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她的膝裤却湿了，现在贴在身上又湿又冷。
第三章（）
第3章
赵老太爷在紫砂壶里加了一些茶叶，闻着茶叶的浓香啜了一口。继续和赵长宁说：“祖父叫你罚跪，不全是想惩罚你，却也是为了磨炼你的品行。你是嫡长孙，下头的弟弟妹妹都要看着你行事的，你可明白？”
长宁沉默了片刻，笑了：“孙儿明白的。”
二房太出众，她这个长房的嫡长孙也不过是挂个名头而已。虽然只是挂了名头，却也要把身份端起来的。
赵老太爷才欣慰地一笑：“你明白就是好的。我叫你过来，却也是真的有件事要告诉你。你、你二弟长淮，还有长松今年刚考中的举人。虽然你们学问的火候还不够，你也是以末尾的名次中了举，却也可以上场历练一番，就算最后不能中进士，但有这见识也是好的，你看如何？”
“我是要去的。至于你和二哥是否要去，怕还要问问伯父的意思。”赵长松接着说。
原来是要跟她谈这事的。赵长宁也喝了口热茶。
甜滋滋的姜糖茶，用红糖煎熬的，抿一下就甜到心里。她喝了口姜糖茶，嘴唇就红润了起来。
赵长松不由多看了一眼，怪道这长兄长得比女孩还好看的。
“这般的历练好，孙儿自然是要去的。”赵长宁说。
会试的机会难得，她自然是想历练一番了。
赵老太爷笑了笑：“这便好，我就吩咐族学里的先生，给你们三人多加些功课。今年年关也不要歇息，好生地准备春闱。你们若是有哪个人真的能够高中，可是光耀祖宗的事！到时候祖父必定有许多东西给你们。”
又看赵长宁跪了半天，脸色煞白。也挥手放了她回去歇息。
赵长宁出门的时候，赵长淮也与她擦身而过。对方的身影十分高大，步伐稳妥。走过她身边的时候亦没有多看。
赵长宁皱了皱眉，那梦当真奇怪。赵长淮哪天会怜惜她同情她，跟她有兄弟情谊？撞鬼了吧。
***
赵长宁的母亲姓窦，山东人氏，嫁到赵家已经有二十多年了。
她回来的时候，窦氏正带着几个庶出的姐儿做针线活儿，见儿子脸色苍白的回来，吓得立刻扶他坐下。亲手给她挽了裤卷。
那白玉一样的肤色的双腿冻得发青，膝盖红肿得跟馒头一样，窦氏的眼眶就红了：“我的儿啊，疼不疼？你那祖父怎的这般黑心，知道你身子不好，还叫你罚跪。”
赵长宁回了母亲这里，才放松一些，疲懒地道：“我今日没有交文章，所以被罚了。母亲，玉婵呢？”
赵玉婵是她的嫡亲妹妹。
窦氏道：“跟媛姐儿出门玩去了，你找她做什么？她玩得疯，怕要晚上才能回来了。”
赵长宁听了摇头，窦氏什么都好，唯独宠溺孩子这点不好。
“她今年十四了，您该让她收收性子。做做女红针线养养性子，怎么能由她胡来。”赵长宁的膝盖还生疼着，“要不是她贪玩，拿我写文章的纸来描了花样，我怎么会交不出文章被罚跪？”
窦氏叹了口气：“婵姐儿也为这事也哭了一晚上，早上才略高兴些的。你们是亲兄妹俩，娘是手心手背都是肉，怎么好说你们。”
长宁听多了这个论调，知道自己母亲性子软，只能劝她：“婵姐儿是女孩儿，始终要嫁人的。您要约束她一些。”
窦氏看着儿子秀美的脸，不由就笑了笑：“若你高中了进士，还怕她嫁不到个好人家么？有个进士兄长，婵姐儿又是嫡出，不愁嫁不出去。”
赵长宁额头微微抽动，窦氏果然就是个没有主心骨的人，对牛弹琴！考进士是那么容易的事吗？要是容易，大家都去考了。
窦氏还是心疼儿子那膝盖，“娘给你寻条干净的膝裤来，你忍着疼，叫嬷嬷给你些吃食，该是饿了的。”
宋嬷嬷早就端了盘枣糕等在旁边：“奴婢用了核桃仁葡萄仁松子仁包在里头，加了红糖，还洒了糖霜的。大少爷您吃些吧。”
赵长宁喜欢吃甜食。
这个爱好她一直比较禁止自己，因为嫡长孙爱吃甜食听起来太不像样了。
宋嬷嬷自小带她，赵长宁在她面前就放得开，又是饿了。枣糕三两下便在嘴里塞完了，嘴巴里甜滋滋的，又灌了一杯油茶。
宋嬷嬷慈祥地看着她：“您慢些吃，不够还有的。”说罢低柔了声音，“长孙可怜担待，您是为婵姐儿好，奴婢会劝太太的。”
赵长宁才叹气：“嬷嬷费心了。”知道她这妹妹心不坏，小时候还会把松子糖攒起来讨好她。就是太不懂事了。
家里长房地位本来就不高，孩子要是再撑不住，就更撑不住了。
其实她也没有忍心真的怎么对赵玉婵，毕竟是自己的亲妹妹。
她知道在这赵家里，嫡亲的人才是真的亲人。
她不由得想起了赵长淮。
赵长宁看屋子里熠熠堂皇，有股淡淡的香气，外头正是金乌西沉的时候，屋檐上收起了夕阳的最后一丝余晖，再远处是人家的炊烟。她凝神静气地看着，只有在窦氏这里她是完全放松的。
长宁正拿起一瓶药膏。旁边一个丫头却上前一步说：“这事怎劳烦大少爷，奴婢来做就成了。”
说罢半跪下来，从那白瓷青莲小碗里抹了些药膏，轻轻地抹在长宁的膝盖上，细声问：“大少爷，这样的力道疼吗？”
长宁凝视着她。
这丫头有点面生，似乎不是窦氏的贴身丫头。穿了件鹅黄对襟纱衣褙子，里头是件绣了桃花枝的抹胸肚兜，肤色白皙无暇，看得出姿色甚好。
丫头抬头向她看过来，与她对上视线后，似乎不好意思一般低下了头，雪白的脸蛋微红。
赵长宁嘴角微微一抽，她又被小姑娘给强撩了。
这两年经常有丫头莫名对着她脸红，借故对她献殷勤。她当然明白为什么。她今年都十七岁了。
一般的男孩，这个年纪早该有通房了。
她多少也是个嫡长孙，在家里说得上几句话。想爬她的床当小妾的丫头也是有的。若是当了他的小妾，就不用伺候人了。要是再赶上运气好，赵长宁考上了进士，她们能生个少爷，以后的荣华富贵自然不会少。
赵长宁有时候看着她们也觉得很可怜，不过有理想有追求，总比混吃等死好。
这丫头真有进取心，还是别害了她。
赵长宁拂开了她：“好了，你起来吧。”
宋嬷嬷去端了盘水晶糕回来，正好见那丫头在给赵长宁擦药膏。
第四章（）
第4章
宋嬷嬷看到这丫头的举动后，脸色立刻冷下来，不过没有发作，仍是笑着服侍长宁穿膝裤。
晚上赵长宁的爹赵承义回来吃法了。
屋里已经点起了豆油灯，摆好了饭。
赵承义是家中嫡出老大。他穿了件蓝色杭绸圆领长袍，也不年轻了，鬓边有些白丝。因为官场案牍所累，赵承义显得比正常年龄还要老一些。依旧还是看得出长得清俊好看的，坐下来吃过了饭，他跟赵长宁说起春闱的事。
“我听你祖父说了，你们开年就要春闱，你二叔还特意给长松请了个老师，你祖父则直接带着长淮读书。倒是我耽误了你读书。”
赵承义天资不如二弟，做官也没有成就，十多年都在熬主事。所以对赵长宁总是有些愧疚。柔和地看着孩子说：“当年我也是和你二叔一同进的考场，你二叔是二甲第六，我却不过是个同进士。如今差别越来越大了，他是四品的官老爷，我只能在工部管些文书。以后要是分了家，咱们可会越来越不如人家。所以宁哥儿，这会试一关不可放松，你若是中了进士，以后父亲也算是脸上有光了。”
他们这些读书人，若是功名低了人家一等，好像就矮了人家一截似的。
赵长宁也知道进士出身的重要性，在古代进士才是做官的正经出身。若考不上进士，这官顶破天就是六品，想往上升绝无可能。而且在官场上论辈分资历，也会被人看不起。
如今长房的颓败，她自然想中进士了。
她顿了顿说：“孩儿知道这事的要紧，父亲不用担心。我今天也看着长淮了，他在祖父那里挺好的。”
赵承义闻言苦笑：“他还是对你不好吧？你们本来是亲兄弟，总该比那堂兄弟亲近的。偏偏淮儿不听我的话，还为原来的事记恨我。对你这哥哥也不亲近。被你祖父养着，竟然和我们不再往来了算了，不提他！”
赵承义从袖中拿出一些银票，看样子都是十两、二十两的小面额，竟似一点点攒出来的。塞在一个小荷包里递给了赵长宁：“爹怕你日常的银子不够用，给你些钱私用，读书最是耗费纸笔了。要是你和你二弟、三弟他们外出拜师游山什么的，倒也有个花销。”
公中给每房的银钱虽然不少，但也不是太多。赵长宁上头还有三个已经出嫁了的姐姐，大姐还好，二姐却因为无子被夫家嫌弃，丈夫接连娶了好几房妾室。三姐嫁的那家秀才多年举业无成，这穷酸腐不会经营生计，家里的田产、地产是挥霍了个干净，所以长房的银子还要去贴补这两个姐姐，又要供养赵长宁。其实还是很窘迫的。
赵长宁没有拒绝，的确她身上没有些银钱是很麻烦的。
她捏着这个小小的荷包，不由得想起三弟身上那件灰鼠皮的大氅。
光是那件大氅的花销，就不止这个小荷包的数了。
若是她能中进士，自然可以改变长房的窘迫。特别是她的两个姐姐，姐姐们自小疼爱她，她是不忍心看她们过得苦的。
见两父子说完了话，赵玉婵也被两个丫头寻回来了，窦氏才让下人上了菜。
赵长宁的这个嫡妹玉婵年十三，梳了垂髫分心发髻，穿了件茜红色绣海棠花压襟的褙子，梳洗好了出来。嘴巴就撅起来：“怎么都是些清淡的菜，我不爱吃的。”说罢叫自己的婢女，“春绣，我今晚只要半碗饭。”
窦氏瞪她一眼：“你还有脸提，你哥哥被你牵连跪祠堂，人得病了不舒服，便只能吃清淡些。”
赵玉婵听到这里，只撇了撇嘴，不敢再说话。
赵长宁见她似乎不高兴的样子，她今日跪祠堂可还没说这位妹妹半句的。她轻轻放下筷子，抬头问玉婵：“你可知道错了？”
赵玉婵看到兄长面色严肃，就小声地道：“大不了日后不用你的东西就是了。我又不知道”
赵长宁听她这话根本就毫无悔改之意，被她一堵，冷冷地道：“你还不知道你究竟哪里错了？你这么大的人了，怎么还如此莽撞行事。家里本来就不好，我在外头辛辛苦苦，你在家里都做的什么蠢事！”
赵玉婵被她这么厉声指责，眼眶顿时一红：“哥哥，你是男孩，本来就该做这些的”
赵长宁气得说不出话来。
窦氏见儿子女儿又吵上了，顿时不知道怎么办才好。
赵承义却是拍下筷子：“婵姐儿，你还是嫡出，这像什么样子？你二叔家的婉姐儿跟你一样的年纪，都知道给家人绣些荷包鞋袜，你能做什么？”
赵玉婵也被父亲说气了。
自己当真不是成心的，怎么就就来指责她呢？她都说过她错了。还有哥哥也是的，不就是一篇文章么，至于这么小气吗！
赵玉婵因为是最小的孩子，窦氏最宠爱，平日里很少被人指责，今天被这么一说。泪水就在眼眶里滴溜溜打转。“我这个样子不好，你们不要我就好了，去把婉姐儿拉回来当你们的闺女妹妹吧！”说罢抬起袖子擦眼泪，就这么冲了出去。
赵长宁对自己这位妹妹的脾气是彻底服了，她这膝盖上的伤还疼，只能叫身边的丫头：“去把七小姐寻回来！”
免得她到处乱跑又出了什么事，毕竟是亲妹妹。
因为玉婵的不懂事，这饭吃得也不痛快。赵承义一向不管女孩子教养的事，这是内宅女眷应该管的。他觉得窦氏教养得玉婵没有规矩，一时对窦氏的脸色也不太好看。
窦氏恭顺地给丈夫、儿子添了茶水，才说起一件好事：“大姐儿叫人送了亲手做的冬衣回来，你们父子俩一人一件。她还估摸着长宁要春闱了，给他做了件护膝。叮嘱长宁要好生考试。”这话是告诉丈夫，自己还是养过很出众的女儿的。
赵承义的脸色终于松了些：“大姐儿是个懂事的。三姐儿那边怎样了，许清怀那物无能，别亏待了姐儿？”
许清怀就是赵长宁的三姐夫，败光了祖产后一大家子的人都要吃饭，越吃越穷。
窦氏就答：“大姐儿出的主意，让三姐儿捏着她手里那四百亩田产不放手，无论如何都不能动，也不能让亲家母拿去。那四百亩田产今年收成好，过年应该是没问题的。不过说是二姐儿那里不太好，二姑爷总是想着纳妾，不把她放在眼里。”
赵承义就叹气，二女儿生不出儿子，被夫家看不起是正常的。
“二姐儿在家里当闺女的时候，咱们都是娇宠着，现在可吃了苦头了。”赵承义道，“却也怪我，要我是二弟那样的官，家业又兴旺，保不齐徐永昌那东西见了我就跟老鼠见了猫一般，也不敢不看着我们二姐儿了。现在咱们这个样子，他是没把咱们放在眼里的。”
赵长宁听他这话不好，安慰父亲：“您可别提这话，没有你哪来的我和几个姐姐。”
赵承义就欣慰地道：“你是个懂事的，只能盼着你哪天能高中当官，好给你的几个姐姐撑腰了。”
第五章（）
第5章
说了会儿话，赵长宁就觉得又困又累，有点撑不住了，她每天早上天不亮就起上学。窦氏见赵长宁一脸倦色，心疼道：“我儿，你今天便先睡下吧。娘记得妹妹的事，明日早些叫你就是了。”
赵长宁今天真是累了，便没有推辞。由贴身的顾嬷嬷服侍着去了东厢房歇息。
赵承义也歇在了窦氏这里。
找赵玉婵的人倒是一会儿就回来了，她还跑得不远，仍然抽泣地哭着，不要别人碰她：“你们找婉姐儿当闺女吧，别要我了！”
窦氏气得很：“你和你哥哥顶什么嘴，他每日这么辛苦，你又懂得么？”
赵玉婵委屈地道：“哥哥有什么辛苦的，不就是读书吗。再者媛姐儿的哥哥就从来不说她半句，哥哥凭什么说我。”
窦氏也觉得女儿哭得可怜，叫女儿坐下来，给她洗了把脸，“你又不是不知道你哥哥，生气你两天就好了。这两天你就乖巧一点，莫要惹他生气。娘什么都依你的。”
赵玉婵被母亲搂在怀里安慰了一会儿才好，拉着母亲的胳膊说：“那我要两枚金蝉子。媛姐儿有一盒的金蝉子呢！”
“金蝉子”窦氏有些犹豫，“你哥哥明年春闱，怕是要好花一笔银子的。”
“媛姐儿有一盒的。”赵玉婵不高兴了，“我跟媛姐儿都是嫡出，但她平日吃的穿的，样样都比我。我要个金蝉子都没有么？”
窦氏也没办法，她还要补贴二女儿、三女儿，长宁这里花销不小，但都是要花钱的，家中庶女也有五六个，大小都是赵家的女儿，每个月就是月例都要给出去几百两银子。但她对女儿有求必应，只能点头，“好好，金蝉子。娘给你打一对就是了。”搂了女儿一会儿，绣夏绣两个带她下去睡觉，“轻着点，莫吵着大少爷。”
两个丫头带着赵玉婵下去了，窦氏才坐下来歇一口气：“�