼他。把那关节看完之后她才放下书，抬头笑了笑：“二弟想必还没吃晚膳吧，可要一起吃？只是我得了病，怕过了病气给你。”
长宁觉得奇怪，赵长淮似乎是看着她，等她出声之后，赵长淮才收回了视线，淡淡地道：“愚弟身强体健，倒不在意这些。”
赵长宁说那句话的本意是想让赵长淮离开，既然他说要留下来吃饭，未必还能赶人家走不成。招手叫丫头进来，再多加了几个菜。
丫头扶着长宁从炕床上起身，披了件灰布直裰。
长兄今日倒似乎身体真不大好，站不太稳。赵长淮见他身体虚晃，却连动也没动一下。
他当真不喜欢羸弱的男子，长兄虽然羸弱，但不知道为何喜欢他的女子还是前赴后继。倒不怕嫁了个短命的。
只是从皇宫里回来便病了，的确奇怪。皇上留宿他议政本来就奇怪了，赵长宁非内阁重臣，也不是六部言官，九卿大臣，为何要留他议政。
赵长淮当真没想得明白。
菜陆陆续续地端了上来，赵长宁虚手一请，“二弟坐吧，我这里就不要拘礼了。”赵长淮坐在她对面，拿起筷子用手一齐，突然又把目光落在她的手腕上：“愚弟倒是有些好奇长兄昨夜在皇宫睡的时候，可是蚊子太毒了，怎么脖连手上都被咬了呢。”
赵长宁才看到露出袖口的一块红肿，她立刻不动声色地挡了道：“昨夜睡的东直房朝着荷池，夏夜里蚊子就格外毒。”
君王抓住她的手，在她的手腕上吮下了这些痕迹。他当真哪里都没有放过。
赵长淮嘴唇一勾，接着就什么也没说了。
赵长宁当然做得一副云淡风轻的样子，还叫丫头给赵长淮盛了碗汤。
这时候香榧缓步走进来了，在长宁耳边说：“大少爷，七爷回来了。”
赵长宁眉毛微微一动，七叔回来了。
周承礼刚下了马车，等候的下属便告诉他大少爷生病了。他听了嘴唇一抿，衣裳都没来得及换，便朝竹山居过来了。
来的时候赵长宁与赵长淮站在门口等他，两人都齐齐喊了声七叔。周承礼嗯了声答应，先看赵长宁，发现她只是脸色不好看没有大碍，心里稍微放松，才对赵长淮道：“难得看到你来你大哥这里，都进去说话吧。”
赵长淮淡淡一笑：“听闻长兄抱恙，所以过来看看。既然七叔来了，那我便不打扰了。”说罢就要拱手告辞，周承礼也点点头，正好，他有些话要单独问赵长宁，本就想赵长淮先走。
赵长淮走后，周承礼才坐在了赵长宁旁边，解开了披风道：“既然是偶感风寒了，怎么只穿一件外衣。”
赵长宁笑道：“夏天天热，倒也不冷。这么这几日不见七叔，皇上派您出去了？”
周承礼接过下人递来的外衣，披在赵长宁身上。修长的手指微微一拢。“天热也不能放松倒是没问你，究竟怎么能得了风寒的。”
赵长宁自己系了带子，只淡淡地道：“向皇上陈述案情晚了，就留宿宫里，住得不习惯才病了。”
周承礼眉头微微一皱：“留宿宫中皇上可曾为难了你？”
赵长宁道：“也没什么为不为难的，皇上既升任我为大理寺丞，应该也不会为难我了。”
周承礼才回来，是舟车劳顿有些累了，赵长宁见七叔微露疲态，让他先休息着，她再吩咐上了饭菜。周承礼过了会儿才睁开眼说：“皇上胸怀大略，想改革如今的吏法，让我去探访。只是吏法改革实非易事。”
很少听到七叔跟她说起政事，赵长宁格外留意了一些。给七叔倒茶：“您既是名满天下的竹山贤士，这应该难不倒您。”
周承礼就睁开眼，似笑非笑地看着她。
赵长宁淡淡道：“要我现在还不知道，您就该把我弄下去，换了二弟或三弟来做这个嫡长孙了。”赵长宁早暗中调查过了，周承礼当年是在江浙名满天下的竹山贤士，心学传人。常人百求而不得一见，白鹿洞书院的人请他来教书的时候，当真是一时轰动了江南士林，所以并不难探寻。赵长宁其实相信，当初朱明炽若不是找到周承礼助他，恐怕这天下究竟是谁的还说不准。
周承礼一投靠了他，必然就能为朱明炽招来大批的能人，他在江南士林中的地位极高。有周承礼的辅佐，朱明炽继位其实在两广两湖江浙地区，很快就被士林所接受了。否则这群读书人口诛笔伐起来，皇帝也是受不住的。自古读书人是最不能得罪的。
“只是我不明白，布帛金银恐怕是不能打动您。朱明炽究竟是如何请到您的？”赵长宁继续。
周承礼就淡淡一笑：“说来长淮倒的确比你狠一些。”
他喝了口茶：“朱明炽当初找到我的时候，他不过是个小有军功的青年，也没有名声。这个人倒是的确比较特别，当时我住在山上别馆中，想见我需得回答三个问题。”
这是高人的一贯套路，长宁也算是懂的，原来七叔也是玩儿套路出身的。
“您提了哪三个问题？”长宁自是有些好奇。
周承礼却说：“我不记得了。”
这也能不记得？
周承礼却云淡风轻地道：“我如何记得，当时随口一说而已。朱明炽带的人将我院子里的随侍都拿下了，才告诉我说，竹山先生的三个问题我能答，不过先把您的这些人扣下，免得您日后耍赖不认账。当时我觉得此人杀伐果决，应该是个做大事的人。叫童子杀了鸡做了桌饭菜一同吃，他倒是奇怪，人都给我扣下了，对我却恭敬客气。我与他交流之后发现我二人的天下观竟不尽相同，便有了辅佐他的心思。所以我才去的太子身边。”
所以就没有什么背叛的事，周承礼从头到尾都不是太子的人。
赵长宁听到这里，回神道：“如今他是皇帝，执掌生杀大权了。您虽未升任佥都御史，但是在都察院的地位超然，恐怕不过几年，您就是副都御使了。”
周承礼却笑道：“荣华富贵，权势加身，我何尝在意这些。”这些对他来说不过是召之即来，挥之即去。
周承礼伸出手抓着长宁的手。赵长宁手一僵，虽然两人既是叔侄，又是师徒，但七叔此举实在是有些太过暧昧了。
周承礼没放开她，反倒是声音柔和地说：“我如今这个位置，不过是想保你可以高枕无忧，不被别人所威胁，做你自己喜欢的事情而已。”
他从袖中拿了块玉佩出来，放在了长宁手心里。“出外倒是寻到一块好玉，便想着给你带回来。”
那块玉通体雪白透明，毫无瑕疵，镂雕双鱼纹，又以墨蓝色做络子，漂亮极了。
赵长宁想收回手，周承礼却握着没放。
赵长宁看了看他一贯儒雅的俊颜。与周承礼的目光相对之后，竟觉得深邃如海，顿时一股异样的感觉袭上她的心头。
“多谢七叔。”赵长宁还是收回了手，将那玉佩收入袖中。
周承礼却伸手道：“如何不佩起来。”亲自�