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两个丫头带着赵玉婵下去了，窦氏才坐下来歇一口气：“姐儿不省心，竟然对长宁说那等诛心的话。宁哥儿为了咱们”窦氏说到一半，竟然不知道该怎么说下去，茫然地叹了口气。
宋嬷嬷安抚她：“等咱们哥儿中了进士，您便什么都不用担心了。”
“这中进士谈何容易，大老爷是考了三次才得了个同进士回来。宁哥儿也不知道能不能考上，若能考上了，我何必这么算计着过日子，可惜老爷那清水衙门没油水，靠那点薪酬过日子怎么能不紧巴巴的。”窦氏叹气。“对了，你方才说你看到小丫头怎么了？”
宋嬷嬷凑过来对窦氏耳语，把自己刚才看到的事情说了一遍：“太太，此事决不能轻饶，否则以后丫头们都有学有样地勾引少爷，咱们长房不就是乱套了么？她们要是怀着当姨娘的心思，迟早要出事的。奴婢以前看都罢了，如今宁哥儿都要考会试了，更由不得这帮浪蹄子兴风作浪！扰乱了大少爷考试的心思。”
窦氏没有主心骨，却也不是傻，听到这里果然气愤，“这没皮没脸的小贱人，竟然敢勾引我儿！”她才靠在秋香色金线蟒堆枕上，沉下脸道：“去把香芝给我拉上来。”
还在下人房休息的香芝，也就是刚才给赵长宁抹药膏的那个，被几个丫头给拉了上来。
她跪在窦氏面前，不知道犯了什么错，茫然地请了安说：“不知大太太找奴婢有何事”
窦氏示意了身边的宋嬷嬷一眼，宋嬷嬷冷着一张脸，走上去就扬手给了香芝一巴掌。
她立刻被打得扑到地上，白嫩的脸立刻高高肿起来，嘴里腥甜，耳边嗡的一声响起来。宋嬷嬷扯起她，就又给了一巴掌：“小贱蹄子，你多臊的一张脸！敢来勾…引大少爷了！”
香芝才知道是为什么，她浑身发抖，话都说不清楚：“太太我没有，没有勾…引”
宋嬷嬷又一把扯开她的衣襟，把那肚兜儿露出来：“你这臊货！穿这东西不是勾…引大少爷是什么，好不要脸的蹄子！”又是几巴掌劈头盖脸的打下去，香芝不过是个弱女子，头发散了，哭得泣不成声，早已经话都说不出来了。
窦氏看着香芝被打，却也没同情，敢败坏她的儿就别怪她不客气，喝了口茶道：“把那些奴婢全给我叫过来，好生看看，勾…引少爷是个什么下场。”
她院子里的丫头都被叫了过来。
香芝发髻凌乱，衣裳也被扯破了。被几个婆子打得脸都废了。
她断断续续地呜咽着：“奴婢没有，只是看到少爷擦药，想着想着别让少爷动手”
宋嬷嬷冷笑道：“屋里头的大丫头、管事婆子都死了么，要你个伺候茶房的贱婢来动手？你是什么身份，少爷是你能伺候的么？”
又有两个仆妇上前，揪着她的头发又重重地打下去。打得她是有进气儿没出气儿，只剩半条命。
见打得差不多了，窦氏才一扫众位丫头，开口说话：“这屋里头的，你们一个二个的都给我好好掂量着。谁要是再敢做勾…引之事，我定将她活生生打死，扔到乱坟堆里叫野狗啃尸，都给我听到了吗？”
众丫头见平日和善的太太说话这般冷酷，吓得一个个噤若寒蝉，听到说话，才忙跪地应是。窦氏觉得震慑作用也达到了，才准他们回去睡觉。香芝也没被打死，只是一副门板给抬出了赵家。
赵长宁睡得一向浅，她被外面的动静吵醒了。
她揉了揉太阳穴，身边守着她睡觉的老嬷嬷就立刻点着了烛火。“哥儿，您睡吧，太太这是收拾下人呢。”
赵长宁知道是那丫头被打了，她有一瞬间的茫然。有的时候她觉得自己习惯了，但其实是没有的。她靠在老嬷嬷的膝头，轻轻地闭上眼睛：“嬷嬷，其实我刚才是有意放她一马的。”
“哥儿宅心仁厚。”老嬷嬷抚摸着她的长发，看到她如玉秀美的侧脸，心里充满了怜惜，“哥儿今天累了，好生歇息吧。”
“祖父叫我罚跪，长淮见我站不起来，却拉都不拉我一把。”赵长宁闭着眼静静地说，“玉婵又这般不懂事，叫娘给宠坏了。我觉得有点累，她只当我是顶天立地的哥哥，该承担责任的”
这番话说得老嬷嬷心里一酸，“当年太太连生三女，您舅家又出了事情。实在是没有办法，只能把您当成男孩养，否则在这赵家，没有个男孩，太太和几个姐儿更连立足之地都没有了。您看看您二姐，就因为没给二姑爷生个儿子，现在在姑爷家头都抬不起来。”
“我知道。”赵长宁轻轻地说。
窦氏为什么把她当男孩养这事，她还是清楚的。
当年窦氏家族式微，接连生了几个女儿，在家中抬不起头。尚还在世的赵老太太对窦氏脸色也不好看，正如如今她二姐的处境。
那是窦氏唯一一次有了主心骨，胆大包天瞒天过海。生下赵长宁那段时间，赵老太太又得了急病卧床几年不好，这样一来窦氏竟然得以隐瞒，成功地将长宁养大了，稳住了自己的地位。赵长宁长得像其父，清丽秀致一点不女气，竟也辨不出来。
“当年您刚生下来，因为是头孙，老太太还欢喜得很呢。”顾老嬷嬷露出怀念的笑容，“她是最宠你的，给你打好大的金项圈，几个姐儿看着都羡慕得很。可惜人去得早，否则不知道有多疼爱您的。”
顾嬷嬷时常说起这位赵老太太的事，赵长宁心里有个模糊的概念。有这么个人，头先很宠爱她，不过是不在了而已。
“嬷嬷，我这次考乡试挂在末尾，我是故意的。”赵长宁笑了笑说，“三弟考了个经魁，二弟也名列前茅。但我却故意落在后面。我虽然是嫡长孙，祖父对大家都是一视同仁的。但这家里三弟是二叔的儿子，二弟是祖父亲手养大的，最得祖父心疼。所以我不会在这个时候太出风头”
“长孙聪明通透，但等到考进士的时候，就不必遮掩了。”顾老嬷嬷凝视着她说，“老小的还希望看着长孙骑马游街，身带绒花。荣归赵府，叫那些人好好看看的，给咱们长房也添添光。”
赵长宁才嗯了一声，闭上了眼睛。
那丫头的哭声还是隐约听得到。赵长宁用了七年才学会怎么在这里好好生存，伪装忍耐，寒窗苦读。她的毅力忍耐力非常人可比，现在想想还要感谢自己的前世，当然最要感谢的，可能是她生存的紧迫感。
她要是不努力读书，还不知道长房日后会怎么样。她要是不当这嫡长孙，也许就跟其他几个姐姐一样嫁人了，对丈夫要言听计从，给丈夫纳妾养孩子，丈夫没出息，就连娘家都会受到连累。
一想到这些她就浑身发冷。幸好，她是嫡长孙，她还可以读书。所以她一定要做官。
第六章（）
第6章
第二天早上天麻麻亮，鸡叫刚过，赵长宁就起床了。
昨天受了寒，今天起来就有点头重脚轻，她穿了件厚些的长袄，顾老嬷嬷非要她围一个兔毛卧儿，赵长宁觉得太女气了，但老人家只管暖不暖和，不管女气不女气，照样给她缠在了脖子上。
在这种问题上，顾老嬷嬷是不会让步的。
赵长宁只能低下头叫嬷嬷给她缠在脖上，然后去了窦氏那里吃早膳。
赶着去衙门的赵承义已经出门了，这年代当官也不容易。
赵长宁吃了碗羊汤面，放了两粒青蒜，一叠切得细细的，用香油和细盐拌的瓜丝。这些都是她惯常爱吃的，她吃完后赵长宁才对窦氏说：“母亲再睡会儿吧。儿子就先走了。”
窦氏把提篮给了旁边的书童，殷切地送儿子出门：“晚上娘给你炖只鸽子，记得早些回来。”
赵长宁点头应了母亲，带着书童四安出了门。
她走到门口，却看到有个五六岁大的小女孩站在门外，看到她出来，怯生生地喊了声长兄。
她身后跟着两个刚留头的小丫头，屈身喊大少爷。
赵长宁问她：“茵姐儿，你这么早来请安？”这是她的庶妹玉茵，生母是个丫头，生下她就死了。她在窦氏这里养大的，因为是庶出，父亲也不重视，可怜兮兮的没人照看。
小萝莉只到她的腰高，被揉了一下头发，脸蛋立刻泛红，扭着衣袖不敢说话。
赵长宁走出几步，只听到后面响起小孩的脚步声，茵姐儿迈着小短腿追了上来，拉住了她的衣袖：“哥哥！”
赵长宁回头看她，她对小孩子很有耐心：“茵姐儿要做什么？”
茵姐儿却立刻缩回手，小声地说：“我好久没有看到哥哥了。”在窦氏这里，窦氏对庶女也没多大的耐心照顾，赵玉婵又常和她们这些庶女过不起。只有赵长宁会对她和善的微笑，她长这么大，没有人照顾她，稍微遇到个对她好的，便巴巴的如小狗一般跟上去。
“哥哥要去书房了。”赵长宁又半蹲下身，见她想抱抱自己又不敢，摸了摸她的头，“过两天再来看你，好吗？”
茵姐儿小小年纪，竟就长得精致极了，眼瞳大而幽幽，如瓷娃娃一样雪白。
她才笑了说：“好，我等哥哥过来。”她说完在衣袖里掏啊掏，拿出个蓝底绣粉樱的香囊给赵长宁，“是腊梅香的香囊。”
长宁见她看着自己，只得把香囊挂腰上，轻声叮嘱她：“茵姐儿，在人前的时候要叫我长兄，姐儿记住了吗？”
她不是嫡出，如果让别人听到茵姐儿叫她哥哥，她会有麻烦的。
“茵姐儿听话的。”茵姐儿点了点头，直到看到赵长宁高挑的身影不见了，才依依不舍地转过头。
她心里开始期盼起来，哥哥说过几日回来看她。虽然哥哥总是记不住，她只能每天早点来请安，希望能碰到他。
赵长宁心里想着族学的事，自然没把这个小豆丁记在心上。
她先去了正房给赵老太爷请安，却见赵老太爷屋里已经点了蜡烛，赵长淮、赵长松二人立在旁侧。对面有个做老儒生打扮的中年人，还有个穿蓝绸右衽长袍，腰间挂了块美玉，鬓若刀裁，清朗俊秀的青年男子。这两个人赵长宁倒是从来没有见过的。
“杜世侄愿意来咱们族学一起进学，自然是最好不过的。”赵老太爷笑得非常慈祥，“我家子弟顽劣没学问，可没得让杜世侄见笑了。说来，杜世侄如何认得我这孙儿长淮的？”
那青年就一拱手道：“老太爷这话实在是谦虚了，你家族学光是今年，便一并出了三个举人，我父亲对你们族学大为赞赏，叮嘱我过来好生读书，明年同大家一起下场。我认得子为，还是上次在举场见了之后便一见如故了。”
子为就是赵长淮的字。
青年这么一说，赵老太爷纵然谦虚也笑了起来。赵家的族学这次出了三位举人，其中两个名次都相当不错，他心里是得意得很的。他又问这位姓杜的青年：“杜大人近日可好？我听说他叫皇上钦点了，做太子殿下的老师，这可要恭喜令尊了。”
赵老太爷说的这里，赵长宁才知道这位是什么人。屋里这位的身份其实有点吓人，他是礼部侍郎兼任国子监祭酒杜大人的儿子，礼部侍郎可是正三品的大员，而且杜大人最近刚被钦点做了太子的老师。
太子老师这个职位比较特殊了，如果不出意外，一般都是下一任阁老接班人。
难怪赵老太爷这么一大早爬起来，平日他可起不了这么早。这青年身份极高，他不出面几个小辈怕还接不住。
赵长宁知道了这个人的身份，反而是一皱眉，她不想现在进去给赵老太爷请安。但看到天色快亮了，也没有办法，让书童在外头等她，小厮通传后径直走了进去。
“孙儿给祖父请安。”赵长宁跪下行了礼，昨夜跪的膝盖还疼，一碰到地脸色就稍微变了变。
“长宁起来吧。”赵老太爷心情好，含笑让他起身，然后指了指他跟那青年说，“这就是我那长孙长宁，与他们两个一齐中的举，是我家的嫡长孙儿。”
赵长宁便与这位青年伸出来的手一握，只报了自己的名字：“赵长宁。”
这位青年的声音倒是干净，带一点笑意：“杜少陵。”但是还没等他握住赵长宁的手，赵长宁就已经收回了手。
杜少陵有些错愕，才抬头看他，只见这赵长宁长得清瘦，脖上竟然缠了兔儿卧，衬得一张脸玉雕雪砌，嘴唇的颜色淡淡的。几乎不和人接触，就立刻移走了视线。
那兔儿卧最奇怪，他嘴唇微抿的样子应该很冷淡的。但这兔儿卧毛茸茸的，却显得有些可怜荏苒。
赵长宁却觉得刚才那下有点牵扯到了膝盖的疼，脸色一直不太好看。那边这位杜少陵已经和赵长松、赵长淮二人称兄道弟起来。赵老太爷对这位杜少陵非常看重，还叫族学里的古先生过来特地叮嘱了一番，要好生重视杜少陵。
又叮嘱了赵长宁：“你是哥哥，好生看着他们一些。”
赵长宁应是辞别了赵老太爷，一行人朝族学所在地走去。赵长宁因腿伤犯了走在最后面，他们却走得快，一转眼就走到了前面。
族学在赵家的西北角，沿着高高的墙是三间的竹舍，靠着一片梅林，这个季节正是香影横斜，寒梅初绽的时候。又是刚下过大雪，大家都揣着手在外面赏雪看梅。原来几人到得早，竟然已经在赏梅了。
长宁看到赵长松被众人簇拥着，腰间戴的玉佩便价值不菲，赵长松淡淡笑着道：“我说这真正的美人，就该如寒梅，凌寒不惧冷冷清清，又不喜与人接触，却生了身冰肌玉骨，叫你心里痒痒却觉得碰了她是亵渎了她。”
旁边二房家的表亲徐明就说：“三哥竟然不喜欢枝头的桃花杏花，那多软和柔媚！这寒梅一般的，冻也要冻死人了。”他是托了自己的姑母，也就是赵长松的母亲徐氏，才进得这族学里读书，平日一贯奉承着赵长松。
“六弟当真是个俗人，那等俗气的姑娘容易得，这等却是难得的。”赵长松笑着摇头，“粗人！等哪天哥哥得了个，好生给你们看看。”
赵长宁见他们这般不学无术，心道一声纨绔弟子，在这里论起女人来了。外面冷都冷死了，去里面说不好了？随后她才走入了族学之中。
杜少陵也听到了这番话，跟旁边的赵长淮说：“你三弟竟然在家里也敢这么说话。”
“他是二叔的儿子，在家里受宠，没有人会说他的。”赵长淮只是淡淡地看了赵长松一眼，“管他做什么，外头太冷了，进来取暖吧。”
杜少陵笑了笑：“梅花开得这么好，你这混蛋却不解风情，跟你长兄差不多，你们俩不愧是亲生的”
赵长淮听到这里抿了抿唇。他不喜欢别人提起这个。他觉得赵长宁懦弱无能，根本不配跟他争，偏还中了举人。
杜少陵却没有注意到，笑着往前走：“不过你三弟说的美人，眼下就有一个呢。我看你那兄长赵长宁就是冰肌玉骨，又冷清得生人勿近岂不是和他形容的美人一模一样吗？还有什么找的，直接把那个捉住就是了。”
第七章（）
第7章
赵长淮嘴角微微一抽：“你这话是什么意思？”
“随口一说罢了。”杜少陵亦说着走进了族学。
族学里大家都已经落座得差不多了。赵长宁也落座了，才看到一个留了山羊胡子的先生走进来。
这位先生姓古，人如其名的一个老古板，是主管族学的先生。一开始跟他接触的人多半不喜欢他，行事太过死板了�