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“你长高了许多，我记得十岁的时候，你还比我矮半个头的。”赵长宁道。
赵长淮怎么记得自己是一直比他高的。
赵长宁说完就径直向前走去了，赵长淮下意识地看向周承礼所在的东院。他跟周承礼的关系一般，若是论起来，阖府只有赵长宁和周承礼的关系最好。只是他总觉得这份好里，真的有点古怪。
赵长宁本来想去看看太子殿下伤得如何的，但东宫现在禁止出入。三日后太子殿下好了些，才准去探视。
赵长宁进东宫的时候，就往乾清宫的方向看了一眼。听说朱明炽因看守猎场不力，被皇上罚了跪。就跪在乾清宫外面的砖石上，皇上没让起，也没有人敢去扶。
那可不是她随便能进的地方。
而乾清宫外正是骄阳当头，晚春的日头已经有了热度。汉白玉台阶两侧，肃穆地站立着跨刀的金吾卫。
朱明炽穿袍服，戴麝皮护腕。跪得如雕塑一般，因为跪得太久，伤口有点崩出血了。每一寸的筋骨都是凝重和沉稳。
乾清宫里什么东西都听不到，只看得到日头逐渐高升，越来越热了。
有个穿着正三品虎纹补子的武官走过来，面色难看，不是高镇还是谁。
他毫不犹豫地跟着跪下来，说道：“殿下，这简直欺人太甚！您与太子一同遇刺，也同样是皇子，凭什么他就在东宫里好好休养，您却要在这里跪着晒太阳。就因为您没有保护好太子？您是在边关打仗的大将，拼死拼活为他保江山，不是给他看守猎场的护卫！”
朱明炽淡淡地道：“何必说这些，皇上罚我，自然要跪了。”
高镇却看到他藏蓝色的袍子，被渗出来的血迹染成了暗紫色。他突然想起以前，守居庸关的时候，那一仗打得异常艰难，最后大将军还是带领他们取得了胜利。等回到营地才发现大将军已经受了重伤，血把黑袍都染湿了，但他却一声不吭，怕动摇了他们的军心。
高镇的手紧紧握成了拳头，平日虎狮一样的男儿，想起那种战事就眼眶通红。拳头握得吱吱地响。他一向是很听朱明炽的话的，但此刻他半点也不想听！
他继续道：“不止我看不下去，咱们兄弟都看不下去。大家一起出生入死的，当年要不是您，谁也活不下来。就凭您一句话”他的声音更低，“我们就敢只认人不认虎符。您这样屈从，又是为了什么！”
朱明炽纹丝不动，语气一沉：“不要命了！这种话也敢乱说。”
高镇看到殿下仍然发黄的脸色，想起东宫里养尊处优的太子爷，什么要不要命他都不管了。
“若拥护那废物一样的太子，我等情愿拥护殿下！同是皇家血脉，殿下比他强百八十倍！”高镇的声音非常的低，他也不再说了，站了起来，“微臣定会帮助殿下。至于这条命，不要也罢！”
这是高镇第一次在他面前称微臣，而且固执地劝也劝不动。
等人走后，朱明炽才放松了紧绷的拳头。
他母亲是嫔位出的，他又不是由皇帝亲自养大，帝王对他的情分本来就浅。
以前皇帝关押太子，不过是觉得太子这两年爪牙渐渐多了想打压他一番，其实宗人府一切不敢亏待太子。皇帝毕竟舐犊情深，看不得那孩子受真正的苦。
一旦伤着了太子，就连最近受宠的他，也得带着伤给他跪！
多亏了今天这番跪，让他终于彻底想明白了。别说高镇了，连他都是满腔的怒火，虽然早就预料到了，但皇帝比他想的还要无情。高镇这样的性格都愤怒成这样，那些随他出生入死的战士听到了他们爱戴的将军，被人如此的磋磨和轻视，还不知道会有多愤怒。
嘴巴里有些血味儿，他舔了舔，又闭上了眼。
他有多少实力只有他才明白，这些年的苦也不是白吃的。
*
内侍通传之后，赵长宁挑开帘子进门。屏风打开着，朱明熙脸色微白地靠着罗汉床看书，有个宫女捧着新出的樱桃给他吃。可能是因为修养好了，看不出什么病态，反而让她坐下，笑道：“正想着你什么时候来看看我。”指了指樱桃，“你尝尝看，最早的一茬。”
还亲手给他挑了一颗，红透的樱桃皮薄饱满。长宁吃了，不过什么味儿都没有品出来。
赵长宁道：“殿下，微臣此番前来，也还受了沈大人嘱托，询问您遇刺一事。”
朱明熙让宫人退下，再让赵长宁坐在他床边来。
“如今天下太平，没有乱党。我遇刺也不过是因为夺嫡而已。”朱明熙淡淡地道，“当时那箭对准我的心口，是没想留活路的。不过我打小起，父皇就让我随身携带护心镜，因此并没有伤及性命。听说二哥也受伤了？”
“二殿下的伤也不危及性命。不过他奉命看守猎场，现在您出事了，他还跪在乾清宫前面。”赵长宁一边记太子殿下所说的，一边回道。
朱明熙片刻没有说话。
赵长宁抬头看，却正好跟朱明熙的目光看在一起。
朱明熙看着他问：“我听认说，找到你们的时候，你们二人搂抱在一起？你们二人”
赵长宁嘴角微抽，谣言止于智者啊殿下。
“当时二殿下失血过多，又下着大雨”赵长宁轻描淡写道，“微臣是怕伤及二殿下的身体，才抱着他的。”
朱明熙轻轻地嗯了一声。“你这般的人，就算喜欢男子，又何必喜欢他那样的”
“太子殿下，微臣当真跟二殿下没有什么！”赵长宁苦笑，“微臣也绝不是那等断袖分桃之辈，我在山东老家是有亲事的，只等对方及笄再娶过门罢了。”
她心想只怕此刻太子殿下脑海里是一出大戏啊。
这次遇刺之事，两位皇子都受了伤，至于究竟是谁做的却是扑朔迷离。其实赵长宁大概有个想法，当她知道朱明炽的暗卫在附近的时候，她就觉得朱明炽有问题了。但是以朱明炽的个性，要杀太子殿下肯定一招致死，但太子殿下活得好好的。所以赵长宁也不明白了，朱明炽难道在谋划别的事？
“不说这个了。”朱明熙听了语气却淡了两分。转而继续道，“上次你让我们注意的漕运一事，我们已经有了下文。杜大人循着牵连漕运的官员往下问，倒是问出了朱明炽好大一桩不得了的事。”
赵长宁心里一跳，难道他们已经查到朱明炽私卖盐引一事了？
“我听说大理寺丞许志要致仕了。”朱明熙看向她，“你可有当大理寺丞的打算？这桩事由你去查，我保你半年后就可任大理寺丞。”
赵长宁立刻就跪倒了地上。“殿下，此事微臣不敢！”如果由她直谏朱明炽，他必然以为是她告发的，肯定不会放过她！
朱明熙笑了：“你倒也不是胆小之人，怎么这事就不敢了？”
赵长宁无法直接说理由，一时半会儿，却想不出个合适的理由出来。太子是想让她升官，所以才把这件事交给她办。她的手紧紧掐着手心，伏跪在朱明熙面前，分明地能感觉到，殿内的空气一点点地凝固了起来。
朱明熙脸上的笑容也消失了，他静静地立在她面前问：“有何不敢？”
朱明熙这段时间一直在查内奸，岂不是要对她起疑了！
赵长宁咬了咬牙说：“昨日，微臣的马差点把我甩下马背。二殿下曾救微臣一次，微臣不想被人当做忘恩负义之辈”
“原是这样。”朱明熙点头。
赵长宁不知道他有没有信，朱明熙一直站在她身前没有动。她半跪在地上，没有抬头看。
看来经历两次变故，太子殿下已经变了。
至少，他不再全然是那个温柔的太子殿下了。
长宁道：“殿下莫不是疑心我？——微臣若有二心，又怎么会告诉殿下漕运被二殿下掌控一事。”
朱明熙叹了口气，伸手来扶他起来：“长宁，你我二人已经深交，我如何会怀疑你！只是我不解你为何拒绝这件事，这分明就是让你升官的好事。你若有什么不好说出来的话，大可告诉我。”
这件事怎么能告诉太子殿下。
赵长宁摇头道：“别的什么也没有，殿下知道微臣没有二心就可。”
“我自然不会难为你的。”朱明熙握着他的手，看着他的侧脸轻轻地说，“既然如此，此事我就交给别人去办吧。你快起来，莫跪着了。”说罢伸手一拉他，赵长宁站起来的时候却撞到了他身上，朱明熙自然而然地搂住了他。
赵长宁看着他俊秀的脸，深而清澈的眼睛，瞬间反应过来后退。
朱明熙放开了她：“行了，你退下吧。”
赵长宁从太子宫中出来，正好遇到了皇后娘娘前来东宫的銮驾，她跪在路边，直到皇后娘娘的銮驾浩浩荡荡过去了，才站起身往直道走去。
直道的尽头，她看到有个人在慢慢走。
比常人高大的背影，挺得笔直，只是脚步有些蹒跚，两侧的侍卫等他走过来的时候，都恭敬地对他下跪。
赵长宁听到其中有个人说：“殿下，属下原来在您手下的虎贲营任职，后才选入金吾卫。”
那个人看着他的目光流露出敬仰，“属下一直敬佩殿下的勇毅！”
“知道了。”朱明炽点头说。
赵长宁跟在他身后，一步步跟着走出直道。直到过了午门，朱明炽的侍卫都迎了上来给他批披风，前面的朱明炽才站定了。他淡淡地道：“赵长宁，你要跟我到什么时候？”
赵长宁想说自己无意跟着他，但朱明炽已经转身，定定地看着她了。
她只能走上去说：“这次罚跪的事殿下不必伤心，其实敬佩殿下的人很多。我在茶馆里喝茶，听评书。都会讲您的英勇事迹。”
朱明炽的嘴角露出一丝笑容：“你觉得我需要你安慰我吗？”
既然是安慰他，他直接收下不好吗？
赵长宁不知道说什么，直身就告退想离开，走到他身边的时候却一把被抓住，他道：“跟我走一趟。”
他要带她去哪儿？
酒楼上，赵长宁看到他的侍卫一坛坛地搬酒上来，有点无言：“殿下，我不善饮酒，您要是想找人陪您喝酒的话最好是换一个人。”
朱明炽单手拍开了酒坛上的泥封，这酒应该是刚从地窖里起起来的，闻起来有股清冽甘甜的香味。
“拿酒器来。”朱明炽说。
于是赵长宁找了找，在他面前放了个硕大酒碗，然后在自己面前放了个核桃大小的小酒杯。
朱明炽看着她不说话。
赵长宁一脸无辜的表情问他：“怎么了殿下？”不这样喝，她会喝醉的。
朱明炽嘴角一勾，也没有说什么，抬手叫旁边的人：“倒酒吧。”反正他的酒量好。
殿下竟然还有抓人喝酒的习惯。赵长宁摇摇头，他难道不知道，现在京城里都开始传他因为好男色，所以至今没有正妃吗。还不跟她保持距离，是想以后娶不到正妃吗？
他一碗碗地接着喝，赵长宁就喝了两三杯。朱明炽是越喝酒越清醒，赵长宁却越喝越不清楚。
看到赵长宁有点微醉了，朱明炽说：“赵长宁，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。你可知道？”
赵长宁虽然喝大了，但并不影响她脑子转的速度，只是不能再控制自己是那个冷漠疏淡的赵长宁了。她头微微地一歪看着朱明炽，然后一点：“殿下，我知道，我是探花郎出身。”
朱明炽嘴角又一勾，赵长宁有的时候真的挺好玩的。他伸手，放在赵长宁的手臂上：“我不想被别人掌控生死，我只想掌控别人的生死——赵长宁，我也可以让你当纯臣。只要你未曾害过我，我倒不介意你是太子的人。”
赵长宁眼睛微张，她总觉得朱明炽的话有点不寻常。
“殿下，我”她想说什么，但最后还是靠在了桌上，撑不住地闭上了眼睛。
赵长宁虽然酒量不大，但是酒品不错。喝醉了只是会昏睡而已。她睡前还在想着，二殿下恐怕绝不是别人说的草包。
只是她似乎感觉到了一只手，轻轻地摩挲过她的脸。
指腹粗糙，但是动作倒是挺温柔的。
那手指往下游移，停留在了她紧密的衣襟上，然后停顿住了。
第五十六章（）
第56章
赵长宁睁开了眼。
他脸色淡漠地在喝酒；望着打开的窗扇。
窗扇外是河运；璀璨的火光映着湖面的波光粼粼，甚至有船桨洑水的声音；秦淮唱腔和交谈喝酒的声音传来。热闹而繁荣。
赵长宁完全镇定了；眼睛如水洗过一样清明。
朱明炽听到动静，也没有回头：“醒了？”
“殿下；天色已晚，我怕是要先回去了。”赵长宁站起来拱手道。
朱明炽似有若无地点了点头；看了她一眼，与平日相比，目光算得上是温和：“我叫人送你回去吧。”
赵长宁道：“多谢殿下，下官自己回去即可。”
朱明炽淡淡地看着她：“赵长宁；我叫人送你。”
赵长宁静默，朱明炽就站了起来；慢慢地，一步步地走到了她面前。他比她高了太多，居高临下；语气冷淡了一些：“你怕什么？”
赵长宁的手紧紧地握着。
朱明炽看到她怕；嘴角微微一扯：“还是你要我亲自送你？倒不是我不愿意；我是怕你跟你家人说不清。”
“多谢殿下，谁送我回去？”能屈能伸，赵长宁抬头一笑。
朱明炽招手叫人进来，是个穿着程子衣的跨刀侍卫，长了一张方阔的脸，在朱明炽面前恭敬地跪下：“殿下。”
“送赵大人回去。”
那人应喏，站起来在前面引路：“赵大人跟我来吧。”
赵长宁跟着他走出了房间，一路下了楼梯，走过重重守卫的侍卫，似乎才意识到这个人是个皇子。
方才的感觉，一幕幕地在心里上演。越发的冷，越发的坚定。
她仍然能感觉到放在她背后淡淡的目光，不知道是不是她的错觉。明明就没有什么含义，却让她的双膝发软，背心出汗。
回到赵家之后，长宁躺在床上，顾嬷嬷给她按摩着双膝，久久的未能入睡。
朱明炽有一点没有说错，赵长宁的确怕他。
其实朱明炽是让她隐隐恐惧的。大概是第一次见面的时候，他对她突然爆发的印象一直残留在她的记忆里，或者是那个梦的影响。当她发现那种感觉跟梦吏越来越靠近的时候，她就更怕了。
她告诉自己没有什么好怕的，那种被控制于一个人的气场之下，手指战栗的感觉，那种可能会被摧毁的感觉。
只是自己忍不住而已。
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太子遇刺一事，大理寺、刑部还是查不出个所以然。但不管是不是真的查不出来，总要拿个说法出来。
两边的大佬为此觉都睡不安稳，把猎场翻了个底朝天。大理寺、刑部高手尽出，沈练甚至亲自审讯禁卫军，搞得非常紧张。
清冷的深夜里，锦衣卫指挥使将一份文书送入了御书房。
皇帝仔细地看了，面无表情地问：“此事当真？”
自古皇帝就是最信任锦衣卫的，锦衣卫指挥使一职多半是世袭，现在的锦衣卫指挥使陈昭祖辈就是锦衣卫出身，曾给先皇挡过箭挨过刀，因此世代受皇帝重用。陈昭刚满二十五岁就当上了锦衣卫指挥使，算是皇上对他的器重。
陈昭道：“微臣尽忠于陛下。没有确定的东西，也不敢拿到陛下面前来�