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只是，朱明熙还是不明白。为什么朱明炽能算计得如此精准，究竟有什么地方出错了。何至于守卫紫禁城的京卫一溃千里，何至于在那一刻开始之前，他都没有丝毫察觉。
赵长宁同其余官员被控制起来，立在台阶下，她也在想这个问题。她愿意做这件事，引朱明炽出来杀了他，是因为对朱明熙有充足的信心。这位太子殿下虽然人尚且稚嫩，但心计是不弱的。既然能说到杀了朱明炽，那应该是有充足的把握。
为什么会失败？
赵长宁嘴唇微抿，目光紧紧地看着紧闭的宫门。
直到宫门终于打开了，朱明炽从宫门里走出来，他轻微地松动着手腕，凝望了一圈周围的人。
这时候周承礼上前一步，在朱明炽面前单膝跪下：“殿下。”
赵长宁轻轻地后退了一步，她下意识地看向太子，甚至是章大人、杜成。朱明熙的目光是非常惊诧的，但那瞬间更多的是茫然和不可置信。周承礼——竟然是周承礼！
他们所做的每一步、每一个计谋，她也许没有参与其中，但绝对少不了周承礼的参与。一桩桩，一件件。
反水的竟然是他！
朱明炽只是低声吩咐周承礼几句话，很快又进了宫门内。
但当周承礼站起来之后，他就指了几个侍卫：“皇上口令，将太子殿下带往冬暖阁看守。不得诏不能放出。”
“你与朱明炽沆瀣一气，谋逆造反，假传圣旨！”朱明熙的声音冰凉，“这不过他朱明炽口述，谁能证明！”
周承礼却不欲多说，将所有的在场的一一点过，语气冷淡道：“都带下去，分开看管。”
这时候已经没有所谓的皇权了，军权至上。在所有最混乱的时候，拥有决定性话语权的人永远都是拥有军权的人。很快朱明熙、杜成等人就被押了下去。唯独赵长宁，她还站着台阶之下。
周承礼低低地道：“长宁，你先回去。”
赵长宁问道：“七叔，这究竟是什么时候的事？”
“我让人送你回去吧。”周承礼招手，叫旁边一直静默立着的，穿青衣长袍的人过来，“送大少爷回府，没有我的话不准他出来。”
赵长宁被带上了出宫的马车，路过直道的时候，她看到很多衣服上绣金色鱼鳞纹的锦衣卫。此时天已经亮了，晨曦的光芒洒在这座古老的宫殿里，她现在才发现军队交替，那些被杀的人，尸体就堆在过道上。带她出来的人只需出示一道腰牌，便能在皇宫里畅通无阻。盘查的人竟也不为难他们。
曾经庇护皇家的羽林军，金吾卫，这些直接听令于太子的人，已经所剩无几了。
她怎么忘了，朱明炽才是那个最铁血、冷酷的人。
就算有偶尔的温柔，但他仍然是从战场上历经百战才能活下来的铁血大将军。
她闭上眼，可能是刚才站在乾清宫外吹多了冷风，此刻太阳穴一抽一抽的疼，但思绪却前所未有的清晰。七叔其实是朱明炽的人，那么这一切就很清晰了，所有太子殿下做过的事，其实朱明炽都知道。而朱明炽的事，周承礼却在隐瞒太子，难怪朱明炽尽占先机。
唯有一件事是例外的，那就是朱明熙让她杀了朱明炽。这件事朱明熙只吩咐了赵长宁，只让她去做。
也许那时候，朱明炽对她的感激是真的，只是在一刻钟之后，这种感激就被摧毁殆尽了。他会怎么想呢？
其实周承礼不是最厉害的，七叔是心学传人，一向不受教条束缚。赵长宁最多只好奇于，七叔是怎么投靠了朱明炽的，毕竟两人没有丝毫的交集。她觉得最厉害的，是朱明炽竟然能与锦衣卫勾结。
锦衣卫指挥使世代只效忠于皇帝，势力极大。指挥使的投靠，一定程度上是对局势起关键作用的扭转。锦衣卫指挥使陈昭又只得皇上提拔，竟然会投靠朱明炽，才是这场战局的关键。
无论如何，太子已经输了。即便他心计再深，恐怕也是回天乏术了。那么投靠了太子的她，自然也输了。
不是他们不够谨慎，而是千算万算，也没料到周承礼竟然是朱明炽的心腹。
赵长宁闭上眼，想起那些纷乱的梦境，颓败的赵家，惨死的母亲和妹妹们。
她的心里还存留着隐隐的期待，也许也许朱明炽会失败呢。分明知道这是不可能的，但只要朱明炽一刻没有登上皇位，那么这件事就一天没有定数！
赵家的女眷们却什么都不知道，只隐隐晓得宫里有大事发生，但她们的日子还是过她们的。窦氏见赵长宁脸色不好看，似乎有些强颜欢笑，叫他坐到自己身边来，给长宁看赵玉婵出嫁时要用的嫁妆花样。
春深的阳光暖融融的，赵玉婵穿了件茜红色撒樱的褙子，衬得脸颊微红：“我不要婴戏莲纹的”
宋嬷嬷在旁笑道：“小姐不知道，婴戏莲纹的最好，还有五子登科也是好的。”
玉婵纠结了一会儿，小心翼翼地拿来问赵长宁：“哥哥，你看哪个好？”
赵长宁指了指她手上的喜结连理。
几个姨娘也捧着绣品让玉婵挑选，她是嫡出的，姨娘们都宠着她。玉婵选了会儿，最后还是拿了长宁刚才指的那个。
一直到傍晚，赵长宁才等到了从宫里回来的周承礼。
她去周承礼的东院见他，周承礼忙了一天一夜没合眼，累得灌了口浓茶，一会儿还要进宫。看到赵长宁进来，他放下了茶杯。
“七叔，”赵长宁问，“最后太子殿下怎么样了？”
周承礼说：“辰时三刻皇上驾崩，讣告还没来得及张贴出去。不过遗诏已经由内阁次辅拿到手上了，因太子德行有失，不孝不悌，废除太子身份，立二殿下为储君。眼下二殿下在宫里操持皇上驾崩的事宜，内阁、礼部正与他商议出殡、继位的事宜。其余羽，都被在皇宫以后恐怕是家族倾颓，难逃一死！”
赵长宁听到这里，竟是双膝发软，不知怎么的就站不稳，差点跪到了地上。
废太子、继位、！
周承礼将她半抱起来，柔声安慰她：“长宁别怕我是二殿下的人，你二叔也是，咱们赵家不会有事的就算你曾经为太子做过事情，你也不过只是个小人物，那些也都过去了。我早就向二殿下求情过了，他也谅解，不会为难你的。”
原来二叔也是朱明炽的人，也是，周承礼既然反水了，怎么可能不带着二叔呢。
所以这才是为什么周承礼反对她插手的原因，家族上的人早就已经弃暗投明，赵长宁牵涉过深，却不知道其中的利害，很容易做错事！这才是她的家族，这才是真正的政治。她还太年轻了，怎么跟这些人比！
赵长宁恢复了镇定站稳了。“二叔见笑，既然二叔还要去宫里，那我不打扰了。”
周承礼觉得长宁的脸色仍然不好看，就叹道：“你若还是担心，我就再为说几句话，求他见你一面。等先帝出殡之后，你再去向他请安谢罪，如何？”
“多谢二叔。”赵长宁说，随后退出了东院。
*
皇上的病是沉疴未愈，越发严重。本来就事要绝于人世了，朱明炽是守着他断气的。
皇帝断气的时候，床前只有朱明炽一人。
朱明炽在他的床前跪了很久，开口道：“父皇，自小到大——其实我从来没有想过谋逆这件事。我甚至不得不掩没自己的天赋，这才能让四弟显得更加出众。恐怕到了今天，您也不知道其实我能过目不忘，书看一遍就记得住。是不是挺可惜的？直到现在我也说不全四书。只有这样，别人才信我当真是个有勇无谋的武夫。”
“实际上帝王之术，权衡之术，如何用人用权，四弟如何能比我更懂呢。”朱明炽笑了，“西北兵力虽不归我手，其实人心早尽收买。您大概也不知道，他们只认人，不认符。”
“多亏您的罚跪和，突然让我意识到。您的确对我苛刻严厉，恐怕是一辈子都不会变的，我受再多的侮辱，对您来说也连眼皮都不会动一下。于是我是逼不得己，才痛下狠手。”朱明炽整理好了衣摆，正视前方，缓缓地道，“今日，只有儿子一人，给您送终了。”
说罢，对着父皇的遗体磕了几个头，才让人进来收殓。
朱明炽手持着来路不明的诏书到了内阁。一开始自然有人反对，直到朱明炽当场就杀了两个人，终于没有人敢再说半句废话了。
大诏天下，服丧半月，送先帝出葬于明陵。
三日后，举行“金凤颁诏”登基大典，朱明炽颁布了登极诏。
就算知道这位正统太子被废得十分古怪，原本不受皇上喜欢的二皇子异军突起得太快，但随着接连上谏的人被新皇斥责，扔进水牢里好生反省，终于没有人敢再说话。
新帝对先皇的丧事非常的看重，先皇的陵墓也是加了一倍修的。朱明熙被后一直未放出来，好吃好喝地伺候。但其生母陈皇后，却在新皇登基那日自缢而死，朱明炽的生母庄嫔封为太后。三皇子一族回天乏术，虽然不满，但连太子一党都被新帝切瓜砍菜一样搞定了，他们还能怎么办？只能夹着尾巴做人，对新帝奉承至极。
朝中倒台一时大多数为太…子党，掀得是腥风血雨，毕竟不服气的人太多。
朱明炽登基的那天晚上，周承礼找了长宁过去，告诉她：“陛下口谕，传你入宫，他有事要见你。”
赵长宁心微微一沉，该来的总是会来的。朱明炽将朝中反他的人杀的杀，逮捕的逮捕，如今清理得差不多干净了，就要反手回来清理她了。
周承礼还安慰她：“倒也不必怕，你原来在太…子党中并不出挑，也没做过什么事，只要表示了效忠之心，陛下不会太为难你的。”周承礼自然没觉得有什么可担心的，所以放心地劝赵长宁去。
赵长宁微微点头，什么话也不再说。
她深吸口气，换了一身官袍，随着来接她的马车从偏门入了紫禁城。
第五十八章（）
第58章
乾清宫内东暖阁；朱明炽在会见内阁官员。掌灯的太监给殿内新添了烛火；轻手轻脚，生怕蜡烛的火影子晃得厉害，吵着了新皇。
新皇的脾性；这些人还没有摸得太清楚；一切只敢谨小慎微。
头先伺候先帝的那些宫人，早就不知道去了哪里；新的这一批，是内务总管刘胡从各宫选出来拔尖的聪明；一切先摸索着来。
刘胡原来是伺候太妃娘娘的太监；后来太妃娘娘去了，他就一直在司礼监任闲职；这大半辈子做事都四平八稳；想不明白皇上怎么瞧中了他；提升了内务总管。
不过刘胡入宫多年，唯有一件事是最明白的，那就是不该管的事绝对不要瞎管。那双眼睛，也算是见证了三朝皇帝的浮沉；见证了这宫里的腌臜和隐秘；面上是一派的和气。
如今宫里仅有新帝一人，刘胡自然全身心的去伺候新皇。
但凡新皇登基，总是很勤奋的，尤其是正处于新旧交替，前头还有先帝病重时留下来的一大堆烂摊子。朱明炽都在一一过问。刘胡怕打扰了新帝，一概吩咐要轻言细语，不该说的、不该看的，都要记清楚。
所以当皇上所宣之人，大理寺正赵大人到了宫外后，刘胡就先走近了两步，道：“大人稍侯，陛下正在会见内阁官员。”
赵长宁点头，她站在庑廊下，看着冬暖阁内的烛火，尚能听到里面低声的议事声。
初夏的夜晚还带着一丝丝的凉意，不一会儿，几位内阁大臣就从屋内出来了，看到个穿青色官袍的少年站在外面，还略微疑惑了一下。再看此人面熟，一辩认竟然是太子殿下所宠信的那位大理寺正，顿时表情就有些微妙了。
谁都知道，这位是太子殿下的亲信。如今是二皇子做了这个帝王，他会这么对这些支持太子殿下的人呢？
杜成削去官职收监，工部左侍郎降职江都县令，还有些更惨烈百倍的，血肉模糊的下场。
端看这位少年大臣的颜色，当真是好看。精致秀雅的脸在烛火下，宛如蒙着一层玉质的暖光，清风猎猎，吹起他的衣袍，身量细长。
这样的姣好少年，这样的深夜，帝王亲自单独召见。
实在是不得不让人生出一丝暧昧的遐想。不然为何其他人都除去的差不多了，唯留下这个探花郎呢。
几位大臣走了，赵长宁则进入了东暖阁之中。撩衣袍跪下，也没看清楚那人是什么模样，伏首道：“微臣大理寺正赵长宁，跪见皇上。”
请安之后，却许久没有听到声音。
似乎有朱笔划过纸页的声音，或者还有衣袖拂过书案的声音。满室的烛光与清冷，赵长宁只能低头看着光滑可鉴的黑漆地板，倒映出她一道模糊的影子。越这般的不说话，就越让人的神经紧绷。
究竟要到什么时候，他究竟是怎么打算的要杀要剐，其实就是一句话的事。
越这么想，那人反而没有半点动静。
反而让人无边的揣测中，越来越生出恐惧和紧张。在所有的恐惧中，未知才是最恐怖的，因为你不知道接下来会发生什么。
他突然轻咳一声，就让人浑身一紧。但接下来他又没有动作，只是把奏折翻过一页。
这是另一种刑法，赵长宁突然想到。让她在跪着的时候，好生地猜猜自己该承受什么，该接受什么样的处罚。可怕的地方在于，它是真的。只要朱明炽一时被惹怒，赵长宁随时有可能承受千刀万剐之刑。
帝王是这世间最阴晴不定的人。
终于，赵长宁听到他放下笔的声音。衣料垂落，那个人缓缓地走到了她面前。黑色的皂靴，帝王的衮冕服，上绣日月星辰十二纹，代表他如今成为了这个国家的主宰。
“你不敢看朕吗？”他的声音响起，冷淡而低沉。
赵长宁有片刻的停顿：“陛下威仪万千微臣不敢直视圣容。”
他似乎没什么反应，仅仅是淡漠地道：“抬头。”
赵长宁缓缓地抬起头。终于才看到了他的脸，浓密的长眉，高挺的鼻梁。可能是因为身着衮冕服，有种龙章凤姿一般的英俊。果然是真龙天子了。他漠然地盯着她问：“怕么？”
怕什么？怕死吗。
倒是比她想的要平静了许多，赵长宁闭上眼道：“没有什么怕不怕的。陛下要杀要剐悉听尊便。也不过是一条命而已。”
朱明炽嘴角一勾，后退两步走向了内室，一边整理自己的衣襟一边淡淡地说：“过来服侍我更衣。”
赵长宁缓缓地站起来，走到了朱明炽身边。
而宫外伺候的人，分明就听到了一声短促的尖叫。
这时宫里只有刚才进去的那位少年大人和陛下，尖叫的只能是那位大人想到那位大人俊雅秀致的脸，紧闭的宫门，突然的尖叫，里面发生了什么简直想都不敢想。
守在门口的两个内侍，不由得额头冒出了细汗。害怕，怕死。
那位就算是太子宠臣，但也是正六品的朝廷命官啊！
听到这样的宫闱秘事，能不怕死吗。
大总管刘胡不在身边，两个人心里苦不堪言，又不敢挪动地方。清冷的初夏夜里不算热，竟然活生生地一冷一热，冒出了一身的冷汗。
当他说出伺候他更衣的时候，赵长宁自然是不想去做的。
不过伺候的宫女没有守在里面，内室空无一人，想来这是他想出的另外一种屈辱的法子。赵长宁只得半跪下来，伸手为帝王解开�